Guangdong es la región que mejor representa la historia de China en los últimos siglos. Jugó un papel destacado durante la llegada de los europeos a China, fue la base desde la cual comenzó la revolución de Sun Yatsen, que vio la desintegración del imperio más longevo de la historia en 1911, y fue cuartel general tanto del partido nacionalista como del partido comunista. Fue precisamente la fuerte economía de la región la que propició las condiciones para el milagro económico chino y el crecimiento exponencial del país.
Tres de las cinco zonas económicas especiales (FTZ) se han establecido a lo largo de la costa de la provincia de Guangdong, y el viaje a la región del entonces presidente Deng Xiaoping, celebrado en 1992, confirmó el inicio de una nueva era para la República Popular China.
Por qué ir a Guangdong
El clima tropical de la región hace que viajar sea agradable en cualquier época del año. Ir a Guangdong te permitirá disfrutar del lento ritmo de vida de sus habitantes, siempre con una taza de té y una baraja de cartas al lado, probar el exquisito dim sum en cualquier lugar (una amplia variedad de platos chinos, incluidos raviolis y bollos servidos con té), perderte en los barrios coloniales de la capital de Guangzhou y en sus mercados de comida y antigüedades.
Las fantásticas torres de observación de Kaiping te sorprenderán, en la parte oriental. Vale la pena visitar los pueblos de la minoría étnica de los Hakka. Si buscas diversión, puedes ir a Pingyuan, al norte de la región, donde tendrás la oportunidad de hacer un mini crucero a lo largo del río o rafting.
Desde Guangdong te será fácil llegar a la antigua colonia inglesa de Hong Kong o Macao, antigua colonia portuguesa, y admirar uno de los milagros más increíbles del urbanismo contemporáneo: la ciudad de Shenzhen.
Guangzhou, la capital de Guangdong
Conocida en Occidente con el nombre de Cantón, Guangzhou es la ciudad más grande y poblada de Guangdong, así como una de las principales ciudades chinas, teniendo en cuenta sus quince millones de habitantes. La ciudad está bien conectada con el resto del país, por lo que te sugiero que comiences tu viaje desde aquí.
Para visitar la ciudad de Guangzhou, dos o tres días son más que suficientes. Se desarrolla a lo largo del río de la Perla, una zona muy agradable para caminar, especialmente durante la noche, y donde podrás encontrar todo tipo de restaurantes, clubes nocturnos y hoteles para todos los bolsillos.
Beijing Road es la calle principal, la larga calle peatonal llena de restaurantes, centros comerciales, tiendas de souvenirs y vendedores ambulantes de bolsos, relojes, etc. La zona en torno a Beijing Road es el centro de la ciudad, donde se encuentran varias de las principales atracciones y donde podrás probar un excelente dim sum. Sólo tienes que perderte entre las numerosas calles.
También te sugiero que des un paseo por las villas coloniales al este de la ciudad, de fácil acceso desde la estación de metro de YangJi (扬箕).
Qué visitar en Guangzhou:
- Isla de Shamian (沙面岛)
- Templo de los Ancestros de la familia Chen (陈家祠)
- Templo de los Seis Banianos (六榕寺)
- Catedral del Sagrado Corazón (石室教堂)
- Museo de Arte de Guangzhou (广州艺术博物馆)
- Parque Yuexiu y Jardín de las Orquídeas (越秀公园，兰圃)
Clica aquí para leer nuestra guía de viaje de Guangzhou.
Alojarse en Guangzhou
Encontrar un hotel u hostal en Guangzhou es muy fácil, en todas las zonas de la ciudad hay alojamientos de todo tipo: estos son los hoteles que aconsejamos.
Desplazarse desde Guangzhou
Continuar tu viaje en Guangdong será muy fácil, pues los autobuses y trenes de larga distancia te permitirán llegar a todas las zonas y destinos turísticos de la región. Solo debes saber que hay tres estaciones principales en la ciudad:
- Guangzhou Railway Station (广州站): la mayoría de los trenes lentos y nocturnos salen de la estación central de Guangzhou, mientras que fuera de la estación parten autobuses de larga distancia.
- Guangzhou South Station (广州南站): la mayoría de los trenes de alta velocidad salen de la estación sur de Guangzhou. La moderna estación se encuentra a una hora en metro del centro de la ciudad.
- Guangzhou East Station (广州东站): si quieres ir a Hong Kong desde Guangzhou, tendrás que ir a la estación este. No es muy grande, pero está muy transitada por la gran cantidad de pasajeros que van a Hong kong desde Guangzhou. Para comprar el billete, ve a la segunda planta de la estación. Te aconsejo que lo compres con antelación, pues aunque salen muchos trenes a Hong Kong, hay mucha demanda.
Shenzhen, la increíble megalópolis
Increíble es el adjetivo que mejor describe a la ciudad de Shenzhen, y eso es lo que pensarás cuando te muevas entre sus espectaculares rascacielos, que son la envidia de las grandes metrópolis del mundo. Piensa que antes de los años 80, sólo había algunas aldeas de pescadores.
La historia de Shenzhen comienza en 1980, cuando el entonces presidente Deng Xiaoping decidió establecer allí la primera zona económica especial. Al hacerlo, llegaron empresarios atraídos desde la vecina Hong Kong y el resto del mundo, y fábrica tras fábrica y rascacielos tras rascacielos, Shenzhen se ha convertido en una megalópolis con 14 millones de habitantes, considerada un milagro de la planificación urbana contemporánea.
Qué visitar en Shenzhen
Con solo cuarenta años de historia, no esperes una ciudad tradicional ni monumentos o templos antiguos. Sin embargo, Shenzhen merece al menos un día de visita por sus espectaculares museos, galerías de arte y paseos por el mar, sin mencionar la espectacular vida nocturna con locales y cócteles de todo tipo.
Entre las cosas que puedes visitar, te aconsejo:
- El museo de Shenzhen, donde podrás admirar la increíble transformación de la ciudad
- La OCT contemporary art terminal, una galería de arte que exhibe obras de importantes artistas chinos
- Window of the World, un agradable parque temático.
Obviamente, la ciudad ofrece muchas cosas más. Si te quedas más tiempo en Shenzhen, te recomiendo consultar nuestro artículo dedicado a las principales atracciones turísticas de Shenzhen.
Alojarse en Shenzhen
En Shenzhen no faltan desde hoteles de lujo hasta hostales para viajeros, dependiendo de tu bolsillo y necesidades.
Clica aquí para leer nuestras recomendaciones de los mejores hoteles en Shenzhen.
Desplazarse desde Shenzhen
La estación principal de Shenzhen se encuentra al sur de la ciudad, y es la estación de Luohu (罗湖), desde la que salen autobuses que conectan Shenzhen con casi todos los lugares de la provincia, y salen trenes hacia la estación este de Guangzhou, que tardan una hora y media y cuestan 45 Yuan.
La estación de trenes de alta velocidad se encuentra al norte de la ciudad, y es la Shenzhen North Station (深圳 北,). También desde allí parten muchos trenes que conectan Shenzhen con varias ciudades importantes. El tren de alta velocidad a la estación sur de Guangzhou tarda cuarenta minutos y cuesta 47 Yuan.
El Dim Sum
Típico de la región de Guangdong, «dim sum» es el término cantonés para indicar un aperitivo o merienda, y su equivalente en mandarín es dian xin (点心). Al tratarse de un aperitivo, verás por toda la región a personas comiendo dim sum a cualquier hora.
Para los cantoneses, además de un manjar, el dim supone un ritual. Es un momento de relajación y unión con amigos y familiares, y suele tomarse tanto en los muchos restaurantes de las ciudades y pueblos como en las casas.
Para empezar, al entrar en un restaurante de dim sum te servirán té. Cada mesa tiene un hervidor para calentar el agua de forma continua y un pequeño lavabo para llenar la jarra de té. Las numerosas camareras que van por el restaurante con los carros te llevarán el menú del dim sum.
Cuando tengas el menú delante, verás que al lado de cada plato hay un cuadrado blanco que debes rellenar con el número de porciones que deseas pedir. Los platos que componen el dim sum son: raviolis, pequeños bollos al vapor (baozi ), rollos de pasta de arroz, dulces de alubias rojas o crema, etc. La mayoría de los platos se cuecen al vapor, y se sirven en el recipiente de bambú en el que se preparan (Longti 笼屉).
Si eliges dim sum para almorzar, te sugiero que pidas también un plato de arroz o fideos.
Zhuhai, la ciudad fronteriza con Macao
Mientras que en Shenzhen podrás cruzar la frontera a pie (o en barco) para ir a Hong Kong, deberás ir a Zhuhai si quieres cruzar la frontera a pie para llegar a Macao.
Clica aquí para leer nuestra guía turística dedicada a Zhuhai.
Las Diaolou de Kaiping
Las Diaolou de Kaiping (碉楼) son torres de observación con un particular estilo arquitectónico que combinan elementos chinos y occidentales, incluidos en la lista de patrimonio de la UNESCO.
Los fenómenos de emigración e inmigración caracterizan desde hace tiempo a la provincia de Guangdong, y esto ha propiciado la mezcla en la región del arte y el conocimiento de la cultura china y occidental. Uno de los ejemplos de este crisol cultural y artístico son las extrañas Diaolou de Kaiping, imponentes torres que se alzan entre pequeños pueblos, campos de sorgo y pequeñas casas de estilo chino.
Las primeras torres fueron construidas durante la dinastía Qing (1644-1911), y en la década de 1930 había más de tres mil en la zona. Hoy hay unas 1800 diaolou en Kaiping, dispersas entre los diversos pueblos que rodean la zona.
Viajar a Kaiping: consejos y cómo llegar
Si estás planeando visitar Guangdong debes ir a Kaiping. Ver todas las torres te llevará más de una semana, pero dos o tres días son suficientes para hacerte una idea de las diaolou y no perderte las mejores.
Llegar a Kaiping es muy fácil; la ciudad no tiene estación al ser un pequeño condado en la ciudad de Jiangmen (江门), por lo que si viajas en tren, llegarás a la vecina Jiangmen desde donde un autobús te llevará a Kaiping. También puedes tomar un taxi.
Si deseas llegar directamente a Kaiping, debes tomar el autobús que sale desde Guangzhou y Shenzhen (ambos fuera de la estación principal de trenes). Tarda aproximadamente dos horas desde ambas ciudades y llegarás a la estación de autobuses Changsha de Kaiping (长沙), en el centro de la ciudad.
Te aconsejo alojarte en Kaiping, pues en la ciudad hay hoteles buenos y muy baratos. Personalmente recomiendo el hotel Kaiping (开平酒店), en el centro de la ciudad, cerca de la parada de autobús para ver las Diaolou. Es un buen sitio para el Dim Sum. También puedes alojarte en los pueblos más turísticos en torno a Kaiping, pero los precios son algo más altos.
La visita a las Diaolou
Desplazarte entre las Diaolou en autobús es muy práctico. Hay muchos autobuses que recorren las carreteras principales. Puedes bajar en las paradas y adentrarte en los pueblos para descubrir las torres.
Todos los autobuses salen cerca de la estación de Changsha, donde además podrás alquilar motocicletas o que te lleven (si eliges esta opción, prepárate para regatear, los precios que te propondrán serán prohibitivos).
Otra alternativa es ir de una aldea a otra pidiendo a los propietarios de ciclomotores en las distintas aldeas que te lleven. El precio en este caso varía de cinco a diez Yuan.
Aquí tienes una lista de los pueblos que visité y donde encontré Diaolou que merecen ser vistas:
- Pueblo de Chikan (赤坎)
- Pueblo de Jiangjiangli (降江里)
- Pueblo y campo de Xiangang(蚬冈)
- Pueblo de Pingxili (坪西里)
- Pueblo de Nanxing (南兴), donde está la famosa Diaolou colgante
- Pueblo de Yanbian (严边)
- Pueblo de Zili (自立)
- Pueblo de Majianglong (马降龙)
- Pueblo de Sanmenli (三门里).
Rafting y crucero en la ciudad de Qingyuan
La tranquila ciudad de Qingyuan (清远) se encuentra al norte de Guangzhou. La ciudad ofrece poco o nada desde un punto de vista estético, pues es principalmente una ciudad industrial reciente, pero al mismo tiempo ofrece mucho desde un punto de vista natural, pues se desarrolla a lo largo de la parte norte del río de la Perla.
Llegar a Qingyuan desde Guangzhou es muy cómodo. El tren de alta velocidad que sale de la Gaugzhou Suoth Railway Station tarda poco menos de media hora y sale un tren cada cuarto de hora. El billete cuesta 40 Yuan.
Mi consejo es ir un día a Qingyuan desde Guangzhou. Tendrás la oportunidad de hacer rafting y dar un paseo a lo largo de la parte norte del río de la Perla, que toma su nombre de Hejiang (河 江). Si decides pasar más tiempo junto al río, puede pasar la noche en Qingyuan.
Rafting
Hay dos lugares donde se puede practicar rafting cerca de la ciudad, y son: Huangteng Xia (黄腾峡) y Gulong Xia (古龙峡). Ambos no están lejos de la estación de tren, solo tienes que tomar un taxi por unos 15 Yuan y llegarás cómodamente. No hay rafting todo el año, sólo durante las estaciones cálidas: desde mediados de primavera hasta principios de otoño.
El precio del billete para ambos lugares es de unos 200 Yuan (dependiendo de la estación), y puedes ahorrar treinta Yuan reservando por adelantado en Internet, aunque la web está solo en chino.
Crucero por el Beijiang
Aunque use el término crucero, no esperes un viaje cómodo y lujoso, sino divertido y aderezado con paisajes cuanto menos espectaculares. Leí en un blog sobre el viaje en barco desde Qingyuan, la visita al templo Feilai (飞来寺) y las montañas y las cuevas de Feixia (飞霞), y quedé muy satisfecho.
Cuando llegues a la estación de trenes de alta velocidad de Qingyuan, toma un taxi, una motocicleta o camina durante unos veinte minutos hasta llegar al muelle de Wuyi (五一 码头).
Allí, en el muelle de Wuyi, encontrarás todo tipo de embarcaciones, listas para ofrecerte un paseo por el río y una visita a los dos lugares de interés que se encuentran en la zona. El precio de un barco varía mucho, de 200 a 500 Yuan, así que prepárate para regatear. Partiendo desde el muelle, la primera parada será el templo de Feilai, a una hora de navegación. El barco atracará y tendrás todo el tiempo que desees para subir al templo construido en la montaña.
Es un templo budista y fue destruido por un deslizamiento de tierra que ocurrió en 1997, por lo que algunas partes del templo aún están en construcción. Crece en altura a lo largo de las laderas de la montaña y para llegar a la última sección del templo tardarás 40 minutos a pie.
De vuelta al barco y tras una hora de navegación, llegarás al Monte Fenxia y las respectivas cuevas. Son impresionantes y vale la pena una visita de aproximadamente media hora.
Posteriormente, podrás seguir navegando o regresar al muelle. Tú decides si pasas la noche en la ciudad o continuas el viaje por la provincia.
Meizhou, la ciudad de los Hakka
Los Hakka (Kejia, 客家, en chino) son una de las 55 minorías étnicas que pueblan China. Al igual que la mayoría de las minorías étnicas, se encuentran al sur del país, entre el sur de Fujian y el norte de Guangdong.
Gozan de cierta fama no solo por su folclore, su ropa tradicional y su gastronomía delicada y sabrosa, sino también por la extraña forma de sus casas tradicionales.
Las casas de los Hakka reciben el nombre de weilongwu (围龙屋) y tulou (土楼), y son de planta circular o en forma de herradura, y se alzan sobre los campos de arroz y cursos de agua de la región.
Meizhou es una de las ciudades hakka situada al noroeste de Guangdong donde es posible encontrar casas circulares, un bellísimo museo sobre la cultura hakka (客家博物馆) y saborear su buena gastronomía.
Te aconsejo llegar a Meizhou en autobús desde Guangzhou o Shenzhen y comenzar la visita de la ciudad para luego desplazarte a los pueblos de los alrededores que son ricos en naturaleza y en casas weilongwu.
Personalmente, me encantó el pueblo de Nankou (南口), perdido en los arrozales y con algunas de las casas circulares más bellas que vi en la zona.
Conclusión
He escrito esta guía tras dos experiencias de viajes y trabajo en Guangdong, una región sin demasiada historia, pues no tiene ciudades antiguas, y que tampoco cuenta con excepcionales paisajes naturales.
Pero viajar a Guangdong me ayudó y me hizo entender mejor cuál es la China del siglo XXI y cuál es el camino que está tomando este país, dividido entre sus minorías étnicas con sus construcciones originales y extrañas del siglo pasado, por un lado, y las grandes ciudades y antiguas colonias por el otro, con gran crecimiento económico, pero aún muy humanas.
Nunca olvidaré los tés que me ofrecieron a las puertas de las tiendas de Guangzhou y Shenzhen, el dim sum que tomé después de largas colas en toda la región y el paseo en barco en Qingyuan junto con algunos chinos que celebraban el comienzo de las vacaciones.
Espero que vivas esas experiencias, ¡buen viaje!
Photo Credits: Photos by Gianluca Falso
