Lavorare come insegnante di inglese in un asilo in Cina

Riceviamo e pubblichiamo questo articolo scritto da Casey, fondatore del sito web Talking Mandarin.

La Cina sta diventando una destinazione sempre più conosciuta da coloro che insegnano l’inglese. E a buon diritto. La richiesta di insegnanti di inglese è più alta che mai, il che significa che ci sono parecchi posti di lavoro disponibili ed il salario è, generalmente, piuttosto buono!

Se hai deciso di voler andare in Cina per insegnare l’inglese, dovrai poi decidere agli alunni di quale età vuoi insegnare. Potresti avere la possibilità di insegnare all’asilo, alla scuola elementare, alle superiori e, persino, all’università, dipende dalle tue qualifiche.

Dopo aver deciso di andare ad insegnare l’inglese in Cina, ero fermamente convinto che NON volevo insegnare ai bambini piccoli. Ero sicuro che i ragazzini sarebbero stati noiosi, difficili da disciplinare e che mi avrebbero assorbito troppe energie. Inoltre, non avevo ALCUNA esperienza nell’insegnamento/nella cura dei bambini piccoli.

Dopo aver deciso di voler insegnare ai bambini più grandi, mi è accaduta la cosa più strana … Sono diventato un insegnante d’asilo!

Cosa posso dire?

Ho trovato l’energia dei bambini contagiosa, inoltre la soddisfazione e la gioia che provavo ogni giorno erano la mia forza trainante della mia creatività e della mia motivazione.

In questo post ho intenzione di descrivere esattamente che cosa significa essere un insegnante d’asilo in Cina. A partire da…

Lavorare con i bambini piccoli

La prospettiva di dover insegnare l’inglese a dei bambini piccoli, che non riescono a capire una parola di ciò che stai dicendo, è decisamente scoraggiante.

Non voglio approfondire troppo i metodi d’insegnamento e cosa funziona/cosa non funziona quando insegni l’inglese ai bambini piccoli. Queste sono cose che imparerai quando sarai in loco.

Per ora, ci sono solo tre principi fondamentali che voglio che tu ricordi sull’essere un insegnante d’asilo:

• Essere un insegnante d’asilo significa essere meno un “insegnante” e più un modello.

• I bambini apprendono in base ad un loro ritmo. Non puoi costringerli ad imparare qualcosa che non sono ancora pronti ad apprendere. La pazienza e l’incoraggiamento sono fondamentali.

• I bambini imparano meglio quando si divertono!

Ricordare ed applicare questi tre principi fondamentali è il primo passo per diventare un bravo maestro d’asilo.

Costruire delle relazioni con i bambini

Prima che tu riesca ad impegnarti veramente con i bambini e li convinca ad ascoltarti, devi costruire una relazione con loro.

Ricorda: sei una persona nuova e sconosciuta che entra nelle loro vite. All’inizio i bimbi sono diffidenti e timidi. Ma, quando gli dimostri di essere amichevole, affidabile e divertente, inizieranno sicuramente ad aprirsi.
Con alcuni bambini tutto ciò è facile come sorridere, raccogliere dei giocattoli e giocarci per cinque minuti. Al contrario, con altri bimbi ci vuole più tempo e più impegno. Non scoraggiarti se, dopo giorni di tentativi, alcuni bambini ancora non interagiranno con te.

Ci sono volute settimane perché una delle bimbe della mia classe arrivasse, addirittura, a rivolgermi la parola! Alla fine, comunque, il mio duro lavoro è stato ripagato e lei è diventata incredibilmente loquace e dolce.

Ora voglio spostare un po’ l’attenzione e parlare di …

Come funzionano generalmente gli asili in Cina

Ricorda che posso parlare solo per esperienza personale. Pertanto, prendi quello che sto per dire con il beneficio del dubbio.

In genere, però, quando si tratta di insegnanti stranieri, questi docenti vengono di solito impiegati in una delle due competenze che seguono:

Insegnante a tempo pieno

Lavorerai a tempo pieno, ma resterai tutto il giorno con una sola classe di bambini. Ecco come funzionano gli asili più facoltosi, che dispongono di un insegnante straniero in ogni classe.

Ciò, di solito, comporta il tenere una lezione di inglese (di circa 30-40 minuti) al mattino, supervisionando l’intervallo sia in classe che all’esterno (probabilmente dovrai condurre alcuni giochi/attività con i bambini), sorvegliando i bambini durante le altre lezioni e, naturalmente, assicurandoti che siano sempre al sicuro.

A seconda della scuola, potresti anche dover insegnare altre materie come arte, cucina e ginnastica. Questo è quello che accadeva nella mia scuola.

Quindi, come puoi vedere, le cose possono essere molto diverse!

Le lezioni durano poco. Trascorrerai la maggior parte del tempo a badare ai bambini, a giocare con loro e a garantirne la sicurezza.

Presumibilmente la tua giornata inizierà tra le 7:30 e le 8:30 e finirai il lavoro tra le 17:00 e le 17.30. I bambini fanno un pisolino durante l’ora di pranzo, quindi avrai una pausa bella lunga (la nostra era di due ore e mezza!), anche se, parte di questo tempo, verrà destinato al lavoro d’ufficio (in altre parole, dovrai dedicarti alla programmazione delle lezioni).

In genere, gli asili provvedono alla colazione ed al pranzo di tutti gli insegnanti. Di solito, il cibo è piuttosto semplice. Aspettati di ricevere ogni giorno del riso con qualche verdura ed un piatto di carne. Di solito ti viene data anche frutta fresca. Tutti gli insegnanti portano il loro “饭盒” o porta-pranzo da riempire e che, dopo il pasto, viene lavato e messo da parte per il giorno successivo.

Insegnante d’inglese part/full-time

Il tuo tempo verrà distribuito su più classi e, nel corso della giornata, terrai molteplici lezioni d’inglese.

Alcuni insegnanti preferiscono questo tipo di ruolo, soprattutto perché dovrai solo insegnere. Probabilmente non dovrai badare ai bambini, o impegnarti con loro in altre attività. Il tuo lavoro è semplice: sei l’insegnante d’inglese.

Eppure, questo tipo di lavoro può essere piuttosto faticoso. Terrai diverse lezioni d’inglese l’una dopo l’altra. Potresti persino dover tenere fino a cinque lezioni al giorno. Ciò significa preparare cinque lezioni diverse!

In alcune scuole materne, l’insegnante d’inglese arriva la mattina, tiene tutte le sue lezioni e poi se ne va. In altri istituti potresti dover rimanere tutto il giorno. Dipende solo da ciò che si aspettano da te.

La struttura della classe ed i co-insegnanti

Potresti provare sollievo nel sapere che non sarai solo in classe con un gruppo di bambini disobbedienti, che non riescono a capirti.

Lavorerai come parte di un “team” di insegnanti (gli altri sono cinesi). In genere, avrai sempre due o tre co-insegnanti in classe con te che sono: l’insegnante principale cinese, l’insegnante tirocinante ed il “life teacher”.

L’insegnante principale è, sostanzialmente, il tuo omologo cinese. L’insegnante tirocinante, di solito, è un giovane insegnante in via di formazione, presente in classe solo per imparare e dare una mano con i bambini, mentre il “life teacher” si prende cura di cose come pulire l’aula, andare a prendere il cibo dei bambini e mettere i bimbi a letto.

Durante le lezioni di inglese, gli altri co-insegnanti ti aiutano a controllare e a disciplinare i bambini (almeno lo faranno all’inizio. Probabilmente, con il passare del tempo, non avrai più bisogno del loro aiuto perché sarai in grado di gestire i bimbi da solo).

L’unico consiglio che posso darti riguardo al lavoro con i tuoi co-insegnanti è quello di essere gentile con loro e di fare la tua parte in classe. Trascorrerai moltissimo tempo con loro e, se andrete d’accordo, ciò renderà il tuo lavoro molto più semplice.

Problemi legati alle barriere linguistiche

In quanto insegnante d’asilo, l’essere in grado di parlare/capire un po’ di cinese può semplificarti la vita!

Non ti sarà permesso di comunicare con i bambini in cinese (dato che sei lì per insegnare loro l’inglese), eppure l’essere in grado di capire quello che stanno dicendo ti aiuterà molto.

Inoltre, poter chiacchierare con i tuoi co-insegnanti (che possono o meno parlare l’inglese) è un vero vantaggio.

Tuttavia, se tu non sai parlare per nulla il cinese non preoccuparti! Non è tutto perduto.

Probabilmente scoprirai che almeno uno dei tuoi co-insegnanti sa parlare un po’ d’inglese e che questo, di solito, è sufficiente a tutti voi per concordare le attività giornaliere.

Ti consiglierei vivamente di fare lo sforzo di imparare un po’ di cinese. I tuoi co-insegnanti apprezzeranno i tuoi sforzi e renderanno la tua vita in classe molto più semplice e meno confusa.

Ricordo di aver iniziato il mio primo lavoro all’asilo con un livello di conoscenza del cinese molto basilare. Nonostante ciò, ho fatto del mio meglio per interagire nel miglior modo possibile in cinese con i miei co-insegnanti. Loro mi hanno stimato per i miei sforzi e questo ci ha aiutato a stringere una bella amicizia.

Preparare le tue lezioni

Solitamente le lezioni di inglese per l’asilo durano dai 20 ai 40 minuti (a seconda dell’età dei bambini) e seguono questa struttura generale:

• 1. Saluto d’arrivo – Dire buongiorno a tutti i bambini e farti salutare a loro volta.

• 2. Esercizi preparatori – Canta una canzone e/o fai un ballo (hokey pokey, Mary had a little lamb, eccetera).

• 3. Revisione – Rivedi le parole e le frasi apprese il giorno precedente.

• 4. Introduzione – Introduci ed approfondisci l’argomento/le parole/le frasi nuove che intendi insegnare. L’utilizzo delle flash card è il metodo più comune per introdurre nuove parole.

• 5. Attività/gioco – Fa’ un gioco o un’attività con i bambini, utilizzando le parole nuove che hai insegnato loro.

• 6. Saluto finale – Canta una canzone di saluto o, semplicemente, inventati un modo tuo per far sapere ai bambini che la lezione è finita.

Tieniti pronto: in genere devi scrivere tutti i programmi delle lezioni. Il che mi porta al prossimo argomento …

I programmi delle lezioni

È importante sviluppare dei programmi giornalieri delle lezioni, che siano accurati e creativi. Infatti, la maggior parte degli asili richiede una copia dei tuoi programmi (se poi li leggano effettivamente o meno, questa è un’altra domanda).

In alternativa, ti potrebbe essere richiesto di creare un piano settimanale.

Ovvero, una panoramica di ciò che stai insegnando durante quella settimana. Di solito, questo piano consta di una o due pagine, che descrivono l’argomento che stai trattando, quali parole nuove del vocabolario stai facendo imparare e quali attività/giochi hai intenzione di fare ogni giorno.

Inoltre, dovrai includere una sezione sul perché hai scelto quei giochi e quei brani specifici.

I programmi delle lezioni non sono solo importanti perché l’asilo sappia che stai svolgendo il tuo lavoro, ma lo sono anche perché ti renda contro di essere sulla strada giusta!

Fidati di me: 30 minuti non sembrano lunghi, ma possono apparire come un’eternità quando insegni ai bambini piccoli.

Trattare con i genitori cinesi

Innanzitutto, è importante rendersi conto che tutti i genitori cinesi vogliono che i propri figli abbiano il maggior successo possibile. Spesso i genitori sognano di mandare figli a scuola/all’università in America o nel Regno Unito.

Perché questo diventi una realtà, questi figli devono prima imparare l’inglese.

Ed è qui che entri in gioco tu!

Quindi, sì. I genitori cinesi nutriranno grandi speranze per i propri figli e per te. Questo si traduce in un po’ di pressione su di te, ma, in realtà, c’è così tanto che puoi fare e loro lo sanno.

I genitori non si aspettano che tu faccia parlare fluentemente i loro figli in inglese, bensì che l’inglese dei loro bambini migliori.

Per far felici i genitori, ogni anno la scuola materna organizza alcune recite/attività/lezioni dimostrative in inglese, a cui i genitori sono invitati a partecipare e ad essere testimoni del fatto che i loro bambini parlino l’inglese.

Oltre a questo, è anche una buona idea insegnare ai tuoi alunni alcune canzoni inglesi che possono cantare a casa.

Potresti chiedere ai genitori di ciascun bimbo di fargli portare una chiavetta USB a scuola, in modo da poterci memorizzare qualche canzone in inglese da portare a casa. Quando i genitori ascolteranno il proprio figlio cantare, rimarranno colpiti positivamente.

Un’altra cosa che puoi fare, è insegnare ai tuoi allievi alcune frasi di base in inglese, come “mamma, ti voglio bene”, e chiedere loro di ripeterlo ai genitori.

Piccole cose come questa permetteranno ai genitori di sapere che le capacità linguistiche dei propri figli stanno migliorando e, di conseguenza, non ti daranno filo da torcere.

Stipendi degli insegnanti di scuola materna

Lavorando come insegnante di scuola materna a tempo pieno in Cina, puoi aspettarti di guadagnare tra i 10 ed i 16 mila Yuan al mese.

Le scuole sono tutte differenti ed il tuo salario verrà determinato dall’ubicazione della scuola dove insegni, dalle qualifiche che possiedi, indipendentemente dal fatto che tu sia un madrelingua o meno, dal livello della tua esperienza e dal tuo orario di lavoro.

Conclusione

A questo punto, la domanda da un milione di dollari è: consiglierei a qualcuno di insegnare in un asilo in Cina? La risposta è: sì, assolutamente! Sebbene lavorare con i bambini piccoli potrebbe sembrare una scommessa, è anche incredibilmente gratificante.

Insegnando in un asilo, svilupperai pazienza e comprensione: due abilità fondamentali che possono aiutarti in molti settori della tua vita personale.

Sento che ho da condividere ancora molte informazioni sull’essere un insegnante d’asilo in Cina, ma confido nel fatto di aver affrontato in questo articolo almeno gli aspetti più importanti di questo lavoro.

Spero ti sia piaciuto leggerlo!

Bio

Casey è originario di Cape Town, in Sud Africa. Dopo aver ceduto al desiderio ardente di visitare l’Estremo Oriente, ha trascorso tre anni a Pechino, dove ha insegnato inglese ed imparato il mandarino. E’ il fondatore di Talking Mandarin, un sito web dedicato a chi vuole imparare la lingua cinese.

Photo Credits: Photos by Casey form Talking Mandarin