Viaje a Shanxi, la Provincia al oeste de las montañas

La siguiente guía ofrece algunos consejos para preparar tu viaje a la provincia de Shanxi (literalmente 山西 donde 山 significa montaña y 西 oeste, occidente: al oeste de las montañas).

La capital de Shanxi es Taiyuan, ciudad que está a solo dos horas y media en tren rápido de la capital china, Beijing. Desde aquí se pueden tomar distintas rutas para descubrir esta provincia.

Shanxi es un punto de encuentro entre lo antiguo y lo moderno, con la industrializada Taiyuan, eje de la industria del carbón, paisajes naturales y antiguas cuevas.

Como dicen los lugareños y los habitantes de la provincia, Shanxi tiene una larga historia y un interesante patrimonio cultural. Si quieres descubrirlo, ¡sigue leyendo!

Preparar el viaje a Shanxi

Viajar a esta provincia no implica grandes dificultades de desplazamiento, a excepción de ciertos destinos específicos que son solo accesibles en coche o autobús.

Partiendo de la premisa de que llegar a Taiyuan es fácil, ya sea en avión o en tren de alta velocidad, cuyo billete hacia y desde Beijing cuesta menos de 200 Yuan, resulta más sencillo organizar el viaje tomando Taiyuan como punto de partida.

El metro de Taiyuan está aún en construcción, por lo que como sucede en otras ciudades, tendrás que desplazarte en autobús si eliges el transporte público. Con la ayuda de Baidu Ditu, podrás llegar a (casi) cualquier parte.

Desplazarse en coche es también una excelente opción, pues los taxis son muy baratos (parten de 8 Yuan en Taiyuan, pero los precios bajan en ciudades más pequeñas), y existe la posibilidad de reservar un coche durante días a precios muy bajos.

En las ciudades pequeñas, a veces será difícil encontrar taxistas que estén dispuestos a activar el taxímetro, ofreciéndote en su lugar una carrera en «negro» más cara.

Un pequeño consejo: trata de no viajar durante las fiestas nacionales, ya que la cantidad de viajeros chinos aumenta exponencialmente: será mucho más difícil visitar los sitios, aumentando el tiempo de llegada y la incomodidad por el intenso tráfico.

A continuación, encontrarás toda la información necesaria para llegar a los lugares de mayor interés de la provincia de Shanxi y algunos itinerarios sugeridos.

Posibles itinerarios

Pingyao – Taiyuan – Datong

Visita a la ciudad de Pingyao (conectada por la línea de tren rápido) y a la residencia de la familia Qiao.

Visita a la ciudad de Taiyuan con sus atracciones, al templo de Jinci y posible visita al Monte Wutai (a tres horas de coche).

Visita a la ciudad de Datong con sus atracciones, al templo colgante y al Monte Heng (un día) y a las grutas de Yungang.

Otras localidades

Dependiendo de tus gustos, podrás decidir qué sitios vale la pena visitar. Ten en cuenta que para llegar a la cascada de Hukou, situada al suroeste de Taiyuan, tardarás unas 5 horas en llegar desde la capital; al Monte Taihang, al sureste, tardarás seis horas, mientras que al Monte Wutai, al noreste, te bastará con tres horas.

La ciudad de Taiyuan

Si te interesa pasar tiempo en la ciudad de Taiyuan (太原), te aconsejo que consultes nuestra guía de la ciudad, que contiene toda la información más útil.

Dependiendo de los lugares que desees visitar, deberás decidir el número de días que pasar en Taiyuan.

No puedes marcharte de la ciudad sin visitar al menos el templo Jinci, el principal punto de interés del lugar, que se encuentra a unos 25 km al sudeste de Taiyuan. En cuanto al resto de paradas, la elección es tuya.

El templo Jinci

Desde el centro de la ciudad al Jin Memorial Temple (晋祠寺庙) hay unos 40 minutos en coche, a un precio de unos 60 Yuan en taxi, pero también se puede llegar en los números 308, 804, 848 y 856 de autobús público (debes calcular unas dos horas de viaje). La mejor época para visitarlo es de abril a octubre, y el precio de la entrada es de 80 Yuan.

Este templo tiene una larga historia, y sus principales edificios datan de hace unos 1.400 años (durante la dinastía Song, 960-1279), cuando se inició la construcción. Al caminar por el templo, podrás admirar edificios antiguos, árboles centenarios y milenarios, puentes y fuentes.

Entre los pabellones más importantes se encuentra el Hall of Female Deity, hecho construir por el rey del distrito Fen durante la dinastía Song del norte.

El templo de las pagodas gemelas

El Templo de las pagodas gemelas (双塔寺) es un ejemplo de arquitectura de época Ming (1368-1644) que comprende dos torres octogonales construidas en piedra y ladrillo, con una altura aproximada de 50 metros.

La pagoda oriental, la más antigua, fue construida en 1579, mientras que la occidental es de 1612.

Para admirar las peonías que florecen en primavera, se recomienda la visita durante los meses de abril y mayo. Se tarda menos de media hora en coche desde el centro de la ciudad, y se puede llegar en los autobuses 602, 606, 611, 808, 820 y 838, haciendo parte del camino a pie.

El Buda gigante

Para ver el Buda gigante (蒙山大佛), de 17,5 metros de altura, debes primero dar un simple paseo por los senderos del monte Meng.

Su antigua historia surge en el año 551 cuando fue tallado, por lo que es uno de los primeros Budas a nivel mundial en antigüedad y tamaño.

Está a unos 20 km del centro de la ciudad y se tarda aproximadamente una hora en llegar a él. También puedes utilizar el sistema de transporte público, aunque requerirá una mayor inversión de tiempo, tomando los autobuses 5, 308, 310, 839 o 858.

Liuxiang

Liuxiang (柳巷) es el centro de la ciudad. Podrás aventurarte en las calles de comida (食品街) , donde probar delicias chinas, comida callejera y mucho más, o irte de compras y perderte en las tiendas de las grandes marcas que encontrarás.

Si pasas por Shanxi, recuerda probar el daoxiaomian (fideos cortados a cuchillo), las orejas de gato (tranquilo, es solo pasta) y un trago de fenjiu.

Museo de Shanxi

Si eres aficionado a la historia y quieres saber los secretos de la provincia de Shanxi, concédete medio día para visitar el museo de Shanxi (山西省 博物馆), donde pueden admirarse objetos históricos originales conservados en el tiempo.

Está a unos 5 km del centro, por lo que se puede llegar fácilmente en coche o en los autobuses 69 y 865.

La ciudad de Datong

La ciudad de Datong (大同), que data del 200 a.C., cuenta con varios lugares de interés para visitar, pero supone sobre todo el punto de partida para realizar excursiones a los principales puntos de interés.

Al estar cerca de la frontera con Mongolia interior, podrías desviarte un par de días para visitar las praderas, pero advierto que la hierba solo será de color verde intenso durante el período de verano (junio-agosto).

La ciudad de Datong es accesible por avión y por tren desde Taiyuan, Beijing y otras ciudades chinas.

Para decidir dónde alojarte, puedes echar un vistazo a este artículo.

La muralla

La historia de la muralla (古城墙) data de la dinastía Ming, cuando se construyó en 1372. La longitud total, que puedes recorrer si adquieres el billete de entrada, es de 6,5 km.

En invierno, te aguardará un viento gélido que hará la visita (que también es posible en bicicleta) agotadora.

La muralla de los nueve dragones

La muralla de los nueve dragones (大同龙壁), construida durante la dinastía Ming y con una longitud que supera los 45 metros, representa a nueve dragones volando sobre un fondo azul.

Excursiones

Desde Datong podrás ir al Templo colgante, al monte Heng (ambos factibles en un día) y a las grutas de Yungang. Hablaremos más adelante, en una sección especial, de estos dos lugares. Puedes seguir leyendo o desplazarte hacia abajo.

Las montañas

Durante tu estancia en Shanxi, podrás hacer senderismo en las montañas para relajarte y respirar aire fresco.

Shanxi cuenta entre sus montes con uno de los cuatro montes budistas sagrados: el monte Wutai.

El Monte Wutai

A unos 230 km de Taiyuan, el monte Wutai (五台山) es uno de los cuatro montes sagrados del budismo.

Para llegar a él, es una buena opción contratar los servicios de un chófer durante todo el día. Otra alternativa es llegar a la estación de Shahezhen (砂 河镇) pero, al tratarse de un destino lejano, tendrás que tomar un taxi o autobús hasta el pie de la montaña.

El nombre de la montaña, Wutai, proviene de los cinco picos que, elevándose sobre las nubes, se cortan en el cielo como columnas sobre cuya cima hay plantas y restos de árboles. El pico más alto alcanza los 3.061 metros de altura. Además de ser patrimonio de la UNESCO, es también un destino turístico AAAAA.

El monte Heng

A solo 62 kilómetros de la ciudad de Datong y con su 2.017 m de altura, el Monte Heng (恒山) atrae cada día a grandes hordas de turistas.

Al llegar al aparcamiento principal (se recomienda alquilar un coche para un día), debes subir 4 km por un sendero de escalones para llegar a la cima.

El monte Taihang

La altura media del monte Taihang (太行山) es de 1.500 metros, pero algunos de sus picos superan los 2.000 metros. Los paisajes que pueden encontrarse aquí son ricos y variados: además de los múltiples templos antiguos, se pueden admirar valles, acantilados y senderos, pero sobre todo el cañón de Huguan.

El gran cañón de Huguan

La sección de Huguan del gran cañón de las montañas Taihang ((壶关太行山大峡谷) se extiende durante más de 40 km. Además del espectácular cañón, se pueden admirar las gargantas. La mejor época para visitarlo es de abril a octubre.

La garganta Red Bean tiene una longitud de 15 km (da nombre a una rara especie de árbol que crece aquí). Tras atravesar el estrecho acceso, podrás admirar acantilados en ambos lados, cascadas suspendidas, templos y una interesante vegetación.

La antigua ciudad de Pingyao

La antigua ciudad de Pingyao (平遥 ) es una localidad con más de 2.500 años de historia, rodeada por enormes murallas de unos 12 metros de altura, patrimonio de la UNESCO desde 1997.

Además de ser patrimonio indiscutible de la historia, Pingyao fue también un importante centro financiero, con el primer banco chino en 1920.

Cuando llegues a tu destino (la ciudad está conectada no solo a la ciudad de Taiyuan por línea de tren rápido, a solo media hora de la estación sur de la capital de Shanxi, sino también a Beijing), podrás decidir qué actividades llevar a cabo.

Entre las más recomendadas está un paseo por las murallas de la ciudad, cuyas piedras cuentan toda su historia. Aquí es donde podrás respirar el encanto y la autenticidad de Pingyao.

La muralla de la ciudad de Pingyao fue construida en el siglo XI y rodea la ciudad. En cada esquina del cuadrilátero hay una pequeña torre.

A veces, al caminar por las calles de la antigua ciudad de Pingyao, esa sensación de misterio y de miles de años de historia desaparece por desgracia entre los puestos de recuerdos y productos locales: Pingyao es una ciudad muy turística, que lucha por mantener su encanto y su historia debido a la manía de vender cualquier cosa a los turistas.

Por ello, te aconsejo que te pierdas en las calles de Pingyao, abandones las calles principales y recorras las secundarias. En los pequeños jardines y patios de los edificios podrás encontrar, sin ser demasiado intrusivo, vistas muy interesantes que evocan la China de antaño y conservan el estilo arquitectónico original.

Entre las especialidades del lugar, destacan la carne seca y el vinagre.

Las grutas de Yungang

Las grutas de Yungang (云冈石窟), imperdibles, se encuentran a 16 km de Datong, al oeste, y se extienden durante aproximadamente un km. Su construcción comenzó en la segunda mitad del 400 a petición de un monje. No podrás rendirte hasta el final, pues ahí es donde se encuentra la estatua más majestuosa.

Se llega fácilmente a las cuevas en transporte público desde Datong, con el autobús número 3 o 603.

Bordeadas por un amplio jardín, las cuevas de Yungang están talladas en la roca, y su preservación es resultado de la atención dedicada a la protección de este patrimonio cultural y artístico.

El templo colgante

El templo colgante (悬空寺 ) es un verdadero espectáculo para la vista: apoyado en la roca y sujeto por antiquísimas paletas de madera antiguas, se encuentra en la pared de la montaña. Si padeces de vértigo, tendrás que disfrutar de las vistas desde la calle, sin aventurarte a atravesar los estrechos pasillos del templo, con vistas al vacío.

El templo colgante, construido durante la dinastía Wei norte (386-534) y parcialmente reconstruido durante las dinastías Ming y Qing, se encuentra al pie del monte Heng (恒山), y parece a punto de caer con la primera ráfaga de viento, aunque lleve allí sin inmutarse cerca de 1.500 años.

Desde Datong se tarda aproximadamente una hora en coche en llegar al templo colgante. También puedes tomar un autobús que sale de la estación de autobuses y lleva al aparcamiento del templo, pero, al hacerlo, el tiempo se alarga considerablemente.

Recuerda que, a menudo, el hotel organiza traslados o visitas guiadas a las principales atracciones.

La cascada Hukou

La cascada Hukou (壶口瀑布) es de difícil acceso en transporte público, por lo tanto, se recomienda ir en coche. Se encuentra en la frontera entre las provincias de Shanxi y Shanxii.

Se trata de un espectáculo natural difícil de ver en otra parte y muy particular: las aguas del río Amarillo bajan la cascada y continúan su viaje con gran rapidez y fuerza.

Si no sabes por qué el río Amarillo se llama así, aquí está la respuesta: este río recoge la tierra del fondo que, al mezclarse con el agua, da (sobre todo en algunos puntos) un color amarillento a la misma.

Para ser honestos, el color que se ve en las cataratas es más bien un marrón apagado, y la primera sensación inevitable es la de estar ante agua sucia.

La corte de los Qiao

La residencia de la familia Qiao (乔家大院), un templo privado que puede visitarse en la actualidad, no está lejos de la ciudad de Pingyao. Conviene llegar a un trato con un conductor en Pingyao para llegar en menos de una hora.

Otra alternativa es tomar un tren lento a Qixian (祁县) y desde allí desplazarse de forma rápida en taxi (o, con mayor probabilidad, en carrito eléctrico. Es casi imposible encontrar taxis normales en la estación). Recomiendo la opción de salir en coche desde Pingyao para ahorrar tiempo.

La extensión de la residencia es de unos 5.000 metros cuadrados, y está rodeada de magníficos jardines. Allí vivió en su día Qiao Zhiyong, un famoso comerciante de la dinastía Qing.

Fue en este lugar donde se rodó la famosa película de Zhang Yimou “La linterna roja”.

Photo Credits: Hanging Temple, Datong, China by Emma Gawen