Viaje a la isla de Koh Chang, en Tailandia

A 300 kilómetros de Bangkok se encuentra una de las islas más hermosas y extensas de Tailandia: La Isla de los Elefantes, más comúnmente llamada en tailandés, Koh Chang.

Este paraíso natural es una de las pocas islas que se encuentran en el sureste del Golfo de Tailandia, cerca de la frontera con Camboya.

Koh Chang aún representa para muchos habitantes de Bangkok (y cada vez para más turistas de todo el mundo) un lugar para relajarse y estar en contacto con la naturaleza, que sigue imponiéndose a las construcciones artificiales de la isla.

Aspectos generales

Koh Chang, con sus 217 kilómetros cuadrados de superficie, es la segunda isla más importante de Tailandia, por detrás de Phuket en tamaño. A diferencia de esta y de muchas otras islas tailandesas donde el turismo en masa ha alcanzado niveles elevados, Koh Chang sigue siendo una isla perfecta para aquellos que desean relajarse y rodearse de naturaleza sin más.

Al ser una de las islas más lluviosas de Tailandia, especialmente entre junio y octubre, el mejor momento para visitarla es durante la estación seca, es decir, de noviembre a mayo.

Cómo llegar a Koh Chang desde Bangkok

Llegar desde Bangkok

Hay diversas formas de llegar a la isla:

Con los minibuses, que desde hace unas semanas ya no salen desde Victory Monument, sino de la estación sur de Ekkamai. El minibús, en 5 horas, te llevará hasta el puerto de Trat, desde donde se puede tomar el ferry para llegar a la isla.

La principal ventaja del minibús es su horario flexible. Hay una ruta que sale cada media hora, desde las 5 de la mañana hasta las 8 de la tarde.

Los autobuses también salen de la estación Sur de Ekkamai. Tardan un poco más, hasta 7 horas, ya que hacen varias paradas para recoger a los pasajeros del lugar. Además, solo hay dos autobuses al día que salen respectivamente a las 7:45 y a las 9:45.

El precio del billete de autobús no varía mucho del del minibús, y los dos cuestan en torno a 350 THB. En ambos casos, el mejor momento para llegar al puerto de Trat es a la hora del almuerzo, cuando hay menos gente. Si por el contrario piensas marchar de Bangkok por la tarde, recuerda que el último ferry a la isla de Koh Chang parte a las 19.30.

Clica aquí para leer nuestra guía sobre los autobuses en Tailandia.

Existe la posibilidad de tomar un avión desde el aeropuerto internacional de Bangkok (Suvarnabhumi Airport) a Trat. Cuando aterrices, tendrás que ir al puerto y tomar el ferry por 80 THB, que te llevará a la isla en unos 40 minutos.

La única compañía que ofrece esta ruta es la Bangkok Airways; el avión tarda solo una hora, pero los vuelos son bastante caros (desde 8.000 THB un billete solo de ida). Además, un problema que suele ocurrirle a mucha gente es que a menudo los vuelos se cancelan porque no se alcanza el número mínimo de pasajeros requerido.

Además de los autobuses y minibuses que salen del centro de Bangkok, se puede llegar también a Koh Chang en el autobús de línea número 392 desde el aeropuerto internacional de Bangkok. La parada se encuentra en la primera planta del aeropuerto, salida D.

Este autobús sale a las 7:50 de la mañana y el precio de un billete solo de ida es de 600 THB. Si prefieres ida y vuelta, te costará 900 THB.

Si tu destino final es una de las playas ubicadas en la parte sur de la isla, como Lonely Beach, Kai Bae Beach, Bai Lan Beach, o Bang Bao Beach, también puedes tomar (siempre desde Bangkok) un minibús que te llevará directamente a una de estas playas, dependiendo de dónde hayas reservado el hotel.

Hay 3 salidas diarias: 9:30, 11:00 y 14:00. El precio de un billete de ida y vuelta, que también incluye el ferry de 80 THB por trayecto, es de 900 THB por persona.

El sitio oficial donde se pueden consultar horarios y precios está disponible siguiendo este enlace. Sin embargo, no es posible reservar los billetes online; solo se pueden comprar en el aeropuerto, en la planta baja, puerta número 8.

En caso de que desees viajar con más comodidad, muchos de los taxis en Bangkok estarán dispuestos a llevarte a Trat por precios que parten de los 5.000 THB (¡por vehículo, no por persona!), solo ida.

Una vez en la isla, si has optado por un medio de transporte que no incluye el traslado al hotel, encontrarás taxis en la zona que te llevarán directamente a la playa donde te alojes. El precio varía dependiendo del lugar donde se encuentre el hotel y lo bien que se te dé regatear.

Llegar desde Pattaya u otros destinos

No solo se llega a Koh Chang desde la capital, sino partiendo de otros destinos. El más cercano es Pattaya, que está a unas 4 horas del puerto de Trat. Desde allí salen cuatro minibuses al día con traslado directo a la playa principal de la isla, la White Sand. El precio de este servicio es de 600 THB por persona.

No hay otros enlaces directos a Koh Chang. Si te encuentras en otra ciudad, para llegar a Koh Chang tendrás que ir primero a Pattaya o Bangkok en tren, autobús, minibús o vuelo nacional.

Dónde alojarse en Koh Chang

Al tratarse de una isla, los precios son más altos. Sin embargo, hay diferentes categorías de precios en hoteles dependiendo de la época del año.

En Lonely Beach, la playa más frecuentada por el turismo juvenil, se puede alquilar un bungalow por solo 7 euros la noche.

También cerca de White Sand Beach hay diversos tipos de alojamiento, desde pensiones económicas a hoteles con piscina (que pueden costar solo 50 euros por noche en temporada baja).

Clica aquí para encontrar hotel (u hostal) en Koh Chang.

Las playas de Koh Chang

En la isla hay varios pueblos, casi todos con vistas a alguna playa que, en total, son poco más de una docena. La más famosa es la White Sand beach, una playa de arena blanca que se extiende a lo largo de dos kilómetros. Tanto de día como de noche, se pueden degustar viandas de la zona, así como platos internacionales, gracias a la variedad de restaurantes en esta parte de la isla.

Conforme más te acerques a la zona meridional, verás playas más tranquilas y familiares, aptas para cualquiera que desee disfrutar de relax total. Un ejemplo es la playa más al sur de la isla: Koi Khong Beach.

Esta zona es muy tranquila; la playa es de arena y existe la posibilidad de alquilar una canoa y explorar los alrededores. El único «inconveniente» es su ubicación lejos del puerto; se tarda en llegar unos 50 minutos en taxi. Además de ser una zona muy tranquila, los locales nocturnos son prácticamente inexistentes.

Si tu objetivo es divertirte, conocer a otros viajeros, y/o no gastar demasiado, la Lonely Beach es la más adecuada para ti. Al igual que la White Sand, esta playa es bastante extensa, de aproximadamente 1 kilómetro de longitud, y es perfecta para ir de fiesta. Los diversos locales, tanto en la playa como fuera de ella, empiezan a abrir a la hora del aperitivo y continúan hasta altas horas de la noche.

Si es lo que buscas, debes, sin duda, alquilar una habitación cerca de esta playa. Sin embargo, si tu idea es permanecer en un lugar más tranquilo y pasar alguna noche en Lonely Beach, puedes alquilar una scooter por 300 THB al día o tomar un taxi y regatear. El coste medio de un trayecto es de aproximadamente 250 THB por persona partiendo de la White Sand Beach, que está a una media hora.

Qué hacer en Koh Chang

Las principales actividades que puedes realizar en Koh Chang están vinculadas principalmente a la naturaleza. Las opciones más populares son el buceo y el snorkeling para quienes prefieren sumergirse solo con tubo y máscara.

Las excursiones salen por la mañana temprano y terminan a las 17. Todos los barcos parten del puerto ubicado al sur de la isla, por lo que un minibús te recogerá en el hotel y te llevará hasta allí.

Las actividades en embarcaciones grandes cuestan unos 1.300 THB por persona, pero si prefieres una experiencia personalizada e ir en lancha a motor, el precio puede llegar a 1.800 THB por persona. Incluyen una visita a las islas situadas frente a Koh Chang, almuerzo en el barco y el alquiler del equipo de buceo (a excepción de las aletas que hay que pagar aparte).

Los precios para bucear son mucho más altos. Parten de un mínimo de 3.500 THB y llegan a un máximo de 50.000 THB si quieres obtener la licencia para poder enseñar a otros a bucear.

Las escuelas más famosas y frecuentadas de la isla son gestionadas por extranjeros. Un ejemplo es el Scandinavian Chang Diving Center, donde, si el inglés no es tu fuerte o prefieres otras lenguas europeas, podrás bucear con instructores que hablan alemán o francés.

Las escuelas se encuentran, sobre todo, en la White Sand Beach o directamente en el puerto de Bang Bao.

Tanto para el buceo como para el snorkel, antes de embarcarte, se te pedirá que pagues 200 THB para entrar al parque nacional donde se llevan a cabo las actividades (solo si eres extranjero, para los tailandeses es gratis).

Aparte de estas actividades, en Koh Chang puedes visitar las cascadas Klong Plu (a 2 kilómetros de Klong Prao Bay), Klong Nueng (la cascada más alta de Koh Chang, situada cerca del pueblo de Salak Phet), Klong Jao Leuam (5 kilómetros de Klong Son Bay, en la parte norte de la isla), Khiri Phet (a 2 kilómetros del pueblo de Salak Phet, al sureste de la isla), Klong Nonsi (al norte, a unos 3 km del pueblo de Dan Mai) o Than Mayom, la cascada más famosa de la isla, con cuatro niveles y en la que está permitido bañarse.

El precio de entrada para cada cascada es de 200 THB por persona, más 10 THB por el aparcamiento.

El medio más práctico para llegar a las cascadas dispersas por la isla es la scooter. Muchos hoteles también ofrecen bicicletas, aunque hay que tener en cuenta que las carreteras en algunas zonas cuentan con pendientes muy altas, sobre todo cerca del punto más alto de la isla (Kai Bae), situado entre la playa de Kai Bae y Lonely Beach.

Al igual que en el resto de Tailandia, en Koh Chang existen escuelas de cocina para aprender a preparar platos típicos de la zona. A diferencia de la capital, donde los precios van en torno a 1.500 THB por tres horas de clases, en las escuelas de Koh Chang hay cursos desde 1.000 THB.

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