Viaje a Saigón (Ciudad de Ho Chi Minh) – La guía completa

La metrópolis al sur de Vietnam, conocida oficialmente como Ciudad de Ho Chi Minh, puede no poseer los encantos de postal de su vecina del norte Hanoi, pero es un crisol de culturas, gastronomía, fusión de lo antiguo y lo moderno y de oriente y occidente, donde brillantes rascacielos se codean con mansiones de la época colonial, y tiene mucho más que ofrecer de lo que muchos visitantes creen.

Aquí tienes una guía para hacer que tu viaje a Saigón sea un éxito (clica en uno de los enlaces inferiores para ir directamente a la sección que te interese).

• Cuándo visitar Saigón

• Visados para Vietnam

• Cómo llegar

• Al llegar

• Dónde alojarse en Saigón

• Dinero en Vietnam

• Cómo desplazarse

• Seguridad en Saigón

• Qué ver en Saigón

• Qué hacer en Saigón

• Dónde comer en Saigón

• Dónde ir a beber en Saigón

• Guía de precios de Saigón

• Dónde ir después

Cuándo visitar Saigón

La parte sur tropical de Vietnam experimenta una estación seca de noviembre a abril. La mejor época para ir es entre principios de diciembre y finales de febrero, cuando la temperatura matutina es bastante agradable. Parte de unos 15° C hasta alcanzar máximas cercanas a los 32° C por la tarde. La baja humedad y precipitaciones inexistentes hacen de estos meses los más cómodos para explorar la ciudad.

Si no puedes evitar ir durante la estación húmeda, vale la pena tener en cuenta que, aunque tendrás garantizado un aguacero tropical casi todos los días, empezará sobre las dos de la tarde y habrá pasado ya sobre las cuatro o las cinco. Por supuesto que hay excepciones y aunque puedes planear tus visitas con lluvia, siempre merece la pena llevar un paraguas.

Visados para Vietnam

La mayoría de los visitantes extranjeros necesita un visado para entrar en Vietnam. Hay disponible visado a la llegada en el aeropuerto Tan Son Nhat, aunque puede retrasar tu transbordo posterior en periodos de mayor actividad.

Como alternativa, puedes solicitar visados de entrada única o múltiple a través de la embajada o consulado vietnamita de tu ciudad.

La legislación reciente permite a los visitantes de un selecto grupo de países visitar Vietnam sin visado hasta 15 días, con un intervalo mínimo de 30 días entre visitas. Éstos incluyen Francia, España, Italia y el Reino Unido.

Al momento de escribir este artículo, esta regla expirará el 30 de junio de 2019, y aún no se sabe si se extenderá el periodo sin visado. Asegúrate de consultar con tu embajada o consulado vietnamita más cercano para obtener las últimas regulaciones de visado antes de reservar tu viaje.

Cómo llegar

Por aire

Puedes llegar al Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat de Saigón desde numerosos destinos internacionales como Londres, París, Estambul, Dubái, Shanghai, Hong Kong y Singapur.

A nivel local, las compañías aéreas de bajo coste como Jetstar, VietJet y AirAsia ofrecen vuelos directos desde toda la región y desde las principales ciudades de Vietnam.

Saigón se encuentra a aproximadamente a dos horas de Hanoi y se llega por tan solo 25 USD (solo ida).

Por tren

El ‘Expreso de la Reunificación’ es el servicio ferroviario más famoso de Vietnam, que recorre casi toda la extensión del país desde Hanoi hasta Saigón. El trayecto dura aproximadamente 35 horas, con una o dos noches a bordo y varias opciones disponibles de compartimentos privados y compartidos. Una cama en compartimento privado (con aire acondicionado) cuesta aproximadamente 80 dólares estadounidenses.

La mayoría de viajeros prefieren organizar el viaje parando en destinos como Hue, Danang (por Hoi An) y Nha Trang.

Visita www.seat61.com, una página web en inglés con información sobre noticias, tarifas y horarios.

Por autobús

Hay autobuses para llegar a Saigón desde todo Vietnam. Los precios, calidad y puntos de partida varían, así que asegúrate de que todo está claro antes de entregar dinero en efectivo.

Para aquellos que estén en Camboya, la ruta de autobús de Phnom Penh a Saigón es muy asequible (y popular) para lugareños y turistas. El trayecto dura aproximadamente siete horas y deja a los pasajeros en el corazón del centro turístico de Saigón.

Al llegar

Al llegar al aeropuerto de Saigón

El Aeropuerto de Tan Son Nhat está a unos 7 kilómetros del centro de la ciudad. Hay un servicio de lanzadera disponible para transportar a los pasajeros desde la terminal hasta el centro de la ciudad, un viaje de 30 a 50 minutos a un precio de 40.000 VND por pasajero (aproximadamente 2 dólares estadounidenses) por trayecto.

Otra opción asequible desde el aeropuerto es tomar un taxi. Son rápidos, cómodos y si eliges la empresa correcta, sus conductores conocen muy bien la ciudad.

Al salir de la terminal, no hagas caso a quien te ofrezca un taxi. Solo tienes que seguir las señales para llegar a la parada de taxi frente a la terminal. Aunque múltiples compañías operan en Saigón, las más seguras y fiables son Mai Linh y Vinasun.

Busca sus logotipos, ten cuidado con los imitadores y limítate a acercarte al siguiente Vinasun o Mai Linh en la cola (clica en el enlace anterior para ver los logotipos y reconocerlos en el aeropuerto). Los conductores de otras empresas lo saben, así que no te preocupes por pasar de largo hasta llegar al taxi que quieres.

Un taxi desde el aeropuerto al Mercado de Ben Thanh en el centro del distrito 1 costará entre 140.000 VND y 200.000 VND (de 7 a 10 dólares estadounidenses) incluyendo una tasa obligatoria de aeropuerto de 10.000 VND. El trayecto dura entre 30 y 50 minutos dependiendo del tráfico. Asegúrate de anotar el nombre y la dirección completa de tu hotel para mostrárselo al conductor.

Al llegar a la Estación de tren de Saigón

Al igual que al llegar al aeropuerto, ignora las ofertas de taxis o motos hasta la ciudad. Dirígete a la parada de taxi y busca un coche Mai Linh o Vinasun. Desde allí al mercado Ben Thanh en el centro de la ciudad cuesta unos 50.000 VND (unos 2 dólares estadounidenses).

Al llegar a la Estación de autobuses de Saigón

La principal estación de autobuses de Saigón se encuentra en el corazón de la ciudad, junto al mercado de Ben Thanh. Se puede llegar a muchos hoteles populares desde allí a pie, o mediante un corto trayecto en taxi por unos 2 dólares estadounidenses.

Dónde alojarse en Saigón

Saigón cuenta con opciones de alojamiento para todos los bolsillos en distintos lugares de la ciudad.

La mayoría de viajeros, como es natural, se siente atraída por el Distrito 1 en el centro de la ciudad, donde las calles para mochileros de Bui Vien y Pham Ngu Lao ofrecen numerosos hostales y hoteles baratos rodeados de bares, restaurantes y locales nocturnos acostumbrados al turismo. Vale la pena comprobar antes las reseñas por Internet, pero muchos están muy limpios y son tranquilos y confortables.

Clica aquí para ver una amplia lista de hoteles en Saigón.

Lejos de aquí, la calle Dong Khoi, que se extiende desde la famosa catedral de Notre Dame al río Saigón, es otro lugar muy popular en el Distrito 1, especialmente para aquellos con un presupuesto mayor. Ya elijas la residencia escogida por el escritor Graham Greene, el Hotel Continental Saigon, un impresionante edificio francés de época con vistas a la igualmente impresionante Opera de Saigón, o los modernos hoteles que la rodean, Dong Khoi es una zona bulliciosa y al mismo tiempo lujosa, ideal para explorar el resto del centro de la ciudad a pie.

Para quienes quieran experimentar la vida de Saigón lejos de los lugares de interés turístico, el Distrito 3 es una buena opción. Se encuentra junto al Distrito 1 y ofrece también una amplia gama de alojamientos de calidad, cómodos e internacionales, con acceso rápido y fácil al Distrito 1 o a zonas cercanas menos turísticas.

Nuestra selección de hoteles

Económicos

Tripwriter Hotel & Bistro

Dirección: 185/28 Calle Pham Ngu Lao, Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh

Este moderno hotel estilo boutique se encuentra en un callejón tranquilo, entre las calles de mochileros Bui Ven y Pham Ngu Lao, populares y animadas. Su decoración es una mezcla de diseño del siglo XI y de la era colonial del siglo XIX. Todos los huéspedes disfrutan de TV de pantalla plana, wifi gratuito y servicio personal de los empleados del hotel.

Gama media

Huong Sen Hotel

Dirección: 66-68-70 Calle Dong Khoi, Distrito 1, Ciudad Ho Chi Minh.

Situado en mitad de la calle Dong Khoi, Huong Sen ocupa uno de los muchos edificios históricos de la zona. Está muy bien restaurado, cuenta con piscina y gimnasio y está rodeado de restaurantes, tiendas, bares, sastrerías y atracciones turísticas como la famosa Ópera de Saigón.

De lujo

Hotel des Arts Saigon

Dirección: 76-78 Calle Nguyen Thi Minh Khai, Distrito 3, Ciudad Ho Chi Minh.

Al ser el primer hotel boutique de cinco estrellas en Saigón, Hotel des Arts es una de las opciones de alojamiento más lujosas de la ciudad. Ofrece piscina en la azotea y bar de copas, gimnasio totalmente equipado y varias opciones de restauración en el edificio. Situado a menos de 500 metros de la catedral de Notre Dame y de los numerosos bares y restaurantes de la calle Dong Khoi, es un punto de partida ideal para explorar la ciudad.

Dinero en Vietnam

La moneda de Vietnam es el Dong vietnamita, o VND. El tipo de cambio al escribir este artículo es de unos 22.000 VND por 1 dólar estadounidense. Clica aquí para ver la tasa de cambio a tiempo real.

El dólar ha sido ampliamente eliminado en Vietnam. Aunque algunas empresas dedicadas al turismo y agencias de viajes siguen citando los precios en dólares y algunas tiendas, restaurantes y hoteles también aceptan esa moneda, casi todo se paga en Dong.

Hay cajeros automáticos por toda la ciudad, tanto dentro de supermercados como a las puertas de los bancos o en mitad de la calle. Solo dispensan dong.

No se pueden comprar ni vender dólares en los bancos vietnamitas. Usa una casa de cambio privada (hay muchas cerca de las calles Bui Vien o Dong Khoi) para cambiar moneda.

La divisa vietnamita tiene solo forma de billete. Algunos se parecen bastante entre ellos y pueden llevar a confusión, como ocurre con el de 100.000 y el de 500.000. Asegúrate siempre de comprobar la cantidad que entregas para que no asuman que has dejado una propina muy generosa.

Cómo desplazarse

Taxi

Debido a las altas temperaturas y a los tubos de escape de la gran cantidad de motos que hay en Saigón, tomar un taxi suele ser la opción más segura y cómoda, incluso para trayectos cortos.

Recuerda usar taxis Mai Linh o Vinasun y limítate a agitar la mano junto a la carretera para llamarlos. Haz uso de los taxis de otras empresas bajo tu propio riesgo. Muchos son conocidos por cobrar de más a los turistas o hacer largos recorridos innecesarios por la ciudad.

Aunque los conductores de Vinasun y Mai Linh conocen bien las calles de Saigón y siempre tratan de tomar la ruta más directa posible, asegúrate de tener la dirección completa por escrito. El vietnamita es muy difícil de pronunciar e incluso el nombre más simple de calle u hotel puede llevar a confusión.

No se exige propina, pero si vas a la otra punta de la ciudad, apreciarán algunos miles de dong de más. Lleva siempre billetes pequeños, pues los conductores rara vez cuentan con grandes cantidades de dinero en efectivo. Pagarle a un taxista con un billete de 500.000 VND por una carrera de 20.000 no será bien recibido.

Las tarifas de taxi en Saigón son muy bajas e incluso los desplazamientos desde un extremo al otro de la ciudad no cuestan más de 5 dólares estadounidenses.

Uber y GrabCar son ahora de uso generalizado en toda Saigón, aunque muchos usuarios creen que sus conductores tienen poco conocimiento de la ciudad (a pesar de sus sistemas de GPS).

Mototaxi

También conocidos como «xe om» en vietnamita (traducido literalmente como “abrazo a la moto»), encontrarás a estos tíos en cada esquina, normalmente recostados o durmiendo en los asientos de sus motos. Acuerda siempre un precio y enseña el dinero antes de subirte.

Aunque son una forma rápida de desplazarse por la ciudad, no están regulados y se sabe que cobran de más a los turistas, convirtiendo, por ejemplo, una tarifa previamente acordada de 5.000 VND (unos 0,25 USD) en 500.000 VND (25 USD) al final del trayecto.

Si quieres usarlo, hazlo bajo tu propia responsabilidad. Aunque llevan cascos de repuesto, por lo general no son más que recipientes de plástico revestidos de poliestireno. Las carreteras de Vietnam son de las más peligrosas del mundo y la seguridad vial suele ser bastante pobre.

GrabBike parece dispuesta a dar un giro de 180 grados al sector del xe om. Si quieres ver la ciudad sobre dos ruedas, es una de las opciones más seguras, o, como alternativa, puedes contratar una de las muchas excursiones en moto guiadas disponibles (ver «Qué hacer» más adelante).

Autobús

Saigón cuenta con un amplio sistema de transporte público, pero hace mucho calor en los autobuses, que van llenos de gente, y no hay forma de saber dónde te encuentras, a dónde vas o cuándo llega tu parada. Así que es mejor dejárselo a los lugareños a menos que planees una estancia prolongada.

Seguridad en Saigón

Saigón es un lugar muy seguro comparado con otras ciudades de Europa y Asia. Los robos son muy poco frecuentes, pero eso no significa que no sucedan, ya que en zonas turísticas como la calle Dong Khoi, el mercado Ben Thanh y la calle Bui Vien, el robo de bolsos, cámaras, y teléfonos móviles puede llegar a ser común.

Se ha de tener precaución al llevar bolsas entre la multitud. Varios turistas aseguran que han encontrado sus mochilas rajadas y vacías.

No es aconsejable revisar el teléfono móvil junto a la carretera. Recuerda, Vietnam es un país en vías de desarrollo, donde un i-Phone nuevo, por ejemplo, puede equivaler a un año entero de salario para algunos.

Aparte de eso, se aplican las normas urbanas estándar. No lleves grandes cantidades de dinero, no muestres tus objetos de valor (en especial tu teléfono móvil), presta atención a tu entorno y relájate. Los vietnamitas, por lo general, son muy amables y acogedores, muchos turistas se van sin experimentar ningún tipo de problema.

Además, asegúrate de llevar un seguro de viaje antes de ir a Vietnam ya que, si ocurriera algo, los precios de los hospitales pueden llegar a ser muy caros.

Qué ver en Saigón

Oficina de correos central de Saigón y la Catedral de Notre Dame

Situada en lo alto de la Calle Dong Khoi, en el cruce con la Calle Nguyen Du, esta gran plaza alberga dos de los edificios más simbólicos de la ciudad. En el centro se sitúa la magnífica catedral de doble chapitel, construida con ladrillos importados de Francia a finales del decenio de 1800. Al este se halla la oficina de correos de la era colonial, construida por los franceses en 1891. Aunque la catedral no suele estar abierta al público, la (aún activa) oficina de correos es una visita que merece la pena, aunque solo sea para obtener postales y sellos.

El Palacio de la Reunificación

El palacio original del gobernador construido por los franceses, de 1873, permaneció en buen estado hasta 1962, ya que fue gravemente dañado por un bombardeo aéreo, y posteriormente derribado y sustituido por el edificio que se encuentra actualmente. Fue hogar del Presidente de Vietnam del Sur hasta que Saigón fue vencida por el norte, por lo que ofrece una fascinante visión de la historia de la ciudad. Una visita guiada privada (200.000 VND / 10 USD por grupo) es una inversión que merece la pena.

Dirección: 135 Nam Ky Khoi Nghia, Distrito 1
Precio de la entrada: 20.000 VND (1 USD)
Horario de apertura: 7:30h – 11:30h y 13:00 – 17:00 pm – Abierto todos los días.

Museo de los Vestigios de Guerra de Vietnam

Localizado a pocas cuadras del Palacio y con una pausa para el almuerzo bastante larga como en el caso anterior, este museo de varias plantas recalca las pérdidas y el sufrimiento (por ambas partes) causado por la Guerra de Vietnam (o la Guerra contra los Estados Unidos, como se conoce allí). Supone una experiencia desgarradora, pero al mismo tiempo gratificante. Debido a los horarios, la mejor opción es visitar el Palacio de la Reunificación por la mañana y el Museo de los Vestigios de la Guerra de Vietnam por la tarde (o al revés), con un descanso para almorzar en el cercano Propaganda Bistro (ve «Dónde comer» más abajo).

Dirección: 28 Vo Van Tan, Distrito 3
Precio de la entrada: 15.000 VND (0,75 USD)
Horario de apertura: 07:30 – 12:00 y 01:30 – 17:00 – Abierto todos los días.

Calle peatonal Nguyen Hue

Lo que una vez fue el bullicioso y abarrotado bulevar del centro de Saigón, se reconvirtió en 2015 en la primera calle ‘peatonal’ de la ciudad. Con el impresionante ‘Hotel de Ville’ en uno de sus extremos, custodiado por la estatua del Presidente Ho Chi Minh, fuentes en el centro y la agradable ribera al fondo, se ha convertido en el sitio preferido donde reunirse y relajarse para los habitantes de Saigón. Podrás disfrutar de un café o una comida en cualquiera de las numerosas cafeterías y restaurantes cercanos.

Calle Bui Vien

Aunque es bastante menos hedonista y estridente que la Khao San Road de Bangkok, Bui Vien es el centro del ‘pueblo de mochileros’ de Saigón. Con docenas de bares para turistas, restaurantes, cafeterías, clubes nocturnos y tiendas es fácil percibir por qué algunos viajeros no suelen poner pie fuera de sus límites. Su animada vida nocturna también atrae a la multitud vietnamita, que se acerca para disfrutar de la cerveza barata y practicar su inglés.

Calle Dong Khoi

Con tiendas de diseño, de souvenirs, bares, restaurantes, cafeterías y algunos de los hoteles más famosos e históricos de Saigón, la visita a Dong Khoi es esencial.

Torre Financiera Bitexco

Otro de los iconos de Saigón. Con 263 metros y 68 plantas, Bitexco es el edificio más alto de la ciudad. Es también el más inusual, diseñado, al parecer, para asemejarse a un brote de flor de loto. Si subes al Sky Deck en la planta 49 (se aplica la cuota de entrada) o al Sky Bar en la planta 51, obtendrás las mejores vistas de la ciudad y sus alrededores.

2 Hai Trieu, Distrito 1

Plaza Lam Son

Con la magnífica Ópera de Saigón al centro, un paseo por la Plaza Lam Son resume más de un siglo de la historia de Saigón: desde el Hotel Continental, el primer hotel construido en la ciudad, hasta el Hotel Park Hyatt y el edificio de la antigua milicia estadounidense desde donde se retransmitía el famoso programa de radio ¨Good Morning Vietnam¨.

Qué hacer en Saigón

Da un paseo y prueba la comida callejera

Vietnam es famosa en el mundo por su gastronomía, aunque, si no sabes a dónde ir, puede llegar a decepcionarte. Encuentra joyas ocultas y come como un nativo en un paseo con Street Foodies Saigon.

Toma un desayuno banh mi en la ópera de pájaros

Levántate temprano los sábados o los domingos y dirígete a Banh Mi Hong Hoa en 62 Nhuyen Van Trang, Distrito 1. Es uno de los mejores vendedores de banh mi de la ciudad. La clásica combinación de cerdo y paté (banh mi thit) es la favorita de todos, aunque su menú en inglés muestre diferentes variedades.

Con tu sándwich en mano, dirígete dos cuadras al norte para disfrutarlo en el Parque Tao Dan donde, junto con otras actividades a primeras horas de la mañana, los dueños de los pájaros de Saigón se reúnen cada fin de semana para dejar que sus aves aprendan nuevas canciones de las otras. Los encontrarás fuera de la pequeña cafetería que se encuentra en la esquina al sudeste. Toma asiento, pide un ca phe sua da, y disfruta de tu desayuno.

Recibe un masaje

Hay balnearios y salones de masaje por toda la ciudad. Algunos están bien, pero otros no tanto. Uno de los preferidos es Moc Huong Spa, con dos centros en el Distrito 1. Es limpio, cómodo y muy profesional, además, es un bonito detalle que la sauna, la sala de vapor y la ducha sean gratis.

Una hora de masaje corporal básico cuesta 360.000 VND (unos 18 USD), aunque para una mayor sensación, prueba un masaje a seis manos (sí, a seis manos) de dos horas, por 1.200.000 VND (unos 60 USD).

Observa la ciudad desde la parte de atrás de una motocicleta

Saigón es también conocida por sus millones de motocicletas. Si te sientes un poco excluido (en realidad las carreteras son más seguras de lo que parecen, lo prometemos), reserva un recorrido con Vietnam Vespa Adventures. Su flota profesional y amable te mostrará las vistas, los olores, los sonidos y los sabores de Saigón, todo con un guía angloparlante.

Sus motocicletas Vespa de época restauradas son geniales, además de ser sorprendentemente cómodas de conducir con acompañante. Las opciones durante el día consisten en visitas y recorridos gastronómicos e incluso un viaje fuera de lo común a la Región del Delta del Río Mekong. Si buscas la esencia de la vida nocturna en Saigón, considera hacer el recorrido ‘Saigon After Dark’.

Asiste a algún espectáculo

A menudo hay actuaciones musicales, teatrales y de baile en la Ópera de Saigón (oficialmente conocida como Teatro Municipal), y son una gran oportunidad para contemplar este edificio histórico. El AO Show es uno de sus espectáculos más frecuentes.

Ofrece una combinación de acrobacias, habilidades circenses, arte visual y baile, y se inspira en el día a día de Vietnam, desde los pueblos pesqueros de la costa hasta las frenéticas calles de la ciudad.

Ve de túnel en túnel

Los túneles Cu Chi son una amplia red de túneles subterráneos y lugares escondidos usados por el Viet Cong durante la Guerra de Vietnam. Los viajeros pueden adentrarse bajo tierra y explorar si no son pusilánimes ni claustrofóbicos. Hay numerosas exposiciones de museos y dioramas, además de un campo de tiro por si te apetece disparar con armamento antiguo.

Muchos viajeros eligen hacer un recorrido en autobús hasta los túneles, pero nuestra forma preferida es mediante lancha, con Les Rives, una oportunidad ideal para ver el impresionante paisaje que nos ofrece Vietnam. Sirven el desayuno a bordo durante el viaje de ida y llegarás a los túneles antes que los autobuses (y que la multitud).

Explora la ciudad

La red de callejones de Saigón (o ‘hems’ como se dice en vietnamita) es amplia y siempre está llena de sorpresas. No te asustes al perderte, todos los callejones acaban en una carretera principal. Otra interesante forma de pasar una tarde es explorando un antiguo bloque de apartamentos.

Muchos de esos megalitos derrumbados están llenos de tesoros escondidos mezclados entre apartamentos residenciales, como boutiques, restaurantes estilo bistró y peculiares cafeterías y bares escondidos. Si entras al bloque del 14 Ton That Damn, Distrito 1, verás uno de los mejores ejemplos de renovación urbana.

Descubre los secretos de Saigón

Como hervidero de la actividad secreta del Viet Cong durante la Guerra, Saigón está distribuida en espacios ocultos, bases e instalaciones de almacenamiento de armas. Dirígete a Pho Binh, un restaurante de sopa de tallarines pho de aspecto corriente en el 7 Ly Chin Thang en el Distrito 3, y, una vez que hayas acabado el almuerzo, el dueño te mostrará la sala de reuniones del Viet Cong subiendo las escaleras.

En otra parte del Distrito 3, en la estrecha casa en el 287/70 Nguyen Dinh Chieu, aguarda otra sorpresa. Sube la disimulada escotilla en el suelo para encontrar un servicio de almacenaje oculto para las armas del Viet Cong. Hay una vitrina con fotos y descripciones (en vietnamita), además de imitaciones del armamento que se usaba entonces para mostrar cómo eran en realidad. Es pequeño, pero merece la pena visitarlo si estás cerca. Entrar es gratis, pero cierra a la hora del almuerzo.

Japonízate

Para apreciar el crisol cultural que es Saigón en el siglo XXI dirígete al ‘Pequeño Tokio’ de la ciudad, que comienza en los cruces con la Calle Le Thanh Ton y Hai Ba Trung en el Distrito 1. Caminando a lo largo de Le Thanh Ton, lejos de la Calle Dong Khoi, encontrarás la mayor concentración de tiendas, bares y restaurantes japoneses que ofrece la ciudad. Ve hacia el callejón en el 17 Le Thanh Ton para entrar en el ‘gueto japonés’, un laberinto de bares de karaoke, tiendas de tallarines y restaurantes de poca monta.

Toma una copa con vistas

Cuando se está poniendo el sol, no hay nada mejor que disfrutar de una cerveza refrescante o un cóctel en una azotea. Afortunadamente, Saigón ofrece un abanico de posibilidades que se ajustan a cualquier presupuesto. De los pretenciosos hoteles, el bar ‘Saigon Saigon’ del Caravelle es el menos pretencioso y el más asequible, especialmente durante la happy hour (mira ‘Dónde beber’ más abajo). Si buscas las mejores vistas, dirígete al Hotel Duc Vuong en el 195 de Bui Vien, Distrito 1. El bar de azotea es barato y muy relajante. También ofrece vistas panorámicas de la ciudad.

Dónde comer en Saigón

Aunque la cocina vietanmita es la mejor opción para quien va por primera vez, la ciudad alberga restaurantes magníficos, desde auténtica barbacoa estadounidense a sushi recién preparado, parrillas coreanas o comida casera italiana. Con la rápida expansión poblacional, hay más posibilidades que nunca.

Vietnamita tradicional

Nha Hang Ngon, 160 Pasteur Street, Distrito 1

Toda la comida callejera de Saigón en menú y bajo techo. Se trata de uno de los restaurantes más populares de la ciudad por buenas razones. Es barato, bonito y el servicio es eficiente y amable.

Pho Hoa, 260c Calle Pasteur, Distrito 3

El restaurante de pho más antiguo de Saigón. Está a un paseo del centro del Distrito 1 (entre 10 y 15 minutos en taxi) pero hay pocos que lo igualen en términos de sabor y autenticidad. Los que prefieran comer carne, pueden probar el pho bo tai (filete de ternera). Es su especialidad.
Bun Thit Nuong, street restaurant, 1 Nguyen Trung Truc, Distrito 1 (cerca del Mercado de Ben Thanh)

Si Hanoi tiene bun cha, Saigón tiene bun thit nuong, un tazón de tallarines fríos, brocheta de cerdo a la parrilla, rollitos de primavera de cangrejo y gran cantidad de hojas y hierbas frescas, todo coronado por una singular salsa de pescado. Se cocina, vende y come en la calle, y no hay nada más auténtico.

Banh Mi Hoa Ma, 53 Cao Thang, Distrito 3

Especialista en desayunos. Este puesto al aire libre lleva allí desde 1960 y sirve una chisporroteante sartén de cerdo frito, huevo, paté, tofu y cebollas, con pan recién horneado para acompañar. También tienen el tradicional banh mi thith. Ve temprano – cierra sobre las 10:00.

Bo La Lot Co Lien, 321 Vo Van Tan, Distrito 3

Bo La Lot, un plato de carne picada enrollada en hojas de betel, es famoso en toda Vietnam. Muchos consideran la versión de la señora Lien la mejor de la ciudad.

Vietnamita moderno

Propaganda Vietnamese Bistro, 21 Han Thuyen, Distrito 1

Hay música actual, vinos excelentes y la comida es la clásica vietnamita con un toque de modernidad. Propaganda sirve desayunos, almuerzos, cenas y más, en un ambiente genial y moderno.

Mexicano

Rico Taco, 23 Ngo Thoi Nhiem, Distrito 3

Sal del Distrito 1 y dirígete a este alegre y moderno puesto de comida en esa pintoresca calle del Distrito 3. Rico Taco es uno de los lugares preferidos por los expatriados, y por buenas razones. La comida es auténtica, abundante y asequible, y los margaritas son letales.

Barbacoa americana

Quan Ut Ut, 60 Truong Sa, Distrito Binh Thanh

La ubicación original de Quan Ut Ut’s está en el Distrito 1, pero este es mejor. Sal del centro de la ciudad y visita este evocador local junto a los bancos del canal de Thi Nghi. Hay torres de cerveza, bancos grandes de madera y una adecuada banda sonora de rock, además de los mejores platos de barbacoa que probarás en tu vida.

Italiano

Ciao Bella, 11 Dong Du, Distrito 1

Una entidad de Saigón. Empresa familiar y con un personal cercano y amigable, ir a Ciao Bella es como llegar a casa. Los propietarios italianos saben lo que hacen, y si pides pizza, pasta o parrillada, te irás muy contento.

Japonés

Robata Dining An, 15c Le Thanh Ton, Distrito 1

Localizado en el centro del ‘Barrio Japonés’ de Saigón, Robata Dining An en el preferido entre la gran población japonesa de Saigón, gracias a su delicioso sushi debidamente preparado. Hay más platos japoneses, desde carnes a la parrilla hasta soba y sopas.

Global

Mekong Merchant, 23 Thao Dien, Distrito 2

Dirígete a este tranquilo y oculto restaurante en el Distrito 2 entre tejados de paja y bananos. El menú es diverso y abarca desde pasteles de carne de estilo inglés, hasta pizza, marisco y especialidades locales.

Dónde ir a beber en Saigón

Calle Bui Vien, Distrito 1

Esta calle en el corazón del ‘distrito de los mochileros’, está repleta de bares, clubes nocturnos y puestos de venta de bebidas. Ve durante la happy hour, es uno de los lugares más baratos para beber.

Saigon Saigon (azotea del Caravelle Hotel), 19 – 23 Plaza Lam Son, Distrito 1

Uno de los preferidos por los corresponsales extranjeros durante la guerra, el bar Saigon Saigon presume de magníficas gangas durante la happy hour y de contar con el personal más amable de todo Saigón.

The First Bar, 23 Calle Huynh Thuc Khang, Distrito 1

Bebedores de whisky, tomad nota: este pequeño bar posee la mayor colección de whisky, whisky escocés y whisky americano de toda la ciudad. Cuenta con personal amable y experto y la música es buena y refinada (al igual que sus bebidas).

Pasteur Street Brewing Company, 144 Calle Pasteur, Distrito 1

Saigón ha experimentado la revolución de la cerveza artesanal durante los últimos años. En un oscuro pasillo tras el Hotel Rex, subiendo una estrecha escalera fue donde todo comenzó.

Hoa Vien Brauhaus, 18 Calle Nguyen Thi Minh Khai, Distrito 1

Como recordatorio de las relaciones comunistas de Vietnam, se encuentra esta enorme cervecería checa. Es como si hubieran trasladado un trozo de Praga al final de un callejón en Saigón.

5KU Station, 27 Calle Le Thanh Ton, Distrito 1

Para los vietnamitas, beber y comer van de la mano. Esta cadena juvenil de bares de cerveza florece en parcelas libres de la ciudad y ofrece cerveza barata y comida sabrosa. Hay una en el Distrito 1, por la calle Dong Khoi. No te sorprendas si vuelves con unos cuantos amigos nativos.

BiaCraft Artisan Ales, 90 Xuan Thuy, Thao Dien, Distrito 2

Al surgir numerosas cerveceras artesanales por toda la ciudad, Bia Craft fue el primer bar en ofrecerlas todas bajo un mismo techo. Es de estilo americano, pequeño y acogedor, y se encuentra en el Distrito 2 (a unos 30 minutos en taxi del centro urbano). Acompáñalo de un almuerzo en Mekong Merchant (mira ‘Dónde comer’) para una tarde perfecta en el centro de Saigón.

Guía de precios de Saigón

A continuación, encontrarás una lista de artículos básicos que podrías necesitar. La actual tasa de cambio es de 20.500 VND por 1 USD.

• Botella pequeña de agua: de 5.000 a 10.000 VND en la calle, y de 15.000 a 30.000 VND en un restaurante.

• Botella grande de agua: de 10.000 a 20.000 VND en la calle, y de 30.000 a 40.000 VND en un restaurante.

• Cerveza local (Cerveza de Saigón / 333): desde 15.000 VND en un restaurante de calle o en una tienda. De 20.000 a 50.000 VND en una tienda de alta gama o en un restaurante de estilo occidental.

• Un ca phe sua da (Café helado con leche): de 10.000 a 15.000 VND de un vendedor ambulante, y de 20.000 a 50.000 VND en una cafetería.

• Almuerzo de un restaurante: de 20.000 a 60.000 VND.

• Almuerzo en un restaurante occidental o de alta gama: de 100.000 a +500.000 VND.

• Un sándwich banh mi: de 15.000 a 35.000 VND.

• Un par de gafas de sol “Ray-Ban” de un vendedor ambulante: a partir de 40.000 VND dependiendo de tus habilidades de trueque. Suelen empezar por unos 600.000 VND. Cuidado, suelen ser gafas de sol de imitación que ni siquiera ofrecen protección UV.

• Postal: 5.000 VND.

• Sello postal a Europa: 12.000 VND. Disponible solo en oficinas de correos li>

Dónde ir después

A la playa

La isla vietnamita de Phu Quoc está a menos de una hora de vuelo de Saigón. Es uno de los destinos preferidos durante los fines de semanas por la mayoría y algunas de sus playas son impresionantes. Puedes ir a hacer submarinismo, alpinismo o, si lo deseas, pasar tus días en una tumbona con un cóctel en una mano y un libro en la otra. Es fácil apreciar por qué Phu Quoc es tan popular.

El ciomplejo turístico más cercano a Saigón se encuentra en Vung Tau, al cual se accede por el Río Saigón en un moderno aerodeslizador ruso que lo cruza numerosas veces al día. Sus playas llegan a ser tan bonitas como Phu Quoc y satisface a gran parte de la población local, de ahí las numerosas valoraciones de los turistas extranjeros.

Se puede acceder al complejo turístico de Mui Ne por tren en menos de doce horas. Es popular entre practicantes de kitesurf, windsurf y entre quienes buscan el relax, y ofrece todo tipo de comodidades a diferentes precios.

A la jungla

El Parque Nacional Nam Cat Tien se halla aproximadamente a 150km del centro de Ho Chi Minh, y se puede llegar en autobús público o coche privado en unas 3-4 horas y media. El parque alberga vida salvaje, como cocodrilos, aves tropicales y una pequeña población de hilobátidos en peligro de extinción. Dispone de cómodas opciones, tanto fuera como dentro del recinto, desde cabañas de bambú en la ribera hasta tradicionales casas comunales. Los que visitan la zona tienen la opción de practicar alpinismo, ciclismo de montaña, kayak y un recorrido guiado para observar la fauna. Asegúrate de visitar el santuario de los hilobátidos y el centro de rescate del primate en la zona este del parque.

A las colinas

Utilizada como ‘’estación de montaña’’ francesa en la era colonial, la ciudad de Dalat, con su aire de montaña, sus frondosos bosques de pinos y su clima helado es una buena forma de refrescarse tras visitar Saigón. Varias compañías turísticas ofrecen recorridos de alpinismo y ciclismo en los alrededores de la ciudad, con vistas a granjas en laderas y plantaciones de café. Hay disponibles actividades llenas de adrenalina, como montañismo, alpinismo, y barranquismo. Desde Saigón, se llega a Dalat en unas 8 horas de autobús, o 50 minutos de avión.

A Camboya

La carretera de Saigón a Phnom Penh es un constante flujo de autobuses entre ambas ciudades. Aunque ambas ciudades están muy cerca, Phnom Phen es muy diferente a Saigón y merece la pena visitarla si tienes tiempo. Toma nota, a diferencia de Vietnam, el dólar es la moneda principal en Camboya, aunque para precios inferiores a un dólar, se sigue usando la moneda local (riel). Las casas de cambio en la Calle Dong Khoi, en Saigón, te venderán dólares antes de que partas, aunque todos los cajeros automáticos distribuyen dólares en Camboya.

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View from Bitexco Financial Tower by Michelle Lee
SAIGON SAMCO BUS VIETNAM JAN 2012 by Stephen J Mason
Adnan Yahya by 20160410_152946_0296
PB240261 Saigon Morin Hotel by marhas1
Cathedral of Notre Dame, Saigon by Eric Wilson