¿Harto de la China “de siempre”? En este artículo te presento una de las provincias más singulares del reino del medio: la provincia de Jilin.
Jilin 吉林, con su estilo arquitectónico tendente a lo occidental, sus antiguas ruinas coreanas, y su mezcla de antiguo y moderno, es una provincia china ubicada en la parte noreste de China. Con una superficie de 191.126 kilómetros cuadrados divididos en 60 ciudades, tiene una población de 27 millones y medio de habitantes.
La parte más oriental de Jilin está ocupada por una prefectura autónoma coreana poco conocida, la prefectura de Yanbian 延边 (con Yanji 延吉 como capital), donde viven más de un millón de coreanos. Esta prefectura también es famosa por el mausoleo de Jeonghyo, princesa de un antiguo reino multiétnico conocido como el Reino de Balhae.
El nombre de Jilin probablemente deriva de Girin ula, un término manchú que significa “a lo largo del río”; se transcribió como Jilin wula, acortándose luego a Jilin. Otros eruditos dicen que el nombre deriva de una antigua población que vivió allí, conocida como Wuji 勿吉. En cualquier caso, el significado literal de los caracteres utilizados para Jilin en chino es “bosque de la fortuna”.
Desde 1954, la capital de la provincia de Jilin es Changchun 长春. La provincia de Jilin es rica en minerales (hay en torno a 137 tipos diferentes) y plantas silvestres (27 mil tipos distintos), muchas de los cuales se utilizan en la medicina tradicional china. Por Jilin pasa la cordillera de Changbai 长白山脉 (“Las montañas siempre blancas”) y el pico más alto es un volcán activo de 2.744 metros, conocido como la montaña Paektu.
Jilin es conocida en su mayor parte gracias a su industria automotriz, sus ciudades llenas de chimeneas y, la reserva natural más grande de China. Jilin es también un destino favorito para los esquiadores gracias al impresionante Beidahu Ski Resort ubicado cerca del famoso lago Beida 北大湖, conocido principalmente como “Lago Celeste”.
La estación de esquí de Beidahu fue sede de los Juegos Asiáticos de 2007, por lo que es una de las estaciones de esquí más famosas de toda Asia. Está situada en un pueblo a más de 50 kilómetros al sur de Jilin, un poco difícil de encontrar. La ubicación de esta estación de esquí hace que sus beneficios sean bastante bajos, pese a la fama de las que goza.
El idioma y el clima
El primer idioma de esta provincia es el chino mandarín, pero como habrás visto en el primer párrafo, no es raro encontrar chinos que hablen coreano.
Otro idioma que se habla, aunque en menor medida, es el mongol. Esto se debe a dos razones principales: durante la revolución cultural, algunos territorios de Mongolia se anexionaron a Jilin; hoy, sin embargo, en el área noroccidental hay una prefectura autónoma, la prefectura de Qian Gorlos, donde se habla mongol.
El invierno en Jilin es severo y largo, con fuertes nevadas, vientos helados y temperaturas que caen hasta -20 grados. El verano es fresco, con lluvias muy moderadas. No hay un momento ideal para ir, todo depende de lo que quieras hacer. Si te gusta esquiar, ¡está claro que tienes que ir en invierno!
Un poco de historia
Hace mucho tiempo, algunas partes de Jilin estaban bajo el gobierno del reino coreano de Koguryo (37 a. C.- 668), del que quedan unas ruinas antiguas que han ayudado a hacer a algunas ciudades pequeñas patrimonio de la humanidad. A principios de la década de 1930, tras la ocupación japonesa de Manchuria, Changchun se convirtió en la “capital” del gobierno ficticio de Manzhouguo 满洲国, establecido por los japoneses, quienes pusieron al frente al último emperador, Puyi 溥仪 (1906-1967).
La era de Puyi también fue llamada 康德 (kangde) “tranquilidad y virtud” para transmitir el mensaje de que no debía haber disturbios durante el período de ocupación. En 1944, los rusos arrebataron Jilin a los japoneses y se la devolvieron a los chinos solo después de desmantelar sus industrias.
La posición geográfica de Jilin ha influido enormemente en su historia, especialmente en la reciente: debido a su frontera con Corea del Norte, muchos norcoreanos se han refugiado allí para escapar de los problemas de su país (por ejemplo, la ausencia de alimentos) ; sin embargo, el gobierno chino parece no ver favorablemente a estos refugiados, pues no les garantiza estatus de refugiados ni los beneficios que esto conlleva.
El monte Changbai
El monte Changbai, literalmente “el monte siempre blanco”, es el buque insignia de la provincia de Jilin. Se trata de una extensa reserva natural que incluye más de 2.100 kilómetros cuadrados de densa vegetación.
Curiosidad: los norcoreanos afirman que Kim Jung-il, dictador y gobernador de Corea del Norte desde 1994 hasta 2011, nació en estas montañas, conocidas en Corea como el Monte Paekdu o Paekdusan. Quizás la parte más hermosa de esta cordillera sea la zona donde se encuentra la estación de esquí de Beidahu: allí, dentro de un gigantesco cráter volcánico entre China y Corea del Norte, se encuentra el famoso Lago Celeste, el 北大 湖.
En torno a este lago, conocido como 天池 (tianchi) “aguas celestes” o 龙潭 (longtan) “estanque del dragón”, gravitan toda una serie de creencias populares, famosas en Asia como las relacionadas con el monstruo del lago Ness en occidente. De hecho, la leyenda cuenta que para proteger este lago existe un monstruo terrible, llamado 天池水怪 (tianchi shuiguai) “monstruo acuático de las aguas celestes”.
Este lago volcánico, formado probablemente hace dos millones de años, tiene una circunferencia aproximada de 13 kilómetros, se eleva a una altura de 2.195 metros y está rodeado por 16 picos montañosos. El más alto es el 白岩峰 (Bai yanfeng) “El pico de la roca blanca”, con una altura de 2.750 metros y solo se puede escalar con ciertos permisos especiales.
No muy lejos encontrarás una pequeña zona de aguas termales desde donde puedes tomar un camino que lleva a la cascada Changbai, de 70 metros de altura. Cerca de esta hermosa cascada encontrarás una pasarela de madera que te llevará a 绿渊潭 (Lv yuan tan) “La fuente verde”, un lugar encantador donde reina la paz.
Cerca de este estanque pasan autobuses que llevan hasta el parque del bosque subterráneo, 地下森林 (dixia senlin), una zona boscosa exuberante, rica en 针叶树 (zhenye shu) “coníferas” y 苔藓 (taixian) “líquenes”.
La capital de la Prefectura Autónoma de Corea, Yanji 延吉
Yanji 延吉, la capital de la prefectura autónoma coreana con “apenas” 400.000 habitantes, es un lugar muy tranquilo y encantador que sufre la influencia de Corea del Norte: los que viven allí hablan coreano e incluso las señales de tráfico están escritas en coreano y en chino.
La capital está dividida en dos por el río Bu’erhatong He 布尔哈通河, un nombre que probablemente deriva del manchú. Es una ciudad muy moderna que vive del turismo y el comercio entre China y Corea del Norte.
En este lugar hubo numerosos “incidentes”: el secuestro de un reverendo de Corea del Sur en 2000 por un grupo de chinos/norcoreanos entrenados en Pyongyang; un terremoto muy fuerte en 2009 tras una prueba nuclear en Corea del Norte; el arresto de dos periodistas estadounidenses en 2009, Euna Lee y Laura Ling, que habían cruzado la frontera para entrar en Corea del Norte, y su consiguiente liberación por mediación de Clinton, etc.
Desde el punto de vista cultural, Yanji es mucho más coreana que china, incluso en lo que respecta a la comida. Además, en septiembre, tiene lugar un festival coreano con música tradicional, baile y diversos deportes.
Ji’an
Por la ciudad de Ji’an pasa el río Yalu, nombre que deriva del manchú, pues “yalu” significa “en la frontera entre dos mundos”, porque divide a China y a Corea del Norte. Esta ciudad, con una superficie de 3.408 km2 y una población de unos 230.000 habitantes, formó parte tiempo atrás del reino coreano de Koguryo. En 2004, esta zona, que tiene pirámides, tumbas y ruinas del reino de Koguryo, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En los alrededores de Ji’an se han descubierto los restos de 3 ciudades y cerca de 40 tumbas. Ji’an ha intentado durante años explotar su potencial turístico por herencia coreana: parques bien cuidados, avenidas arboladas y un río muy reciente que permite ver Corea del Norte, decoran esta “pequeña” ciudad.
¿Qué hay para ver en esta ciudad? Además de los yacimientos mencionados del reino de Koguryo, que por desgracia solo conservan montones de piedra (excepto el yacimiento más impresionante, la ciudad del monte Wandu), es posible visitar 将军坟 (Jiangjun fen) “el sepulcro del general”, una tumba de casi 12 metros construida para un gran general del reino de Koguryo del que, por desgracia, nada se sabe.
La ciudad del monte Wandu se construyó en el año 3, y luego se convirtió en la capital del reino de Koguryo en 209, tras la caída de la primera capital. No queda mucho de esta ciudad, pero se puede disfrutar de excelentes vistas que explican por qué fue elegida capital. Otra cosa que ver es la estela de Haotaiwang 好太王碑, también conocida como Estela de Gwanggaeto, una losa de piedra del 415, de 6 metros de altura, que muestra las conquistas del rey de Koguryo Tan De (374-412). Una reproducción perfecta de esta estela se puede encontrar en el museo War Memorial de Seúl.
Un poco más lejos de la estela, encontrarás un pequeño parque con criptas de piedra, lugar de sepultura de varios nobles. Se conoce como 禹山贵 族 墓地 (Yushan guizu mudi) “Cementerio de los nobles de Yushan”, y solo se puede acceder a la tumba número 5, donde hay hermosas pinturas murales en las paredes y representaciones de dragones, tigres, tortugas negras y flores de loto que decoran el techo.
Por último, en el largo río desde donde se puede ver Corea del Norte, se encuentra un museo recientemente inaugurado, el Museo Ji’an, que contiene espadas, armaduras y objetos de oro del reino de Koguryo.
Changchun
La capital de la provincia de Jilin, Changchun 长春 (larga primavera), como ya hemos mencionado, fue también la capital del reino manchú entre 1933 y 1945. Posteriormente, en los años 50 y 60, se convirtió en el epicentro de la industria cinematográfica china. En los años del reino manchú, Changchun fue renombrada como 新京 (xinjing) “Nueva Capital”.
Los amantes de la historia china pueden encontrar toda una serie de edificios históricos de principios del siglo XX construidos por el último emperador, Puyi. En Changchun se encuentra la antigua residencia de Pu Yi, cuya historia inspiró la fantástica película de Bernando Bertolucci, 末代皇帝 (modai huangdi) “El último emperador”, con una duración de 163 minutos.
En la actualidad, su residencia se ha convertido en un museo, el 伪满皇宫博物馆 (weiman huanggong bowuguan) “museo del emperador manchú marioneta”. Este museo ha sido clasificado como 国家5A级旅游景区 (guojia 5A ji lvyou jingqu) “escenario turístico nacional de 5 estrellas” por el departamento de turismo de China. Por lo tanto, se considera uno de los lugares más importantes y fascinantes que visitar en toda China.
Dentro de este museo, dividido en parte interior y exterior y diseñado para ser como una Ciudad Prohibida en miniatura, hay reconstrucciones muy detalladas de su estudio, su dormitorio y las cámaras de las concubinas. Es posible ver su automóvil estadounidense (muy raro en aquella época) y una exposición de fotografías que recorren su vida. El estilo arquitectónico es muy variado: de hecho encontramos estilo japonés, europeo y, como es natural, chino.
Hay otros dos lugares que vale la pena visitar en Changchun: 般若寺 (banruo si) “Templo de Banruo” y 净月潭旅游区 (Jingyuetan lvyou qu) “paisaje turístico del lago Jingyue”. El templo de Banruo es un templo budista muy popular, uno de los más grandes del noreste de China.
Este templo fue fundado en torno a 1923 por 倓虚 Tanxu, uno de los monjes que más contribuyó a la propagación del budismo entre finales de la era Qing y el comienzo del período republicano.
El “paisaje turístico del lago Jingyue” es un parque muy grande a orillas del lago Jingyue de Changchun. En este lugar podrás relajarte con buena comida, mientras disfrutas de maravillosas vistas. En este parque también hay un carril bici muy largo de unos 20 km.
A pesar de lo escrito, en la actualidad Changchun, con sus 7.674.440 habitantes, es famosa por ser la principal fabricante de automóviles de China, hasta el punto de considerarse “el motor de China”.
La prefectura autónoma coreana (del norte)
Espero que a ti también te intrigue el hecho de que tantos coreanos vivan en China, ¡yo no lo sabía!
La 延边朝鲜族自治州 (yanbian chaoxian zu zizhizhou) “Prefectura Autónoma de Corea” se fundó en 1955 para dar la bienvenida a los norcoreanos que huyeron a China durante la guerra civil, a pesar de que allí vivían coreanos desde 1880.
Debe especificarse que, en chino, Corea y Corea del Norte son palabras claramente distintas: Corea es 韩国 Hanguo, Corea del Norte es 朝鲜 Chaoxian. Es necesario hacer esta distinción porque esta prefectura se había establecido originalmente para los coreanos del norte, aunque hoy es posible encontrar surcoreanos. Durante la guerra civil china entre el partido nacionalista y el partido comunista, muchos coreanos se pusieron del lado del partido comunista, contribuyendo así al éxito final de esta.
No hay muchas atracciones en este lugar; sin embargo, si vas al extremo oriental de la prefectura, podrás disfrutar de una vista única, ya que puedes ver Rusia al norte, Corea del Norte al sur, China al oeste y, a veces, también se ve el Mar de Japón al este.
