Viajar en tren por Tailandia: La guía completa

Una opción interesante para viajar por Tailandia es ir en tren. A pesar de que la red de autobuses es mucho más extensa y bien conectada, viajar en tren tiene sus ventajas, sobre todo si no tienes prisa y quieres disfrutar plenamente de la atmósfera del viaje.

El principal eje ferroviario de la nación es Bangkok. La estación de la ciudad se llama Hualamphong y se llega fácilmente desde el centro de Bangkok en metro (MRT).

La parada en la que debes bajar es la última, que se llama también Hualamphong (si vienes desde el aeropuerto). Cuando bajes del metro, la estación no es difícil de encontrar, solo tendrás que subir por la escalera mecánica y girar a la derecha. La parada se encuentra justo debajo de la ventanilla de venta de billetes.

La estación de Hualamphong, pese a haber sido construida hace más de 101 años, sigue siendo uno de los edificios más utilizados de la capital. El proyecto fue diseñado por el arquitecto de Turín Mario Tamagno, que dotó al edificio de un estilo neo-renacentista.

Los enlaces que ofrece esta estación abarcan los cuatro puntos cardinales: el norte con Chiang Mai, el suroeste con Trang y Nakhon Si Thammarat, y el este con Ubon Ratchathani, Nong Khai, Sattahip y Aranyaprathet.

Aquí encontrarás un mapa detallado de la red ferroviaria del sudeste asiático.

Cómo reservar un billete de tren en Tailandia

Viajar en tren por Tailandia es una experiencia diferente y estimulante. Por ello, suele ser una actividad muy popular entre los turistas nacionales e internacionales. Las rutas más concurridas son las que van desde Bangkok a Chiang Mai, e incluso las que llevan a la frontera con Laos, sobre todo por el tema de renovar los visados (aunque no es el único motivo).

Una excelente idea es reservar los billetes unos días antes, especialmente si viajas en períodos de gran afluencia como el Año Nuevo tailandés, que cae a mediados de abril cada año, o durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo.

Tras elegir destino, puedes ir a comprar el billete en una de las diversas ventanillas que se encuentran dentro de las estaciones. Recuerda llevar contigo una identificación con foto, preferiblemente un pasaporte, porque te lo pedirán para confirmar la reserva y tus datos para el billete.

También puedes reservar billetes por teléfono, llamando a los números: 1690 022233672, 022247788 o 022250300. Esta última opción, sin embargo, es válida sólo para quienes ya estén en Tailandia.

Si estás en otro país, el número a llamar es el +6622233762.

Una buena alternativa es comprar los billetes directamente online, en la web ferroviaria oficial de Tailandia. Al elegir el trayecto y la fecha que te interese, puedes proceder al pago del billete e imprimirlo directamente en casa.

Además de la web oficial hay otras plataformas que ofrecen el mismo servicio: 12goasia y Asia Discovery.

Los billetes pueden adquirirse hasta dos meses antes yendo en persona a la estación o un mes antes en el caso de las ventas online. Las taquillas están abiertas todos los días de 8:30 a 16.

Algo importante a recordar es que solo se pueden comprar billetes para trayectos que partan desde Bangkok o Chiang Mai.

Clases y tipos de trenes

Hay tres clases: primera, segunda y tercera.

Al igual que en Europa, también en Tailandia la clase más cómoda es la primera. Los vagones de primera clase disponen de asientos más cómodos, aire acondicionado y servicio de bar. Los trenes nocturnos de Bangkok a Chiang Mai de primera clase también cuentan con literas con sólo dos camas en el interior y lavabo privado.

La segunda clase también está equipada con aire acondicionado y asientos cómodos, menos elegantes que los de primera clase, pero sin duda mejores que los de tercera. Las literas en segunda clase también son bastante cómodas y disponen de compartimento para colocar el equipaje. En este rango se puede elegir entre vagones con aire acondicionado y con ventiladores.

En tercera clase encontrarás auténticos bancos de madera (si tienes la suerte de que haya asientos) y nada de aire acondicionado o ventiladores.

También hay cuatro tipos de trenes: ordinarios, rápidos, expresos y expresos especiales. La mayoría de los trenes se dedica al transporte de pasajeros, pero también hay trenes que transportan personas y mercancías.

Los trenes ordinarios son aquellos que disponen sólo de tercera clase, mientras que los otros tres tipos de trenes no difieren de forma particular. Todos ellos tienen primera, segunda y tercera clase, y al menos un vagón para viajes nocturnos.

Ya sea en primera o en segunda clase, las camas para los viajes nocturnos se disponen quitando la pequeña mesa entre los asientos y extendiéndolos para crear un auténtico lecho. Al final de cada vagón hay aseos e incluso duchas, aunque solo tienen agua fría.

Rutas sugerentes: Estern Orient Express y el ferrocarril de la muerte

A través de los enlaces que acabamos de mencionar, podrás llegar incluso a países vecinos como Laos, Camboya e incluso Malasia, gracias al conocido y lujoso Estern Orient Express, que atraviesa desde hace más de diez años Singapur, Malasia, Tailandia, y Laos.

Catalogado como uno de los trenes más lujosos del mundo, el Orient Express te ofrece la oportunidad de visitar cuatro países en tan sólo unos días, por un precio que parte de 1.800 euros por billete.

Dependiendo de la suite que elijas, también obtendrá vistas panorámicas de 180 grados. Las rutas del Estern Orient Express son personalizables y cambian de un año a otro. Durante la temporada 2017-2018, por ejemplo, es posible cubrir la ruta Bangkok-Singapur sin pasar por Laos y el norte de Tailandia.

Si te atrae este tipo de experiencia, en esta web podrás encontrar mucha información y todos los itinerarios ofertados.

Entre los destinos de Tailandia con más encanto para visitar en tren, se encuentra Kanchanaburi. Esta pequeña ciudad, situada a 130 kilómetros al oeste de Bangkok, y tristemente famosa por el santuario de tigres visitado a menudo por turistas de todo el mundo, es ahora conocida también por el llamado «ferrocarril de la muerte».

Este tramo del ferrocarril es muy visitado por turistas tailandeses e internacionales. Se puede considerar uno de los principales atractivos de la provincia de Kanchanaburi, a lo largo del puente de Kwai, construido por los japoneses en 1942.

La región interna se ha vuelto particularmente famosa gracias a la novela de 1952 de Pierre Boulle llamada «El puente sobre el río Kwai» y la película del mismo nombre rodada en 1957. Ambas obras están ambientadas durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los aliados bombardearon el puente de madera de Kwai (posteriormente reconstruido en acero). El puente servía como conexión clave para que las tropas japonesas se trasladaran desde Myanmar a Tailandia.

El nombre de «ferrocarril de la muerte» deriva de la gran cantidad de personas que perdieron sus vidas en la construcción del puente en sí; prisioneros en su mayoría holandeses, franceses, británicos y americanos.

Pese a ser bombardeado por los británicos y en parte destruido en los años 50, el puente de metal aún puede visitarse a pie o en tren. El precio del billete para este tren turístico es de 20 THB por persona. Hay un autobús cada 20 minutos, todos los días, de 8 a 15.

Hay diferentes opciones para llegar a Kanchanaburi desde Bangkok. Si deseas una inmersión completa, debes tomar el tren local. Reserva los billetes con unos días de antelación, ya que es muy popular y sólo hay dos trenes diarios que ofrecen este servicio.

Ten en cuenta, sin embargo, que el tren no parte de la estación central de Hualamphong, sino de Thonburi, una pequeña ciudad situada en la parte occidental del río que atraviesa Bangkok: el Chao Praya.

Puedes llegar a Thonburi en taxi y tomar uno de los dos únicos trenes diarios, el primero a las 7:45, y el segundo a las 13.35 (que puedes tomar para la vuelta). El precio del billete es de 100 THB para ciudadanos extranjeros, siendo gratuito para los tailandeses.

La segunda opción es ir desde Bangkok a Kanchanaburi en autobuses que salen desde la estación norte de Morchit o desde la de Ekkamai. El precio del billete oscila entre los 120 y 150 THB dependiendo de la estación y de la compañía de viaje, y el tiempo de recorrido es de unas 3 horas.

Hay muchos lugares de interés en Kanchanaburi. Si deseas tener una idea más amplia, te aconsejo que visites la web oficial de la ciudad.

Consejos finales

Aunque Tailandia no es un país peligroso, al igual que ocurre en el sudeste asiático, te aconsejo que tengas sentido común al viajar. No lleves objetos de valor o, al menos, no los pierdas de vista.

Si tienes la opción de elegir las literas, elige las que están en mitad del vagón. Las primeras y las últimas son las peores porque son las más ruidosas, sobre todo teniendo en cuenta el gran número de paradas.

Si te encuentras en una de las últimas literas (las que están cerca de la puerta por así decirlo) corres el riesgo de no dormir por el ruido del tren al frenar, las luces encendidas y los continuos gritos del personal de servicio que se coordina al retomar el viaje.

Por último, te sugiero que lleves algo para comer y beber. A pesar de que sirven comida, su precio suele ser muy caro para los estándares tailandeses y la mayoría de las veces es simple comida enlatada que puedes encontrar en cualquier 7/11 o comida de hace varios días.

Photo Credits: Abriendo camino (Wang Pho – Kanchanaburi) by Guillermo Fdez