Viaggio in Xinjiang – La guida completa

Lo Xinjiang è una delle province più grandi ed è ubicata nella parte nord-occidentale della Cina a confine con nove Paesi e tre province cinesi. Poiché qui vivono numerose minoranze etniche, in particolare gli Uiguri, lo Xinjiang ha svolto un ruolo importante nella storia cinese, soprattutto da quando la Via della Seta attraversa la provincia.

Lo Xinjiang è ricco di montagne, laghi, deserti e steppe, perciò offre ai viaggiatori dei paesaggi meravigliosi. Se hai intenzione di visitare questa provincia, non continuare a cercare. In questo articolo ti diamo tutti i dettagli utili su come arrivarci, quali città e quali siti dovresti visitare, cosa mangiare e molto altro ancora.

Informazioni essenziali

Nome cinese: 新疆
Posizione: Nord-ovest della Cina
Capitale della provincia: Urumqi
Area: Circa 1,66 milioni di km quadrati
Popolazione: Circa 21 milioni di abitanti di cui il 60% è composto da minoranze etniche
Gruppi etnici: 47 (tra cui: Uyguri, Han, Kazaki, Hui, Mongoli, Russi)
Città famose: Urumqi, Turpan, Kashgar
Confina con: Tibet (provincia), Qinghai (provincia), Gansu (provincia), Mongolia, Russia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Afganistan, Pakistan, India

E’ sicuro viaggiare nello Xinjiang?

Sebbene ci siano molti posti di blocco attorno allo Xinjiang ed ai viaggiatori venga spesso chiesto di mostrare il passaporto, per quanto ne sappiamo, di solito i turisti non incontrano particolari difficoltà quando visitano questa provincia ed interagiscono con la gente del posto. Il problema è principalmente legato alla sorveglianza e ai controlli molto severi, che sono stati adottati dal 2009.

Detto questo, dovresti essere pronto ad essere fermato dagli agenti di polizia per sostenere un interrogatorio e per mostrare loro il tuo passaporto. Per alcuni viaggiatori tutto ciò può essere un po’ frustrante e dispendioso in termini di tempo, ma, generalmente, non rappresenta un problema, se vuoi scoprire davvero ciò che lo Xinjiang ha da offrire.

Tuttavia, ti consigliamo comunque di controllare le notizie, o fare delle verifiche con la tua ambasciata, per avere delle informazioni aggiornate sulle allerte di viaggio e gli avvisi per lo Xinjiang, poiché le cose possono cambiare di volta in volta.

Ho bisogno di un permesso di viaggio speciale per lo Xinjiang?

Questa domanda se la pongono molti stranieri che intendono recarsi in Cina e vogliono visitare lo Xinjiang. Riassumendo, non esiste un permesso speciale ufficiale per i viaggiatori stranieri che visitano questa provincia, ma dovresti tenere presente che la “libertà di movimento” è più limitata rispetto alla maggior parte delle altre province cinesi.

Pertanto, fai attenzione a visitare le aree rurali e quelle più lontane. Faresti meglio a contattare un’agenzia viaggi del posto e vedere cosa consigliano.

Un’altra domanda da fare è se inserire lo Xinjiang nel tuo itinerario di viaggio quando richiedi un visto turistico, poiché accade che tale visto venga rifiutato agli stranieri. Con l’aumento dei controlli, alcuni sostengono che sia meglio evitare di inserire questa provincia nell’itinerario.

Tuttavia, non accade di frequente che gli agenti di polizia cinesi chiedano perché non hai inserito lo Xinjiang nel tuo itinerario dopo l’arrivo. Fai ciò che ritieni giusto e ciò che ti fa sentire più sicuro.

Come raggiungere lo Xinjiang?

Spesso i viaggiatori preferiscono raggiungere lo Xinjiang in aereo o in treno (se soggiornano in Cina). Di seguito puoi trovare ulteriori informazioni sulla tua migliore alternativa di viaggio.

Andare nello Xinjiang in aereo

Anche se lo Xinjiang ha diversi aeroporti internazionali, di solito i viaggiatori provenienti dall’estero cambiano i voli in alcune delle città più grandi della Cina, come Pechino o Guangzhou. E’ anche molto più frequente che i turisti, prima di proseguire nello Xinjiang con i voli nazionali, inizino il loro viaggio in un’altra provincia e in altre città della Cina, come Pechino o il Sichuan.

Attualmente, nello Xinjiang ci sono solo due aeroporti internazionali disponibili: uno ad Urumqi, capitale della provincia, (Aeroporto Internazionale di Urumqi Diwopu) e uno a Kashgar (Aeroporto di Kashgar), che è il secondo aeroporto più grande.

Nel corso degli anni, l’aeroporto di Urumqi si è ingrandito parecchio ed attualmente 40 compagnie aeree coprono circa 150 rotte per chi viaggia fuori o all’interno dello Xinjiang.

Ci sono 12 aeroporti disponibili (sia nazionali che internazionali) situati nelle seguenti città:

Internazionali

• Urumqi
• Kashgar

Nazionali

• Qiemo
• Hotan
• Aksu
• Yining
• Tacheng
• Burqin Kanas
• Turpan Jiaohe
• Kuca Qiuci
• Karamay
• Bole Alataw

Dato che lo Xinjiang è lontano (si trova nella Cina nord-occidentale), se parti dalla costa orientale, è meglio prendere un aereo. Se viaggi in province come quelle del Tibet, del Sichuan o del Qinghai, andare in treno potrebbe essere un’esperienza ancor più indimenticabile, a meno che le distanze non ti sembrino eccessive.

Andare nello Xinjiang in treno

Viaggiare in treno verso e all’interno dello Xinjiang ti permetterà di ammirare alcuni dei più bei panorami di questa provincia, inoltre è economico.

Raggiungi lo Xinjiang da Lanzhou (città della provincia del Gansu), se prendi il treno ad alta velocità Lanzhou – Xinjiang, che collega Lanzhou con Urumqi. Il biglietto costa circa 550 RMB e ci vogliono 11 ore di viaggio per raggiungere Urumqi.

Puoi anche prendere il treno che, partendo da città principali come Shanghai, arriva fino allo Xinjiang. Il prezzo del biglietto è di circa 150 USD ed il viaggio dura dalle 40 alle 44 ore.

Negli ultimi anni, il sistema ferroviario dello Xinjiang si è sviluppato rapidamente e puoi trovare persino i cosiddetti “treni turistici”, che mettono a disposizione dei passeggeri l’intrattenimento, la palestra e i bagni.

Ricordati che lo Xinjiang è una delle province più grandi, tanto che le distanze sono talvolta enormi. Trovi di seguito un riepilogo che indica i tempi di viaggio da Urumqi per le varie destinazioni:

Kashgar: Da 20 a 23 ore
Turpan: 1 ora e mezza
Yining: 10 ore
Hotan: 31 ore
Kuqa: 11 ore
Beitun: 12 ore
Hami: 5 ore

I biglietti costano da 23 RMB a 318 RMB, a seconda della distanza e della classe in cui viaggi. Se pensi che alcune di queste distanze siano eccessive, faresti meglio a prendere un volo interno.

Quand’è il periodo migliore per visitare la provincia dello Xinjiang?

Il periodo migliore per visitare lo Xinjiang è durante l’autunno, che normalmente va da agosto a settembre. Durante questi mesi il clima è più fresco, il vento non è così forte e la vegetazione è profumata ed è caratterizzata da colori vivaci. Molti viaggiatori locali e stranieri vanno nello Xinjiang in autunno per gustare la gran quantità di frutti che maturano in questo periodo.

Le temperature sono variabili e le serate possono essere fredde, mentre di giorno il clima è piacevolmente caldo. Durante l’inverno, nella regione c’è molta neve, mentre, durante l’estate, le temperature possono raggiungere i 30°C.

Il periodo più caldo va da giugno ad agosto, quando le temperature vanno dai 20° e 25°C. Pertanto, le estati tendono ad essere meno calde, rispetto alle zone meridionali ed orientali della Cina.

Gli alloggi nello Xinjiang

Nello Xinjiang non mancano gli hotel, ma può essere difficile trovarne uno adatto al tuo budget, alle tue esigenze e con una posizione strategica, soprattutto nelle città più piccole e nelle aree remote. A dire il vero, non ci sono tante alternative rispetto alle città più grandi.

Nonostante le numerose guide turistiche ed i portali online disponibili, ti consiglio di dare uno sguardo ad Agoda, Trip e Booking. Questi siti hanno molte opzioni disponibili ed offrono grandi sconti.

Agoda

Agoda prevede le migliori offerte per chi prenota un albergo in Asia. Ha una vasta rete di hotel in Cina, che, a grandi linee, è migliore di quella di Booking. L’unico inconveniente nell’utilizzo di Agoda è che in alcune zone della Cina la copertura può essere scarsa, specialmente nelle città più piccole e nelle aree remote.

Booking

Booking è uno dei siti web di prenotazioni alberghiere più grandi e famosi al mondo. Eppure, la sua copertura e la sua rete alberghiera sono inferiori a quelle di Trip e di Agoda. Dovresti comunque dare un’occhiata a questo sito, in quanto trovi di volta in volta delle offerte interessanti.

Trip

In Cina esistono un sacco di siti web per le prenotazioni alberghiere e Trip è considerato uno dei migliori. E’ anche uno dei pochi siti web rispettabili scritto in inglese, dove puoi gestire i pagamenti con le banche non cinesi. Tra questi tre siti Trip è quello che offre la migliore copertura in Cina.

Uno degli svantaggi dell’utilizzo di Trip è che spesso trovi hotel che non possono ospitare gli stranieri e non indica molti ostelli internazionali.

Le tariffe alberghiere nello Xinjiang

Dando uno sguardo ai prezzi, secondo Booking.com gli hotel a 3 stelle ti costano mediamente 48 USD a notte. Gli hotel a 4 stelle sono leggermente più costosi: 51 USD a notte. Gli hotel a 5 stelle non sono così costosi e puoi avere una stanza per un minimo di 129 USD a notte.

Cosa vedere nello Xinjiang?

Lo Xinjiang è famoso per i suoi panorami spettacolari, i laghi, le riserve naturali, i deserti, la fauna selvatica e le montagne: ambienti che offrono grandi opportunità per fare escursioni e scattare fotografie memorabili.

Elenco di seguito alcuni posti che dovresti visitare mentre ti trovi in questa provincia.

Urumqi

Urumqi è la capitale della provincia dello Xinjiang ed annovera una gran quantità di reperti ed una lunga storia, in quanto è stata una delle tappe principali della Via della Seta, che collega la Cina con l’Asia centrale, fino all’Europa.

La maggior parte dei viaggiatori arriva ad Urumqi e parte da qui, poiché questa città funge da “snodo” e centro di trasporto della provincia. Puoi raggiungerla con i voli nazionali ed internazionali, in autobus e in treno.

Anche se la maggior parte della popolazione appartiene all’etnia Han, Urumqi è un crogiolo culturale fatto di sapori orientali e cultura centro-asiatica. Molto probabilmente trascorrerai le tue giornate assorbendo questa nuova atmosfera e deliziandoti con la sua cucina locale, ma ci sono anche alcuni posti che devi assolutamente vedere prima di ripartire.

Il Grand Bazaar

Il Grand Bazar Internazionale dello Xinjiang è il più grande bazar del mondo ed ha un’estensione di quasi 40.000 metri quadrati. In poche parole, è un posto dove devi assolutamente andare quando visiti Urumqi.

Il bazar ha più di 3000 stand che vendono prodotti orientali come noci, frutta, indumenti, tappeti, pentole, gioielli e strumenti. Qui la gente si affolla per ammirare i suoi colori spettacolari e per godersi i profumi esotici, che si mescolano all’architettura di cupole ed archi.

Nel Bazar c’è anche una piazza dalla superficie di oltre 3000 metri quadrati dove vendono cibo. Tutto, dalle cucine locali ai negozi in franchising, offre cibo delizioso, compresi i noodles, la carne di pecora e la frutta locale.

Visti i prezzi elevati, alcuni sostengono che quest’area sia diventata turistica nel corso degli anni, ma è un posto che merita una visita.

Museo Regionale dello Xinjiang

Non puoi lasciare Urumqi senza aver visitato il Museo Regionale dello Xinjiang. Qui puoi trovare più di 50.000 oggetti, tra cui mummie, cimeli storici e manufatti realizzati negli ultimi millenni.

Il museo si estende su una superficie di 7.800 metri quadrati, quindi preparati a trascorrere almeno un paio d’ore al suo interno. Attualmente, gli orari di apertura sono i seguenti:

15 Aprile – 15 Ottobre: Dalle 10.00 alle 18.00
16 Ottobre – 14 Aprile: Dalle 10.30 alle 18.00

Dopo le 17.00 non è più possibile entrare. Prima di andarci, ricontrolla gli orari di apertura, per esser certo di non arrivare quando il museo è chiuso.

Lago celestiale dello Tianshan (se hai tempo)

Il lago celestiale dello Tianshan si trova a circa 110 km da Urumqi, pertanto ci vuole un po’ di tempo per raggiungerlo. Il lago ha la forma di una mezzaluna, lunga circa 3 km e larga 700 metri. Si tratta di un paesaggio magnifico, perché vedi le acque cristalline del lago circondate dalle montagne con le cime innevate.

Nel corso degli anni, purtroppo, abbiamo assistito ad un grande afflusso di turisti cinesi, motivo per cui questo lago ha in qualche modo perso la sua buona reputazione. Vale la pena visitarlo, se ti allontani dai gruppi di turisti e ti sposti più giù verso zone più tranquille.

Gli autobus partono ogni 10 minuti e fino alle 20.00 (ora di Pechino), riportandoti poi al cancello principale.

Il biglietto d’ingresso per gli adulti costa 95 RMB.

Monti Altai (Kanas ed Hemu)

Nello Xinjiang ci sono molte vette elevate (il K2 ne è una) e tra queste i Monti Altai sono una delle destinazioni più popolari tra i viaggiatori. Questa catena montuosa si trova a 670 km da Urumqi, nella punta settentrionale dello Xinjiang, ed attraversa il Kazakistan, la Mongolia, la Cina e la Russia.

La vetta più alta di 4.506 metri si trova nella parte russa. Questi monti offrono dei panorami spettacolari e bisognerebbe visitarli appoggiandosi preferibilmente ad un’agenzia di viaggi.

Turpan

Turpan è una città situata nella parte orientale dello Xinjiang e conta circa 630.000 abitanti. E’ famosa soprattutto per la sua singolare cultura uigura, per i paesaggi meravigliosi, il cibo, la storia ed i monumenti antichi.

Ora puoi visitare la città in un solo giorno grazie al sistema ferroviario ad alta velocità.

Se vai a Turpan, dovresti visitare i suoi mercati alimentari e quelli notturni, assaggiando pietanze e bevande come il kebab, i noodles ed i tè locali. Quando ci sono meno turisti, l’atmosfera è più rilassata.

Dovresti visitare anche i vigneti circostanti e il noto minareto di Emin, che, con i suoi 44 metri d’altezza, è il minareto più alto della Cina.

Le due città antiche di Jiaohe e Gaochang si trovano rispettivamente a 10 ed a 46 km da Turpan e meritano entrambe una visita. Jiaohe è più piccola a Gaochang, ma i suoi ruderi sono conservati meglio. Pertanto, se hai intenzione di visitare solo una di queste due città, dovresti scegliere Jiaohe.

Kashgar

Kashgar è stata una tappa importante lungo la Via della Seta ed ha una storia che risale a più di 2000 anni fa. Oggi la città rappresenta una parte importante dell’espansione economica dello Xinjiang.

Una delle sue attrazioni più famose è il mercato del bestiame: uno dei più grandi e vivaci dello Xinjiang. Dovresti anche visitare le moschee, tra cui quella di Id Kah spicca maggiormente per il suo colore giallo. Si tratta della moschea più grande della Cina e la terza più grande dell’Asia centrale. Ogni giorno sono migliaia i turisti che la visitano.

Nella tua lista delle cose da fare ci dovrebbe essere anche la visita ai mercati notturni e alla città antica: si tratta di un’esperienza unica nel suo genere.

Karamay

Karamay è situata nello Xinjiang nord-occidentale e, grazie alle sue riserve di petrolio, è la città più ricca della Cina. Sì, hai capito bene. Di conseguenza, le strade sono pulite e larghe, i neon scintillano e i parchi ben curati danno anche la sensazione che si tratti di una città più che ricca.

A Karamay ci sono parecchi posti che vale la pena visitare, tra cui la Città Fantasma, che dista circa 100 km. La fisionomia dell’area, vasta 100.000 metri quadrati, è stata modellata nel tempo dall’erosione eolica ed è una delle poche al mondo. Puoi sentire il vento che ulula soffiando sul paesaggio, famoso per le forme uniche.

Dovresti visitare anche il Baiyang River Canyon che, nel tempo, è diventato una celebre località turistica.

Korla

Korla si trova a 200 km a sud-ovest di Urumqi ed è la seconda città più grande dello Xinjiang. Conta 800.000 abitanti, composti principalmente dai gruppi etnici degli Han, degli Uiguri, dei Mongoli e degli Hui.

Korla ha dei panorami magnifici caratterizzati da vaste foreste, laghi, montagne e colline. Il clima è mite e la terra è fertile, caratteristiche che rendono questa città un buon posto dove coltivare pomodori, frutta e cotone.

Uno dei suoi frutti più conosciuti è la pera al bergamotto dal un sapore e dalla fragranza intensi, tant’è che viene definita la regina della frutta.

Tra le varie attrazioni turistiche che dovresti visitare a Korla ci sono: l’Iron Gate Pass, l’antica città di Loulan, il lago Bosten e le praterie di Bayanbular.

Hotan

Hotan si trova nello Xinjiang sud-occidentale e conta una popolazione di 300.000 abitanti. E’ una grande oasi a nord dei Monti Kunlun. Questa città ha avuto un ruolo fondamentale nel settore commerciale della Cina ed è stata una delle tappe principali della Via della Seta.

Qui puoi trovare molti siti storici, tra cui le città antiche di Mallikurwatur, di Niya e di Yoktan.

Il cibo nello Xinjiang

Il cibo nello Xinjiang è simile alla cucina turca e centro-asiatica. L’unica differenza rispetto alle aree orientali della Cina è che gli abitanti dello Xinjiang mangiano più pane e le pietanze (come i noodles) sono a base di grano anziché di riso.

Trovi anche molta frutta come uva, pesche, meloni e fichi. Tra le spezie più comuni utilizzate in cucina ci sono il peperoncino, i semi di cumino, il lievito, il sale ed il pepe nero.

Alcuni dei piatti più caratteristici che dovresti provare sono:

• Kawap (kebab di montone arrostito)
• Da pan ji (zuppa di pollo)
• Laghman (noodles)
• Liang Mian (noodles freddi)
• Zuppa di montone
• Polu (riso fritto con il montone)
• Naan (focaccia azzima)

Se vuoi saperne di più e vuoi vedere le foto, ti consiglio di leggere il nostro articolo specifico, dedicato al cibo nello Xinjiang.

Photo Credits: Photos by Sapore di Cina