Phi Phi island (en tailandés: หมู่เกาะพีพี) es un archipiélago de seis islas, de las cuales las más grandes son Phi Phi Don y Phi Phi Leh, situadas al sur de Tailandia, en el mar de Andamán.
Tras haber sido elegida como sede de la película «La Playa», protagonizada por Leonardo di Caprio, Phi Phi island (que a pesar de ser dos islas, se escribe en singular) se ha convertido en una zona popular entre los turistas internacionales desde el año 2000.
Aunque es posible visitar las seis islas, cuando hablamos de Phi Phi island nos referimos principalmente a Phi Phi Don, la única isla habitada. Phi Phi Leh, más pequeña, es en cambio el destino principal de excursiones en barco por la tarde para ver Maya Bay, la bahía donde se filmaron la mayor parte de las escenas de la playa.
Phi Phi Don tiene una superficie de casi 30 kilómetros cuadrados. Phi Phi Leh mide poco más de 6 kilómetros cuadrados, y además de sus hermosas playas también se pueden visitar algunas cuevas como la Viking Cave, situada al noreste.
La mejor época para visitar Phi Phi island es de noviembre a finales de marzo, ya que los días de lluvia son escasos y el clima es seco. Durante la temporada alta, también es posible nadar en casi todas las playas de Phi Phi Don. Con la llegada de los monzones, hay olas muy altas y las playas no están protegidas, por lo que bañarse puede llegar a ser peligroso.
En la actualidad, por desgracia, Phi Phi island ya no es un destino tan «virgen» como hace 20 años. Tras el tsunami de 2004, el gobierno tailandés ha intentado devolver a la isla su atmósfera mágica sin éxito. La construcción de imponentes hoteles y la especulación han dañado gravemente la isla, sobre todo en la zona del istmo de Tonsai, sobre el que se encuentran las playas gemelas de Tonsai y Loh Dalam.
Sin embargo, la isla (sobre todo la parte oriental, que es la menos afectada por el tsunami) ofrece muchos lugares hermosos con naturaleza salvaje y sin contaminar. Ten en cuenta también que hay muy pocos coches y solo algunos vehículos como motocicletas y scooters.
Si vas a viajar por el sudeste asiático y deseas visitar Phi Phi Island, mi consejo es quedarte unos días en la isla. Desde Phuket hay excursiones que ofrecen la oportunidad de visitar Phi Phi island durante unas cuatro horas. No las recomiendo, por el simple hecho de que pasarás más horas en el catamarán que disfrutando de la isla y sus playas.
Cómo llegar a Phi Phi Island
La isla no tiene aeropuerto, la única manera de llegar es en barco. Te interesa tomar un avión directo a Phuket o Krabi y desde allí, tomar un ferry al puerto de Phi Phi Island.
Desde el puerto principal de Phuket (Rassada Pier) hay 4 conexiones directas al día hasta el puerto de Tonsai. La primera sale a las 8:30 y la última a las 15:00.
Desde Krabi hay varias maneras de llegar a Phi Phi island en ferry. El horario es de 9:00 a 16:00.
También puedes llegar a la isla por ferry desde otras regiones como Koh Ngai, Koh Mook y Koh Lanta.
Estos son los mejores sitios web donde podrás consultar precios, horarios y reservar tus billetes de ferry online:
- 12go.asia: en este portal podrás comprar no solo billetes de ferry sino de autobús, minibús, taxi (gestionados por empresas privadas y para viajes largos) y tren.
- PhuketFerry.com: una web donde podrás reservar billetes de ferry a muchos lugares de Tailandia.
- Andaman Wave Master: es quizás la compañía más famosa para comprar billetes de ferry y también para las excursiones en Phi Phi Island, como la de buceo en Maya Bay.
Dónde alojarse en Phi Phi Island
Si buscas animación y fiesta desenfrenada cada noche, tendrás que buscar hoteles en Tonsai. Los precios varían mucho dependiendo de la temporada, pero por lo general, pagarás a partir de 400 THB por una habitación doble por noche.
Los hostales ofrecen precios bajos. Lucky Dorm, por ejemplo, proporciona camas por 150 THB. También hay que tener en cuenta que hasta finales de octubre es temporada baja y cuando comienza la temporada seca, los precios de un hostal pueden alcanzar hasta 1.000 THB por persona.
Para quienes prefieran algo más tranquilo y silencioso, sugiero los hoteles que dan a la costa este, en playas como Long Beach o Laem Thong.
Entre los más llamativos se encuentra el Phi Phi Long Beach Resort & Villa, un precioso hotel con piscina con vistas a Long Beach. El precio de una habitación doble por noche parte de 3.500 THB.
En Laem Thong Beach se encuentra el hotel que tal vez pueda describirse como el más bello de la isla: el Zeavola Resort. Un complejo de bungalows de lujo de 5 estrellas, donde podrás disfrutar plenamente de la naturaleza y la playa cercana. El precio de una suite parte de 7.000 THB.
Otro exclusivo complejo también en la costa este Villa 360. Este hotel está totalmente rodeado de vegetación y situado en primera línea de playa. Los precios de las habitaciones parten desde 6.000 THB por noche.
Clica aquí para echar un vistazo a los mejores hoteles de Phi Phi Island.
Dónde comer en Phi Phi Island
Los lugares para comer se concentran sobre todo en el pueblo de Tonsai. Hay una gran oferta gastronómica, con comida tailandesa, italiana, india e incluso criolla. Los precios son más altos que en el continente y al parecer cada vez suben más.
En los resort y en los hoteles lejos del centro siempre hay un restaurante donde se sirve por lo general tanto comida tailandesa como platos internacionales.
Las playas de Phi Phi Island
Las playas más famosas de Phi Phi Don son Tonsai (donde también se encuentra el puerto) y su gemela Loh Dalam Beach.
Como en la playa de Tonsai se encuentra el puerto de la isla, es la zona más visitada por los turistas. No tiene nada de especial, pues todos los barcos y ferries atracan allí.
Hay varios hoteles en Tonsai, así como restaurantes de comida tailandesa y bares para tomar un coco en la playa. No recomiendo alojarse en Tonsai, pues te perderías gran parte de la auténtica belleza de Phi Phi island.
Entre las playas de Tonsai y Loh Dalam se encuentra el único pueblo de la isla, llamado Tonsai Village o Phi Phi Don Village. Es un pueblo muy pequeño, en una hora se puede ver entero y no hay prácticamente nada que visitar. En el centro hay hoteles, restaurantes, tiendas, lavanderías, agencias turísticas y pubs abiertos hasta tarde.
El centro es también peatonal, no verás casi ningún coche circular por la isla, a excepción de los minibuses de los hoteles o las furgonetas que reparten suministros para bares y restaurantes.
Si quieres disfrutar de la isla y no deseas pasar tus vacaciones en medio del caos, te recomiendo reservar hotel u hostal en esta parte de Phi Phi island.
Por desgracia, Loh Dalam no cuenta con una playa espectacular ni agua limpia. Esto se debe principalmente a que cuando llegan los ferries llenos de turistas de las islas vecinas, la mayoría para en esta playa. Además, cuando la marea está baja, hay que caminar durante kilómetros para poder nadar.
Al noreste de la isla, comienza la ascensión a las playas más bellas, partiendo de Long Beach hasta llegar a la impresionante Laem Thong beach.
Long Beach no está lejos del puerto de Tonsai y muchas excursiones de un día ofrecen servicio de barco para llegar a Long Beach en pocos minutos, directamente desde el puerto. Se puede llegar a esta playa a pie, siguiendo un camino que parte desde el puerto y se tarda una media hora.
En realidad Long Beach es un conjunto de pequeñas playas, todas de arena blanca y palmeras. Aconsejo esta playa a quienes quieran evitar el bullicio de Tonsai y Loh Dalam Beach y busquen cierta tranquilidad sin alejarse mucho del centro de la ciudad.
Si eres amante de la tranquilidad y vas a Tailandia para disfrutar de la verdadera esencia de la naturaleza, debes ir a la costa este.
Pasando Long Beach, encontrarás Loh Moo Dee Beach, una de las playas menos visitadas en toda Phi Phi island. A este paraíso se puede llegar dando un paseo de quince minutos desde Long Beach, o en unos minutos desde uno de los muchos barcos que paran en Long Beach, los llamados long tail boat (esas barcas largas de madera donde los pasajeros se sientan en fila india).
A continuación, encontramos Ran Tee Bay, una hermosa playa muy tranquila donde sólo hay tres hoteles y dos restaurantes. Se llega en long tail desde el puerto de Tonsai.
Otra bellísima playa en la costa oriental es Loh Bakao Beach. La arena es blanca y el mar cristalino. El único defecto de esta playa es que, al igual que ocurre en Loh Dalam beach, cuando la marea está baja, es prácticamente imposible nadar.Es por ello una playa perfecta para familias con niños, pues es muy tranquila y nada peligrosa.
La playa más hermosa de toda Phi Phi island es Laem Thong Beach, la que está más al norte de la isla.
En Laem Thong Beach encontrarás una larga playa artificial de arena blanca y aguas cristalinas. No suelen ir mochileros y los hoteles que se encuentran en esta playa son de nivel medio-alto, como el Zaevola Resort.
Desde el puerto de Tonsai se tarda en llegar aquí media hora en barco. Si ya estás en la zona, en Loh Bakao beach, por ejemplo, se puede seguir un sendero asfaltado y en menos de una hora de caminata se llega a Laem Thong.
Otras playas más pequeñas y con poca gente son: Ao Toh Ko (este), Pak Nam (este), Loh Lanna Bay (noreste), Monkey Beach (noroeste).
Incluso en Phi Phi Leh island podrás ver playas de arena blanca y aguas cristalinas. Entre las más conocidos están Phile, Loh Samah y la famosa Maya Bay.
Se puede acceder a Maya Bay fácilmente en barco. El mejor momento para ir es por la mañana temprano, cuando las oleadas de turistas aún no han llegado a la isla. La playa es hermosa y el mar es cristalino, además de contar con un paisaje natural impresionante con rocas y árboles que crean una verdadera jungla.
No podrás alojarte en Maya Bay ni en Phi Phi Leh en general, ya que no hay hoteles, pues la isla no está habitada. Pero existe la posibilidad de acampar en Maya Bay solo si formas parte de una excursión. Desde 2005, de hecho, las autoridades de Tailandia han prohibido la acampada debido al deterioro que se había producido. Hace diez años, sin embargo, se volvió a permitir la posibilidad de acampar con la condición de formar parte de una visita guiada.
Actividades en Phi Phi Island
Aunque la actividad principal es la natación, en Phi Phi island también podrás practicar snorkel, buceo y escalada. También tendrás la oportunidad de pescar, hacer yoga en la playa en el hotel Mama Beach Residence, elegir un masaje a la marihuana en P.P. Massage Center, tomar clases de cocina tailandesa en la Pom Cooking School de Tonsai e incluso subir al punto más alto de la isla para admirar la belleza del paisaje.
Entre las actividades acuáticas, el buceo es una de las más populares entre los turistas que llegan a la isla. Solo tienes que comprar una máscara, un tubo, aletas si quieres nadar más rápido y ¡listo!
Los lugares más bellos para ver peces son Long Beach, Maya Bay (podrás encontrar gran variedad de animales, incluyendo pulpos), Monkey Bay (donde también se pueden admirar corales) y Moo Dee Bay.
Además de visitar estos lugares, se puede alquilar un barco e ir a las islas vecinas, como Mosquito Island.
Llamada en tailandés Koh Yung, Mosquito Island cuenta con gran variedad de peces y un hermoso arrecife de coral. Hay varias agencias que organizan esta excursión y, con frecuencia, se incluye una visita a la cercana Bamboo island.
Los más expertos también pueden ir a bucear. A unos 30 minutos de Phi Phi island, más concretamente en una zona llamada Garang Heng, podrás sumergirte y disfrutar del arrecife y, si tienes suerte, incluso llegar a ver algunos tiburones leopardo (totalmente inofensivos para los seres humanos).
Otras zonas populares para ir a bucear son Hin Dot (a un cuarto de hora en barco desde Tonsai), Hin Pae (aún más cerca: a solo 10 minutos de Tonsai), King Cruiser Wreck (una zona de mar a 30 metros de profundidad, donde naufragó un catamarán japonés construido en los años 70 al chocar contra el arrecife), Maya Bay y Hin Bida (la más alejada de todas: 1 hora en barco desde Tonsai).
Además de las actividades en el mar, Phi Phi island ofrece diversión a los amantes de la escalada. En lugares como Tonsai Tower (200 metros de altura), Drinking Wall, Hin Tak, Ao Pilay Wall e incluso Maya Bay, podrás escalar con toda seguridad.
Entre las escuelas más famosas de escalada de la isla se encuentran la Spider Monkey y la Deaf Gecko Rock Climbing.
Consideraciones finales
Ten presente que en Phi Phi Island no hay hospitales. Si te sucede algo y necesitas atención médica, el hospital más cercano se encuentra en Phuket. Considera en todo momento contratar un seguro médico antes de irte de vacaciones a Tailandia.
En cuanto a la moneda local (el bath THB) hay varios bancos y cajeros automáticos disponibles en el centro de Tonsai. También podrás pagar con tarjeta de crédito en la mayoría de los hoteles y restaurantes.
Photo Credits: Photo by Andrew Jones on Pexels
