Mencionada en libros de viaje y sitios web como uno de los destinos imprescindibles de Vietnam, la antigua capital de Hué es, lógicamente, un lugar atractivo para mochileros y turistas. Su famosa Ciudadela y la Ciudad Prohibida se han convertido en iconos de la antigua Vietnam, destacando frente a la modernidad y al rápido desarrollo de la ciudad.
A pesar de su popularidad, al ser parte de la tríada Hué – Danang – Hoin An (destinos que merece la pena ver en un solo tramo de carretera de 125 kilómetros), y con la importantísima estación de tren de Danang en el centro, es una ciudad que no suele ocupar demasiados días en las rutas de muchos extranjeros. Siempre falta tiempo cuando se trata de ver todo lo que Vietnam ofrece, pero para quienes se tomen las cosas con calma, en Hué hay mucho más que ver y hacer que pasar un día en la Ciudad Prohibida.
Cómo llegar
Hué tiene su propio aeropuerto internacional, Phu Bai, situado a 16,5 kilómetros de la ciudadela, con vuelos desde y hacia Saigón y a Hanoi a diario. Si ya has reservado alojamiento, la mayoría de hoteles disponen de coche para recogerte (por unos 20 USD), o te aconsejarán dónde tomar un taxi.
La estación de tren más cercana en el tramo Hanoi-Saigón se encuentra en la ciudad de Danang, a unos 100 kilómetros del centro de Hué. Varias compañías de buses, minibuses y taxi recorren esta ruta, aunque los autobuses públicos son la opción más barata para presupuestos más ajustados.
Si buscas un transporte diferente, sigue los pasos (o marcas de neumáticos) del famoso programa de la BBC Top Gear y haz un tour privado en moto desde Danang a Hué a través del famoso Paso de Hai Van. Consulta Huémotorbiketour.com para más información (también ofrece servicio de transporte en coche).
Dónde alojarse
Cuando se visita una ciudad o pueblo en cualquier parte del mundo, la mejor opción es elegir un lugar donde dormir rodeado de restaurantes, cafeterías y bares, ya que ofrece un gran abanico de opciones para comer y cenar. Puede que sea un lugar pequeño y relativamente tranquilo, pero Hué no es una excepción.
Las calles que rodean el Hotel Century Riverside conforman el eje de la zona turística de la ciudad, con varias opciones más tranquilas a las afueras si lo prefieres.
Como en muchos aspectos de la vida en Hué, el ritmo aquí es mucho más tranquilo que en Hanoi o Saigón. Pham Ngu Lao Street, la versión de la famosa Khao San Road de Bangkok o la Bui Vien de Saigón, es bastante más sosegada en comparación. Hay, sin embargo, muchos bares, restaurantes y discotecas preparados para servir a turistas, de temática y estilos variados y con diferentes niveles de sonido para asegurar que todo el mundo quede satisfecho. Ya sea un café tranquilo a la luz de las velas, una pizza auténtica o una jarra de cerveza en el alegre DMZ Bar de temática militar, Hué te ofrece múltiples opciones.
Cherish Hotel en el 59 de Ben Nghe Street se encuentra a varios bloques de Pham Ngu Lao (alojarse en un hotel alejado de los bares es una buena opción en un país conocido por las finas paredes y ventanas de sus hoteles).
Hay opciones más baratas, por supuesto, pero el Hotel Cherish mantiene un buen equilibrio entre comodidad, limpieza y coste. El buffet de desayuno es grande y variado, el personal es amable y las habitaciones son modernas, tranquilas y están impecables y bien equipadas.
Desde aquí, con un buen par de botines o zapatos para caminar, se pueden explorar la mayoría de atracciones a pie, aunque es mejor recorrer la ruta de dos kilómetros hacia las puertas de la Ciudad Prohibida en taxi, pues querrás ahorrar energía para lo que hay dentro.
Para más información sobre dónde alojarse en Hué, haz clic aquí para ver otros hoteles que recomendamos en la ciudad.
Cuándo ir
El sur, norte y la parte central de Vietnam mantienen un clima húmedo a lo largo de todo el año, aunque no comparten las mismas estaciones de lluvia entre región y región. Al estar protegida por la cordillera Truong Son en la región Central, las lluvias en Hué y sus alrededores pueden ser ligeras comparadas a las de otras partes del país, pero eso no significa que no debas salir a la calle con paraguas. Desde septiembre a diciembre o enero, la temporada de lluvia en Vietnam Central es irregular y a veces influyen los coletazos de tifones en el mar. Puede haber fuertes lluvias e inundaciones durante esta época del año, pero como siempre, no hay garantías.
Las temperaturas en verano suelen oscilar en torno a los 34º, con mínimas de unos 20º. Si planeas dirigirte a las montañas cercanas entre octubre y marzo, lleva ropa de abrigo. Si empieza a llover y se nubla, te sorprenderá la caída del termómetro en este país subtropical.
Desplazamientos
Existen varias compañías de taxi en Hué, aunque a los turistas se les recomienda fiarse solo de las recomendadas por el hotel. Como siempre, ten la dirección completa escrita para el conductor y asegúrate de comprobar que el taxímetro funciona correctamente (es útil preguntar al hotel el precio aproximado de los taxis si no estás seguro).
Las calles de Hué son mucho más tranquilas que las de otras grandes ciudades, así que atravesar la ciudad a pie es relativamente seguro, aunque las aceras sean desiguales o inexistentes.
Se pueden encontrar numerosos conductores de cyclo aparcados al borde de las carreteras de Hué, esperando ansiosos a turistas que necesiten un descanso. Sin embargo, son conocidos por inflar el precio de su servicio. Si quieres visitar la ciudad desde ese punto de vista único, es mejor organizar un recorrido en el mostrador de viajes de tu hotel.
Existe una razón por la que no verás a los lugareños usar este anticuado medio de transporte. Puede llegar a ser muy caluroso, pues te expones por completo al sol y a ciertas horas del día puede resultar muy incómodo debido al humo expulsado por autobuses, coches y motos.
Qué hacer
Lo más importante: La Ciudad Prohibida y el Palacio imperial
El objetivo principal de cualquiera que visita Hué es su famosa fortaleza amurallada y, en su interior, la impresionante Ciudad Prohibida y el Palacio imperial, patrimonio de la UNESCO. Fue construida a principios del siglo XIX por el Emperador Gia Long, fundador de la Dinastía Nguyen que permaneció hasta 1945, y las murallas de la fortaleza miden unos 10 kilómetros de circunferencia.
La entrada se compra en la majestuosa (e icónica) Puerta de Ngo Mon (frente a la torre de la bandera) por 150 VND (6,80 USD) y permite el acceso a varios museos y lugares históricos del interior y las afueras de la ciudad. Ofrece una arquitectura impactante, estanques decorados, templos pintorescos, antiguas salas de recepción y obras de arte que evocan el pasado vínculo entre China y Vietnam. A través de varios documentos se puede echar un vistazo a la vida de los señores de Nguyen y las familias reales de Vietnam que una vez ocuparon esta antigua capital.
Tardarás entre cuatro y seis horas en explorar la Fortaleza y la Ciudad Prohibida. A pie es mejor, aunque hay un servicio de transporte en cochecito que recorre los lugares de interés. También hay conductores no regulados en las aceras que ofrecen tours en cyclo, sin embargo, los precios varían mucho. Hay puntos de venta de comida y bebida por todo el lugar, pero el legendario restaurante Lac Thien, al salir de la ciudad amurallada, es bastante popular. Consulta la sección «Dónde comer» más abajo en este artículo.
Mausoleos
Al sur de Hué se encuentran las famosas tumbas de los emperadores Nguyen. Las más populares e impresionantes de todas son las del Emperador Tu Duc (construida entre 1864 y 1867) y la del Emperador Minh Mang (construida entre 1840 y 1843). Varias tumbas, pagodas y lugares históricos conforman el lugar, cada uno con su propia entrada a un precio muy reducido, por lo general.
La mejor forma de explorar las tumbas es mediante coche privado o tour en autobús desde Hué. Una de las compañías más populares y fiables es Stop and Go Tours que regenta además una pequeña cafetería en el centro de Hué.
La Zona Desmilitarizada
Si al sur de Hué se encuentran los Mausoleos, al norte está la infame (anterior) Zona Desmilitarizada, o ZDM (DMZ en inglés). La zona de seguridad recorre cinco kilómetros de lado a lado de lo que era la frontera entre Vietnam del Sur y del Norte. La región fue testigo de algunas de las batallas más sangrientas de la Guerra de Vietnam, y la mejor forma de visitarla es mediante un recorrido privado de un solo día. Una vez más, Stop and Go es una de las mejores compañías para ello, pues proporciona cómodos coches privados con conductores-guía angloparlantes que vivieron en este lugar durante la guerra.
A medida que vayas visitando lugares famosos como la colina Hamburger, la antigua base de combate Khe Sanh, los Túneles Vihn Moc (una increíble red subterránea mucho más profunda y elaborada que los Túneles Cu Chi de Saigón) y el conmovedor Puente Hien Luong, oirás testimonios en primera persona de la guerra y serás testigo de las cicatrices imborrables en la zona y en las personas que allí viven.
Perfume River
El ancho y sinuoso Perfume River atraviesa el centro de Huè y ofrece una pintoresca ruta para acceder a templos y mausoleos cercanos. Se pueden organizar recorridos de día completo o de medio día, así como agradables paseos en barca, con la ayuda de agencias respetables en tu hotel o a través de cafeterías populares para turistas como Mandarin que cuenta con su propio servicio de tours.
Tour sobre dos ruedas
Una de las compañías de motos más fiables de la zona, Hué Adventures ofrece recorridos de un día completo en Hué y sus alrededores. Monta en una cómoda moto, con un amable y experto conductor, mientras exploras el lugar como si fueras un residente local. Para aquellos que desean viajar a la segunda ciudad más histórica de la región, el recorrido desde Hué a Hoi te llevará a través del espectacular Paso de Hai Van, recorriendo los caminos más memorables que ofrece Vietnam.
También hay disponibles recorridos más largos hacia Phong Nhá y Nhá Trang, que ofrecen una oportunidad única de observar el corazón de Vietnam, algo que no se aprecia a través de la ventana de un autobús por la autopista.
Dónde comer
La cocina imperial de Hué es famosa en toda Vietnam. Al procurar los cocineros de los señores Nguyen crear platos más elaborados y originales para satisfacer a los emperadores, elaboraron un menú renovado de sabores únicos y excelencia culinaria. Unos de los platos más famosos de Hué es el bun bo Hué (o, simplemente, «bun bo»), una versión más exquisita del pho de ternera (nota: también lleva cerdo), y el banh khoai, delicadas y sabrosas tortitas de arroz rellenas de cerdo y gambas.
Sal a la calle
Para degustar las exquisiteces locales, lo mejor es hacer un recorrido por los puestos de comida callejera para descubrir lugares que no verías como turista. Hay compañías como Hué Flavour que cuenta con buenas reseñas y ofrece más que una simple aventura culinaria. Al contar con guías locales, el recorrido ofrece historia además de comida.
Clases de cocina
Si quieres aprender a cocinar platos del lugar, el personal amable de Hué Cooking Class te recogerá en el hotel y te llevará a los mercados locales para hacerte con los ingredientes más frescos para, ya en su escuela, dar una clase de cocina privada o en grupo.
Comer fuera
Además de platos locales, Hué también ofrece comida extranjera, mexicana, italiana y francesa. Aquí encontrarás algunos de los mejores restaurantes de la ciudad:
Lac Thien (Vietnamita)
6 Dinh Tien Hoang
No debe confundirse con otros establecimientos cercanos de nombres similares. El Lac Thien ha sido un imán de turistas hambrientos durante décadas, y por una buena razón. El menú es variado y fácil de entender y contiene manjares como el bun bo Hué y el banh khoai. El dueño, el señor Lac, es muy amable, incluso puede llegar a hacerte un regalo de despedida.
El Lac Thien se encuentra justo al salir por la puerta del sureste de la ciudadela y es un lugar perfecto para almorzar o cenar antes, durante o después de un día entero explorando.
Ancient Town (Vietnamita)
Hué Walking Street (Nguyen Dinh Chieu)
Con dos locales en este corto pero pintoresco camino a la orilla del río, junto a heladerías, tiendas de recuerdos y arte, Ancient Town posee tanto la atmósfera como los sabores para ser uno de los restaurantes más recomendados de la ciudad. Los platos locales son, por supuesto, su especialidad, siendo el marisco la categoría estrella, aunque pueden encontrarse platos de todo Vietnam. Suele estar bastante concurrido, por lo que merece la pena reservar mesa o llegar temprano.
Jalapeno (Mexicano)
38 Pham Ngu Lao
Si te apetece un burrito o un singular plato de tacos, este acogedor restaurante en una calle de mochileros ofrece una alternativa auténtica y económica a los precios locales. El personal es muy hospitalario y acogedor y su servicio es rápido y atento.
Ganesh (Hindú)
34 Nguyen Tri Phuong
Apodado a menudo como el mejor restaurante de comida hindú de Saigón, Ganesh presume de restaurantes por toda Vietnam, incluyendo uno en Hué que mantiene la calidad del resto de sus establecimientos. Ofrece sabores auténticos, un largo y variado menú y un servicio siempre eficiente.
Little Italy (Italiano)
10 Nguyen Thai Hoc
Merece la pena visitar la pizzería más famosa de Hué si te apetece probar cocina europea. Cuenta con un interior bien decorado, personal amable y precios razonables, motivos por los que Little Italy es tan popular. Si comienza a llover o estás tan cansado que no te apetece salir de tu hotel, puedes llamar y hacer un pedido.
Continuación del viaje
Los que visitan Hué no tienen por qué ir inmediatamente a Danang o a Hoi An al final del viaje. Tras las mejoras de redes de transporte locales y carreteras, hay hoteles de lujo y centros vacacionales a las afueras de Hué. Uno de los más exquisitos y sorprendentemente económicos, se encuentra a orillas de una de las lagunas más grandes del sur de Asia, a 40 kilómetros del centro de la ciudad. Haz los deberes, comprueba las webs de reserva, y podrás reservar la habitación de hotel más grande de tu vida por 150 USD la noche.
El hotel de cinco estrellas Vedana Lagoon Resort & Spa es un lugar ideal para descansar tras el ajetreo que supone el turismo en Hué. El acceso no puede ser más fácil: a diario pasa una lanzadera gratuita que conecta el complejo con la ciudadela, y organizan traslados privados al aeropuerto de Hué por 680 VND para hasta cuatro personas.
En la empinada ladera entre la carretera y el agua, las aisladas villas y cabañas del Vedana están prácticamente ocultas tras la vegetación tropical. Las espaciosas villas en la colina ofrecen vistas espectaculares de la laguna y de la cima de montañas circundantes, mientras que en las cabañas situadas en el agua disfrutarás de las vistas y los sonidos de la laguna desde tu cama con dosel.
Muchas construcciones ofrecen piscinas y terrazas privadas, aunque también hay una bonita piscina para todos los huéspedes que quieran disfrutarla junto al restaurante. Se ofrecen bicicletas gratis para ir del spa a la plataforma de yoga en el muelle, al restaurante, a la piscina, y volver luego a la villa o cabaña.
Si quieres escapar del embrujo de la piscina, puedes contratar un servicio de limusina privada para ir a ver los alrededores. A solo cinco minutos de la entrada del Vendana se encuentra uno de los parques nacionales más espectaculares de Vietnam. Bach Ma es inmenso, y se accede mejor mediante un recorrido en coche privado organizado por el resort. A lo largo del escarpado y largo camino hacia el pico más alto (unos 1.450 metros por encima del mar) hay varias rutas naturales para ver cascadas, lagos y si tienes suerte, riachuelos. El parque también esconde los restos de varios asentamientos en la montaña de la antigua era francesa, así como notables puntos de interés de la Guerra de Vietnam y numerosas especies de plantas y vida salvaje.
A medida que Vietnam continúa su desarrollo turístico, ciudades y pueblos como Hué, con diversos puntos de interés para todo tipo de viajeros, aumentan su actividad y tienen cada vez más que ofrecer a los visitantes extranjeros. El boom del sector aéreo ha provocado que los precios bajen, haciendo de Hué un destino rápido, conveniente y económico para todo el mundo.
Photo Credits: Photos by Simon Stanley
