Una visión general de la ciudad
Ninh Binh se encuentra al norte de Vietnam a lo largo del delta del río Rojo, y también se conoce como “Ha Long Bay on Land” porque se parece mucho a la famosa bahía de Halong por sus formaciones kársticas, pero a diferencia de esta, se encuentra en el interior y “flota” en enormes arrozales y cursos de agua.
En esta zona puedes ver y, si lo deseas, participar de la vida rural de Vietnam. De hecho, toda la provincia es muy tranquila, sin demasiado tráfico, y no hay muchos turistas. Podrás disfrutar plenamente de las vistas, los antiguos templos, los pescadores, los campos de arroz y las inmensas formaciones kársticas.
Cómo llegar a Ninh Binh
Ninh Binh es el lugar perfecto para relajarse tras haber visitado Hanoi, la caótica capital. Se encuentra a unos 100 kilómetros al sur de Hanoi, y a 200 kilómetros al sureste de Ha Long Bay. Se llega fácilmente en tren y en autobús desde las principales localidades.
El periodo ideal para visitar esta zona de Vietnam es durante la época de lluvias (de mayo a octubre) a mi parecer, porque durante este periodo la naturaleza es exuberante y los campos de arroz presentan un color verde brillante. Durante el resto del año, sigue siendo hermoso, pero los colores tienden al amarillo.
Dónde alojarse en Ninh Binh
En Ninh Binh encontrarás hoteles, casas de huéspedes y hostales. En mi caso fui al Go Ninh Binh Hostel, uno de los más hermosos de mi viaje a Asia. Sin embargo, en retrospectiva, te recomiendo que busques alojamiento fuera de la ciudad, en la zona de Tam Coc, en el campo, mucho más pintoresco y lejos del caos.
Clica aquí para leer nuestros consejos para reservar hotel en Vietnam.
Qué hacer en Ninh Binh
Ninh Binh es un buen lugar para explorar los paisajes vietnamitas típicos, y podrás alquilar una moto o una bicicleta en cualquier lugar.
Enseguida te darás cuenta de que la zona cuenta con increíbles paisajes naturales, además de muchos templos antiguos.
La pagoda Bai Dinh y la pagoda Chua Bai Dihn
La pagoda de Bai Dinh es interesante porque consiste en templos tallados en la roca de la montaña.
Tampoco debe faltar una visita a Chua Bai Dinh, un complejo budista de más de 500 hectáreas de tierra salpicado de innumerables estatuas de Buda, además de ser el templo vietnamita más grande y contar con una campana de 36 toneladas.
El complejo se encuentra a 11 kilómetros de Ninh Binh. Cuando llegues al aparcamiento principal, te verás obligado a continuar en un tren eléctrico hasta la entrada principal. El precio es de 30.000 VND por persona.
Alrededores de Ninh Binh: Tam Coc
A 9 kilómetros del centro de Ninh Binh está la zona de Tam Coc, algo turística e invadida por vendedores ambulantes que tratarán de endosarte cualquier cosa, pero con un encanto singular.
Tam Coc es prácticamente la campiña de Ninh Binh, compuesta por tres cuevas (que es también el significado de la palabra Tam Coc) y un “mar verde”: una vasta extensión de campos color esmeralda.
Alquilando una motocicleta, una bici o un paseo en barco, te será fácil llegar a los diversos lugares de interés o perderte en el campo. Te sugiero que visites toda la zona en bicicleta, salgas de las carreteras principales, te pierdas en los campos y aldeas y disfrutes del Vietnam rural y pintoresco.
En barco por los ríos de Tam Coc
Puedes explorar la zona en un bote, conducido por una mujer con los pies, a lo largo del río Ngo Dong, que parte del muelle de Van Lam y atrae a muchos turistas locales.
El recorrido en bote dura unas dos horas y tendrás la sensación de estar en una película o en un reino, pues resulta casi surrealista cruzar las montañas, las formaciones de piedra caliza y los arrozales. El precio del bote, con dos personas a bordo, puede variar de 180.000 a 200.000 VND.
Las cuevas: Trang An y Mua Cave
Puedes continuar hasta Trang An, otras cuevas fascinantes, patrimonio de la Unesco, donde encontrarás el Sao Khe, otro río que puedes recorrer en una barca típica. Es una zona menos conocida y tal vez más auténtica.
Para llegar a este río cruzarás pueblos y verás innumerables animales: gansos, cabras, caballos y muchos búfalos; así que vale la pena ir en bicicleta. Para llegar a estas cuevas debes pasar por Chua Bai Dinh, el complejo budista del que hablé antes.
Llegarás por último a Mua Cave. Esta cueva es accesible desde un camino poco transitado y ofrece vistas de impresionantes paisajes. Se llega a la cueva subiendo 500 escalones, ya que se encuentra en un pico rocoso desde el que podrás disfrutar de espléndidas vistas. Allí también se encuentra la estatua de la criatura más sagrada de Vietnam, un dragón gigante.
Van Long, la reserva de aves en peligro de extinción
Para concluir los tres días de exploración de la zona, te sugiero que emplees medio día en ir a la reserva natural de Van Long. Este oasis de tranquilidad es uno de los últimos refugios de algunas aves en peligro de extinción y, a pesar de que tendrás que pagar tanto el barco para llegar hasta allí como la entrada (son unos 90.000 VND), vale la pena visitar los cañaverales y observar a los pájaros
Voluntariado y viaje responsable
Si te apasionan los “viajes responsables” y deseas explorar la zona, también puedes realizar un viaje al Parque Nacional Cuc Phuong, una de las áreas más protegidas de Vietnam en cuanto a flora y fauna, con más de trescientas aves, cientos de mamíferos y reptiles y más de dos mil tipos de plantas.
Para visitarlo, puedes ponerte en contacto con una agencia y hacer algunas excursiones nocturnas para ver a los animales en cautividad. Además, también tendrás la oportunidad de echar una mano al centro de conservación que permite ver animales solo a personas que se ofrecen como voluntarios para ayudar en el parque.
Curiosidades
El paisaje de esta región, formado por ríos y montañas kársticas y campos de arroz de un verde casi deslumbrante, es tan impresionante que fue elegido para el rodaje de la película King Kong. Además, la comida en Vietnam es muy variada: recuerda probar todo lo que te ofrezcan, pues los vietnamitas son muy hospitalarios, pero también muy orgullosos.
El plato especial allí es la carne de cabra cocinada de múltiples formas: con hierba de limón, a la parrilla o rellena de cacahuetes.
Photo Credits: 
Ninh Binh by Tore Bustad
