Viaggio a Koh Samui, l’isola dei cocchi nel Golfo di Thailandia

Situata a 700 chilometri da Bangkok, all’interno del Golfo Thailandese, l’isola di Koh Samui è la seconda del Paese per dimensioni, dopo Phuket.

Koh Samui viene “scoperta” attorno al 1850, quando diversi mercanti cinesi sbarcano alla ricerca di affari nel settore delle noci di cocco e del cotone.

Fino agli anni ‘70 Koh Samui rappresentava una sorta di paradiso per backpackers provenienti da tutto il mondo. Con l’espansione urbanistica e la costruzione di diversi resort, il turismo è diventato uno dei pilastri del sostentamento economico dell’isola, insieme all’esportazioni di noci di cocco.

Koh Samui viene infatti chiamata anche “Coconut Island”, visto l’enorme numero di noci di cocco che vengono mensilmente trasportate e vendute in tutta la Thailandia.

Negli ultimi anni, Koh Samui è diventata anche un luogo molto interessante per investitori provenienti da Singapore, Hong Kong, e Taiwan. Grazie al turismo infatti, sempre più affaristi asiatici decidono di investire nella costruzione di resort di lusso destinati a turisti stranieri.

Ad oggi l’isola conta circa 63,000 abitanti, e fa parte della provincia di Surat Thani. Il distretto di Koh Samui è suddiviso in 7 sub-distretti: Angthong, Bophut, Lipa Noi, Mae Nam, Maret, Namuang, e Taling Ngam.

La capitale di Koh Samui è Nathon, dove si trova anche il porto più grande dell’isola, da dove partono i traghetti per Ko Phangan, Angthong, e Surat Thani. Nathon è stata scelta come capitale nel 1905, quando sull’isola vennero instaurati diversi uffici amministrativi.

I suoi piccoli villaggi caratteristici, la fitta vegetazione tropicale composta per lo più da piantagioni di noci di cocco, e le sue spiagge bianche, fanno di Koh Samui un paradiso tropicale per tutti i tipi di viaggiatori.

Grazie alla sua vicinanza al parco nazioanle marittimo Angh Tong e ad altre località molto gettonate, come Koh Tao e Koh Phangan, l’isola di Samui è una meta molto ambita sia dai turisti internazionali, sia dal popolo Thailandese.

Negli ultimi anni è diventata anche una delle isole prescelte dalla comunità expat, dove lavorare e aprire anche attività in proprio, come ristoranti e scuole di immersioni.

Koh Samui è un’isola con un clima tropicale, tuttavia ha una lunghissima stagione delle piogge che va da maggio a dicembre. Il periodo migliore per visitarla sono quindi i mesi che vanno da gennaio a maggio. Durante questo periodo il clima è secco e i giorni di pioggia sono pochi.

Come arrivare sull’isola di Koh Samui

In aereo

La modalità più veloce per raggiungere Koh Samui è prendere un volo da Bangkok.

La compagnia Bangkok Airways al momento offre ben 21 collegamenti giornalieri dall’aeroporto di Suvarnabhumi, dalle 6 del mattino fino alle 8:30 di sera, per un prezzo di circa 10,000 THB a persona (andata e ritorno). Il tempo di volo varia da un’ora e 10 ad un’ora e mezza, a seconda della rotta seguita.

Prezzi simili sono offerti anche dalla Thai Airways, 11,000 THB a persona, con 30 chilogrammi di bagaglio incluso.

Tariffe decisamente più basse sono invece quelle messe a disposizione dalle due compagnie asiatiche low cost per eccellenza: Air Asia e Nok Air. Con la prima ti basteranno 3,500 THB per volare da Bangkok a Surat Thani.

Da quì dovrai poi prendere il traghetto diretto al porto di Lipa Noi a Koh Samui. La stessa opzione con scalo a Nakhon Si Thammarat, viene offerta anche dalla Nok Air, con arrivo al porto di Tapee, per un costo di 4,000 THB (andata e ritorno).

Ovviamente, rispetto ai voli diretti, scegliendo l’opzione con il traghetto le ore di viaggio aumentano di parecchio! Potrai infatti impiegare dalle 6 ore mezza fino alle 7 ore e mezza per spostarti da Bangkok a Koh Samui. Se inoltre, desideri anche portare con te un bagaglio da stiva di massimo 20 chilogrammi, il prezzo del biglietto aumenta sino a 5,000 THB (andata e ritorno).

Grazie alla Bangkok Airlines, Koh Samui è raggiungibile con voli diretti anche da Chiang Mai, Krabi, Phuket, Pattaya, Singapore, e Hong Kong.

In treno

Viaggiare in Thailandia in treno è un’esperienza che ti consiglio di fare, anche solo per vedere come affrontano questa avventura gli abitanti locali e ammirare da vicino la bellezza del paesaggio. Due itinerari particolarmente interessanti da fare con il treno sono:

• Bangkok – Chiang Mai;
• la ferrovia della morte a Kanchanaburi.

Dalla stazione centrale di Hualamphong puoi raggiungere Surat Thani in 12 ore. Il mio consiglio è quello di prendere il treno notturno in modo tale che il viaggio non ti sembri infinito. Il primo treno parte alle 17:05, il secondo alle 18:30, mentre il terzo parte un’ora dopo e arriva alle 7:16 del mattino del giorno dopo. Se invece preferisci viaggiare di giorno, la partenza è programmata per le 8:05, con arrivo alle 16:45.

Una volta arrivato nella città di Surat Thani, dovrai prendere uno shuttle bus fino al porto di Don Sak, e da lì prendere il traghetto per Koh Samui. Se arrivi con i treni notturni, il primo traghetto disponibile è quello delle 10:10, con arrivo sull’isola alle 10:55. La compagnia di traghetti Raja Ferries offre invece collegamenti alle 8:00, 9:00, e 19:00. In tutte e tre i casi, il tempo di percorrenza in mare è di 1 ora e mezza.

I biglietti possono essere acquistati su 12go.asia, uno dei siti più affidabili e comodi per pianificare il tuo viaggio in Thailandia. Clicca qui per scoprire le applicazioni più utili da scaricare prima del tuo viaggio in Thailandia.

I prezzi per un biglietto che comprenda il viaggio in treno notturno in seconda classe, il trasporto dalla stazione dei treni di Surat Thani al porto, e il tragitto con il traghetto, è di circa 1,500 THB a persona.

Una volta acquistato il biglietto online, potrai andarlo a ritirare di persona presso la sede centrale di 12go a Bangkok. L’ufficio si trova davanti alla stazione ferroviaria di Hua Lamphong, al seguente indirizzo: 318 DOB Building, Mahapreuttharam. Gli orari di apertura vanno da lunedì a domenica, dalle 10:00 alle 20:00.

Entro l’inizio del 2021, il ministero dei trasporti Thailandese, ha progettato di spostare tutti i treni a lunga distanza presso il nuovo terminal della stazione di Bang Sue (in Thai: สถานีกลางบางซื่อa), a circa 7 chilometri da quella di Hua Lamphong. Tra questi, probabilmente, anche quelli diretti nel sud del Paese.

Arrivare alla nuova stazione sarà facile:

• gli autobus 50, 52, 65, 67, 70, e 97 si fermano tutti alla stazione o nelle sue vicinanze;

• l’estensione della linea blu della metropolitana avrà una fermata sotto alla stazione, con il nome Bang Sue;

• ci sarà anche la possibilità di raggiungere questa stazione ferroviaria grazie alla nuova linea rossa dello SkyTrain diretta nella provincia di Pathum Thani, per un totale di circa 26 chilometri e 10 stazioni.

In autobus

Il mezzo più economico per raggiungere Koh Samui è l’autobus. Da Bangkok puoi prendere gli autobus diretti alla città di Surat Thani da due posti:

• vicino alla famosa strada dei backpackers, Khao San Road, tutti i pomeriggi alle 16:30 partono 3 diversi autobus. I prezzi variano a seconda dei servizi offerti (express, VIP, VIP 24). Il biglietto che costa di più è quello da 949 THB, definito VIP 24, il quale ti offre la possibilità di avere cibo e televisione compresi nel prezzo, per un totale di quasi 15 ore di viaggio;

• un’altra possibilità è quella andare alla stazione Southern Bus Terminal, sulla Boromrat Chonnai Road, e scegliere una delle molteplici compagnie che offrono questa tratta. Il primo autobus in partenza da qui lascia la stazione alle 9:15 e arriva a destinazione alle alle 20:15. Il prezzo è di 527 THB a persona. Tutte le altre corse sono programmate tra le 17:20 e le 20:20, con prezzi che vanno dai 527 fino ai 781 THB a persona.

In entrambi i casi avrai la possibilità di acquistare la combinazione autobus più traghetto direttamente alla stazione, oppure usando il sito 12go.asia. In questo caso il prezzo totale varia tra gli 800 e 1,600 THB, a seconda del luogo di partenza e della compagnia scelta.

Anche da città situate nel sud del paese, come Krabi o Phuket, è possibile raggiungere Koh Samui a basso costo. Dalla prima per esempio, ci sono autobus in partenza dalle 6:00 del mattino fino alle 12:30, che combinate con l’opzione catamarano o traghetto veloce, con 500-750 THB ti permettono di raggiungere l’isola in massimo 5 ore di viaggio.

Dall’isola di Phuket (sia dall’aeroporto che dal terminal 2 della stazione degli autobus) hai la possibilità di acquistare dei biglietti combinati con partenze dalle 7:30 alle 10:00, e arrivo a Koh Samui al massimo per le 6:15 di sera.

Se stai alloggiando sulle vicine isole di Koh Phangan o Koh Tao, con rispettivamente 30 minuti e 2 ore di traghetto, puoi facilmente raggiungere Koh Samui, anche solo per passare una giornata in una località diversa.

Le spiagge dell’isola e dove alloggiare a Koh Samui

Prima di tutto, clicca qui per leggere le recensioni dei migliori hotel di Koh Samui.

Per scegliere dove affittare una camera a Koh Samui, oltre ad avere un’idea generale delle varie spiagge, è importante avere ben in chiaro anche il tipo di vacanza che si vuole fare. Qui sotto trovi una breve descrizione di ogni spiaggia, divisa per costa e per tipologia, e degli hotel che troverai nelle vicinanze.

Nella costa settentrionale

• Choeng Mon Beach: è una spiaggia con mare limpido e sabbia bianca, ideale per famiglie con bambini e per per coloro in cerca di pace e tranquillità;

• vicino al Fisherman Village sorge la Bophut Beach. Anche questa è una spiaggia per gli amanti del relax e per le famiglie con bambini piccoli. Il mare non è dei migliori ma la sua vicinanza al villaggio dei pescatori la rende una meta ideale per coloro che vogliono immergersi a pieno nella cultura locale;

• la Mae Nam Beach è una spiaggia carina, ma come quasi tutte le spiagge situate al nord di Koh Samui, con un mare che non può essere sicuramente considerato uno dei migliori;

• come suggerisce il nome, la Big Buddha Beach è una spiaggia situata vicino ad un’enorme statua di Buddha, a nord-est dell’isola. E’ adatta sia alle famiglie sia a coloro in cerca di divertimento; è infatti un luogo abbastanza animato anche durante la sera, ma non ai livelli della più famosa Chaweng Beach.

Iniziando dagli ostelli, vicino alla Big Buddha Beach (in Thai: Bang Rak Beach), trovi il Casa Luna Hostel. Questa struttura offre camere matrimoniali con bagno in comune a 250 THB a notte per persona. Se viaggi da solo e vuoi invece approfittare per conoscere persone nuove, hai anche la possibilità di prenotare un posto letto in dormitorio da 10 persone, per soli 180 THB a notte.

Sempre nella categoria degli alloggi low cost, troviamo l’Eddy’s Place. A soli 2.5 chilometri dal Fisherman Village, questa guest house è situata nella zona di Bophut, vicino alla Mae Nam Beach. Le camere in affitto costano poco meno che 250 THB a persona per notte.

Così come suggerisce il nome, il Backpackers Hotel, è un luogo dove viaggiatori con zaino in spalla provenienti da ogni parte del globo si rilassano e scambiano idee di viaggio. Il prezzo per una persona in un dormitorio misto è di 250 THB.

Un alloggio che offre più confort è invece l’Escape Beach Resort. Questo hotel di 3 stelle è situato a soli 30 metri dalla Mae Nam Beach e offre sia le tipiche camere, sia i bungalow. Una camera doppia costa poco meno di 1,000 THB a notte; servono 3,000 THB invece per il bungalow con vista mare.

Con 4 stelle e meravigliose ville con piscina private, c’è invece il Samui Boat Lagoon Resort, a Choeng Mon Beach. I prezzi vanno da un minimo di 3,500 THB per una villa con una camera sola, fino ad un massimo di 5,800 THB a notte per una villa con 2 camere.

In questo hotel di lusso avrai a disposizione tutti i confort possibili e immaginabili, come un centro massaggi, un banco escursioni, una spiaggia privata, la possibilità di prenotare la navetta aeroportuale gratuita.

Nella costa orientale

• la spiaggia più famosa di tutta l’isola è la Chaweng Beach. Oltre ad ospitare tanti ristoranti, questa spiaggia offre diversi locali dove divertirsi la sera. La zona è particolarmente adatta per chi vuole vivere appieno anche l’atmosfera notturna. L’area più bella della spiaggia è quella centrale e la zona al sud (Chaweng Noi);

• Lamai è una zona adatta a famiglie con bambini. Ci sono diverse cose da fare anche qui, ma non aspettarti la vita notturna che c’è a Chaweng;

• Coral Cove Bay, situata tra Chaweng e Lamai, è una spiaggia molto bella, ideale per turisti in cerca di divertimento, poiché vicina alle zone più movimentate di Chaweng e Lamai, ma anche a coloro che cercano un po’ di pace e tranquillità.

A Chaweng c’è un’ampia scelta di alloggi: dagli ostelli fino ai resort da mille e una notte. Per un budget di 270 THB a notte, puoi avere un posto letto in dormitorio misto nell’ostello Little Boat.

Di prezzo più alto c’è invece il P168 Hostel Samui, situato a solo un minuto dalla walking street. I letti sono chiamati capsule, perché sono stati costruiti in modo tale che si può chiudere una porta scorrevole e creare una vera e propria camera privata. Il costo per una capsula senza finestra è di 335 THB; 380 per chi invece desidera avere la finestra.

Tra gli hotel di fascia media c’è il Garden Home. Situato a soli 5 minuti dalla spiaggia, questo alloggio offre sia camere, sia piccoli appartamenti. I prezzi partono da 1,000 THB a notte.

L’hotel a 5 stelle The Library oltre ad avere una bellissima vista sul mare, al suo interno ospita una biblioteca con ben oltre 1,400 libri. Il prezzo minimo per un monolocale è di 11,400 THB a notte. Se siete un gruppo di amici e volete affittare una villa con piscina segreta, il The Library mette a disposizioni ville con due camere da letto, per 55,000 THB a notte.

Vicino alla spiaggia Lamai, c’è il Fullmoon House Samui. Questa struttura ti dà la possibilità di affittare piccole case private a partire da 855 THB a notte. Avrai inoltre la possibilità di usare le piscina pubblica e di raggiungere in pochi minuti la spiaggia.

Situato più nell’entroterra, è invece l’Happy House. I bungalow sono molto spaziosi e il prezzo per una notte è di 1,500 THB. Questo alloggio dista soltanto poco più di un chilometro dal centro città di Lamai.

Nella costa meridionale

• Hua Thanon Beach è una spiaggia adatta soprattutto ai bambini e a coloro che cercano alloggi economici. Il panorama circostante è composto da un villaggio di pescatori, dove trovare ottimi ristoranti di pesce;

• alle coppie e alle famiglie in cerca di privacy e tranquillità, consiglio invece Bang Kao Beach, una spiaggia posizionata piuttosto isolata, dove c’è un mare cristallino;

Thong Krut Bay non è particolarmente interessante come luogo, il fondale è inoltre abbastanza basso e partono giornalmente diverse barche che fanno i tour nelle isole vicine.

Circondato da una fitta piantagione di cocco, a poco meno di 3 chilometri dalla Hua Thanon Beach, puoi dormire al Coconutspalm Resort. In affitto hai sia bungalow, sia vere e proprie ville con piscina privata. Il prezzo più economico è di 1,600 THB, mentre quello più costoso (con 4 posti letto) supera gli 8,000 THB a notte.

Sulla Bang Kao Beach trovi invece il Bang Kao Bungalow. I prezzi degli alloggi partono da 1,100 THB a notte.

Nella costa occidentale

• la spiaggia vicino alla capitale Nathon non ha un mare particolarmente bello, anche a causa delle innumerevoli barche che attraccano quotidianamente. Tuttavia la cittadina merita una visita, anche solo per dare un’occhiata al mercato locale;

• Taling Ngam Beach è una spiaggia molto suggestiva, grazie anche alla foresta tropicale che la circonda, e alla vista sulle isole del Parco Nazionale Marino di Ang Thong.

Alla Villa Giacomelli, il prezzo delle camere parte da 450 THB a notte. Nel ristornate locale puoi assaggiare piatti tipici Thailandesi, ma anche ricette italiane, come la pasta. Anche se non affaccia direttamente sulla spiaggia di Taling Ngam, puoi raggiungere il mare in pochi minuti a piedi.

Se vuoi fare un’esperienza in un bungalow, al Lacoppola Garden Bungalow hai la possibilità di affittarne uno per soli 720 THB a notte. Puoi prenotare anche senza carta di credito e pagare una volta arrivato a Taling Ngam.

Dove mangiare a Koh Samui

Con i suoi oltre 1,000 ristoranti, Koh Samui offre l’imbarazzo della scelta per quanto riguarda il cibo. In aggiunta alla cucina Thailandese, puoi anche provare pietanze scandinave, indiane, giapponesi, messicane, italiane, argentine, ma anche svizzere e libanesi.

Se ti piace l’atmosfera romantica, e cenare direttamente sulla spiaggia, all’Hemingway’s on the Beach Restaurant, non rimarrai deluso. I piatti offerti rispecchiano la cucina locale, e soddisfano sia gli amanti del pesce, sia quelli della carne, ma anche i vegetariani!

Tra le specialità del menù, c’è il pollo con il massaman curry (225 THB), il tipico Pad Thai (a seconda della versione, dai 200 ai 250 THB), e piatti vegetariani come il riso fritto con le verdure e il curry verde, per 200 THB.

Con prezzi decisamente più alti, c’è invece il Supattra Thai Dining. Questo locale si trova vicino alla spiaggia Bangrak. Tra le sue specialità c’è il granchio blu cucinato in pure stile sud-thailandese, che costa 540 THB. Un altro piatto tipico è il maiale con basilico Thai e melanzane, il tutto immerso in curry verde, al prezzo di 380 THB. Viene preparato anche il Mango Sticky Rice, per 200 THB a porzione.

Vi sono anche locali più economiche e assolutamente da provare, così come lo street food che puoi trovare sulla Beach Road a Chaweng, così come in tutti i mercati locali.

La strada principale di Chaweng, chiamata Chaweng Beach Road, è quella dove potrai trovare la maggior parte dei ristoranti internazionali di Koh Samui, molti dei quali sono gestiti da expat.

Se vuoi provare piatti tipici della cucina indiana, il Noori India Restaurant mette a disposizione un ampio menù. Tra i piatti principali ci sono ben 19 ricette diverse di pollo e 25 combinazioni vegetariane.

Nella lista dei migliori ristoranti italiani di Koh Samui c’è il Prego Restaurant. Nel menù trovi tutti i piatti tipici della cucina italiana, come la pizza, la pasta, il risotto, ma anche ricette con carne e pesce, così come il tiramisù, il gelato, la panna cotta, e la torta di mele, il tutto rigorosamente fatto in casa.

Con anche un’area dedicata al barbeque, il Gringos Cantina, è un ristorante messicano particolarmente consigliato per la carne e il pesce alla griglia. Avrai inoltre la possibilità di assaggiare anche piatti americani, come i classici hamburgers, e opzioni italiane: pizza, pasta, e lasagne.

I prezzi rientrano nella media dei ristoranti internazionali sulla Chaweng Beach Road: 380 THB per 2 burritos, dai 425 ai 475 THB per un piatto con 4 fajitas, 185 THB per un bicchiere di Caipirinha.

Cosa fare a Ko Samui

Koh Samui è un’isola che offre molto in termini di paesaggio, natura e attrazioni. Non si può non menzionare il tempio del Grande Buddha (Wat Phra Yai). Situato su una piccola isola (Koh Faan) facilmente raggiungibile a piedi grazie ad una strada asfaltata che la collega a Koh Samui, la statua dorata di questo Buddha seduto è alta ben 12 metri, ed è visibile anche da molto lontano.

Un altro tempio costruito nella zona nord dell’isola è il Wat Plai Laem. Questo complesso religioso Thai-Cinese, oltre ad essere molto colorato, è anche famoso per la statua raffigurante la Dea Guanyin con 18 braccia. Nella cultura cinese questa divinità è considerata come la protettrice di donne e bambini, oltre che delle persone malate e dei poveri.

Finito di costruire nel 2004, il Wat Plai Laem è frequentato quotidianamente anche da fedeli cinesi, i quali si riuniscono davanti all’enorme statua del grasso Buddha, considerato come portatore di benessere e fortuna.

Entrambe le statue sono circondate da un grande lago pieno di pesci, che potrai sfamare per 10 THB. Gli abitanti di Koh Samui vanno al lago per liberare i pesci che comprano al mercato. Questo gesto è considerato un atto di buon auspicio.

Se vuoi visitare un luogo poco conosciuto tra i turisti, ti consiglio di fare un giro alla Pagoda Khao Hua Jook. Questa oasi di pace è situata in cima a una collina, vicino alla città di Chaweng. Dall’alto hai una meravigliosa vista e potrai osservare la spiaggia di Chaweng, il lago, e il Big Buddha.

Un altro tempio cinese è quello di Maenam. Nonostante sia molto piccolo, rappresenta il luogo principale dove si riunisce la comunità cinese di Koh Samui per celebrare le festività tradizionali come il capodanno cinese.

Sulla costa sud trovi un tempio alquanto interessante, il Wat Khunaram, che ha al suo interno il corpo mummificato, dal 1973, del monaco buddista Samathakittikhun Phra. Maestro di meditazione, ha predetto la sua morte e deciso che se il suo corpo non si fosse deteriorato dopo la morte, voleva essere esposto in una teca di vetro per essere da ispirazione ad altre persone. Ad oggi il suo corpo è perfettamente conservato, rendendolo un vero e proprio miracolo agli occhi di molti.

Vicino alla spiaggia di Lamai c’è il tempio Wat Sila Ngu, anche chiamato tempio rosso per via delle mattonelle di terracotta con cui è fatto.

Un altro luogo interessante da visitare è il Secret Buddha Garden. Situato su una collina a 600 metri di altitudine rispetto al livello del mare, trovi un giardino in mezzo alla giungla, pieno di statue raffiguranti animali, essere umani, e anche divinità.

L’ideatore del Buddha Garden è Kuhn Nim Thongsuk, un coltivatore di Durian, che nel 1976 decise di costruire delle statue all’interno dei suoi terreni. Arrivarci con lo scooter non è consigliato, poiché la strada che sale sulla collina è scivolosa e spesso piena di palta. Ti consiglio quindi o di affittare una macchina 4×4, oppure di unirti ai diversi tour organizzati che comprendono anche questa tappa.

Questo giardino mistico ha al suo interno anche degli splendidi fiori tropicali, oltre che una meravigliosa vista sulla parte sud dell’isola. Alcune agenzie, come la Blue Stars, organizzano dei tour anche alle cascate vicine, per 300 THB a persona.

Ecco le altre cascate che puoi visitare a Koh Samui:

• Nam Tok Na Muang 1: è la cascata più alta (30 metri) e affollata dell’isola. Situata nella parte sud-ovest, a 12 chilometri da Hua Thanon, in questa località potrai anche fare il bagno grazie ad una stupenda piscina naturale balneabile;

• Nam Tok Na Muang 2 e Nam Tok Wang Saotong, sono situate vicino a Nam Tok Na Muang 1. Meno imponenti di quest’ultima, queste due cascate durante la stagione secca rimangono quasi totalmente senza acqua;

• Nam Tok Hin Lat: situata nelle vicinanze della capitale, anche questa cascata ha una piscina naturale dove fare il bagno. Nelle vicinanze c’è anche il tempio Wat Hin Lat, dove vengono impartite lezioni di meditazione vipassana.

Le rocce del nonno e della nonna, chiamate in Thailandese Hin Ta e Hin Yai, sono due rocce diventate famose per la loro forma, la quale rappresenta gli organi genitali maschili e femminili.

Sono situate vicino alla costa sud della Lamai Beach e distano solo una decina di metri l’una dall’altra. Facilmente raggiungibili con lo scooter o a piedi, molti scettici non credono sia stata la natura a dettare la forma di queste rocce, ma piuttosto che ci sia una mano Thailandese dietro l’opera.

La leggenda narra che una coppia di anziani decidono di recarsi con il figlio via mare nella vicina provincia, con lo scopo di cercargli moglie. Durante il viaggio però una tempesta ha colpito la barca e i due sono morti e trasformati in pietre. Il popolo Thailandese crede che toccare le statue, o nuotare nelle acque circostanti, porti fortuna a coloro che intendono avere figli.

Se ti piace il cibo Thailandese perché non impare a cucinare qualche piatto? Le scuole a Koh Samui sono molte e la maggior parte offre lezioni qualsiasi giorno della settimana. Indipendentemente dal tuo livello, puoi scegliere di fare corsi che durano soltanto 90 minuti, o anche settimane.

Tutti gli insegnanti, molti dei quali sono stati cuochi di professione, parlano inglese e ti mostrano anche quali ingredienti acquistare nei mercati locali. Tra le scuole più conosciute ci sono la Samui Institute of Thai Culinary Arts, la Sandalwood Luxury Villas, e il Samahita Retreat (un centro yoga dove mangiare piatti vegetariani).

Il primo Golf Club aperto in Thailandia è stato istituito dalla famiglia reale nel 1924, nella città di Hua Hin. Nella parte nord di Koh Samui potrai giocare a golf (ricordati che in Thailandia sei obbligato ad avere un caddy) al Santiburi Samui Golf Club.

Immerso in un’oasi verde tropicale, questo lussuoso club offre anche l’opportunità ai principianti e ai bambini di fare delle lezioni con il maestro. I prezzi partono da 2,000 THB per un’ora di lezione, se siete in due il costo si abbassa a 900 THB a testa.

Ulteriori attività all’aperto che puoi fare sull’isola sono lo snorkeling e le immersioni. Grazie ai molteplici tour organizzati giornalmente dalle agenzie, e l’organizzazione delle scuole di diving, come la 100 Degrees East e la Discover Dive Centre, puoi ammirare il regno marino da vicino e se sei fortunato avvistare animali come le tartarughe o lo squalo balena.

Ecco alcune delle escursioni più popolari:

• quella all’Ang Thong National Marine Park, un parco naturale formato da 42 isole non abitate, situato a 31 chilometri da Koh Samui. Le attività che puoi fare in questa zona sono molteplici: snorkeling, immersioni, kayak, trekking, visitare il lago salato di smeraldo;

• il tour nella giungla con la jeep, include al suo interno diversi punti interessanti, come le cascate Na Muang e il Secret Buddha Garden.

Per gli appassionato di muay thai, ci sono diversi luoghi dove guardare gli incontri. Il più conosciuto è il Chaweng Muay Thai Boxing Stadium, dove ogni martedì e venerdì sera, per 3 ore, Thailandesi e stranieri si riuniscono a guardare gli incontri e i più appassionati scommettono anche dei soldi. I prezzi d’entrata sono di 1,500 THB a persona per i posti ordinari, 2,000 THB per quelli considerati VIP.

Se alloggi a Lamai Beach o nelle sue vicinanze, puoi fare una visita al Lamai Boxing Ring. Ogni sabato sera dalle 10 a mezzanotte, si tengono degli incontri di muay thai gratuiti.

A Koh Samui è anche possibile ricevere lezioni di muay thai e veri e propri ritiri sportivi di settimane. La Lamai Muay Thai Camp ad esempio, offre un programma con alloggio e lezioni giornaliere di muay thai incluse per prezzi nettamente inferiori rispetto a quelli offerti dalle palestre europee.

Completamente di altro genere sono invece i centri yoga e le spa. Tra i più conosciuti ci sono il The Yogarden e la Yoga House & Spa.

Nel primo centro, situato vicino al Fisherman Village, hai la possibilità non solo di praticare yoga, ma anche di alloggiare nella struttura e seguire un programma di disintossicazione alimentare, a partire da 5,000 THB a persona, per un totale di 3 giorni (alloggio escluso).

Allo Yoga House & Spa, puoi invece sottoporti a veri e propri trattamenti spirituali, come il reiki e l’agopuntura. Situato sulla Walking Street di Lamai, questo centro offre lezioni di yoga di gruppo a partire da 400 THB.

Fare shopping a Koh Samui può essere un’altra attività molto rilassante. Oltre ai mercatini e ai negozi di artigianato locale, ci sono anche diversi centri commerciali (sullo stile di quelli che trovi a Bangkok) come il Central Festival Samui a Chaweng.

Consigli pratici

Ospedali a Koh Samui

Quando viaggi in Asia è bene stipulare una polizza assicurativa prima della partenza. Nonostante Koh Samui abbia diversi ospedali e cliniche, se per qualsiasi sfortuna dovessi averne bisogno, ti verrà chiesta una copia della tua polizza assicurativa.

Strade e scooter

Presta particolare attenzione alle strade se decidi di affittare uno scooter per visitare l’isola. I prezzi variano dai 150 ai 400 THB al giorno, a seconda del modello.

Ricordati inoltre che:

• per guidare legalmente in Thailandia hai bisogno della patente internazionale A o di quella Thai. Guidare usando qualsiasi altra patente è illegale;

• per non incorrere in spiacevoli situazioni ti sconsiglio di lasciare il passaporto presso i noleggiatori. Molte volte ti viene chiesto come garanzia, e quando riporti lo scooter si inventano qualsiasi tipo di danno (non fatto da te), per farti pagare e riavere il passaporto;

• fai delle foto allo scooter prima di partire, in modo tale da avere un’idea di quali sono i graffi e le ammaccature fatte in precedenza;

• indossa sempre il caso quando guidi e presta molta attenzione in strada, gli abitanti locali non sono famosi per rispettare le regole stradali e li vedrai spesso fare anche piccoli tratti in contromano pur di risparmiare qualche minuto di strada.

Gli incidenti stradali in Thailandia sono molto frequenti, soprattutto sulle isole dove le strade non sono in perfetto stato e possono essere pericolose. Il Regno del Sorriso è terzo in classifica, dopo Cina e India, per quanto riguarda le morti sulla strada.

Se non vuoi guidare uno scooter, puoi pagare una corsa sui tipici songthaew, dei piccoli taxi aperti con due panchine posizionate sui lati. I prezzi variano a seconda della destinazione, scritta in inglese sulla parte davanti. Non ci sono fermate ufficiali, quando vedi un songthaew passare lo puoi fermare e pattuire il prezzo con l’autista.

Taxi

Così come su tutte le altre isole Thailandesi, anche a Koh Samui è praticamente impossibile trovare un tassista che usi il tassametro. Per evitare di farti fregare alla grande, ti consiglio di scaricare un’applicazione chiamata NaviGo Thailand, disponibile sia per dispositivi iOS, che per dispositvi Android.

Grazie a questa applicazione, sia i turisti, sia le persone del posto, possono usufruire del servizio taxi senza dover spendere una fortuna.

Quando scegli il punto di partenza e quello di arrivo, l’applicazione ti mostra il prezzo finale che dovrai pagare, evitando quindi di incorrere in spiacevoli sorprese. Hai inoltre la possibilità di vedere in anticipo chi sarà il tassista che verrà a prenderti e potrai anche consultare le recensioni degli altri utenti.

Animali

Nonostante la maggior parte delle agenzie proponga anche trekking con gli elefanti, o una visita alla scuola delle scimmie, ti sconsiglio vivamente questo genere di attività.

Come ben noto, in Thailandia, e in Asia in generale, gli animali sono sfruttati e maltrattati per scopi turistici. Un dato sconcertante è che in Thailandia nel 1900 c’erano 30,000 elefanti liberi e ben 100,000 in cattività, ad oggi ne sono rimasti poco meno di 2,000 liberi e 4,000 in cattività.

Photo Credits: Koh Samui 08/09/12 by Web Design Samui