Koh Mak es una espléndida isla paradisíaca, con una superficie de poco más de 16 kilómetros cuadrados, situada al sureste de Tailandia, junto a la costa de Camboya.
A pesar de tener maravillosas playas y vegetación tropical casi virgen, Koh Mak es una isla poco conocida por los turistas internacionales. Esta característica la hace especialmente adecuada para quienes buscan unas vacaciones relajantes lejos del turismo de masas, muy presente en lugares como Phuket o Pattaya.
Su posición geográfica privilegiada también la hace muy atractiva para todos aquellos que se alojan en la cercana isla de Koh Chang.
La razón principal por la cual en 2018 Koh Mak aún puede considerarse una isla casi virgen, radica en el hecho de que las familias propietarias siempre han intentado implementar políticas destinadas a su preservación.
De hecho, su desarrollo urbano siempre se ha mantenido bajo control, prestando especial atención a la construcción de grandes resorts turísticos. A diferencia de la mayoría de islas tailandesas, el desarrollo urbano de Koh Mak ha experimentado una verdadera expansión turística solo a principios de la década de 1990.
Los primeros bungalows diseñados para el turismo internacional se introdujeron ya en la década de 1970, pero los primeros turistas llegaron a la isla a finales de los ochenta.
La historia cuenta que la isla fue descubierta hace muchos años por un oficial chino, Chao Sua Seng, durante el reinado del rey Rama V, en la segunda mitad del siglo XIX. Hasta hoy, Koh Mak es famosa entre los tailandeses por el cultivo de cocos.
Cuando la familia Prompakdee compró la isla a Chao Sua Seng y se mudó allí por primera vez, el hombre y su mujer, a fin de alimentar a sus 11 hijos, decidieron crear auténticos cultivos de coco.
A lo largo de los años, esta actividad también estuvo acompañada de la venta de madera de los manglares, vendida en la capital Bangkok.
Cómo llegar a Koh Mak
Koh Mak es fácilmente accesible tanto desde Bangkok como desde la vecina isla de Koh Chang.
Desde Bangkok
Si llegas al aeropuerto de Suvarnabhumi, tendrás tres opciones: la primera es comprar un billete para la minivan al puerto de Trat por poco menos de 300 THB por persona. La segunda es tomar un autobús. Debes elegir los que van directamente al puerto de Trat. Solo hay dos: el primero parte a las 8:15 de la mañana y el segundo dos horas después.
También existe la posibilidad de alquilar un taxi privado a un precio de entre 3.000 y 4.000 THB por vehículo, por unas 4 horas de viaje.
Si estás en el centro de la ciudad, puedes tomar el autobús desde la estación de Ekkamai, situada en la parte oeste de Bangkok, junto a la parada homónima de BTS. El trayecto dura unas cinco horas y el precio del billete es de unos 250 THB.
Cuando llegues a la estación de autobuses de Trat, puedes aprovechar el servicio de taxi que te deja en el puerto. El billete cuesta 80 THB por persona y tarda media hora.
Desde el puerto de Trat hay barcos más pequeños (llamados lanchas motoras) y un ferry (que en verdad es un viejo barco de pescadores convertido en un ferry turístico). El precio de este último es de 200 THB por persona, mientras que los precios de los billetes de lancha rápida parten de 400 THB por persona.
Sin embargo, la diferencia de tiempo es considerable dependiendo del tipo de barco elegido: 45 minutos de viaje con las lanchas y más de 3 horas con el ferry.
Desde Bangkok puedes llegar a Trat también en avión con Bangkok Airways. El número de vuelos alcanza un máximo de 3 por día durante la temporada alta. El viaje dura una hora y el precio del billete de ida es de 2.850 THB por persona.
Desde Koh Chang
El billete de lancha rápida a Koh Mak cuesta 600 THB por persona (solo ida) y te dejarán en la playa que prefieras. Algunas compañías recomiendan reservar online, sobre todo en temporada alta.
Dónde alojarse en Koh Mak
Los bungalows abundan en la isla. Sin embargo, en los últimos años, también se han construido complejos turísticos con vistas al mar, como el Koh Mak Resort (situado en la playa de Ao Soun Yai), Mira Montra (con vistas a la misma playa que el Koh Mak Resort y precios de 5.900 THB por noche), o el Prompakdee (considerado el mejor resort de la isla por Booking), solo por nombrar tres de los más populares.
Clica aquí para leer nuestros consejos para reservar hotel en Tailandia.
Dónde comer en Koh Mak
La mayoría de los restaurantes de la isla son tailandeses. Algunos de los más famosos son el Koh Mak Seafood (especializado en pescado), ubicado cerca del puerto de Ao Nid; y el Table Tales (ofrece los principales platos tailandeses, como ensalada de papaya y pad thai), con vistas a la costa suroeste.
Aquellos que no pueden prescindir de la comida internacional pueden visitar Koh Mak Pizza o Swiss Sawadee, un restaurante suizo que ofrece bratwurst, cordon bleu y spatzli. Para los amantes de la cocina francesa está el Chic and Chill, situado al sur de la isla.
Cómo desplazarse en Koh Mak
Los mejores medios de transporte de la isla son el patinete y la bicicleta. El hecho de que el punto más alto de Koh Mak se encuentre a solo 150 metros sobre el nivel del mar hace que toda la isla sea fácilmente transitable a pie. En los últimos años, también se han construido rutas especiales de senderismo.
Koh Mak es una isla ecosostenible. Los pocos coches que se ven pertenecen a los habitantes locales o son parte del servicio de taxis que se encarga de llevar a los visitantes a los centros turísticos o a las diferentes playas.
Las playas de Koh Mak
Las dos playas más importantes, y también aquellas donde se encuentran la mayoría de los alojamientos, son Ao Kao (en la parte suroeste de la isla) y Ao Soun Yai (en la costa noroeste).
Otras playas interesantes pero más pequeñas son Ao Pra (situada a unos cientos de metros al oeste de Ao Soun Yai), Ao Talong y Ao Tann (al este de Ao Soun Yai).
En la parte sur de la isla se encuentran Ao Kra Tueng (y la ya mencionada Ao Kao, considerada la playa más popular de Koh Mak).
Qué hacer en Koh Mak
Las principales actividades que se pueden llevar a cabo están en su mayor parte relacionadas con la naturaleza.
Snorkeling y buceo: una de las escuelas más conocidas de Koh Mak es Kho Mak Divers, dirigida por una familia anglo-holandesa. Sus tours organizados tienen lugar dentro del parque marino nacional de Koh Chang, un área protegida que incluye hasta 52 islas (incluida Koh Mak), donde se pueden admirar más de 40 especies de coral diferentes.
Los precios parten de 790 THB por un día de esnórquel, hasta un máximo de 11.250 THB por 5 días con 2 inmersiones al día. Koh Mak Divers también ofrece la posibilidad de hacerte instructor de buceo siguiendo cursos específicos.
Otra actividad que puedes hacer en el mar es montar en Kayak. No se puede usar la moto acuática. Está prohibida por los dueños de la isla ya que daña la naturaleza.
Clases de cocina: tanto si eres un cocinero experto como si simplemente te fascina la cocina tailandesa, una forma de acercarte aún más a la cultura del país es probar los sabores de la comida local. Si te interesa, echa un vistazo a las ofertas de Smile Koh Mak Thai Cooking School. A diferencia de las escuelas de las islas más grandes, ofrece la posibilidad de hacer cursos casi personalizados. De hecho, la cantidad máxima de participantes es de 4 personas.
En la parte sureste de Koh Mak también puedes visitar un templo budista, el principal centro religioso de la comunidad residente.
El Museo de Koh Mak se encuentra en una pequeña casa de madera que data de hace casi 100 años. Dentro del museo puedes encontrar objetos que pertenecieron a las familias “fundadoras” de la isla. La visita dura unos 30 minutos y puedes hacerla con uno de los descendientes directos de Lugan Prompakdee, el señor Khun Tarin. La entrada al museo es gratuita.
Si te interesa visitar los alrededores de Koh Mak, puedes hacer excursiones de un día a la isla de Koh Kood, y también a las islas privadas de Koh Kham, Koh Rayang y Koh Kradat.
Una particularidad de Koh Mak son las obras del artista local Khun Somchai, que en su mayoría representan cuerpos femeninos desnudos. Estas estatuas se pueden encontrar en varios puntos de la isla, incluido el Koh Mak Resort.
Consejos finales
Aunque los pagos con tarjeta de crédito se aceptan en los resorts de mayor tamaño, no hay cajeros automáticos en Koh Mak. Planifica bien tus gastos y lleva siempre dinero en efectivo, ya que el cajero automático más cercano está en la isla de Koh Chang.
En Koh Mak solo hay un centro médico, que trata principalmente dolencias menores. Los hospitales más cercanos se encuentran en Trat y Koh Chang.
Un problema que muchos turistas encuentran en Koh Mak son las moscas de la arena. Como las playas de la isla no reciben tratamiento químico, proliferan estos insectos (que pueden ser muy molestos). Lamentablemente, no hay repelentes capaces de mantenerlos alejados. Un truco utilizado por la población local es el aceite de coco, que evita que las moscas penetren debajo de la piel, provocando un picor muy fuerte.
Photo Credits: 
Koh Mak by Sindre Sorhus
