A 200 kilómetros de Bangkok se encuentra el centro vacacional más antiguo de toda Tailandia: Hua Hin. La ciudad de Hua Hin empezó a ser popular a partir de los años 20, cuando el rey Rama VI decidió construir allí su residencia de verano.
A partir de este momento, Hua Hin pasó de ser una ciudad de pescadores a convertirse en un destino popular para estancias medias-cortas, especialmente para los habitantes de la gran Bangkok.
Con la construcción de la residencia real, Hua Hin se convirtió en el destino vacacional y de relax de buena parte de la aristocracia tailandesa. Además de esta nueva afluencia de gente rica, se construyó en la ciudad la famosa estación de tren. Incluso en la actualidad, turistas y lugareños visitan el edificio, que se ha convertido en símbolo de la ciudad.
En cuanto al turismo extranjero, Hua Hin es una ciudad preferida por jubilados. A diferencia de Pattaya y Phuket, Hua Hin no sufre el exceso de afluencia turística, sino que es elegida por personas de ingresos medios-altos.
A lo largo de la playa se pueden ver muchos chalets, hoteles de cinco estrellas y apartamentos de lujo. El coste de vida es más alto que en el resto del país, de hecho, los hoteles tienen precios a partir de 600 THB por habitación doble. Olvídate de encontrar un B&B por 200 THB por persona o albergues juveniles.
Cómo llegar a Hua Hin
Se puede llegar a la ciudad de diferentes maneras, dependiendo de tu presupuesto y tiempo disponible.
Coche
Alquilar un coche es una de las opciones que te permitirá ahorrar más tiempo, no solo por la distancia a Bangkok y otras ciudades, sino para poder desplazarte una vez llegues a tu destino. El coche te da mayor sensación de libertad, especialmente para visitar las diversas atracciones dispersas fuera del centro, como la residencia real de verano o la colina de los monos.
Alquilar un coche en la ciudad más grande de Tailandia es muy fácil y práctico, sobre todo si sois al menos 3-4 personas. En sitios como Autoeurope, Bangkok.com o Kayak.com, se pueden alquilar coches a partir de 20 euros al día.
Otra posibilidad es alquilar un coche a través de aerolíneas como AirAsia. En la página de la compañía que adjuntamos hay gran cantidad de ofertas. Se puede alquilar a partir de 770 THB por coche al día.
Lo cómodo de este sitio web es que cuando se escribe el nombre del aeropuerto desde el que deseas alquilar, el nombre del aeropuerto donde deseas devolver el coche y las fechas de tu viaje, la web busca las posibilidades de todas las empresas que ofrecen este servicio.
Autobús y minibús
Tomar el autobús o minibús desde la estación de Bangkok es muy fácil y cómodo. Se puede llegar a Hua Hin en 3-4 horas (dependiendo del tráfico), por unos 180 THB por persona. Desde Bangkok, tanto autobuses como minibuses salen de la estación norte de Morchit. Se puede llegar a esta estación en Skytrain o en uno de los miles de taxis disponibles en la ciudad.
Los autobuses grandes te dejarán en la estación de autobuses de la ciudad, no lejos del centro. Desde allí puedes ir a pie a tu hotel o tomar un taxi tuk tuk que esperan a los turistas en la estación si está muy lejos o vas muy cargado de equipaje. Los precios siempre oscilan entre 150-200 THB.
Los minibuses, por su parte, paran frente al mayor centro comercial. La parada no está lejos del centro, y si tu hotel está lejos, puedes tomar un taxi.
Recuerda que, como en todas las ciudades aparte de Bangkok, no encienden el taxímetro y tendrás que regatear el precio con el conductor.
Si aterrizas en el aeropuerto de Suvarnabhumi, podrás utilizar el servicio directo Bangkok–Hua Hin en uno de los minibuses de 7:30 a 18:30, desde la puerta número 8 de la primera planta del aeropuerto.
Puede reservar los billetes en la web de la empresa, seleccionando la fecha y hora que desees, tus datos y el método de pago. Puedes comprar los billetes directamente al personal del aeropuerto en la primera planta, puerta número 8 o a uno de los distribuidores oficiales llamado “Bell Travel Service”, en Bangkok, Pattaya y también en Hua Hin.
Esta compañía ofrece el mismo servicio para la ruta de Hua Hin a Bangkok, por un precio de 269 THB por persona.
Ten cuidado en calcular bien el tiempo de viaje, ya que el billete es válido sólo para el día y la hora seleccionado. Si por alguna razón pierdes el minibús, la política de la empresa es no devolver el dinero al cliente. Sí se puede cambiar la fecha y hora del minibús incluso después de la reserva online inicial, a un precio de 30 THB por billete.
Clica aquí para leer nuestra guía sobre los autobuses en Tailandia y saber la mejor forma de comprar tus billetes.
Taxi
Si tienes poco tiempo y no deseas alquilar un coche por tu cuenta, puedes optar por la solución del taxi. Desde distancias como Bangkok, puedes alquilar un taxi por 2.000 THB. Si tu plan es pasar solo un día en Hua Hin, es posible que el conductor te espere y te lleve directamente a ver los sitios de interés. En ese caso, el coste será más alto, pero si vais al menos 4 personas, puede valer la pena.
Se puede llegar a Hua Hin en taxi desde otras ciudades más cercanas. Un ejemplo es la ciudad de Cha Am, situada a pocos kilómetros. Si te encuentras en Cha Am y decides ir a Hua Hin en taxi, los precios son bastante altos, sobre todo porque fuera de Bangkok, casi nunca activan los taxímetros. El trayecto solo ida de Cha Am a Hua Hin cuesta unos 600 THB por coche.
Tren
El primer tren de la mañana que parte desde Bangkok y llega a Hua Hin sale a las 04:28, y el último tren nocturno sale a las 14:22. El tiempo de trayecto es de unas 4-5 horas, dependiendo de si tomas un tren normal o un tren rápido (exprés).
Además del enlace a la capital, por la línea ferroviaria de Hua Hin pasan trenes que llegan al sur de Tailandia, como Sungai Kolok y Hat Yai.
Clica aquí para leer nuestra guía sobre viajar en tren por Tailandia
Avión
A pesar de que Hua Hin tiene un pequeño aeropuerto, no es accesible para vuelos regulares, pues solo está disponible para aviones privados. Hasta hace unos meses, había un vuelo Bangkok-Hua Hin.
Como ya hemos mencionado, en la web del aeropuerto, se ha suspendido este trayecto, sustituyéndose por un servicio de limusinas y minibuses gestionado por una empresa privada.
Ferri
A partir de enero 2017 se puede llegar a Hua Hin también desde Pattaya, y viceversa. Como se explica en uno de nuestros artículos , desde principios de año, el gobierno tailandés decidió abrir una ruta por mar para acelerar el trayecto hacia ambas costas.
El precio del billete es de 1.250 THB por persona, y el tiempo de viaje es de aproximadamente una hora y media. El ferry sale solo una vez al día, desde el puerto de Pattaya a las 10:30 y desde el de Hua Hin a las 13:30.
Dónde alojarse en Hua Hin
La variedad de hoteles disponibles es de gama media y alta. Hay unos 450 hoteles en toda la ciudad, que pueden ir desde la simple casa de huéspedes de 600 THB por noche al hotel de cinco estrellas desde 22.000 THB por noche. En esa última categoría se incluye uno de los hoteles más pintorescos donde alojarse, el V Villas Hua Hin – MacGallery by Sofitel.
La cadena Sofitel (que pertenece al grupo Accor) es muy conocida y apreciada en toda Tailandia; solo en Bangkok hay dos hoteles de esta cadena. El más popular es el So Sofitel, un magnífico hotel de cinco estrellas situado junto al céntrico parque Lumpini.
En la vigésimo cuarta planta hay un bar con vistas a la ciudad, que cuenta con sofás para cócteles o elegantes mesas para una cena de lujo. Es muy agradable ir el viernes por la noche cuando se alternan diversos grupos musicales con actuaciones en directo.
Qué visitar
Uno de los atractivos que distingue a Hua Hin de otras ciudades de la costa oeste es su estación de ferrocarril, construida al más puro estilo tailandés y que se ha convertido en un símbolo de la ciudad. Esta estación está en funcionamiento y ofrece conexiones tanto al sur como hacia la capital, Bangkok.
Su peculiaridad radica en la arquitectura: es una pequeña casa roja y blanca de estilo tailandés. En los años 20, cuando el rey Rama VI decidió construir su residencia de verano (Klai Kangwon Palace), hizo aún más regia la estación de tren de la ciudad, construyendo un ala especial donde recibir a sus invitados que llegaban en tren.
Otra interesante atracción es el mercado nocturno de fin de semana. Se encuentra al este de la ciudad, cerca de hoteles de lujo como el Sofitel y el Marriott. Es como un gran mercado, pero muy bonito y fácil de explorar a pie. Como todo auténtico mercado tailandés que se precie, vende de todo, desde comida de la zona a ropa, regalos y recuerdos varios.
Cerca de la ciudad, en la zona sur de la playa, hay una pequeña colina llamada colina de los monos. Puede ser una actividad alternativa para la mañana o la tarde.
Te sugiero que vayas en taxi. Desde la ciudad suelen pedir unos 100 THB y puedes visitar el templo en la cima, tras subir una larguísima escalera rodeada por una representación de dos serpientes de oro.
Como su nombre indica, el lugar está habitado por una comunidad de monos, bastante dócil. Como es costumbre en Tailandia, los lugareños han hecho un negocio de la venta de bolsas de plátano para alimentar a los monos, a un precio de 150 THB. Al pie de la escalera, además de los monos también encontrarás puestos de venta de recuerdos.
Un edificio que merece la pena visitar es la que fuera residencia de verano del rey Rama VI, el Palacio Mrigadayavan. Situado a varios kilómetros del centro de Hua Hin (más cerca de la ciudad de Cha Am que de Hua Hin), este hermoso edificio es accesible en coche o taxi.
En la actualidad hay un complejo militar en torno al palacio, con varios restaurantes y pequeñas tiendas de regalos. Para visitar la antigua residencia real, tendrás que llevar pantalones largos y los hombros cubiertos.
La entrada es gratuita, pero tendrás que depositar un documento de identidad en taquilla. Este documento, que puede ser el carnet de conducir o el pasaporte, te será devuelto al salir. Las visitas son gratuitas, no hay visitas guiadas, y puedes decidir llegar a la entrada del palacio (y luego atravesar los diversos jardines) en bicicleta o a pie.
El horario de entrada es de 08:30-16:30. El miércoles está cerrado.
El complejo se compone de 16 pabellones en tres grupos principales. Una vez dentro, pasarás a la primera zona que contiene una exposición de fotografía sobre la familia real actualmente en el cargo y sus relaciones diplomáticas con otras familias importantes del mundo, como la reina Isabel u Obama.
En los pisos superiores, podrás visitar el dormitorio del rey, el de la reina, el comedor y la sala de recepción de los invitados, donde está colgado el antiguo menú a base de platos franceses utilizados durante las cenas. Los interiores fueron diseñados por un arquitecto italiano a principios del siglo XX.
Además de las actividades mencionadas, Hua Hin también ofrece las actividades típicas que se pueden hacer en los principales lugares turísticos: paseos en elefante y escuelas de cocina. Como ya expliqué en nuestro artículo dedicado a Chiang Mai, desaconsejo las actividades realizadas con animales en general.
Existen otras alternativas para entrar en contacto con la comunidad local, por ejemplo, participar en clases de cocina tailandesa en la Hua Hin Thai Cooking Academy.
La playa
En mi opinión, no es una de las playas más bellas de Tailandia, y no aconsejaría visitar la ciudad a turistas que vienen a Tailandia desde lugares tan lejanos como Europa o Estados Unidos. Para este tipo de visitantes optaría por una de las islas del país o el norte, Chiang Mai, Chiang Rai y Phai en particular.
La ciudad de Hua Hin puede ser una alternativa viable para los que viven en ciudades como Bangkok y desean quitarse la espinita unos días, relajándose en la playa sin tener que viajar muchas horas.
La playa de Hua Hin se extiende varios kilómetros. El mar y la playa son bastante limpios en general.
Al igual que en la cercana Cha Am, en la playa de Hua Hin también se pueden alquilar sillas y sombrillas por 50 THB al día por persona.
Los diferentes restaurantes con vistas a la playa ofrecen comida y entretenimiento hasta la noche. Durante festividades como el Año Nuevo tailandés, los hoteles y restaurantes de la ciudad son asediados por familias que durante el resto del año trabajan en la capital, y durante el Año Nuevo (a mediados de abril) deciden pasar su semana de descanso junto al mar.
Las actividades que pueden llevarse a cabo en la playa son variadas, desde montar a caballo a hacer kitesurf o ir en un plátano hinchable remolcado por una lancha rápida.
Qué ver en los alrededores
La ciudad más próxima a Hua Hin es Cha Am. Cha Am es pequeña y también se encuentra junto al mar. A diferencia de Hua Hin, hay muy pocos turistas tailandeses, ya que no hay prácticamente nada que hacer más que sentarse en la playa todo el día.
La playa de Cha Am está muy sucia, al igual que el agua. No se ven turistas internacionales, las pocas personas que hay en la playa son la gente del lugar.
Photo Credits: 
Golden Sands At Hua Hin Beach, Thailand by Pranav Bhasin
