Indicata nelle guide turistiche e sui siti web come una delle destinazioni “da non perdere” del Vietnam, l’antica capitale di Hué è, comprensibilmente, un luogo allettante per escursionisti e turisti. La sua famosa Cittadella e la Città Proibita sono diventate immagini iconiche dell’antico Vietnam che, comunque, cozzano un po’ con il contesto di modernità e di rapido sviluppo di questa nazione.
Nonostante la sua popolarità, dato che appartiene al trittico delle città Hué – Danang – Hoi An (tutte destinazioni altrettanto interessanti che trovi lungo un tratto di strada lungo appena 125 km), e con l’importante stazione ferroviaria di Danang situata nel mezzo, Hué è una città che spesso non riesce a trattenere gli stranieri per più di qualche giorno. Il tempo, naturalmente, non è dalla tua parte quando cerchi di vedere tutto ciò che il Vietnam ha da offrirti, ma per coloro che vogliono affrontare le cose con un ritmo più blando, Hué ti offre molte più cose da vedere e da fare rispetto a quanto tu possa vedere e fare in un solo giorno nella Città Proibita.
Come arrivare
Hué ha un proprio aeroporto internazionale, Phu Bai, situato a 16.5 chilometri dalla zona della Cittadella, da cui decollano voli giornalieri da/per Saigon ed Hanoi. Se hai già prenotato un alloggio, la maggior parte degli alberghi ti organizza il pick-up con una vettura (aspettati di pagare circa 20 USD), o ti da dei consiglio sul servizio taxi.
La stazione ferroviaria più vicina sulla linea Hanoi-Saigon è nella città di Danang, a circa 100 chilometri dal centro di Hué. Numerosi autobus, minibus e taxi coprono la tratta, tenendo presente che gli autobus pubblici potrebbero offrire la soluzione più economica per chi ha un budget limitato.
Per un transfer diverso, segui le orme (o le tracce degli pneumatici) del famoso spettacolo della BBC “Top Gear” e fai un giro in moto da Danang a Hué, attraversando il famoso e pittoresco Hai Van Pass. Da’ uno sguardo su Huémotorbiketour.com per scoprire ulteriori dettagli (si offre anche un servizio di transfer in auto).
Dove soggiornare
Quando visiti una qualsiasi città o un paese di una qualsiasi parte del mondo, scegliere un posto dove dormire in una zona dove ci sono vari ristoranti, caffè e bar ti spinge, indubbiamente, a prendere una decisione e ti offre un’ampia scelta. Può trattarsi di una piccola città relativamente tranquilla, ma Hué non fa eccezione.
Le strade intorno al Century Riverside Hotel rappresentano il fulcro della zona turistica della città, con numerose alternative più tranquille e tipiche che, se le preferisci, puoi trovare un po’ più lontano.
Come molti altri degli aspetti della vita a Hué, il ritmo qui è molto più rilassato rispetto ad Hanoi o Saigon, con Pham Ngu Lao Street, corrispettivo della celebre Khao San Road di Bangkok, o della Bui Vien di Saigon, che, a paragone, da un senso di relativa calma. Vi sono, tuttavia, numerosi bar, ristoranti e discoteche pronti a servire i turisti con temi, stili e livelli di volume differenti per garantire che ci sia sempre qualcosa adatto tutti i gusti. Che tu voglia sorseggiare un caffè tranquillo a lume di candela, mangiare una pizza tipica, o bere un boccale di birra nel vivace e militaresco DMZ bar, Hué ti accontenta.
Il Cherish Hotel al 59 Ben Nghe Street, è situato a pochi isolati di distanza da Pham Ngu Lao (stare un po’ distanti dai bar è sempre una buona scelta in un Paese noto per le pareti e le finestre degli hotel piuttosto sottili).
Naturalmente ci sono alternative più economiche, ma il Cherish attira i turisti per il buon equilibrio tra comfort, pulizia e costo. La prima colazione a buffet offre una scelta ampia e variegata, il personale è cordiale e le camere moderne sono tranquille, perfettamente pulite e ben arredate.
Partendo da qui, con un buon paio di scarpe da ginnastica o scarpe da passeggio, gli ospiti possono esplorare a piedi la maggior parte delle principali attrazioni turistiche, anche se il percorso di due chilometri, che conduce alle porte della Città Proibita, può essere percorso in taxi – vuoi sicuramente risparmiare le tue energie per vedere quello che c’è dentro.
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Quando andare
Tutto il territorio vietnamita gode di un clima mediamente umido, anche se la stagione delle piogge non raggiunge subito ogni regione. Protetta dalla catena montuosa del Truong Son, situata nella regione centrale, le precipitazioni a Hué e nelle zone limitrofe possono essere piuttosto deboli rispetto al resto del Paese, ma ciò non vuol dire che puoi lasciare l’ombrello a casa. Da settembre fino a dicembre, o a gennaio, la stagione delle piogge del Vietnam centrale entra nel vivo e, talvolta, aumenta la sua portata a causa della coda delle trombe marine. In questo periodo dell’anno devi aspettarti forti piogge e la possibilità che si verifichino alcune inondazioni, anche se, come sempre, non ce n’è la certezza.
Le temperature durante il picco estivo si aggirano attorno ai 34°, con una media nel periodo invernale di circa 20°. Se hai intenzione di recarti sulle le montagne vicine nei mesi compresi tra ottobre e marzo, portati qualcosa di caldo da indossare. Se comincia ad essere nuvoloso ed a piovere, potresti rimanere sorpreso di quanto possa scendere la colonnina di mercurio in questo Paese diversamente sub-tropicale.
Come muoversi
Sono numerose le compagnie di taxi che operano a Hué, ma i visitatori sono invitati ad affidarsi solo alle compagnie consigliate dagli hotel. Come al solito, portati sempre dietro l’indirizzo completo da mostrare al conducente e controlla che il tassametro funzioni correttamente (se hai qualche dubbio, è utile chiedere al tuo hotel una stima del costo delle corse).
Le strade di Hué sono molto più tranquille rispetto a quelle delle città più grandi, tant’è che attraversare la città a piedi risulta essere una cosa relativamente sicura, anche se i marciapiedi possono essere accidentati o, addirittura, inesistenti.
Puoi trovare numerosi motociclisti e guidatori di risciò parcheggiati sui bordi delle strade di Hué, tutti in trepidante attesa di turisti sudati e bisognosi di un periodo di riposo. Tuttavia questi motociclisti e guidatori di risciò sono famosi perché chiedono prezzi eccessivi per il loro servizio. Se davvero vuoi vedere la città da questo punto di vista unico, è meglio farti organizzare un tour tramite un’agenzia vera e propria, o passando per il banco informazioni del tuo hotel.
Esiste un motivo per cui non vedi più la gente del posto offrire il servizio di trasporto. Il clima può essere estremamente caldo, spesso subisci un impatto con il sole e, in certi momenti della giornata, la cosa può diventare estremamente sgradevole, dato che bus, auto, camion e moto saturano l’aria con i loro gas di scarico.
Cosa fare
La Città Proibita ed il Palazzo Imperiale
In cima all’agenda di tutti i turisti che visitano Hué c’è la sua famosa cittadella fortificata e, al suo interno, la straordinaria Città Proibita ed il Palazzo Imperiale, entrambi siti patrimonio mondiale dell’UNESCO. Costruita agli inizi del 1800 per volere dell’Imperatore Gia Long, fondatore della dinastia Nguyen che sarebbe durata fino al 1945, le mura della cittadella misurano quasi 10 chilometri di circonferenza.
I biglietti si acquistano presso il maestoso (ed iconico) Ngo Mon Gate (situato di fronte la torre della bandiera) per 150.000 VND (6,80 USD) e ti consentono di avere accesso ai vari musei ed ai siti storici sparsi per all’interno ed all’esterno della città. Aspettati di scoprire una meravigliosa architettura, dei laghetti ornamentali, i templi panoramici, le antiche sale da ricevimento e numerose opere d’arte di epoca imperiale che rievocano gli antichi rapporti tra Vietnam e Cina. Attraverso le varie mostre sparse un po’ ovunque, puoi farti un’idea di quella che era la vita dei signori della dinastia Nguyen e delle “famiglie reali” che, un tempo, occupavano questa antica capitale.
Preparati ad trascorrere da quattro a sei ore per la visita alla Cittadella ed alla Città Proibita. Muoverti a piedi è meglio, anche se c’è un servizio di piccoli mezzi elettrici che trasportano i visitatori nelle diverse aree del sito. Gli autisti abusivi parcheggiati ai lati delle strade offrono i tour in risciò, anche se i prezzi sono estremamente variabili come il servizio che offrono. Il sito è pieno di negozi che vendono cibo e bevande, anche se il leggendario ristorante Lac Thien, situato appena fuori le mura della città, è un punto si sosta molto conosciuto dai visitatori. Consulta la sezione “Dove mangiare” che trovi di seguito in questo articolo.
I mausolei
A sud di Hué ci sono le famose tombe degli imperatori Nguyen, tra cui le più conosciute e le più imponenti sono quelle dell’imperatore Tu Duc (costruita tra il 1864 ed il 1867) e quella dell’imperatore Minh Mang (costruita tra il 1840 ed il 1843). Il territorio è costellato da numerose altre tombe, pagode e siti storici per i quali c’è da pagare un biglietto d’ingresso (spesso dal costo minimo).
Puoi visitare meglio le tombe con una macchina privata o con un tour in autobus partendo da Hué. Una delle agenzie più conosciute, affidabile e cordiale a cui puoi affidarti è la Stop and Go Tours che gestisce anche una piccola caffetteria nel centro di Hué.
La zona demilitarizzata
Mentre i Mausolei sono situati nella zona meridionale di Hué, a nord della città c’è la famigerata Zona (ex) Demilitarizzata, conosciuta anche come DMZ, una zona cuscinetto che si estende per cinque chilometri lungo entrambi i lati di quello che era il confine tra il Vietnam del Nord e del Sud. La regione è stata testimone di alcune delle più sanguinose battaglie della guerra del Vietnam e la puoi esplorare meglio tramite un tour privato di una giornata. Anche in questo caso, l’agenzia Stop and Go sono è una delle migliori a cui poterti affidare, dato che mette a disposizione comode auto private con guide che parlano l’inglese e che vivevano in quella zona durante la guerra.
Mentre ti sposti tra i vari siti storici famosi, fra cui l’Hamburger Hill, l’ex base da combattimento di Khe Sanh, i Vinh Moc Tunnel (una straordinaria rete sotterranea ben più profonda e sofisticata del Cu Chi Tunnel di Saigon) e lo struggente Hien Luong Bridge, ascolta le storie di guerra da chi le ha vissute in prima persona e sii testimone delle cicatrici indelebili che la guerra ha lasciato in questa zona e nelle persone che la abitano.
Il Fiume dei Profumi
Le anse ampie e sinuose del Fiume dei Profumi attraverso il centro di Hué ed offrono un percorso panoramico alternativo per accedere a molti dei templi e dei mausolei situati nelle vicinanze. I tour di un giorno e mezzo, oltre a delle piacevoli e più brevi gite in barca, possono essere organizzati con delle agenzie affidabili tramite il tuo hotel o attraverso le più note caffetterie turistiche come il Mandarin che gestisce in loco un proprio banco escursioni.
I tour su due ruote
Una delle aziende di motociclette più affidabili della zona, la Hué Adventures organizza gite di un giorno a Hué e nella campagna circostante. Vai in giro seduto sul retro di una comoda moto, con un autista gentile ed esperto, mentre esplori la zona come un abitante del posto. Per chi si reca nella seconda città storica della regione, il tour da Hué a Hoi An ti farà raggiungere lo spettacolare Hai Van Pass e ti condurrà lungo alcune delle strade più panoramiche ed indimenticabili che il Vietnam ha da offrire.
Ci sono anche dei tour più lunghi, diretti a Phong Nha e a Nha Trang, che ti offrono l’unica opportunità nella vita di dare uno sguardo a quello che è il cuore del Vietnam, cosa che non puoi nemmeno intravedere dai finestrini di un autobus che corre su un’autostrada.
Dove mangiare
La cucina imperiale di Hué è famosa in tutto il Vietnam. Dal momento che gli chef dei signori Nguyen hanno cercato di creare piatti sempre più elaborati e fantasiosi per accontentare gli imperatori, ecco che è nato un menù rinomato per i suoi sapori unici e per l’eccellenza culinaria. Il più famoso tra i piatti di Hué è il bun bo Hué (o, semplicemente, “bun bo”), ovvero una versione più ricca e sofisticata della zuppa di manzo (da tener presente: contiene anche carne di maiale) ed il banh khoai, crepes di riso dal sapore delicato generalmente ripiene di carne di maiale e gamberetti.
In giro per le strade
Per immergerti veramente nelle prelibatezze locali, un tour di street food è il modo perfetto per scoprire quei posti segreti che, altrimenti, potresti non trovare. Aziende come la Hué Flavour vantano ottime recensioni e, per molti versi, offrono più di una semplice avventura nei sapori. Con una guida del poso al tuo fianco, questo tipo di tour si fa interessante sia per le storie che ti sentirai raccontare che per i piatti che assaggerai.
Lezioni di cucina
Se hai voglia di imparare a cucinare come un abitante del posto, i cordiali organizzatori della Hué Cooking Class ti verranno a prendere in hotel e ti faranno fare un giro nei mercati locali, dove prenderai tutti ingredienti molto freschi, prima di portarti nella loro scuola per una lezione di cucina singola o di gruppo.
Mangiare fuori
Oltre al cibo tipico del posto, Hué offre anche una certa varietà di sapori stranieri, compresa la cucina messicana, italiana e francese. Ecco alcuni dei migliori ristoranti della città:
Lac Thien (Vietnamita)
6 Dinh Tien Hoang
Da non confondere con l’istituzione confinante dal nome falsamente simile. Per diversi decenni il Lac Thien è stata una calamita per i turisti affamati e per una buona ragione. Il menu è vario, facile da capire ed è pieno di prelibatezze tipiche come la zuppa bun bo Hué ed il banh khoai. Il proprietario, Mr Lac, è un personaggio così adorabile, che potrebbe anche darti un regalo d’addio.
L’ubicazione del Lac Thien, appena fuori dal cancello sud-orientale della cittadella, rende questo posto perfetto per il pranzo o la cena, durante o dopo una giornata dedicata alla visita della città.
Ancient Town (Vietnamita)
Hué Walking Street (Nguyen Dinh Chieu)
Con due locali situati su questa breve, ma panoramica area pedonale che si estende lungo le rive del fiume, in mezzo a negozi d’arte ed a botteghe che vendono souvenir e gelati, l’Ancient Town offre i sapori e l’atmosfera tipici di uno dei ristoranti più consigliati della città. I piatti tipici sono, naturalmente, la specialità, soprattutto quelli a base di frutti di mare, ma puoi trovare anche i sapori tipici di un po’ tutto il Vietnam. Poiché molto conosciuto, vale la pena prenotare in anticipo o arrivare presto per garantirti un posto privilegiato.
Jalapeno (Messicano)
38 Pham Ngu Lao
Per un appetitoso burrito o un piatto piccante di tacos, questo piccolo ed accogliente ristorante, situato sulla strada percorsa dai saccopelisti, offre un’autentica e conveniente alternativa ai piatti locali. Il personale è davvero molto ospitale e premuroso e il servizio è veloce e cortese.
Ganesh (Indiano)
34 Nguyen Tri Phuong
Spesso definito come il miglior ristorante indiano di Saigon, il Ganesh ora conta diversi ristoranti lungo tutto il Vietnam, compreso uno a Hue, e la qualità si è chiaramente diffusa. I sapori autentici, un menù ampio e vario e l’ottimo servizio sono le caratteristiche principali di questo ristorante.
Little Italy (Italiano)
10 Nguyen Thai Hoc
Se hai voglia di cucina europea, la pizzeria più famosa di Hué merita una visita. Dotata di interni meravigliosi, questo locale offre un caloroso benvenuto e prezzi ragionevoli: ecco perché Little Italy è così popolare. Se dovesse piovere, o se sei troppo stanco per lasciare l’albergo, chiamali per farti consegnare la pizza.
Nei dintorni
I turisti di Hué non devono precipitarsi verso Danang o Hoi An al termine del loro soggiorno. Dopo le migliorie apportate ai mezzi di trasporto locali ed alle strade, oggi la campagna circostante Hué è sede di diversi hotel e resort di lusso. Uno dei più lussuosi, ma sorprendentemente conveniente, si erge sulle rive di una delle più grandi lagune interne nel sud-est asiatico, a 40 chilometri dal centro della città. Da’ uno sguardo ai siti di prenotazione perché potresti prenotare la camera più grande della tua vita da qualche parte nella regione per 150 USD a notte.
Il cinque stelle Vedana Lagoon Resort & Spa è una pausa ideale dopo (o prima) il vorticoso giro turistico che un viaggio a Hué può diventare. L’accesso non potrebbe essere più semplice: un bus navetta gratuito collega ogni giorno il resort con la cittadella, inoltre si possono organizzare dei transfer privati per l’aeroporto di Hué al costo di 680.000 VND e per un massimo di quattro persone.
Rasentando il ripido pendio che corre tra l’autostrada e l’acqua, le ville appartate ed i bungalow del Vedana sembrano quasi scomparire nella vegetazione tropicale. Le spaziose ville situate in cima alla collina offrono una visuale spettacolare sulla laguna e sulle vette circostanti, mentre i bungalow situati vicino l’acqua (poggiati su palafitte immerse in acque poco profonde) portano le immagini ed i suoni della laguna fino al tuo letto a baldacchino.
Molte strutture sono dotate di piscina privata e solarium, anche se, accanto al ristorante, c’è una bella piscina accessibile a tutti gli ospiti. Puoi usufruire anche di biciclette gratuite per muoverti liberamente dalla spa e dal ponte fronte lago dove fare yoga, al ristorante, alla piscina, per tornare poi alla serena intimità della tua villa o del tuo bungalow. Se sei pigro, puoi comunque chiamare in un istante i golf cart che fungono da navetta.
Se riesci a liberarti dal richiamo del bordo piscina, hai la possibilità di fare escursioni nei luoghi d’interesse ed alle attrazioni vicine tramite il servizio di limousine privata del resort. A cinque minuti dalle porte dell’area del Vedana c’è l’ingresso ad uno dei più spettacolari parchi nazionali del Vietnam. Il Bach Ma è vasto ed è meglio raggiungerlo tramite il tour privato offerto dal resort. Sulla lunga e la ripida strada che porta alla vetta più alta del parco (circa 1.450 metri sul livello del mare) puoi fare numerose brevi escursioni nella natura selvaggia, dirigendoti verso le cascate di mare, i laghi e, se sei fortunato, vedrai i gibboni. Il parco nasconde anche i resti di diversi ex-insediamenti francesi d’epoca, oltre a considerevoli punti di interesse risalenti alla guerra del Vietnam, nonché numerose specie di piante ed animali selvatici.
Per quanto il Vietnam continui a sviluppare il settore turistico, le città ed i paesi come Hué che, un tempo, offriva poco più di uno o due punti di interesse per i turisti in transito, si stanno sviluppando e trasformando in centri di attività con tanto da offrire agli ospiti stranieri, rispetto a quanto accadeva negli anni passati. Il boom nel settore del trasporto aereo del Paese ha ridotto notevolmente i prezzi dei voli, rendendo Hué una destinazione veloce, conveniente ed alla portata di tutti.
Photo Credits: Photos by Simon Stanley
