Si buscas un destino romántico que al mismo tiempo sea un lugar fresco donde refugiarse del calor tropical del sur del país, Da Lat es ideal. Se trata de una ciudad de colinas encantadoras y floridas, a 300 kilómetros al norte de Ho Chi Minh y a 140 kilómetros de Nha Trang, en la provincia de Lam Dong, la meseta sur de Vietnam. Da Lat está rodeada de lagos, bosques de grandes pinos, invernaderos y plantaciones de café y fresas que la han hecho famosa como destino turístico, tanto entre viajeros extranjeros como locales.
También conocida como la pequeña París, Da Lat es una mezcla de casas construidas durante la colonización francesa, pues los colonos construyeron el pueblo para escapar de la humedad y el ritmo acelerado de Ho Chi Minh. Es un lugar atractivo también para los amantes de la arquitectura.
Cómo llegar a Da Lat
Se puede llegar a Da Lat por tierra, disfrutando del paisaje, como siempre prefiero, ya sea en autobús o en tren desde Ho Chi Minh en unas 7-9 horas y desde Mui Ne, en unas 5 horas. Si lo prefieres, puedes volar a Da Lat desde diferentes destinos. El aeropuerto está ubicado a 30 kilómetros del centro de la ciudad.
Dónde alojarse en Da Lat
Hay innumerables hostales gestionados por familias donde puedes pasar la noche. Por lo general, para que te sientas como en casa, se te ofrecerá la cena, al menos la primera noche. Las demás, podrás disfrutarla pagando una cantidad ridícula. Será espectacular poder comer con la familia la típica gastronomía vietnamita. Nunca te sentirás solo en Vietnam, siempre serás bienvenido. Me alojé en el Tiny Tiger Hostel y me encantó.
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Qué ver en Da Lat
Caminar por Da Lat es simple y hermoso: piérdete entre el barrio francés y el lago, descubre las casas coloniales en el camino y disfruta de un sabroso café. Estos son solo algunos de los lugares que no puedes perderte entre un café y un tentempié:
Pagoda de Linh Phuoc
Una pagoda fascinante, un poco extraña y colorida, que debes visitar si estás en Da Lat. De hecho, se compone de mosaicos interminables hechos de trozos de cristal y cerámicas recuperadas de botellas y vasos rotos. Además, en una sala interior, también podrás admirar impresionantes mesas de madera hechas de piezas únicas de troncos. Desde la torre superior, se pueden disfrutar vistas al precioso campo circundante, con muchas flores, fresas y plantaciones de café.
Da Lat Railway Station
La antigua estación de Da Lat es un edificio construido por los arquitectos Moncet y Reveron, en estilo arquitectónico típico francés.
Crazy House
Conocida como Hang Nga Guesthouse, la “crazy house” es una casa construida por el arquitecto vietnamita Dang Viet Nga. Se trata de una estructura expresionista poco convencional que recuerda un poco al estilo de Gaudí en Barcelona. Hay muchas escaleras y vistas de la ciudad, además de decoración ornamental curiosa como setas, animales y cuevas.
Te sentirás como Alicia en el país de las maravillas. El precio de entrada es de 40.000 VND.
Peculiaridades de Da Lat: plantaciones de flores, café y sabrosas fresas
También conocida como la ciudad de las flores, Da Lat es una alternativa a las rutas turísticas habituales. Hay dos flores en particular que crecen aquí y son el buque insignia de la industria de la floricultura: la hortensia y el helicriso. Podrás ver y visitar extensos campos de flores e invernaderos a las afueras de la ciudad, a lo largo de las montañas circundantes.
El café en Da Lat es una institución, como en todo el país. Vietnam es, de hecho, el segundo productor mundial de café. En Vietnam, las plantaciones son muy pequeñas, familiares, y la tradición, en Da Lat, es producir café Arábica. La particularidad de algunas de estas plantaciones, sin embargo, no es el café, sino cómo se cultiva.
De hecho, aquí se crían las civetas asiáticas, que se alimentan solo de granos y con sus excrementos hacen un delicioso café. No parece apetecible, pero te aseguro que está exquisito.
Pero lo que más me sorprendió de Da Lat no es el café, sino las fresas. Hay invernaderos dispersos por todas partes. Además, puedes probar especialidades locales como mermelada de fresa, frutos secos, aguacate y alcachofas.
Da Lat en bici
Para visitar la ciudad, te recomiendo alquilar una bicicleta o una moto y perderte por la ciudad, no tan transitada como Ho Chi Minh o Hanoi. Además, con la bicicleta hay muchos circuitos extraurbanos que puedes recorrer a través de colinas y montañas, con vistas agradables y frescas.
Puedes alquilar una bicicleta por solo 120.000 VND al día.
Cerca de Da Lat
Elephant y Datanla Waterfall
La cascada Datanla, que puede traducirse como “cascada debajo de las hojas”, es una cascada que se encuentra a 5 kilómetros al sur del centro de la ciudad, a 15 minutos en bicicleta por la carretera que conduce al monte Prenn. En las cascadas podrás practicar diferentes deportes o simplemente caminar por el bosque hasta llegar a ellas.
Desde aquí podrás descubrir incluso la Elephant waterfall, una de las cascadas más espectaculares de Vietnam por su majestuosidad y envergadura, y también por el camino que hay que atravesar para llegar hasta allí, donde podrá admirar diferentes estilos de casas coloniales y un sinnúmero de elegantes cafeterías.
Si buscas un lugar para relajarte, visita el monasterio de Truc Lam, donde podrás meditar y hacer yoga, disfrutar de un panorama impresionante, pasear por un jardín agradable y relajante y tomar el teleférico atravesando un bosque de pinos de montaña. Puedes llegar al monasterio a pie en una caminata larga pero factible. El precio del billete es de 70.000 VND.
Excursiones con niños
Da Lat se encuentra en una posición estratégica también para explorar las colinas y las mesetas centrales de Vietnam. Para conocer mejor toda la zona, recomiendo excursiones por Kon Tum y Buon Ma Thuot.
Además, si viajas con niños, cerca de Da Lat, junto a la cascada Datanla, hay un parque de aventuras donde navegar por la selva tropical. Puedes practicar piragüismo, tirolina y escalada en acantilado. También hay una montaña rusa de madera y una especie de monopatín con el que aventurarse en los árboles. El precio de la entrada al parque no está incluido en el de la cascada y se paga por separado. Son 100.000 VND.
Photo Credits: 
LangBiang by Binh Huynh
