Hoi An, una ciudad portuaria animada y enérgica a lo largo del río Thu Bon, se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos de Vietnam y por buenos motivos. Su rica historia, su cultura única y su deliciosa gastronomía hacen de esta encantadora ciudad frente al mar un éxito entre sus visitantes. Hoy, la ciudad entera es reconocida como patrimonio de la UNESCO, garantizando la preservación de sus espléndidos centros de reunión chinos, sus casas de madera y su pasado fascinante.
Más de uno se va de Hoi An cargado de bolsas con compras, pues el casco antiguo está repleto de innumerables sastres, capaces de confeccionar cualquier prenda de vestir o accesorio que te puedas imaginar. Pasea por el casco antiguo y encontrarás gran cantidad de artículos artesanales de alta calidad, desde objetos que se pueden llevar hasta artesanía tradicional. Aunque Hoi An no es tan grande o bulliciosa como otros destinos en Vietnam, eso forma parte del encanto de la ciudad, ya que proporciona un respiro hermoso y pacífico de las calles más ruidosas y caóticas de la Vietnam urbana.
Cómo llegar
Suele llegarse a Hoi An desde Da Nang, la moderna metrópoli a 30 kilómetros al norte cuyo estatus como centro regional ofrece a los viajeros acceso a un aeropuerto internacional, así como a una estación de tren y gran cantidad de opciones de transporte en autobús.
El Aeropuerto internacional de Da Nang recibe vuelos procedentes de destinos por todo Vietnam así como un puñado de destinos internacionales dentro de Asia. Cerca, la estación de tren local es una parada importante en la línea que recorre el país de norte a sur, mientras que la estación de autobuses de la ciudad conecta con otros destinos más pequeños en toda la zona. El autobús público de Da Nang número 1 también pasa a lo largo de la costa entre el centro de Da Nang y Hoi An cada 20 minutos de 5:30 a 17:50.
Además del transporte público, algunas compañías de Easy Rider proporcionan transporte a Hoi An en excursiones de un solo día o de varios desde destinos como Hué y Da Lat. Estas excursiones a medida en moto ofrecen conductores/guías con experiencia y paran en varios lugares de interés en el camino hacia Hoi An, como la playa de Lang Co y el paso de Hai Van.
Dónde alojarse en Hoi An
Cuando se trata de reservar alojamiento, es mejor estar cerca del casco antiguo de Hoi An, el pintoresco barrio de tonos amarillos con vistas al río Thu Bon. Aquí es donde encontrarás la mayoría de los lugares de interés y de compras de la zona, por lo que es más práctico alojarse al menos en un lugar desde el que se pueda llegar a esta zona en bici. Puede resultar más difícil encontrar hoteles en el casco antiguo y son, sin duda, más caros, sin embargo, si buscas alojamiento a las afueras del barrio, encontrarás gran cantidad de opciones cómodas y de calidad bien situadas y a un precio razonable.
Si tu presupuesto es limitado, hay opciones más baratas al norte del casco antiguo, en torno a las calles Tran Cao Van y Ba Trieu. Esta zona está un poco más lejos del centro de Hoi An, pero se puede llegar en bicicleta, mientras que los alojamientos a lo largo de Cuai Dai beach road están más cerca del mar que de las compras. Dada la creciente erosión de Cua Dai, es mejor que te alojes cerca de las atracciones de Hoi An que de la costa.
Si prefieres una opción de gama media, Vaia Boutique Hotel se encuentra en Cua Dai beach road, cerca del casco antiguo, y ofrece cómodas camas, desayunos generosos y alquiler gratuito de bicicletas para los huéspedes, así como un personal servicial que te ayudará a la hora de recomendarte lugares para comer, visitar o ir de compras.
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Cuándo ir a Hoi An
La mejor época para visitar Hoi An es durante la estación seca, entre marzo y agosto. En verano, el clima en Hoi An se vuelve sofocante en junio, julio y agosto, cuando las temperaturas pueden subir más de 30 grados centígrados. Las inundaciones anegan el casco antiguo en octubre y noviembre y hay frecuentes tormentas en la zona durante los últimos meses del año. Si vas durante la temporada de lluvias, es recomendable comprobar el tiempo antes, ya que el aumento de los niveles de agua puede afectar a la accesibilidad de ciertos lugares de interés en el centro de la ciudad.
Desplazarse
El casco antiguo de Hoi An es fácilmente accesible, sin vehículos motorizados durante la mayor parte del día, a excepción de una breve pausa durante la hora del almuerzo. Para distancias cortas, es mejor desplazarse a pie por el centro de la ciudad. Para trayectos más largos (a la playa, por ejemplo, o a una de las aldeas cercanas), las bicicletas son el mejor medio, pues podrás ir a tu ritmo sin depender del tráfico agitado de Vietnam. Las tiendas de alquiler en Hoi An ofrecen bicicletas por días a precios bajos, mientras que algunos hoteles incluso ofrecen bicicletas a los huéspedes de forma gratuita. También hay disponible alquiler de motos y existen varias empresas de taxis locales.
Qué hacer
Recorrer el casco antiguo
El histórico casco antiguo de Hoi An, con siglos de comercio entre vietnamitas, japoneses, chinos y europeos a sus espaldas, cuenta con una mezcla de influencias culturales, desde los grandes y pintorescos centros de reunión chinos hasta las robustas y ornamentales casas antiguas del barrio ribereño. Podrás hacerte una idea de cómo era esta ciudad portuaria durante su apogeo comprando un billete de la UNESCO que da acceso a seis de los doce monumentos protegidos del casco antiguo. Entre ellos se incluyen casas centenarias construidas con técnicas tradicionales de construcción, museos históricos y culturales, templos, salas de reunión chinas y el famoso puente japonés de Hoi An. Aunque puedes elegir qué lugares visitar, aprovecha al máximo tu billete eligiendo el puente japonés, un museo, una sala de reunión y una antigua casa.
De compras
Esta pequeña ciudad es famosa por la ropa y accesorios hechos a medida. En tan solo 24 horas, en cualquiera de las muchas tiendas de Hoi An, pueden confeccionar de todo, desde bolsos de mano hasta botas de invierno, trajes de noche y trajes de tres piezas. Los precios varían, desde muy barato a alta gama, dependiendo del nivel de calidad. Para obtener los mejores resultados, ve a la sastrería en cuanto llegues a Hoi An. Así tendrán tiempo de sobra para realizar cualquier alteración adicional si fuera necesario.
Ir en bicicleta
Más allá de las pocas manzanas a ambos lados del río, se pueden visitar los alrededores de Hoi An en bicicleta. Es fácil encontrar dónde alquilarlas en el barrio al norte del casco antiguo y a lo largo de Cua Dai beach road. Algunos hoteles incluso las ofrecen a sus clientes de forma gratuita. Con tu propio vehículo, podrás trazar tu ruta hasta el mar, explorando arrozales y paisajes a lo largo del camino, así como lugares de interés como Tra Que Vegetable Village, una pequeña comunidad al sur de la playa de An Bang que lleva cultivando verduras durante generaciones. En Thanh Ha Pottery Village, al oeste de la ciudad, los lugareños hacen sus propias creaciones de arcilla de ladrillo rojo. A lo largo de Nguyen Tat Thanh Street, también encontrarás Hoi An Silk Village. Aunque no es técnicamente una aldea (el complejo es una atracción turística) no recibe muchas visitas y sus guías ofrecen una mirada fascinante a la producción de la seda que encontrarás expuesta en las tiendas de Hoi An.
Tumbarse en la playa
Si necesitas un poco de relax, dirígete a la playa de Ang Bang, al norte del casco antiguo. Esta extensión de arena ha logrado evitar el destino de su vecina del sur, Cua Dai, al menos de momento: en lugar de sacos de arena, An Bang está llena de tumbonas de alquiler y pequeñas tiendas de venta de alimentos y bebidas. Aunque puede haber gente durante el día, esta playa nunca se llena demasiado, por lo que tendrás mucho espacio para relajarte y pasar la tarde.
Montañas de mármol
Las montañas de mármol tienen vistas a la costa entre Hoi An y Da Nang. Reciben sus nombres de los cinco elementos: tierra, fuego, agua, metal y madera. Estas formaciones kársticas de piedra caliza ofrecen vistas privilegiadas de la zona circundante. La más famosa de las montañas está llena de cuevas con altares budistas y estatuas, así como algunas pagodas. Abajo en tierra firme también encontrarás decenas de tiendas que venden estatuas de mármol. Se dice que están hechas con materiales procedentes de las mismas montañas, pero el gran volumen de estatuas de mármol sugiere que al menos parte del material procede de otra parte.
Descubrir Da Nang
Aunque los turistas no se sienten tan atraídos por la vecina de Hoi An al norte, Da Nang es una ciudad limpia, organizada y moderna cuya playa, My Khe, no tiene nada que envidiar a playas del Caribe. Además de la costa, la península de Son Tra cuenta con una estatua blanca del bodhisattva budista Quan Am, también conocido como diosa de la compasión. En la ciudad, también encontrarás un mercado animado y el famoso Puente del Dragón, que tiene la forma de dicho animal mítico.
Ruinas de My Son
Un par de horas al sur de Hoi An se encuentran los restos de My Son, un asentamiento religioso del reino medieval de Champa, que gobernó en su día grandes franjas del centro y sur de Vietnam. Aunque siglos de erosión (por no mencionar el daño durante la guerra con Estados Unidos) han hecho que varios de los edificios estén en muy mal estado, se trata de un complejo de templos protegido por la UNESCO y ofrece una visión fascinante de la historia de la costa central de Vietnam. Si tienes ocasión, te recomiendo que visites el Museo de escultura Cham de Da Nang antes de marcharte, ya que este lugar alberga las versiones mejor conservadas de la escultura Cham, intrincada e impresionante.
Dónde comer en Hoi An
Hoi An cuenta con diversas especialidades culinarias, muchas de las cuales solo se encuentran en esta ciudad tranquila, a orillas del río. Cao lau, un plato fuerte de fideos, se compone de carne de cerdo, verduras frescas y fideos tan-hued, gruesos y duros. Hoanh thanh chien, o wontons fritos, son otra delicia local, cubiertos con sabrosas verduras frescas y salsa, mientras que banh bao banh bac, también conocido como albóndigas de rosa blanca, son exquisitos bocados al vapor con gambas y cerdo envueltos en harina de arroz. Podrás encontrar la mayoría de estos platos en el mercado local, así como en todo el casco antiguo. Además de los puestos del mercado, la zona a orillas del río cuenta con gran cantidad de restaurantes que sirven platos locales e internacionales.
Ba Le Well (Vietnamita)
45-51 Tran Cao Van
Si prefieres probar comida de la zona, en Ba Le Well abren para almuerzos y cenas y preparan una gran selección de platos vietnamitas, desde especialidades del lugar como cao lau y banh xeo a sabrosas tortitas vietnamitas. Hay asientos en la acera y está muy animado todas las noches.
Morning Glory (Vietnamita)
106 Nguyen Thai Hoc
Si prefieres una versión más exclusiva de los platos de la zona, Morning Glory se encuentra entre los favoritos de los viajeros por su ubicación y su menú de platos vietnamitas. El personal del restaurante prepara una amplia selección de especialidades culinarias de Hoi An y otros platos vietnamitas más conocidos, y hay mucho espacio para sentarse en esta antigua casa. La señora Vy, dueña de Morning Glory, también ofrece clases de cocina para quienes quieran aprender a preparar comida vietnamita por sí mismos.
Mango Rooms (Internacional)
111 Nguyen Thai Hoc
Mango Rooms fusiona ingredientes locales e innovación culinaria moderna en un local animado y colorido junto al río. Este establecimiento (y su enorme filial en la otra orilla, Mango Mango) son excelentes opciones para quienes buscan un menú menos tradicional sin dejar de lado los deliciosos productos frescos locales. También ofrece buenas bebidas, con una gran variedad de cócteles originales.
Cargo Club (Internacional)
107-109 Nguyen Thai Hoc
Si necesitas comida de estilo occidental, Cargo Club destaca, no solo por sus platos internacionales de alta calidad, sino por su excelente variedad de postres. Este establecimiento en el centro, abierto de la mañana a la noche, es perfecto para tomar bollería y pasteles frescos, sándwiches gourmet, platos principales y deliciosos postres.
Continuar el viaje
Cuando estés listo para dirigirte a otro destino, Da Nang es un buen lugar desde el que acceder al resto de Vietnam o dirigirse al extranjero. Hay numerosas opciones de avión, tren y autobús, y en la mayoría de los hoteles podrán ayudarte a desplazarte a los centros de transporte de Da Nang.
Photo Credits: Photos by Dana Filek Gibson
