Furio aspirante a domador de águilas
Hemu (禾木) es un pueblo situado en las montañas de Altái, en concreto en la zona norte de Xinjiang, entre Kazajstán, Mongolia y Rusia. Atraviesa el valle el río Hemu, que, no muy lejos de las casas, mezcla sus aguas con el río Kanas.
Los habitantes de Hemu son de etnia kazajo y mongol tuwa. Se dice que son descendientes directos del ejército de Genghis Khan, que pasó por estos territorios durante sus campañas de conquista. Si quieres conocer a los «vaqueros chinos», ¡tienes que venir a este lugar!
En mi caso, llegué a la zona tras un épico viaje en tren desde Kashgar a Urumqi (22 horas y 37 minutos con torneo de ajedrez incluido con dos policías chinos que escoltaban a un prisionero), una loca carrera desde la estación de tren a la estación de autobuses en Urumqi para tomar el autobús nocturno hasta Burjin, una noche en Burjin y otro autobús hasta Hemu, en el corazón de las montañas de Altái.
A pesar de haber pasado en Hemu una de las peores noches de mi vida (para más información puedes leer Cómo ser envenenado y morir de asfixia en Xinjiang) las montañas de Altái ofrecen paisajes excepcionales y, si estás planeando hacer un viaje a Xinjiang, vale la pena llegar hasta aquí.
¿Qué ver en las montañas de Altái?
Hemu forma parte del complejo turístico de Kanas. Dadas las dificultades y el tiempo que se tarda en llegar, es un destino aconsejado sólo para los amantes de la naturaleza (montañas, bosques, ríos, lagos), la fotografía y el senderismo.
Dado que el invierno allí es bastante riguroso (por no decir inhóspito) la zona de Kanas Hemu está abierta a turistas de junio a octubre. La mejor época para ir es junio, cuando los árboles están en flor y la hierba es exuberante; y septiembre, cuando las hojas están a punto de caer y los valles están coloreados de naranja (las fotos de este artículo se tomaron a finales de septiembre).
Cómo llegar a Hemu
Por tierra
El punto de partida para ir a las montañas de Altái es la capital de Xinjiang, Urumqi. Dirígete a la estación de autobuses «Estación de Pasajeros Nianzigou» (se encuentra en el número 51 de Heilongjiang Road) y compra un billete a Burjin (布尔津, en chino). Cuesta alrededor de 180 yuanes y el viaje dura unas nueve horas (los asientos son reclinables, por lo que dormir no es misión imposible). Desde Burjin puedes tomar un autobús hasta Hemu (el viaje dura unas cinco horas y el autobús sale desde la misma estación donde llegan los autobuses procedentes de Urumqi).
Por aire
Si no tienes intención de pasar la noche en un autobús, siempre puedes tomar un avión desde Urumqi a Burjin (el aeropuerto de Burjin se llama Aeropuerto Kanasi, KJI). Para reservar el vuelo, te aconsejo cTrip. El precio del billete de ida ronda los 1500-1700 yuanes.
Hotel
Aunque solemos recomendar hoteles en Agoda o Booking, cuando se visitan localidades secundarias, la mejor opción es sin duda cTrip, ya que hay mucho más donde elegir (ni en Agoda ni en Booking encontrarás hoteles en Hemu o Burjin).
Para Urumqi te aconsejo que eches un vistazo a nuestras reseñas de hoteles.
¿Qué llevarse?
Aunque los veranos son calurosos en Xinjiang, hace frío por la noche, sobre todo si vas al norte. ¡Llévate una chaqueta de invierno! Además, tendrás que caminar bastante, así que no vayas con bailarinas o tacones.
Tampoco hay que olvidar que tanto los restaurantes como las tiendas de alimentación que se encuentran en las montañas de Altái son mucho más caros que los del resto de China. Así que no es mala idea hacerte con provisiones en Urumqi.
Aquí dejo las fotos, espero que os gusten.
La Reserva Natural Nacional de Kanas, en Xinjiang
Nota: al final del artículo, encontrarás una galería de 20 fotos dedicadas a la reserva.
La Reserva Natural Nacional de Kanas se encuentra en el corazón del macizo de Altái, en Xinjiang, en la frontera con Kazajstán, Rusia y Mongolia, y debe su fama al Lago Kanas y a sus paisajes de estilo alpino.
La entrada para acceder a la Reserva cuesta 240 Yuan por persona y tiene validez para dos días. El precio incluye la entrada al parque y el uso ilimitado de los autobuses para desplazarse por el mismo (algo necesario, pues la reserva es muy extensa).
También puedes tomar el barco por el río Kanas, el billete cuesta 120 Yuan.
El lago Kanas está situado a una altitud de 1.325 metros, mientras que el pico de la Amistad (Friendship Peak), que marca la frontera con Rusia y Kazajstán, se encuentra a 4.374 metros de altitud.
El mejor momento para visitar la reserva es en junio, cuando los árboles están en flor, y en septiembre, cuando el paisaje adquiere el color ocre típico de las hojas otoñales (las imágenes que se encuentran en este artículo fueron tomadas a finales de septiembre).
Desaconsejo el invierno, pues en esta zona es bastante riguroso.
Cómo llegar a la Reserva Natural de Kanas
Por tierra
El punto de partida para llegar al Macizo de Altái es la capital de Xinjiang, Urumqi. Tienes que ir a la estación de autobuses «Nianzigou Passenger Station» (ubicada en el número 51 de Heilongjiang Road) y comprar un billete a Burjin (布尔津).
Su precio es de unos 180 Yuan, y el viaje dura alrededor de nueve horas. Desde Burjin se puede tomar un autobús directo a Kanas (el viaje dura unas dos horas y el autobús sale de la misma estación donde llegan los autobuses de Urumqi).
Por aire
Si no quieres pasar una noche en autobús, puedes tomar un avión desde Urumqi a Burjin (el aeropuerto de Burjin se llama Aeropuerto Kanasi, KJI). Para reservar el vuelo, te aconsejo cTrip. El precio del billete es de unos 1.500-1.700 Yuan, solo ida.
Dónde alojarse en Kanas
Tienes tres opciones: alojarte en el Hongfu Lake Kanas Resort, alquilar una cama en una de las muchas yurtas kazajas (es lo que hicimos nosotros), o viajar en el día desde Burjin, que se encuentra a unas dos horas en bus desde la reserva natural de Kanas.
A pesar de que siempre solemos recomendar Agoda o Booking para los hoteles, en la zona del macizo de Altái, Kanas y Burjin, es mucho mejor reservar en cTrip, pues ofrece diversas opciones (en las otras plataformas no hay hoteles por esta zona).
Si vas a pasar la noche en Urumqi, puedes echar un vistazo a nuestras reseñas de los mejores hoteles de la ciudad.
Cuándo llegar y cuántos días quedarse en Kanas
En mi opinión, un día y una noche es más que suficiente para visitar la zona de Kanas. Nosotros llegamos directamente desde Hemu (un pueblo cercano que debes visitar si estás en la zona) a las nueve de la noche y sin haber reservado ningún hotel con antelación.
Tras comprar el billete, tomamos el bus hasta el pueblo de Kanas (se tarda aproximadamente media hora en llegar a la entrada de la reserva), pero a pesar de que esperábamos encontrar un «pueblo turístico» al estilo de Hemu, nos recibió un silencio sepulcral envuelto en oscuridad, ya que no había ni siquiera farolas.
Hacía tantísimo frío y estábamos tan hambrientos, que empezamos a llamar a las puertas de las casas del pueblo con la esperanza de que alguien nos abriera. Tuvimos éxito al quinto intento y nos dieron comida y un lecho donde dormir (ver foto abajo para más detalles).
Mi consejo es reservar un hotel o llegar antes del anochecer para no tener que andar de puerta en puerta por el pueblo. Ten en cuenta que si decides quedarte en una yurta como hicimos nosotros, puedes dar gracias si hablan mandarían (los habitantes de la zona son kazajos, por lo que el mandarín es su segunda lengua); con el inglés (salvo raras excepciones) no irás a ninguna parte. Pero, ¡siempre puedes expresarte con gestos!
Ten también en cuenta, como ya he dicho, que el pueblo se encuentra a unos treinta minutos de autobús de la entrada principal: tendrás que decidir si visitas el parque cargado con tu equipaje (como hicimos nosotros; y como puede verse en las fotos, no es lo más recomendable), dejar los bártulos en el pueblo y volver a recogerlos por la tarde antes de abandonar la reserva (tardarás más de una hora en autobús), quedarte en Kanas la noche siguiente a la visita de la reserva o llegar por la mañana temprano desde Burjin (en ese caso, trata de salir lo más pronto posible) y visitar la reserva en el día.
Pero insisto una vez más en que, si has llegado hasta aquí, merece la pena quedarte unos días y visitar también Hemu.
Qué llevar
Aunque vayas en verano, cuando el clima es cálido, hace frío por la noche. Así que recomiendo llevar una chaqueta de abrigo. Además, tendrás que caminar bastante, por lo que es recomendable llevar un par de zapatos cómodos (o de senderismo si tienes intención de adentrarte en caminos menos transitados).
Ten en cuenta además que, en esta región, tanto los restaurantes como las tiendas de alimentación son muy caros si comparas los precios a los del resto de China. Si quieres ahorrar, te aconsejo que compres provisiones en Urumqi.
¡Aquí están las fotos!
He organizado las fotos en orden cronológico, empezando por nuestra llegada nocturna al pueblo de Kanas, el amanecer (con gran cantidad de perros callejeros), la visita al lago de Kanas y, por último, el resto de la reserva.
Photo Credits: Photos by Sapore di Cina
