Viaje a Kunming – La ciudad de la eterna primavera

El bosque de piedra – foto de Matteo Bosi

Kunming, capital de la provincia verde de Yunnan, se ha merecido el apelativo de Spring City, la ciudad de la primavera, porque goza de un clima templado durante todo el año. Pero Kunming no solo atrae visitantes por su clima: entre todas las grandes ciudades de China, es el lugar más habitable y está plenamente inmerso en el país y en su cultura.

En otras palabras, aunque cuenta con cerca de 4 millones de habitantes y está en pleno desarrollo urbanístico, no es una metrópolis tan internacional como Shanghai: tiene un aire más “provinciano”, a medida del hombre y de las diversas etnias que tejen vínculos sociales; y definitivamente carece del smog infernal que envuelve Beijing.

Al mismo tiempo, a varias decenas de kilómetros del centro, da la sensación de haber transcendido los límites del tiempo al haber pueblos que a duras penas utilizan agua corriente y electricidad.

Esa es otra parte de Yunnan: se encuentra entre las regiones más variadas en términos étnicos y se aprecia de lleno su proximidad al sudeste asiático, aunque al mismo tiempo trata de estar a la altura del este desarrollado conservando aún un territorio impresionante, tal vez precisamente por su desarrollo tardío.

Ya sea un viaje corto o largo a Yunnan, Kunming será tu punto de partida.

Flores en el bosque de piedra – foto de Rita Andreetti

Cuándo ir a Kunming

El clima de Kunming es agradable durante todo el año. Incluso en invierno, el termómetro no baja casi nunca de los 8-10°, y eso hace de la ciudad un lugar perfecto para vivir sin correr riesgo de artritis por el frío o catarros incurables. La temporada de lluvias, que va de mayo a octubre, es moderada, pues no hay monzón.

Este clima perfecto se debe a la ubicación de la ciudad: 1.800 metros de altura, en una llanura bien protegida y rodeada de montañas. Dada su posición, debes tener en cuenta lo fuerte que quema el sol a esta altitud en todas las estaciones y lo acusado que es el cambio de temperatura entre el día y la noche, favoreciendo el sueño incluso cuando impera el calor.

Por lo tanto, aparte de las recomendaciones habituales de evitar febrero y octubre por el calendario de días festivos en China, cualquier momento es bueno para visitar Kunming. Sin embargo, de abril a mayo y de octubre a noviembre es la mejor época.

Curiosas tortugas en el templo de Yuantong – Foto de Matteo Bosi

Cómo llegar a Kunming

Llegar en avión

Se llega a Kunming aterrizando en un fabuloso aeropuerto cuya grandeza arquitectónica (firmada por SOM) ya es fascinante en sí misma; se llama Changshui International Airport (昆明长水国际机场). Al estar en una ubicación estratégica, conecta con el Sudeste asiático, siendo un aeropuerto destacado para el resto de Asia.

Hay disponibles vuelos nacionales desde y hacia toda China en cualquier momento. Las conexiones con el resto de destinos turísticos de Yunnan son muy eficientes: dada la distancia y el estado de algunas carreteras y la (actual) ausencia de líneas de alta velocidad, el avión es el medio principal para visitar Yunnan, si no quieres un «viaje de aventura».

El aeropuerto está bien conectado al metro (línea 6) y hay un autobús lanzadera con distintas líneas que cuesta 25 Yuan y conecta con diversos puntos de la ciudad.

El taxi tarda poco más de media hora en llegar a la ciudad si no hay mucho tráfico y cuesta menos de 100 Yuan.

Llegar en tren

Kuming está conectada desde hace algunos años a las principales ciudades chinas en tren rápido que llega a la estación de alta velocidad de Kunming South Railway Station (昆明南站). Aunque se están construyendo conexiones con el gaotie, partiendo desde Beijing o Shanghai se llega a esta zona en poco más de 10 horas:

• desde Beijing: dos trenes al día (G403 a las 8:00 y G405 a las 10:05) de diez a doce horas y unos 1.200 Yuan;

• desde Shanghai: cuatro trenes al día (G1371 a las 7:22, G1373 a las 8:55, G1377 a las 9:28 y G1375 a las 11:15), once horas, por menos de 900 Yuan;

• desde Nanjing: dos trenes al día (G1377 y G1379 a las 7:39), trece horas, por menos de 900 Yuan;

• desde Hangzhou: seis trenes al día (G1421 a las 7:31, G1371 a las 8:25, G1379 a las 9:30, G1373 a las 9:44, G1377 a las 10:31 y G1375 a las 12:10), once horas, unos 800 Yuan;

• desde Shenzhen: dos trenes al día (G2926 a las 7:58 y G2922 a las 15:25), siete horas y unos 500 Yuan;

• desde Guangzhou: tres trenes al día (G2932 a las 7:54, G2926 a las 8:36 y G2922 a las 16:07), seis horas y media y unos 500 Yuan.

La estación de Kunming Sur está bastante a las afueras de la ciudad. Se tarda en llegar al centro al menos una hora en metro y en autobús el doble. Si tomas un taxi, no habrá mucha diferencia debido al tráfico; el trayecto cuesta 80 Yuan.

Vista del parque del Lago Cui – Foto de Rita Andreetti

Cómo desplazarse por Kunming

Irónicamente, diría que para visitar Kunming la mejor solución es ir a pie o en bicicleta. El problema es que la mayoría de los sitios que vale la pena visitar no se encuentra en la ciudad.

Cada vez que he visitado Kunming, he pasado por terribles atascos que me han quitado las ganas de viajar. Esto se debe a que la ciudad se encuentra en pleno desarrollo urbanístico, por lo que las carreteras estarán bastante saturadas durante un tiempo.

Sin embargo, este desarrollo llevará a la ciudad a tener seis líneas de metro y nuevas conexiones de carreteras a la región y al extranjero. Por ello, aunque los vehículos ecológicos son la mejor solución para viajes de corta distancia (la ciudad es plana y fácil de recorrer), deberás valorar otras opciones para ciertas partes de tu visita.

Bicicleta

Para desplazarse por el centro de la ciudad, Kunming, al igual que otras ciudades chinas, dispone de gran cantidad de bicicletas públicas para el que es necesario usar una tarjeta o una app y conocer los puntos de anclaje.

Autobús

Es muy cómodo y prácticos por los 2 Yuan por viaje que cuesta. Incluso sin ser experto en chino, podrás utilizarlo con éxito si dispones de mapa. En los días de lluvia, cuando los taxis están muy solicitados, son una buena alternativa.

Los autobuses son también una opción económica para llegar a diferentes puntos de interés fuera de Kunming. Encontrarás una lista de referencia para ayudarte a programar tu viaje a continuación, pero te aconsejo que, si no hablas chino, pidas ayuda en el hotel para que te escriban una nota a mano que puedas mostrar al conductor, que te responderá con gestos.

• Jindian (金殿) el templo de oro: líneas 10, 69 o 71, cuyo recorrido termina en el aparcamiento del parque;

• Montañas Xishan (西山): Línea 51 hasta la Terminal Gao Yao (高峣); Nota: también llega allí la línea 3 del metro

• Templo de Bambú (Qiongzhu Si 筇竹寺): líneas C61 y C62;

• Museo de las minorías étnicas de Yunnan (云南民族博物馆): hay varias líneas, las más rápidas son la 73 y la A1 (parada Yunnan Minzucun 云南民族村).

Taxi

Los taxis en Kunming, como en el resto de China, son económicos y funcionan las 24 horas. No hay ninguna razón para no confiar en este medio para desplazarte dentro de la ciudad y por los alrededores, excepto durante la temporada alta y los días de lluvia, cuando puede ser difícil encontrarlos. Sobre todo, porque los chinos suelen llamarlos por móvil, por lo que los taxis que crees que están libres en realidad están reservados.

Si no hablas chino y no puedes usar ninguna aplicación, recurre al conserje de tu hotel.
Sin embargo, la última vez que visité Kunming, incluso el personal del hotel se rindió: la distancia era muy corta, estaba lloviendo y las obras del metro hacían la carretera aún más difícil. Resultado: toda la familia, con bebé y carro incluidos, caminando por las calles mojadas de Kunming. Así que son cómodos, pero nunca están disponibles cuando los necesitas de verdad.

Los taxis suelen llevar a los turistas fuera de la ciudad, incluso a lugares como el Bosque de piedra (Stone Forest) al sur, a orillas del lago Dai, y a los sitios turísticos montañosos. Infórmate del precio y acuérdalo si el taxista no activa el taxímetro.

Autobús de largo recorrido

Las carreteras de Yunnan han mejorado mucho en los últimos años. Como señalamos antes, aún no hay trenes de alta velocidad disponibles, por lo que el autobús supone una opción viable para salir de la ciudad e ir de viaje. Sigue siendo una solución económica y espartana que no recomiendo a familias de viaje. En esos casos es mejor contar con medios de transporte más cómodos aunque sean menos prácticos para ahorrarse las prisas del conductor y los problemas de viabilidad.

Kunming cuenta con cinco estaciones a las que se puede llegar en taxi; las que pueden interesarte son:

• West Bus Station (西部客运站): de aquí parten las líneas a Dali, Lijiang, Shanghri-la y Deqin;

• East Bus Station (东部客运站): si prefieres el autobús al tren, debes venir aquí para tomar el Stone Forest (Shilin Fengjing Qu 石林风景区), un autobús turístico exprés;

• South Bus Station (南部客运站): en esta estación encontrarás las líneas directas al sur (Puer, Xishuangbanna y también hacia Laos y Birmania).

Tren

Otro medio que permite abandonar la ciudad es el tren. La mayoría de las conexiones con otras ciudades de Yunnan se hace por trenes K, que muestran el estado aún desfasado de los trenes respecto a otros medios de transporte. La estación de referencia es Kunming Railway Station.

El tren es (hasta ahora) el medio más práctico para llegar al Bosque de piedra: hay una docena de trenes expresos al día que llegan en 20 minutos a Shilin Zhan Xi . Desde allí, puedes tomar un taxi hasta la entrada o el autobús 99.

Pero aunque se llega a Shilin pronto, viajar en tren hacia Dali o Lijiang sirve para experimentar de primera mano cómo es la sociedad china, pues el viaje dura de 5 a 8 horas. En este caso, es mejor el avión.

El edificio central de planta octogonal del Templo Yuantong – foto de Matteo Bosi

Qué ver en Kunming

Kunming no es una ciudad llena de atracciones, pero tiene un ambiente muy agradable para pasar un tiempo gracias al famoso clima del que ya he hablado. Si tienes prisa, también puedes optar por visitar solo el Bosque de piedra y huir del centro; o dejar la visita a Kunming para el final de tu largo viaje a Yunnan, y volver a conectar con una China moderna, pero sin exageraciones y agradable.

En el centro de la ciudad (y por tanto en bicicleta) te aconsejo que te detengas en:

• Parque del Lago Cui (Cuihu gongyuan 翠湖公园): lleno de vitalidad gimnástica y social, puedes ir al parque para admirar las flores de loto flotantes o al escuadrón de señoras que bailan bajo la dirección del coreógrafo; sean cuales sean tus preferencias, el lago “esmeralda” es el lugar más encantador de Kunming.

• Templo Yuantong (Yuantong Si 圆通寺): personalmente, es uno de los templos de ciudad que más me gustó. Por un lado, porque las restauraciones respetan el modelo original sin exageraciones, y en parte porque la estructura central del templo es especial. Hay un restaurante (cafetería) vegetariano en el interior, pero con horarios limitados.

• Mercado de las flores y los pájaros (Huaniao Shichang 花鸟市场), o lo que queda de la antigua Kunming: más allá del interés por los puestos de chatarra mezclada con animales, si recorres las calles podrás ver algunas casas (por desgracia en ruinas) que son el corazón del antiguo castrum de la ciudad, rodeado por los edificios ultramodernos de Nanping Jie. Te aconsejo cenar en Kuming Lao Fangzi (昆明老房子) para vivir la ilusión de que la ciudad aún conserva el aspecto de antaño. En realidad, hay algo nostálgico y mezquino en ello.

• Pagoda del Este y del Oeste (Xisi y Dongsi, 西寺塔 – 东寺塔), Construcciones de origen Tang que fueron muy retocadas en la era moderna; nada espectacular, pero es un barrio muy animado por la noche con actividades físicas típicas de China.

• Museo Provincial de Yunnan (云南省博物馆), la mejor parte de la exposición se centra en el primer asentamiento humano en la zona hasta el reino de Dian. También hay piezas relacionadas con las dinastías chinas que conquistaron Yunnan.

Qué ver en los alrededores de Kunming

Fuera del centro de la ciudad, Kunming ofrece algunos lugares y paisajes muy agradables. Los alrededores hacen de la propia ciudad una buena base para realizar excursiones de un día.
Para obtener consejos sobre cómo llegar a los sitios, consulta la sección «Cómo desplazarse», aunque se puede llegar al lago y las montañas en bicicleta y pasar un día en el campo.

• El bosque de piedra (Shilin 石林) es seguramente la atracción turística principal. Inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial desde 2007, el Bosque de Piedra es una extensa zona de formaciones de roca caliza similares a estalagmitas, pero que se formaron por depósito al emerger lentamente del agua y ser modeladas por el viento con el paso del tiempo. La parte abierta es solo un pequeño porcentaje de todo el parque, y es mejor recorrer los caminos trazados (y adoquinados). Sin embargo, si es posible, te invito a aventurarte fuera del camino. Habrá quien lo encuentre aburrido por la interminable repetición de picos redondeados, pero hay que dejarse fascinar por las obras de la naturaleza y fantasear con sus formas imposibles.

  Recomiendo a las familias con niños un recorrido reducido y precaución, sobre todo en los días soleados, pues no hay ni una pizca de sombra.

• Jindian (金殿) el Templo de oro, situado en un pintoresco paisaje montañoso al este de Kunming, es un templo taoísta de bronce decorado con pan de oro. Muy cerca se encuentra el Jardín Botánico (Expo Garden), sede de la exposición hortícola de 1999 que aún permanece activo. En general, es un paseo muy agradable adecuado para los más pequeños.

• Las montañas Xishan (西山), situadas al oeste de la ciudad, ofrecen un largo paseo al aire libre y vistas en altura del lago Dianchi; la atracción más famosa es la Puerta del dragón (Dragon Gate), excavada en la roca y a la que puede accederse a pie o en teleférico (25 Yuan). En la cima de las montañas está la entrada a 11 templos: si tienes intención de explorarlos todos a pie, es mejor contar con un día entero para ir y volver.

• Templo de bambú (Qiongzhu Si 筇竹寺), aunque podría ser uno de los muchos templos budistas finamente decorados, el Templo Qiongzhu alberga unas 500 estatuas de arjats que vale la pena ver. Estos guardianes de la ley budista fueron tallados a finales del 800 por Li Guang. El templo es de fácil acceso y las estatuas de arjats que te esperan en la cima, le dan un toque distinto, simpático incluso para los niños.

• Museo de las minorías étnicas de Yunnan (Yunnan Nationalities Museum, 云南民族博物馆), cuidado, no se trata del Pueblo de los grupos étnicos, sino del museo. El pueblo es una reconstrucción de la arquitectura hecho expresamente para turistas que no te recomiendo, mientras que el museo ofrece una visión comparativa de las numerosas etnias que pueblan la región y sus respectivas tradiciones: instrumentos musicales, objetos de uso diario y mucho más. Si vas a partir de viaje a Yunnan, una parada aquí puede suponer una eficaz introducción a los distintos grupos étnicos que habitan la región, sus tradiciones, costumbres y religiones. Sobre todo si se visita la región sin el apoyo de un guía, te servirá de ayuda para orientarte entre los Dai, Miao, Yi, Naxi, Mosu, Bai, Hani, Hui y Han, en definitiva, no está de más.

• Dongchuan Red Land (东川区) es la meta de los apasionados de la fotografía y sobre todo una buena zona para visitar entre marzo y junio y entre septiembre y noviembre para una mejor experiencia. La tierra mineralizada de color rojo de Dongchuan da al paisaje un tono único y sugerente, avivado por los cultivos en terrazas. La zona de Dongchuan tiene diferentes puntos de observación y te aconsejo ir en coche para aprovechar aún más el viaje.

Dónde alojarse en Kunming

Kunming es relativamente pequeña y no muy extensa, como la mayoría de ciudades chinas. Por lo tanto, cualquier zona que elijas para alojarte estará cerca de los lugares de interés. En general, es mejor alojarse al norte o noroeste del centro.

En torno al lago o un poco más al sur, cerca del barrio musulmán o el mercado de flores y aves, también son excelentes opciones de alojamiento.

Clica aquí para descubrir los mejores hoteles de Kunming.

Otra posibilidad es elegir el lago Dai o las Montañas del oeste para escapar de la ciudad y relajarse en uno de los múltiples resorts. Pero no recomiendo esta opción si dispones de poco tiempo para visitar Kunming o si vas de camino a otros destinos. Al alojarte en el centro de la ciudad, podrás acceder fácilmente al aeropuerto (a 30 minutos en coche) y tendrás tiempo para una visita rápida.

Ru Shan, queso de cabra frito y envasado como aperitivo – foto de Matteo Bosi

Qué probar en Kunming

Como capital de la heterogénea región de Yunnan, Kunming ofrece una gran variedad de exquisita comida local, aunque la selección de gastronomía occidental es más discreta.

Los platos típicos de Yunnan que te invito a probar en Kunming son los famosos “Fideos de arroz más allá del puente” (guoqiao mixian 过桥米线): los chinos están locos por las leyendas, y este plato de fideos recuerda una historia divertida famosa.

En la práctica, se trata de fideos de arroz secos, acompañados de caldo de carne humeante (a una temperatura que roza la fusión nuclear y que permanece así varios minutos en una reacción físico-química aún envuelta en el misterio), y otros ingredientes como carne y verduras.

Todos los ingredientes se sumergen en el caldo hirviendo para que se cocinen. Se dice que los fideos fueron el hallazgo de una esposa que cada día atravesaba un puente para llegar a una isla y llevar una comida caliente a su marido, que estaba aislado preparando los exámenes imperiales.

La historia ha dado cierta fama este plato de fideos que no es nada del otro mundo y que destaca por la ingente capa de grasa que flota en la superficie del caldo.

Los guoqiao mi xian son la elección más segura si no quieres arriesgarte a probar comida picante a traición. Diversos restaurantes especializados, entre ellos Jianxing Yuan (建新园), se organizan a modo de autoservicio: primero pagas en caja, pides del menú que hay a espaldas de la encargada (escrito en chino) y te dan un billete con el que dirigirte a por el acompañamiento (por ejemplo, entrantes fríos u otro tipo de fideos).

Elige una mesa y la camarera vendrá a por el billete de tus fideos del puente. Luego te servirá dos cuencos y otras tazas que contienen caldo, fideos, filetes de carne cruda, verdura y a veces un huevo de codorniz.

Otra gran especialidad de Yunnan, que te recomiendo encarecidamente si planeas una estancia prolongada en China porque rara vez la encuentras en otro lugar, es el queso de cabra. Se sirve en dos modalidades, una en finas rodajas hervidas (rubing 乳饼), y otra en rollos fritos (rushan 乳扇), famoso también como aperitivo para llevar. Estos últimos son una especialidad de Dali.

Otro producto muy difundido en Yunnan y que recomiendo son las setas. Las hay de muchos tipos y todas son sabrosas. Por lo general se saltean con otras verduras o con carne y sirven para enriquecer las sopas. Te aconsejo que compres setas secas, pues es una especialidad local y rara vez decepciona. Es un producto que abunda, especialmente en la temporada de lluvias.

Otra especialidad típica es el pollo al vapor (qiguoji 汽锅鸡). En realidad, es la cazuela de barro la que lo hace especial: Se añade una cavidad tubular en el centro y, durante la cocción a vapor se crea por condensación de los ingredientes una sopa en la que el pollo permanece sumergido hasta cuatro horas. Delicioso.

Kunming está poblada por todos los grupos étnicos de la región, aunque fue habitada en su origen por los Dian, y es su cocina la que más abunda en los restaurantes. Es picante, a veces demasiado. Entre los platos más destacados hay uno muy original: se trata de unos pastelillos rellenos de rosas. Reconocerás al vuelo las tiendas que lo venden, porque en sus escaparates exponen buñuelos rojos, algunas con olor a rosa.

Compras

La calle peatonal más transitada y llena de centros comerciales es Nanping Jie (南屏街). No recomiendo esta zona para ir de compras, pues son en su mayoría tiendas de grandes firmas. Pero en los centros comerciales puedes encontrar supermercados y perfumerías como Watsons y restaurantes.

Si buscas souvenirs para salir del paso, los encontrarás a buen precio en el Mercado de las flores y los pájaros. Para regalos más importantes, en Kunming es difícil no dejarse engañar: la plata de Dali, el batik de los Bai o las campanas tibetanas.

Se encuentra de todo, pero puede ser papel de aluminio, impresiones de Guizhou y campanas de lata. Así que, si puedes permitírtelo, haz tus compras lejos de las grandes ciudades, en pueblos pequeños donde es más probable que persista la artesanía.

Los Dian son famosos por sus artesanía del bambú, la madera y los tejidos. Sin embargo, sigo pensando que la única compra que me atrevería a hacer sin demasiado miedo a la estafa son las setas o frutos secos, pues en Yunnan hay especialidades raras con formas únicas.

Una piedra suspendida entre los picos del Bosque de piedra – foto de Fabio Andreetti

Discotecas

Si tienes ganas de música y compañía, hay diversas zonas donde ir el sábado por la noche. El distrito más popular es Kundu: música fuerte, ausencia de pistas de baile, locales con humo y jugadores de dados que consumen litros de baijiu. Sin embargo, si tienes tiempo te invito a que experimentes (sin abusar del alcohol).

Al norte, en dirección a Jindian, se encuentra la zona peatonal de Beicheng, situada junto a la parada homónima de metro. Es más tranquila que Kundu, y encontrarás muchos locales, restaurantes y un O’Reilly’s (más información a continuación).

Si ya te has cansado de la comida de Yunnan o no te gusta el picante, tal vez prefieras comer un poco más a la occidental. Dirígete entonces a Wenlin Jie, al norte del lago si no sabes a dónde ir. Encontrarás refugio a tu peregrinar en el Salvador’s Coffe House, en el French Café, el Prague Café o el Dune Café.

No lejos de allí, hay un pub británico de referencia para la comunidad extranjera de Kunming, donde también se puede comer. Se llama O’Reilly y suelen frecuentarlo expatriados. Otra opción es Moondog, más al sur, hacia el barrio musulmán. Por cierto, el barrio musulmán está lleno de restaurantes halal en torno a Jinbi Square, donde se encuentra la mezquita; dirígete al albergue y bar The Hump y encontrarás gente amable y algo que beber en compañía.

Clica aquí si quieres alojarte en The Hump.

Consejos útiles

Una gran ayuda para tu estancia en Kunming es la web Go Kunming. Encontrarás una recopilación de reseñas locales, noticias sobre actividades y eventos actuales y programados en la ciudad, excursiones y todo lo referente a Kunming.

Si tienes cualquier otra duda, deja un comentario a continuación.

¡Buen viaje!

PD: Agradezco a Martino Cipriani sus valiosos consejos para visitar la ciudad.