Muchos asumen que el mejor método de entrada en China es una zona de libre comercio. Esta forma de entrada lleva años siendo popular en el país.
Aunque hay muchas razones para considerar el establecimiento empresarial en una zona de libre comercio, siempre es importante analizar los beneficios que obtendría tu empresa. En este artículo, veremos algunos de los temas más importantes relacionados con las zonas de libre comercio en China:
Zonas de libre comercio en China – Índice
¿Qué es una zona de libre comercio?
Una zona de libre comercio (FTZ, por sus siglas en inglés) es un área donde las empresas siguen las regulaciones que se definen específicamente para esa zona. En las FTZ, las empresas funcionan y reciben un trato diferente a las empresas en otras áreas. Por lo general, a las empresas se les otorga margen de maniobra en los aranceles aduaneros y acuerdos beneficiosos en términos de importaciones y maniobras.
La regulación y propósitos de las FTZ en China han evolucionado a lo largo del tiempo para reflejar las necesidades y requisitos de la economía. Para comprender si la entrada en una FTZ es la maniobra correcta para tu empresa, es importante comprender cuál fue el propósito inicial de las FTZ y cómo ha cambiado.
En el pasado, las zonas de libre comercio se utilizaban para fomentar el comercio internacional en China y para facilitar la actividad a empresas extranjeras que operaban en China.
Algunos ejemplos de cómo se logró son la importación y exportación libres de impuestos y la viabilidad de almacenamiento. La primera zona moderna que operó de esta forma se estableció en Shannon, Irlanda, en 1959.
Aunque se sigue usando en China la estructura original de las FTZ, también se han añadido muchas más características para reflejar el entorno económico actual de China.
Las zonas de libre comercio en todo el mundo, y específicamente en China, se han usado para probar nuevas políticas económicas antes de implementarse a nivel nacional. Debido a que suelen ser áreas pequeñas y estrictamente controladas, son un gran campo de experimentación para políticas que afectan a los impuestos y las divisas.
La primera zona de libre comercio en China se creó en Shanghai en septiembre de 2013. Además del acceso a políticas de importación y exportación beneficiosas, estas empresas disfrutaron de ventajas empresariales y cambio de divisas. También se exigieron impuestos para ciertos sectores.
¿Dónde están las zonas de libre comercio en China?
Tras la creación de la primera FTZ en Shanghai en 2013, el gobierno chino se apresuró a crear nuevas zonas en áreas propicias para el crecimiento económico. China cuenta ahora con 11 zonas de libre comercio en todo el país.
Las nuevas zonas no tienen como objetivo obligado experimentar con reformas. En su lugar, las 3 zonas (Fujian, Guangdong y Tianjin) que se establecieron después de la de Shanghai tenían como objetivo proporcionar un espacio para sectores específicos y fomentar el comercio regional.
En particular:
- Debido a su ubicación en el sureste de China, la FTZ en Fujian está especializada en el comercio con Taiwán y la fabricación de alta tecnología;
- Siguiendo su ejemplo, la FTZ en Guangdong se centra en el comercio con Hong Kong debido a su proximidad;
- La FTZ en Tianjin brinda la oportunidad de comerciar en el norte de China y los mercados financieros que se encuentran en paraísos fiscales.
Hace muy poco, en 2017, el gobierno chino creó 7 nuevas zonas de libre comercio. Desde la formación de las 4 zonas originales, el gobierno chino se ha centrado en el desarrollo de nuevas políticas. Una de ellas es la iniciativa “One Belt, One Road”, que aspira a fortalecer el comercio entre los países de Asia Central y Eurasia, así como a fomentar el comercio en una nueva Ruta de la Seda.
Las nuevas FTZ suelen ubicarse a lo largo del sur de China en posiciones estratégicas para el comercio. Estas nuevas zonas son Liaoning, Sichuan, Zhejiang, Henan, Shaanxi, Hubei y Chongqing. También se espera que se creen zonas en otros lugares, incluida la isla de Hainan.
Consideraciones para las empresas
Como ya mencionamos, los cambios en la estructura de las últimas FTZ son debidos a las prioridades locales. La idea original era que las FTZ derribaran las barreras del comercio internacional, pero ese no es su único propósito en la China actual. Ahora tienden a ser un campo de pruebas, están centradas en sectores específicos y son un conducto para comerciar con zonas vecinas.
Dado que cada área tiene un enfoque específico, se deduce que cada una proporciona ventajas específicas a las empresas que piensan entrar a estas zonas. También se deduce que las ventajas halladas anteriormente en una zona pueden cambiar según se modifiquen las prioridades.
Aunque las empresas sigan interesadas en los beneficios originales proporcionados por las zonas de libre comercio, también es probable que encuentren beneficios y ventajas adicionales al evaluar lo que ofrece cada FTZ individualmente.
¿Por qué deberían las empresas extranjeras establecerse en una zona de libre comercio?
Aquí enumeraremos los múltiples beneficios de las zonas de libre comercio de China. Como ya hemos indicado, estos beneficios pueden cambiar con el tiempo.
Almacenamiento de mercancía e importación libre de impuestos
Los incentivos originales en las zonas de libre comercio siguen siendo clave para muchas empresas. Se pueden importar los productos sin pagar impuestos o tasas adicionales, y la mercancía se puede guardar en almacenes locales. Los bienes que se distribuyan dentro del país y fuera de la FTZ seguirán disfrutando de esa ventaja mientras viajan por la cadena de distribución.
Procedimientos aduaneros simplificados
Un beneficio clave de las FTZ es la simplificación del proceso aduanero. Las empresas disfrutan de procesos de declaración informatizados, así como inspecciones de aduanas más rápidas, lo que implica ahorros significativos de tiempo y dinero.
Tasas de intercambio más laxas
A diferencia de otras empresas, las que operan fuera de las zonas de libre comercio pueden establecer cuentas de libre comercio, que aceptan Renminbi (CNY) así como monedas extranjeras e incluso se pueden hacer conversiones de divisa sin restricciones. En otras áreas del país, la conversión entre saldos tendría que ser aprobada y supervisada por la SAFE (Administración estatal de divisa extranjera). Sin embargo, puede que esta política se aplique pronto a otras zonas tras su implementación en las FTZ.
Posibilidad de establecer una empresa simplificada
Los procedimientos de configuración de empresa se simplifican constantemente para alentar el ingreso de nuevas compañías a las FTZ. Además, el gobierno suele implementar políticas en estas zonas que espera extender a todo el país, a modo de experimento controlado. El registro de WFOE en las FTZ ha visto mejoras significativas en comparación con las áreas que no son FTZ. Aunque el procedimiento de creación es actualmente similar en toda China, es posible disfrutar con antelación de los beneficios de las nuevas políticas en las zonas de libre comercio.
Grupos de sectores específicos
Estar situado en una de las zonas de libre comercio para un grupo específico es beneficioso para las empresas de ese sector. Estas compañías pueden disfrutar de ciertos beneficios que solo se brindan a las de esa industria. Por ejemplo, algunas FTZ ofrecen concesiones iniciales para atraer inversiones de ciertos sectores.
Como ya hemos mencionado, cada zona de libre comercio opera en un sector diferente: Shanghái se centra en servicios financieros, Tianjin en financiación y arrendamiento, Guangdong en manufactura y servicios financieros, Henan en comercio electrónico y automóviles, y Fujian y Sichuan en la fabricación de alta tecnología.
Además, la imagen de marca de una empresa puede verse influida por su ubicación en una FTZ específica. Las empresas que pueden ingresar en una FTZ específica para su sector disfrutan de concesiones, además de reforzar su posición en ese sector.
Por ejemplo, una WFOE financiera de Lujiazui en Shanghai tendría distinta consideración a una que operara en Chengdu.
Disposiciones fiscales en zonas de libre comercio
Aunque algunas FTZ pueden ofrecer descuentos de impuestos en sectores específicos, rara vez son permanentes y no se debe confiar mucho en ello al elaborar el plan a largo plazo de una empresa. Los niveles de impuestos suelen ser similares para las empresas que operan dentro o fuera de una zona de libre comercio.
A continuación se muestra una lista de las concesiones fiscales recientes y en curso:
- FTZ de Guangdong y Fujian: reducción del impuesto a la renta corporativa para sectores alentados en ciertas subregiones.
- FTZ de Guangdong: los residentes de Macao o Hong Kong disfrutan de una reducción de impuestos de ingresos individuales de hasta el nivel de su tasa de impuestos de origen.
- Los productos vendidos dentro de las FTZ tienen políticas de exención de IVA.
Consideraciones antes de establecer una WFOE en una zona de libre comercio
Las zonas de libre comercio pueden proporcionar muchos beneficios a las empresas que planean establecerse en China. Es importante que estas consideren los beneficios ofrecidos por cada FTZ y los supervisen a lo largo del tiempo para detectar posibles cambios. Las compañías deben continuar su investigación contactando a las autoridades locales y a un proveedor de servicios que pueda ser de ayuda en cualquier FTZ.
Quienes se beneficien de la simplificación de los procedimientos de importación y aduana deben considerar la posibilidad de registrarse en una zona de libre comercio. Estar ubicado en una FTZ enfocada a un sector específico también puede proporcionar ventajas frente a la competencia. Las empresas de logística y fabricación, por ejemplo, suelen sentirse atraídas por las FTZ de China.
Las compañías que busquen costes más bajos, procesos administrativos simplificados o incentivos fiscales deben proceder con cautela. Aunque es cierto que las iniciativas favorables a menudo se implementan por primera vez en las FTZ, pueden extenderse a todo el país con el tiempo o cambiar. Otras consideraciones que deben tenerse en cuenta son el coste de operación, los proveedores en la zona o la proximidad a los clientes.
Información del autor: FDI China
FDI China es una agencia no estatal con sede en Shanghai que ayuda a las empresas extranjeras a entrar y establecer su presencia en el mercado chino. FDI China asiste a firmas extranjeras desde etapas iniciales a través de soluciones de empleo, oficinas de representación y registro de WFOE en China; hasta fases más avanzadas con asistencia contable y de nóminas.
Photo Credits: 
The skyline of Shenzhen by Navjot Singh
