Viaje a Krabi, al Suroeste de Tailandia

Krabi (en el idioma local: กระบี่) puede considerarse uno de los destinos más visitados de Tailandia por turistas nacionales e internacionales junto con Bangkok, Phuket y la famosa isla Phi Phi.

Aunque no es una isla, Krabi atrae a muchos visitantes de todo el mundo gracias a sus idílicas playas.

La ciudad es parte de la provincia homónima, que a su vez cuenta con más de 80 islas (incluida la famosa Koh Lanta). Toda la región alberga a medio millón de personas, mientras que la ciudad de Krabi está habitada por 60.000 personas, en su mayoría tailandeses (aunque un pequeño porcentaje se compone de los extranjeros que trabajan y viven en esta parte del país).

A diferencia de otras ciudades turísticas situadas en la zona este de Tailandia (como por ejemplo Koh Samet), Krabi, al estar al sur sobre el mar de Andamán, es una zona muy lluviosa, especialmente durante la temporada baja, que dura desde abril hasta octubre.

Cómo llegar a Krabi (desde Tailandia)

Desde Bangkok

Gracias a aerolíneas de bajo coste como Air Asia o Nok Air, se puede llegar al aeropuerto de Krabi desde varias ciudades tailandesas.

Entre todas, destaca la capital. Con sus dos aeropuertos, Bangkok ofrece conexiones hacia y desde Krabi casi cada hora. Teniendo en cuenta que compañías importantes como Thai Airways y Bangkok Air hacen la misma ruta, podrás elegir la hora que mejor combine con tu vuelo de llegada a Tailandia (si tu programa no incluye ninguna parada intermedia).

Hay 5 vuelos directos al día desde el aeropuerto al norte de Bangkok (Don Muang). Los precios parten desde 2.000 THB ida y vuelta, pero pueden llegar hasta 4.000 THB en temporada alta, como por ejemplo durante las vacaciones.

Por la misma cantidad, puedes tomar un vuelo con Nok Air. A diferencia de Air Asia, solo ofrece un vuelo diario. La ventaja de Nok Air es que una vez aterrizas en el aeropuerto de Krabi, hay un minibús que te lleva hasta la playa principal (Ao Nang) incluido en el billete de avión.

Otra compañía aérea de bajo coste que ofrece vuelos desde Bangkok a Krabi es la tailandesa Lion Air. Al igual que todas las aerolíneas económicas, parte del aeropuerto de Don Muang. Hay 5 vuelos diarios directos a Krabi (y viceversa) al día, y los billetes parten desde 1.500 THB (ida y vuelta).

Thai Airways ofrece solo una conexión al día desde el mayor aeropuerto de Bangkok, Suvarnabhumi. El precio del billete es mayor que con Air Asia y Nok Air, partiendo desde 2.680 THB por persona para un vuelo de ida y vuelta.

Bangkok Air organiza tres vuelos directos diarios desde Suvarnabhumi a Krabi, y 4 vuelos adicionales con una escala en la isla de Koh Samui. Los precios para un vuelo de ida y vuelta parten de 3.000 THB por persona.

Desde la capital de Tailandia, también se puede llegar a Krabi en autobús o minibús. Los horarios de salida y las horas de viaje dependen de la zona de la ciudad donde se tome el autobús o minibús:

• Desde la estación de autobuses sur de Bangkok hay 8 rutas al día, operados por la empresa “Lignite”. Por la mañana solo hay un enlace (programado a las 07:00). El resto de las rutas es por la tarde-noche, de 17:30 a 20:40. El tiempo de viaje es de unas 12 horas, y los billetes parten desde 629 THB (si el autobús se detiene en Nuea Khlong), o desde 643 THB (si la última parada es la estación de autobús de la ciudad).

• También hay autobuses que salen desde la estación de Hualamphong. En 20 horas se puede llegar directamente a Ao Nang Beach. El precio del billete en este caso es de 1.200 THB.

• También desde el barrio de mochileros (Khao San Road), se puede llegar a Krabi en autobús. El precio del billete es de 900 THB si bajas en la agencia turística Krabi Andaman Wave Master, y 1.000 THB si bajas en Ao Nang Beach. En el primer caso, son 14 horas y media, en el segundo 16. Ten en cuenta que ambas rutas operan solo de noche, partiendo a las 18:00 de Bangkok.

Las opciones no terminan aquí, hay otras formas de llegar a Krabi:

• Combinar tren y autobús: saliendo de la estación central de Bangkok (Hualamphong) y tomando el tren número 85 de las 19:30 directo a Surrathani. Son 12 horas de viajes, y una vez que llegues a la estación de Surrathani a las 8:00, podrás tomar el autobús de la compañía «Phantip», directo a la estación de autobuses de Krabi, otras 3 horas. Puedes adquirir los billetes en 12go.asia por un precio total de 1.839 THB si viajas en primera clase, o 1.308 THB en segunda clase con aire acondicionado.

• Para quienes optan por el confort más exclusivo y prefieren un transporte privado, en 12go.asia encontrarás taxis dispuestos a llevarte a Krabi por precios que parten de 13.300 THB.

Desde el norte de Tailandia

Desde el norte de Tailandia, gracias a Air Asia, se pueden tomar dos aviones al día en dirección a Krabi, pero solo desde Chiang Mai. El tiempo de vuelo es mayor que desde Bangkok: 2 horas.

Nok Air también hace el mismo trayecto, pero no ofrece vuelos directos: hay que hacer una escala en Bangkok y luego tomar otro avión, por un precio total por un vuelo de solo ida que parte de 1000 THB.

Desde el sur de Tailandia

Si te alojas en el sur del país, como por ejemplo en Phuket, o en una isla (Koh Phangan, Koh Tao, Koh Phi Phi, etc.) no hay ninguna aerolínea que ofrezca una conexión directa entre estos lugares (excepto la isla de Koh Samui). Pero tienes otras opciones:

Si estás en Ko Samui, puedes tomar un vuelo directo con Bangkok Air. Si prefieres viajar por mar desde los dos puertos de la isla (Bangkrab y Nathon) hay un total de 8 trayectos diarios: el primero a las 8:00 y el último a las 15:30. Desde Ko Samui también es posible tomar un autobús que lleva directamente a la playa de Ao Nang. Parte a las 7:30 y se tarda siete horas.

Si estás en Phuket o la isla Phi Phi, tendrás que tomar el ferry o autobús. En las webs Phuketferry y 12go.asia, se pueden comprar billetes de ferry fácilmente en línea, pagando con tarjeta crédito o con una cuenta de PayPal. Solo tienes que imprimirlos y presentarlos antes de subir.

Desde Phuket, por ejemplo, hay cinco al día (10:30-17:00). El único ferry directo, que tarda dos horas en llegar a Krabi, es a las 10:30. Los demás tardan ocho horas, pues se dirigen primero a la isla Phi Phi.

Si ya te encuentras en la isla Phi Phi, se puede llegar a Krabi en una hora y 45 minutos, con varios ferris al día: a las 9:00, 10:30, 13:30, 15:00, y el último a las 16:00. Si quieres ir directamente en la playa de Ao Nang, el único trayecto diario es a las 9:30.

Lo mismo ocurre con la playa de Railay: se tarda una hora y 45 minutos y sale a las 9:45.

En cuanto a los autobuses desde la isla de Phuket, parten todos desde la estación de la capital (Phuket Town). El precio del billete es de 150 THB por persona por una plaza con aire acondicionado.

Al llegar a Krabi Town, si tu hotel está situado junto a la playa de Ao Nang, tendrás que tomar otro autobús de línea por 40 THB.

Si quieres hacer el viaje directamente sin tener que cambiar 3 veces de autobús, te aconsejo que tomes un minibús que desde Patong lleva directamente a la playa de Ao Nang por 650 THB.

Desde lugares más distantes como la isla de Koh Lanta, por ejemplo, se puede llegar a las dos playas principales de Krabi (Ao Nang y Railay) en 2 horas, respectivamente, a las 10:30 y a las 10:45.

Desde Koh Tao, solo hay cinco conexiones: 6:00, 6:30, 9:00, 9:30 y 10:00. El punto de llegada es la playa de Ao Nang, y el precio del billete es de 1.000 THB por 8 horas de viaje.

Koh Phangan ofrece nueve trayectos al día a Krabi. El primero sale a las 7:00 y el último a las 14:30.

Cómo llegar a Krabi (desde países limítrofes)

No hay vuelo directo desde las principales ciudades de Laos como Vientián, Luang Prabang o Vang Vieng a Krabi. Todos los vuelos hacen escala en Bangkok.

Lo mismo ocurre con Camboya, Vietnam y China, pues los vuelos suelen hacer escala en Kuala Lumpur.

Transporte desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad o a las playas

Una vez en Krabi, tienes varias opciones para llegar a tu destino en función de si has reservado una habitación en Krabi, Ao Nang, Railay, o una de las playas más lejanas (Ah Phra Nang y Tonsai, al sur de Ao Nang o, en la parte norte, Hat Noppharat Thara y Klong Muang).

• El autobús lanzadera que hace la ruta aeropuerto – Krabi Town – playa de Ao Nang cuesta 150 THB por persona. El viaje dura unos 45 minutos.

• Es muy difícil, si no imposible, encontrar un taxista en Tailandia que activa el taxímetro; la única excepción es Bangkok. Sobre todo, en islas como Phuket. Lo mismo ocurre en Krabi, así que si decides tomar un taxi, calcula un mínimo de 600 THB por coche.

Dónde alojarse en Krabi

Clica aquí para echar un vistazo a los mejores hoteles de Krabi.

En Krabi Town

Krabi Town, una ciudad de 60.000 habitantes, se encuentra a casi 20 km de la playa de Ao Nang.

No está junto al mar por lo que no creo que valga la pena alojarse en la ciudad, sobre todo si el propósito de tus vacaciones es solo relajarte en la playa. Sin embargo, Krabi ofrece buen alojamiento y es algo más barato que los hoteles cerca de las playas.

Hay casi 200 hoteles en la ciudad para todos los bolsillos. Entre los más baratos destaca “No.7 Guest House”, situada junto a la orilla del río Pak Nam.

Entre los más llamativos están “BB Pool Villa” y “Baan Pak Rorn”, ambos con piscina exterior. Los precios del Baan Pak Rorn parten de 5000 THB por noche por una habitación doble. El BB Pool Villa es una casa que consta de dos habitaciones y se alquila por 9000 THB por noche.

En la playa

Los hoteles y resort más bellos se encuentran en las dos principales playas: Ao Nang y Railay.

Ao Nang es la playa más frecuentada, donde se pueden encontrar bares y restaurantes para degustar la comida local. Al igual que en el centro, también en Ao Nang se pueden alquilar casas enteras con varias habitaciones y piscina privada. Un ejemplo es Baan Pak Rorn, situada, sin embargo, bastante lejos de la playa. El precio de la casa con tres dormitorios es de 16.000 THB.

La playa de Railay (dividida en este y oeste) es más tranquila, y hay varios hoteles de lujo. La única manera de llegar es en barco. De hecho, no hay carretera a Railay ni desde Krabi ni desde la playa de Ao Nang.

El San Sea Resort, por ejemplo, es un hotel de 3 estrellas situado a pocos metros del mar, en el lado oeste de la playa. Al este se encuentra el Bhu Nga Thani Resort & SPA.

Dónde comer en Krabi

La mayoría de los restaurantes, así como el eje de la vida nocturna, se sitúan cerca de la playa de Ao Nang y en el interior.

La elección es muy variada, se pueden encontrar restaurantes de comida tailandesa y comida internacional (italiana, hindú, japonesa, etc.).

Las playas de Krabi

Todas las actividades que pueden llevarse a cabo en Krabi están relacionadas con la playa o la naturaleza en general.

En Krabi Town no hay prácticamente nada que hacer, excepto ir de compras a las tiendas del centro o comer algo en los restaurantes típicos de la zona.

Lo mejor de Krabi son sus maravillosas playas y la naturaleza que la rodea.

La playa más hermosa es Railay Beach (al oeste). Esta playa es muy extensa, con arena clara y un mar muy limpio, rodeada de palmeras y montañas cubiertas de auténtica selva. La belleza de las playas de Krabi se debe a la vegetación circundante. Pero si quieres un mar espectacular, entonces es mejor ir a la isla Phi Phi.

La única manera de llegar a la playa es mediante un pequeño barco de madera llamado “longtail”. En la playa no hay muelle, por lo que (al igual que en la playa principal de Koh Samet) desembarcarás directamente en el agua.

En esta playa podrás encontrar restaurantes y bares, que cuando cae el sol crean un ambiente mágico con luces y farolillos de colores.

En la parte oriental de la playa de Railay no se puede nadar porque el fondo es muy fangoso y cuando hay marea alta ni siquiera hay playa. Las dos playas de Railay están conectadas por un pequeño camino que te permitirá ir de una a otra en diez minutos.

Otra playa muy agradable, en los primeros puestos de la clasificación junto a la parte oeste de la playa de Railay, es Ao Phra Nang. Esta playa se encuentra a unos 20 minutos a pie de la playa de Railay, y para llegar hay que atravesar un camino sumergido en la selva, donde si tienes suerte, incluso podrás ver algunos monos.

Otra forma de llegar es en barco. Desde la playa de Ao Nang hay muchas excursiones organizadas que te llevan a Ao Phra Nang. De hecho (gracias a sus aguas cristalinas) esta playa es muy popular entre los turistas y los lugareños por igual.

La playa donde hay más opciones de ocio y turismo es la playa de Ao Nang. Por desgracia, debido a su ubicación al oeste del mar de Andaman, no está protegida y durante la estación de lluvias es muy probable que llueva mucho y haga viento, por lo que descienden las temperaturas.

La playa en sí no es particularmente bonita y está bastante llena, sobre todo en temporada alta. Al igual que la playa de Railay, la de Ao Nang está rodeada de montañas rocosas cubiertas de espeso bosque.

Cerca de la playa, encontrarás hoteles, restaurantes y bares abiertos hasta altas horas de la noche. Desde esta playa también parten barcas a la playa de Railay, y podrás hacer tours personalizados disponible en muchas agencias de viajes en el centro de la ciudad o en tu hotel.

Otras playas más pequeñas y menos turísticas son:

Tonsai Beach es la más particular, ya que no es una playa para bañarse (la zona de arena es muy escasa y desaparece por completo cuando hay marea alta), pero gracias a sus rocas, es un lugar donde se puede practicar la escalada. Tonsai es, de hecho, un destino muy popular entre los escaladores. Algunas de las escuelas más famosas del lugar son Basecamp Tonsai (un día de escalada y clases cuesta 2.800 THB) y The Rock Shop (una tienda que también ofrece cursos de escalada personalizados).

La ventaja de Tonsai Beach es que cuenta con hostales y restaurantes muy baratos. En la zona, solo hay electricidad durante la noche.

Ao Phai Plong Beach se encuentra a solo 5 minutos en barco de Railay. La playa no es muy extensa y puede considerarse un lugar para relajarse y disfrutar de la naturaleza; es mucho menos concurrida que la cercana Ao Nang. El único hotel situado directamente en la playa es el Centara Grand, un lujoso complejo de 5 estrellas, donde una habitación doble cuesta unos 6.000 THB por noche.

Ao Nopphara Thara Beach es una playa de 3 km dividida en dos por una corriente. La parte occidental es la más hermosa y relajante. También se llega fácilmente en barco; en cambio el viaje por tierra es mucho más largo y muchos turistas se echan atrás por ello.

En general, ninguna de ambas partes de la playa es nada del otro mundo. La ventaja, sin embargo, la ventaja es que, si buscas alojamiento económico pero que esté cerca de la vida nocturna de Ao Nang, hay una gran variedad de hostales y hoteles.

Klong Muang Beach y Tubkaak Beach son las dos playas más tranquilas en Krabi. Opino que son las más adecuadas para personas mayores o familias con niños.

El mar y las playas no son nada del otro mundo y no valen la pena las 12 horas de vuelo para visitar estos dos lugares. Durante la temporada baja, las playas se embarran y son casi intransitables.

Al estar a 30 minutos de Ao Nang, también es bastante incómodo tener que desplazarse todas las noches en busca de diversión. Alrededor de Klong Muang y Tubkaak hay muy pocos restaurantes, y la mayoría de los turistas comen en el resort donde se alojan.

Qué visitar en Krabi

Uno de los símbolos de Krabi son las grutas Khao Khanap Nam. Están situadas a 100 metros sobre dos colinas y solo son accesibles en barco desde el puerto de Chao Fa. El tiempo de viaje es de 15 minutos, y por alquilar una barca durante una hora piden de 400 THB en adelante.

Otra cueva muy famosa, situado a unos 10 kilómetros al norte de Krabi, es la Gruta del Tigre. En su interior hay huellas de tigres en las rocas. La zona que rodea la cueva es también un templo budista muy importante, ya que en los alrededores se hicieron hallazgos arqueológicos como herramientas y un molde para la huella del pie de Buda.

El «cementerio de conchas» es una playa donde se pueden encontrar muchos fósiles de conchas que datan de hace más de 40 millones de años. Al parecer, según los guías locales, en el mundo solo hay otros dos lugares como este: uno en Japón y el otro en Estados Unidos.

Una actividad muy popular entre los turistas y también muy difundida por las agencias de viajes locales es la visita a las cascadas de Nam Tok Rawn (en tailandés: น้ำตกร้อน), situada en el distrito de Klong Thom, en el parque nacional de Khao Phra Bang Khram.

La particularidad de este lugar es que el agua baja de las cascadas termales y llega a las piscinas naturales con una temperatura que oscila entre 32 y 45 grados centígrados. La población local considera este agua caliente y salada muy beneficiosa, sobre todo porque contiene elementos importantes que pueden combatir el reumatismo, la ciática y mucho más.

En las inmediaciones de las cataratas se han construido vestuarios para que los visitantes puedan ponerse el traje de baño y depositar sus pertenencias en los espacios correspondientes.

En la misma zona se encuentra también la Crystal Pool (también conocida como Emerald Pool), una piscina natural donde el agua fluye cristalina. El baño está permitido y el agua está a temperatura ambiente.

La piscina es fácilmente accesible a pie por un camino de aproximadamente un kilómetro rodeado de selva tropical. A 600 metros sobre Crystal Pool hay otras piscinas naturales, llamadas Blue Pool, debido al color azul intenso de sus aguas.

El billete de entrada a las cascadas es de 90 THB, mientras que entrar a todo el parque nacional cuesta 200 THB por cabeza. Hay muchas agencias que organizan estas excursiones en Krabi. El precio parte de 900 THB por pasar un día entero en la Emerald Pool y en las cascadas Nam Tok Rawn.

Estos son los tours más populares en Krabi:

• Cascadas + Emerald Pool + paseo con los elefantes: 1.300 THB

• Cascadas + Emerald Pool + Gruta del tigre: 1.200 THB

• Paseo en bicicleta y baño en las cascadas y Emerald Pool: 3.000 THB

• Visita de las islas, con la posibilidad de bucear, cenar en la playa y nadar en el mar con plancton (organismos acuáticos diminutos) que se iluminan por la noche. El precio es de unos 1500 THB.

• Medio día en canoa (700 THB): Para esta excursión se recomienda ponerse en contacto con una agencia no muy turística. Así, el grupo de personas será más reducido y tendrás más tiempo para disfrutar plenamente de la aventura.

Consideraciones finales

Te aconsejo contratar si no lo has hecho ya, un seguro médico para toda tu estancia en el sudeste asiático. En Tailandia, los hospitales están a la vanguardia, sobre todo en la capital Bangkok, donde muchos extranjeros viajan cada año para someterse a cirugía estética. Sin embargo, si te pasa algo grave, como un accidente en moto o una enfermedad que te mantenga hospitalizado durante varios días, la factura será muy elevada.

Durante ciertas épocas del año, las playas de Tailandia y el mar están abarrotados de medusas, algunas muy peligrosas. Por ello, en algunas excursiones se prohíbe a los clientes bucear o nadar en el mar. Antes de reservar una excursión, infórmate bien de las condiciones para no verte obligado a permanecer todo el tiempo en el barco sin poder realizar otras actividades.

En caso de que decidas alquilar una moto o un scooter, debes saber que los tailandeses han decidido que el permiso de conducir internacional no es válido en su país. Si la policía local te para, la excusa perfecta que utilizarán para sacarte algo de dinero (por lo general unos 400-500 THB), será decirte que tu permiso de conducir no es válido. Si vives en Tailandia desde hace algún tiempo y tienes tu permiso en regla, encontrarán otra excusa para multarte, como las luces o cualquier otra minucia.

En Krabi se puede pagar de forma segura con tarjeta de crédito, cambiar dinero a la moneda local y retirar dinero en efectivo en todas las sucursales bancarias en la ciudad. Sin embargo, ten mucho cuidado de no hacer uso de los cajeros automáticos ubicados en los rincones más escondidos. Utiliza siempre los cajeros automáticos de los bancos. A muchos turistas les cargan gastos que no han hecho debido a la clonación de tarjetas de crédito.

En este momento tan delicado para el pueblo tailandés, te aconsejo evitar las manifestaciones (si las hubiera) y hablar de política o de la muerte del rey (que tuvo lugar en otoño de 2016 y cuyos funerales tendrán lugar el 26 de octubre de este año).

Photo Credits: Railay Beach by projectNADA