Dalian es la segunda mayor ciudad de la provincia de Liaoning y, junto con Qingdao, una de las principales ciudades costeras del Norte de China. Se encuentra en el extremo Sur de la península de Liaodong y está bañada por el mar de Bohai, al otro lado del cual se encuentran Corea del norte al este y la provincia de Shandong al sur.
La ciudad cuenta con varias colinas y gran parte de la costa está compuesta por acantilados y zonas rocosas, aunque como veremos más adelante, también cuenta con buenas playas en las que relajarse. Alejándonos de la costa, el centro de la ciudad también resulta ser mucho menos llano que la mayor parte de las grandes ciudades chinas.
Esta excelente localización geográfica que permite controlar el tráfico marítimo que cruza el estrecho de Bohai y lo abrupto de la costa ayudaron a convertir esta joven ciudad de apenas un centenar de años de historia en un enclave estratégico por el que lucharon tanto rusos como japoneses durante la primera mitad del siglo XX. Aún hoy en día se pueden encontrar pequeños puestos militares y baterías antiaéreas en las zonas de costa.
Cuándo ir
La mejor época para visitar Dalian y poder aprovechar al máximo tanto la ciudad como las zonas de costa es entre los meses de mayo y octubre, cuando las temperaturas son más agradables. En verano, las temperaturas son más suaves que en el interior, por lo que Dalian es una buena opción para escapar del caluroso verano de la zona centro y sur de país.
Por otro lado, julio, agosto y, en menor medida junio, son los meses más lluviosos, aunque la cantidad de días en los que brilla sol es bastante alta incluso en esos meses.
El invierno, aun siendo menos lluvioso, es relativamente húmedo y las temperaturas suelen bajar de los cero grados entre diciembre y finales de febrero. Esto hace que esos meses sean los menos apropiados para disfrutar de todo lo que Dalian puede ofrecer.
Cómo llegar y moverse por la ciudad
Dalian está muy bien conectada por tierra, mar y aire y se está convirtiendo en un importante centro de transporte internacional.
Avión
El aeropuerto de Zhoushuizi (大连国际机场) se encuentra a apenas 10 kilómetros de la ciudad y conecta la ciudad con las principales ciudades del país. Es el aeropuerto más grande del noreste del país y uno de los mejor conectados internacionalmente, con vuelos a Rusia, Japón, Corea del Sur, Tailandia, Vietnam y Singapur.
El aeropuerto está bien conectado con la ciudad a través de la línea 2 del metro, con un servicio de autobuses lanzadera y a través de las líneas 541, 701 y 710 del servicio municipal de autobuses. El traslado en taxi cuesta entre 30 y 40 CNY hasta el centro.
En el momento de realizar esta guía, el nuevo aeropuerto de Jinzhouwan está aún en construcción, aunque se espera que comience a operar a lo largo de 2018. Éste será más grande que el de Zhoushuizi, al que sustituirá una vez comience a funcionar. Se encuentra más alejado, pero está planeado que esté igualmente bien comunicado con el centro de la ciudad.
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Tren
Dalian tiene dos estaciones de tren que le permiten estar comunicada con todo el norte y noreste del país:
Dalian Railway Station (大连站), localizada en el centro de la ciudad. Fue la primera estación de tren que se construyó y se encuentra en el barrio ruso de la ciudad. De esta estación salen tanto trenes bala tipo G como líneas más antiguas tipo K y Z
en dirección a Beijing, Harbin, Shenyang y Jilin.
Muchas líneas de autobús pasan frente a estación y también la línea 3 del metro.
Dalian North Station (大连北站) es la más nueva y se construyó para dar servicio a las nuevas líneas de alta velocidad. También está conectada con el resto de la ciudad a través de la línea 3 del metro.
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Ferry
Dada su estratégica localización, Dalian cuenta con un puerto internacional de pasajeros, conectando China con la ciudad Coreana de Incheon. Otras ciudades conectadas a través de vía marítima con Dalian son Tianjin, Yantai y Weihai.
Autobús
Dalian está conectada por autobús con otras ciudades de la provincia de Liaoning y el resto del Norte de China a través las estaciones de Jianshejie y Guangwaqiao, ambas cerca de la estación de trenes del centro de la ciudad.
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Metro
El sistema de metro en la ciudad es muy moderno y cuenta con cuatro líneas que permiten moverse entre algunos de los puntos principales de la ciudad, aunque algunas zonas de costa, más montañosas y menos pobladas, aún no tienen este servicio.
Calle con arquitectura rusa en Dalian
Dónde alojarse
Aunque Dalian no es un destino principal para el turismo internacional, su desarrollo económico y la presencia de empresas extranjeras ha propiciado el desarrollo de buenos hoteles en la ciudad.
Para disfrutar al máximo de la ciudad, la zona alrededor de la estación de tren, que es además el distrito financiero de la ciudad, sería uno de los más recomendables, ya que cuenta con una mayor densidad de restaurantes y servicios, aparte de estar muy bien comunicada.
Si prefieres estar más cerca de la costa, la zona de Laohutan sería una buena opción. Si ademas buscas quedarte en un hotel con historia, cabe destacar el Hotel Bangchui Island, localizado frente a una isla del mismo nombre y que es lugar de visita obligada entre los turistas locales por su importancia política en la historia reciente del país. El resort cuenta con playas privadas, varios edificios con vistas al mar, campo de golf y en él se quedaron varios de los principales líderes políticos tanto nacionales como internacionales en sus visitas a la ciudad.
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Qué hacer en Dalian
Dalian es una ciudad con una historia relativamente corta, por lo que en el centro de la ciudad no abundan los edificios históricos, aunque aún quedan bastantes de las construcciones de la época colonial rusa. La ciudad es conocida por la abundancia de plazas. Cada una de estas plazas tiene un estilo distinto y algunas de ellas realmente merecen una visita.
Siendo una ciudad costera, muchas de las atracciones de la ciudad se encuentran en la costa, por lo que no dudéis en acercaros para disfrutar de las maravillosas vistas sobre el mar de Bohai y de alguna de sus playas.
Distrito Ruso
La zona histórica de la ciudad se encuentra alrededor de la estación de trenes, lo que la convierte en una buena zona por donde comenzar la visita de la ciudad.
La mayor parte de los edificios de estilo ruso y europeo se encuentran a lo largo de la calle Eluosi Fengqing Jie (俄罗斯风情街), continuación del puente de la Victoria. Ahí encontrarás un par de iglesias, varios edificios de aire tanto ruso como centroeuropeo y, sobre todo, bastantes tiendas de souvenirs en las que destacan las matrioshkas rusas, productos de alimentación importados y algunas piezas más originales.
Plaza de Zhongshan, donde los antiguos edificios coloniales se juntan con modernas torres
Plazas
A diferencia de muchas otras ciudades chinas, con un plano en damero, la mayoría de las calles de la ciudad no tienen una dirección, sino que tienen direcciones radiales con origen y final en alguna de las diversas plazas de la ciudad, en su mayoría circulares.
No es ni mucho menos necesario visitarlas todas pero cabría destacar las plazas Zhongshan, Minzhu y Youhao en el centro y la plazas Aolinpike y Renmin un poco más alejadas.
La Plaza Zhongshan (中山广场) es la más importante de la ciudad, se desarrolló durante los periodos coloniales ruso y japonés y cuenta con edificios de estilo europeo que en la actualidad cumplen funciones administrativas y gubernamentales, aparte de alojar varios bancos. Es un lugar común de paseo para los habitantes locales ya que de ella salen la mayor parte de las principales vías de la ciudad.
A escasos 300 metros de Zhongshan, se encuentra la plaza Minzhu (民主广场), en la que también se pueden observar varios edificios europeos y cuenta con el aliciente de que por ella pasa el tranvía de Dalian, que ayuda a crear un ambiente de la época colonial.
La plaza Youhao (友好广场), también cercana a Zhongshan, se construyó como conmemoración de la amistad entre China y la Unión Soviética y, aunque rodeada de edificios en su mayoría modernos, destaca por una curiosa escultura esférica de cristal. Esta escultura es especialmente interesante de noche, cuando se ilumina de diversos colores.
Las plazas Renmin y Aolinpike, mucho más amplias que las anteriores, y de formas rectangulares se encuentran a algo más de tres kilómetros al sudoeste del centro de Dalian. Renmin (人民广场) está formada en su mayoría por un área verde y cuenta con una fuente musical bastante llamativa; la rodean varios edificios del gobierno local. La plaza Olímpica, o Aolinbike (奥林匹克广场), cuenta con varias esculturas conmemorativas de los Juegos Olímpicos, incluidos los anillos olímpicos.
Parque Ertong, uno de los lugares favoritos de los locales para pasear
Parques
Aparte de las numerosas plazas de la ciudad, Dalian también cuenta con diversos parques, entre los que cabría destacar Laodong y Ertong. Ambos se encuentran en los alrededores de la plaza Zhongshan.
El parque Laodong (劳动公园), el más grande del centro, cuenta, como muchos parques chinos, con varios lagos, zonas de recreo, puestos de comida y algunas atracciones de feria. Sin embargo, lo que más atrae a los numerosos turistas que lo visitan, son las vistas desde lo alto de la colina alrededor de la cual se desarrolló este lugar de recreo. Se accede al mirador por unas escaleras flanqueadas por los 12 animales del zodíaco chino y, una vez arriba ofrece una buena perspectiva de los modernos edificios del centro. Para quienes os animéis, podéis subir aún más alto hasta la torre de televisión, desde donde se puede observar porciones de costa y tener una muy buena idea de la disposición de la ciudad.
El parque Ertong (儿童公园) o de la Infancia, es bastante más pequeño, construido alrededor de un lago artificial. Es un pequeño espacio de paz y tranquilidad en una zona residencial por donde se pueden ver muchas familias pasear.
Costa de Dalian, con la isla Baochao de fondo
Costa
La costa que rodea el centro de Dalian podría dividirse en cuatro zonas: al norte, muy cerca del centro, está la zona portuaria; al noreste, el complejo de Bangchui Dao que, aparte del hotel ya mencionado, ofrece playas, acantilados y unos vastos jardines que se integran en la vegetación circundante; al este, Laohu tan, una pequeña bahía con un parque oceanográfico, muchas zonas verdes y un agradable paseo marítimo; al sur está la plaza Xinghai, la que según los lugareños es la plaza más grande de Asia. Todas estas zonas están unidas entre sí por una bonita carretera costera que merece la pena recorrer, ya sea en coche, a pie o en bicicleta.
La zona del puerto estaba durante mi visita en plena reforma y desarrollo y pronto podrá convertirse en un importante destino turístico con restaurantes y cafeterías.
El histórico complejo de Bangchui Dao (棒槌岛), una zona que en el pasado fue lugar de reunión de importantes líderes políticos y el mejor hotel de la zona, es ahora el destino de moda para celebrar bodas y una visita casi obligada en la ciudad. Al recinto se puede acceder por la puerta oeste, y sería aconsejable llegar a la misma en taxi, aunque los autobuses 703 y 712 te pueden dejar cerca y el paseo a pie merece la pena.
La entrada cuesta 20 RMB y te da acceso a la playa privada, a los jardines y a las diversas construcciones que conforman el hotel. Mi parte favorita fueron los acantilados con vistas a la isla de Bangchuidao, que dio nombre al hotel.
Siguiendo la carretera Binghai (滨海街) hacia el sur, se llega a la bahía de Laohu Tan (老虎滩). Recomiendo hacer este trayecto con tranquilidad, ya sea a pie o en taxi para poder realizar varias paradas imprescindibles, desde las que disfrutaréis de increíbles vistas sobre el mar de Bohai y alguna pequeña playa (un momento perfecto para pensar que al otro lado de ese mar, y no demasiado lejos, se encuentra Corea del Norte).
La atracción principal de Laohu Tan es el Parque Oceanográfico del mismo nombre. Es el recinto más grande de este tipo en China y uno de los mayores de Asia. Destaca por las exhibiciones de animales marinos de la región polar, el acuario de corales y por la abundancia de aves marinas. Aparte, durante la visita, disfrutarás de algunos de los paisajes más atractivos de la ciudad. El precio de la entrada cuesta 220 Yuan.
A solo 200 metros de la entrada del parque oceanográfico, encontrarás un antiguo muelle de pescadores aún en activo y que sigue repleto de barcos pesqueros. El muelle ha sido recientemente reformado para albergar un centro comercial al aire libre a lo largo de un paseo marítimo cuyos edificios recuerdan a la arquitectura costera de California. Es el lugar perfecto para comer marisco en los agradables restaurantes que fusionan la comida china y la occidental.
La plaza de Xinghai (星海广场) es una amplia explanada ovalada de casi un kilómetro de largo delimitada por modernos edificios residenciales al norte y oeste, una montaña al este y el mar al sur. Es el mejor lugar para observar a jóvenes y mayores volar cometas, patinar, pasear o alimentar las abundantes gaviotas de la zona.
Entre la plaza y la costa hay un pequeño parque de atracciones, desde el que se puede observar uno de los recintos residenciales más curiosos de la ciudad, con forma de castillo y que, en conjunto con el parque de atracciones, trae recuerdos lejanos de Disney Land.
Edificio con forma de castillo de Disney en la plaza Xinghai
Qué comer en Dalian
Siendo una ciudad costera con una importante flota pesquera, la comida local destaca por la abundancia de pescado y marisco. En todos los restaurantes locales encontraréis muchos platos con gambas, almejas, berberechos, calamar, besugo y otros pescados de la zona.
Las formas de preparación son tan variadas como los productos, aunque cabría destacar los platos a la plancha y al vapor, en su mayoría aderezados con chalota, cebolla y una salsa a base de soja y jengibre que le da un sabor característico a la cocina de Dalian.
Se pueden encontrar restaurantes locales en toda la ciudad aunque la concentración es mayor alrededor de la plaza Zhongshan, en la zona del puerto y en las cercanías de la playa de los tigres (Laohu Tan). Asimismo, el mercado nocturno de la calle peatonal Tianjin ofrece la oportunidad de probar una gran variedad de barbacoas y otras especialidades locales.
Aparte, para una experiencia totalmente local, cabría destacar el restaurante 68-86 (Calle Xinsheng, n 3). Este restaurante con una larga historia en la ciudad destaca por la calidad de sus productos y las especializadas locales, de las que cabrían destacar las gambas Yuxian (鱼香虾仁) y las almejas en salsa de soja y cebolla (葱油乌贝). Ten en cuenta que al ser un restaurante nada turístico, la carta solo la ofrecen en chino, aunque las fotos ayudan a localizar los platos.
Photo Credits: Photos by Nacho Garcia
