Viaje a Beijing: Qué ver y hacer en la capital china

Mi primera visita a Beijing se remonta a 2004 donde me enamoré de la capital china. Cinco años después volví en tren con en el mítico Transiberiano. Al año siguiente volvía esta vez para quedarme a vivir.

Después de casi 5 años trabajando en Beijing, tuve que volver a casa donde resido de momento. Sin embargo, Beijing es mi segundo hogar, y trato de volver al menos una vez al año.

Este artículo es una guía que resume todo lo que he aprendido de la capital china durante más de una decada.

¿Qué necesitas antes de viajar a Beijing?

Beijing, al contrario de lo que muchos piensan, es una ciudad relativamente fácil para el turista, pero hay algunos aspectos importantes a tener en cuenta antes de viajar a la ciudad:

Visado

Para viajar a China, necesitas un visado que has de obtener en tu país de residencia a través del consulado o el Centro de servicio de solicitud del visado chino (CVASC por sus siglas en inglés), aunque hay ciertas excepciones:

• En Beijing, es posible obtener una exención de visado de 6 días (144 horas) si tienes un billete de avión de entrada y salida de Beijing (sin escalas en China y con origen y destino diferentes). Sin embargo, ten en cuenta que si solicitas la exención, no podrás abandonar la zona que conforman Beijing, Tianjin y Hebei.

• Si no viajas solo y pretendes esta menos de 23 días en China puedes obtener un visado on-line (más económico que el convencional)

• Hay países donde aún se puede obtener el visado sin ser residente como en el caso de Hong Kong

Seguro de viaje

No es obligatorio disponer de un seguro médico para viajar a China, pero es muy recomendable. En Asia, la asistencia médica normalmente es privada y es relativamente cara.

En China en particular, aunque las consultas con médicos en los hospitales públicos son relativamente baratas, los tratamientos médicos, análisis y medicamentos son bastante caros. Además, el personal normalmente solo habla chino.

Si no quieres correr ningún riesgo en caso de necesitar asistencia médica, la mejor opción, sin duda, es invertir un poco de dinero en una buena póliza de seguro de viaje.

Clica aquí para leer nuestra guía completa para obtener un seguro de viaje para China.

Internet

Como probablemente ya sepas, en China, no se puede acceder a muchos sitios web y apps populares en occidente, como Google, WhatsApp, Gmail, Facebook, Instagram, entre otros.

No obstante, hay un sistema llamado red privada virtual o VPN que te permite evitar el bloqueo y acceder a internet sin restricciones.

En el mercado hay numerosas empresas que ofrecen el servicio VPN, pero debes asegurarte de que funcionan en China. También es importante descargar el software antes de viajar, ya que la mayoría de los sitios web de estas compañías también están bloqueados en China.

Medicinas

Para viajar a China y a otros países asiáticos es recomendable llevar un pequeño botiquín con algunos medicamentos básicos, incluidos antibióticos, antiinflamatorios y antidiarreicos, entre otros.

En China, es difícil conseguir muchos medicamentos en las farmacias (algunos solo se suministran en los hospitales), son muy caros y algunas veces incluso son medicamentos falsos.

Diccionario

Muy poca gente en China puede hablar inglés (solo en zonas muy turísticas o centros de negocios), por lo que puede ser muy útil tener un diccionario para poder comunicarte.

Hay diversas aplicaciones de diccionario chino-inglés o chino-español que funcionan sin conexión a internet. Recomiendo Pleco (iOS) y Hanping.

Clica aquí para ver la lista de Apps que recomendamos para viajar a China.

Alojamiento

A día de hoy, para obtener un visado deberás mostrar una reserva de alojamiento para parte o la totalidad de tu visita al país.

Es importante saber que registrarse con la policía local es un requisito obligatorio en tu estancia en China. Solo los hoteles (o hostales) pueden hacer este registro por ti. Por lo tanto, páginas como AirBnB u opciones similares no suelen ser una buena opción en China, ya que pueden ocasionarte complicaciones, como tener que pasar horas en la comisaría local para registrarte.

Clica aquí para leer nuestra guía completa sobre reservar alojamiento en Beijing.

Tour o viaje independiente

A pesar del idioma y la diferencia cultural, viajar por ciudades chinas no es tan difícil. Por lo tanto, siempre y cuando ya tengas experiencia viajando por tu cuenta, no tendrás problemas.

Sin embargo, si te abruma la idea, siempre puedes ir con un guía turístico. Si te interesa esta opción, clica aquí para leer nuestras recomendaciones para encontrar una agencia de viajes honesta para tu tour por Beijing (o China).

Desplazarse en Beijing

Beijing tiene un sistema de transporte público moderno y eficiente. A continuación, se exponen las diferentes formas de desplazarse por la ciudad.

Metro

El metro de Beijing es moderno, eficiente y económico, ¡Es sin duda la mejor manera de desplazarse por la ciudad!

El precio depende de la distancia recorrida:

• Primeros 6 km: 3 CNY.
• 6 a 12 km: 4 CNY.
• 12 a 22 km: 5 CNY.
• 22 a 32 km: 6 CNY.
• Más de 32 km: 6 CNY + 2 CNY extra por cada 20 km adicionales.

Si vas a desplazarte en transporte publico recomiendo adquirir la tarjeta se llama Yikatong (一卡通). La Yikatong es una tarjeta recargable similar a Oyster de Londres. Cuesta 20 CNY (reembolsables) y se puede utilizar para pagar en el metro, autobuses e incluso taxis. Por lo general, 50-100 Yuan serán suficientes para tu visita a la ciudad.

Autobús

El autobús es un medio de transporte muy utilizado en Beijing. Suele ser más barato que el metro y cubre muchas zonas donde el metro aún no llega.

El autobús no es muy recomendable si no sabes leer en chino, porque es muy poco frecuente encontrar letreros en inglés o pinyin (la transcripción fonética en caracteres latinos), como ocurre en el metro.

Taxi

Desplazarse en taxi por Beijing es posible y relativamente barato. El taxi cuesta 13 CNY los 3 primeros kilómetros y 2,5 CNY adicionales cada 2 kilómetros. A modo de ejemplo, ir del aeropuerto al centro de la ciudad (dentro del segundo anillo) no suele superar los 200 CNY (unos 25 EUR), incluido el peaje de la autopista.

Si quieres desplazarte en taxi es importante seguir unos sencillos consejos:

1. Lleva siempre preparado el lugar al que deseas ir escrito en caracteres chinos: Comunicarse con los taxistas de Beijing puede ser bastante difícil y llevar escrito el destino puede facilitar mucha la comuniación.
2. Hay lugares donde no se permite parar a los taxis: Especialmente en el centro, cerca de la Ciudad Prohibida y la Plaza de Tian’anmen está prohibido que los taxis puedan recoger pasajeros. Si decides tomar un taxi tras visitar una atracción turística, es muy posible que tengas que caminar durante largo rato para encontrar un callejón donde sí se les permita parar.
3. En Beijing es muy popular la app llamada didi: Didi es una app similar a Uber que se usa para reservar taxis. La aplicación esta también en inglés y se puede pagar con tarjetas internacionales. Si no usas la aplicación (algo difícil para un turista que pasa pocos días en China), puede ser complicado encontrar un taxi libre en las horas punta o durante la noche cuando el metro está cerrado.

Tren

Si quieres visitar otras ciudades, el tren es el medio de transporte más recomendable. China es el país con más kilómetros de tren de alta velocidad del mundo, y dispone de una red de ferroviaria muy extensa, que suele ser moderna y cómoda.

Puedes leer nuestra guía completa sobre viajar en tren por China, para conocer toda la información esencial par usar este medio de transporte.

A modo resumen, lo más importante para viajar en tren es:

1. Beijing dispone de cuatro estaciones de tren principales: Es importante que mires bien cuál es la estación desde dónde sale el tren que has reservado.
2. Los billetes de tren se deben reservar con antelación: Para la mayoría de destinos los billete de tren se deben reservar como mínimo una semana de antelación, aunque es recomendable hacerlo tan pronto salen a la venta (entre 20 y 30 días antes)
3. Debes llegar a la estación como mínimo 30 minutos antes: Las estaciones de tren en China son similares a los aeropuertos y tienen zona de «embarque» que abre sus puertas normalmente 20 minutos antes de la salida del tren y controles de billetes y seguridad. Por este motivo es recomendable llegar con cierta antelación en la estación de tren.

Cuándo viajar a Beijing

Si tenemos en cuenta el tiempo, la mejor época para viajar a Beijing es durante los meses de septiembre y octubre, cuando las temperaturas rondan los 25 grados y no suele llover.

El clima de la capital china es bastante extremo con primaveras y otoños casi inexistentes. Los inviernos son secos y muy fríos, con máximas que muchos días no superan los 0 grados, sobre todo durante diciembre y enero. Los veranos son muy calurosos y llueve torrencialmente, en especial julio y agosto. La corta primavera tiene temperaturas agradables, pero tendrás que enfrentarte a la lluvia y las tormentas de arena que suelen azotar la capital.

En cualquier caso, si no te asustan las inclemencias climáticas, cada estación del año ofrece una visión diferente de la ciudad que vale la pena vivir.

Por último, es muy recomendable no visitar la ciudad durante las vacaciones nacionales y, en particular durante el Año Nuevo chino (a finales de enero y principios de febrero) y la primera semana de octubre (la fiesta nacional). En estas fechas, la ciudad se llena de turistas chinos y visitar los lugares populares se convierte en una tortura.

Qué ver en Beijing y sus alrededores

Beijing es una megalopolis con mucha historia por lo que hay innumerables lugares de interés. En esta sección solo describiré brevemente los más famosos que se pueden visitar fácilmente en 4 o 5 días.

Ciudad Prohibida (故宫)

La Ciudad Prohibida es el antiguo palacio imperial y está situado justo en el centro de Beijing. Fue construida hace unos 600 años, y hoy se ha convertido en un museo enorme museo con 980 edificios, muchos de ellos abiertos al publico.

Clica aquí para leer la guía completa a la ciudad Prohibida.

La Plaza de Tian’anmen (天安门广场)

Famosa en occidente por las protestas estudiantiles en 1992, es una enorme plaza situada justo enfrente de la Ciudad Prohibida. La plaza alberga el Monumento a los Héroes del Pueblo, los Diez Grandes Edificios, el Museo Nacional de China, el Mausoleo de Mao Zedong y el Gran Teatro Nacional.

La Colina del carbón o Parque Jingshan (景山公园)

La colina del carbón se encuentra justo detrás de la Ciudad Prohibida y es un lugar privilegiado para admirar la Ciudad Prohibida desde arriba o hacer una foto de la Ciudad Prohibida. También es un bonito parque con bastante historia.

La Gran Muralla (长城)

La Gran Muralla se extiende a lo largo de unos 8.850 km por el norte de China y su extremo oriental se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad. La Gran Muralla muchas veces se le compara como un enorme dragón, done la cabeza del dragón se encontraría en Beijing, Hebei y Tianjin y su cola, en la provincia de Gansu a lo largo de la Ruta de la Seda.

Entre una y dos horas al norte de Beijing, se encuentran numerosas secciones de la Gran Muralla china. Las secciones más famosas y visitadas son Badaling, Mutianyu y Juyongguan.

Tumbas de la dinastía Ming (明十三陵)

Estas tumbas se construyeron al mismo tiempo que la Ciudad Prohibida (en torno al 1400) y se ubican a unos 40 km al norte de Beijing. Aunque por si solas no justifican el viaje, dependiendo de la sección de la Gran Muralla que vayas a visitar, puedes visitarlas el mismo día aprovechando el viaje.

Palacio de Verano (颐和园)

El Palacio de Verano, está un poco lejos del centro, concretamente al noreste en el distrito universitario de Haidain. El palacio es el jardín imperial más famoso de Beijing y uno de los más bonitos. La mayoría de edificios históricos se encuentran en la Colina de la Longevidad, justo enfrente del lago Kunming.

Templo del Cielo (天坛)

Templo taoísta construido al mismo tiempo que la Ciudad Prohibida y las Tumbas Ming y situado en el sureste de la ciudad.

El principal atractivo de este templo es su arquitectura, muy diferente a la mayoría de los edificios históricos que pueden encontrarse en Beijing. Además, el parque que rodea el palacio ofrece un agradable paseo donde dependiendo de la hora podrás ver a gente haciendo deporte, bailando o incluso practicando tai chi.

Templo del Lama (雍和宫) y Templo de Confucio (孔庙)

Ambos templos están situados en la esquina noreste del segundo anillo y están muy cerca uno de otro (a menos de un kilómetro), no son muy grandes y los puedes visitar sin problema en una mañana. Quizás lo más interesante de visitar estos dos templos es ver las diferencias entre los templos budistas y confucianos.

Otras atracciones turísticas

Otras atracciones turísticas populares son las siguientes:

• Liu Li Chang (琉璃厂文化街): Callejón de venta de artesanía con arquitectura tradicional.
• Gulou (鼓楼) y Zhonglou (钟楼): Torres del tambor y de la campana, estructuras típicas de las ciudades chinas históricas.
• Beihai (北海公园): Parque con un gran lago al oeste de la Colina del Carbón.
• Lago Houhai (后海): Lago muy popular por sus bares y situado muy cerca de Gulou.
• Opera (国家大剧院): Buen ejemplo de arquitectura moderna china.
• Estadio Olímpico (国家体育场) : También conocido como el Nido (鸟巢) por su peculiar arquitectura.
• Barrios de Sanlitun (三里屯) y Wudaokou (五道口): Dos zonas populares para salir de noche.
• Distrito 798 (798艺术区): Barrio de antiguas fabricas reconvertido para la venta y exposición de arte.
• Yashou (雅秀市场) y Mercado de la seda (秀水街): Mercados de falsificaciones localizados en los barrios de Sanlitun y Guomao respectivamente.
• Zoo (动物园): Localizado en Haidian tiene ejemplares de Panda.
• Universidad de Pekín (北京大学): Uno de los campus más bonitos de China con algunos edificios historicos.
• Antiguo Palacio de Verano (Yuanmingyuan, 圆明园): Parque donde se encuentran las ruinas del antiguo Palacio de Verano destruido durante las guerras del opio.
• Nanluoguxiang (南锣鼓巷): Calle comercial muy popular por su arquitectura tradicional, pequeños negocios y comida callejera.

La Beijing desconocida

Beijing es una ciudad museo con innumerables lugares de interés turístico y histórico. Sin embargo, detrás se esconde una ciudad moderna, vibrante y rica en cultura urbana.

Si quieres conocer un poco más sobre la ciudad que se esconde detrás de los grandes monumentos a continuación encuentras algunas propuestas que te ayudaran a conocer mejor

Descubre la Beijing tradicional

En Beijing, la presión urbanística desde la apertura del país ha ido destruido muchos de los barrios tradicionales con sus callejuelas llamadas hutong y las residencias con patio central o siheyuan. En los últimos años, el gobierno local se ha dado cuenta de la importancia de mantener estos barrios históricos.

Sin embargo, como sucede muchas veces en China, lo viejo no acaba de gustar por lo que se ha procedido a remodelar los barrios históricos convirtiéndoles en atracciones turísticas o zonas residenciales para la nueva élite de la ciudad, lo que les ha hecho perder mucho de su encanto. Un claro ejemplo de este proceso son las inmediaciones de la Torre del Tambor (Gulou) y el Templo del Lama (Yonghegong).

A día de hoy, aún quedan algunas zonas que no han sido remodeladas en la ciudad, lugares donde parece que el tiempo se ha detenido y aún se puede experimentar cómo era la vida en la ciudad antes de que se abriera al mundo.

Una de mis zonas favoritas para pasear se encuentraal sureste de la Plaza de Tiananmen. Para llegar allí, puedes partir de la parada de metro de Qianmen (Línea 2), tomas la calle que tiene un tranvía para turistas (dirección opuesta a la Plaza de Tian’anmen). Luego, tomas la primera calle a la derecha, una calle turística lleno de tiendas de recuerdos. Camina hasta el final, cruza la calle y adentrate al callejón de enfrente (aún bastante turístico) llamado Dazhalanxijie (大栅栏西街). Sigue, caminando por el callejón donde cruzarás varios hostales y hoteles baratos (entre ellos el Leo Hostel). Cuando ya no veas más negocios para turísticos, ¡Ahí empieza tu viaje en el tiempo!

Descubre la Gran Muralla salvaje

La mayoría de los turistas que visitan la Gran Muralla solo van a las secciones que han sido restauradas y tienen fácil acceso, principalmente Baladin y, en menor medida, Mutianyu. Si quieres visitar la Gran Muralla sin tener que pelearte con otros turistas.

La llamada Gran Muralla salvaje, son aquellas secciones que aún no han sido restauradas, cerca de Beijing hay varias secciones realmente espectaculares. Algunas de ellas incluso son aptas para hacer una excursión de dos días y hacer noche en la Muralla.

Uno de los tramos que recomiendo es el que va de Jinshanling a Simatai. Es un tramo de 12 kilómetros que empieza en una zona poco concurrida y que termina en una sección bastante popular por lo que es más fácil encontrar transporte para volver a la ciudad.

Aunque recomiendo visitar la Gran Muralla salvaje, debes tener ciertas precauciones. Algunos de los tramos son prácticamente verticales y pueden desprenderse rocas bajo tus pies, y al haber poca gente si tienes un accidente encontrar ayuda puede ser difícil. Mi recomendación es que contrates un guía para reducir los riesgos.

Descubre otra visión de la ciudad desde el antiguo observatorio

El antiguo observatorio no está en la lista de las atracciones turísticas más famosas, pero ofrece algo que no podrás encontrar en ningún otro lugar. Es una pequeña torre rodeada por un parque donde encontrarás expuestos una serie de enormes instrumentos de observación astronómica hechos de bronce que combinan la tecnología occidental (aprendida de los jesuitas que llegaron en el siglo XVII) con el arte chino. La entrada solo cuesta 10 Yuan, y en mi opinión, es el lugar perfecto para alejarse de las hordas de turistas que pueblan la ciudad.

Descubre la movida oculta en los parques

En Beijing hay gran cantidad de parques públicos que son usados por los residentes para reunirse y hacer actividades. Si te paseas por un parque (en especial temprano por la mañana), podrás ver a gente practicando todo tipo de deportes, bailando coreografías, tocando música, cantando, practicando Tai chi y cualquier actividad imaginable o no. Si te apetece, no seas tímido, ¡Únete a una de las actividades!

Personalmente, recomiendo visitar el Parque Zizhuyuan que se encuentra cerca de la estación de metro de la linea 4 de la Biblioteca Nacional.

Disfruta de la vida nocturna pekinesa

La vida nocturna de Beijing ofrece muchas posibilidades, algunas de las zonas más populares son las siguientes:

• Sanlitun Village: Zona cercana a las embajadas y que es muy popular entre los expatriados que viven en la ciudad.

• Hutongs cerca de la Torre del Tambor (Gulou) y el Templo Lama: En esta zona encontraras muchos bares y algunos clubs con un ambiente alternativo y/o bohemio. Algunos bares tienen hermosas terrazas en la azotea. Pierdete un poco por las callejuelas y seguro que encontrarás algún local ideal para ti.

• Lago Houhai: Este lago está rodeado de bares con música a todo volumen y repletos de turistas chinos. Aunque es una zona divertida de ver, ten cuidado con los precios que suelen rozar la estafa.

• Wudakou: En torno a la estación de metro de Wudakou (línea 13), se encuentra está zona de bares, cafeterías y discotecas muy popular entre los estudiantes tanto chinos como extranjeros. Es un buen lugar si viajas con un presupuesto reducido.

Si quieres experimentar la vida nocturna un poco menos «occidental», los mercados nocturnos son una de las actividades más populares entre los jóvenes chinos cuando salen de noche (especialmente en verano). Los más populares normalmente se encuentran cerca de los campus universitarios.

Uno de los mercados nocturnos que más me gusta más se encuentra cerca de la estación Weigongcun (línea 4) en una calle llamada Minzudaxuexilu (民族大学西路). Allí, podrás sentarte en uno de las decenas de terrazas improvisadas ​​para comer todo tipo de comida callejera, sobre todo pinchos, y beber cerveza barata hasta la madrugada. Si lo deseas, también puedes comprar ropa u otros artículos varios a precios económicos.

Ten en cuenta que estos mercados nocturnos no son legales, y aunque no es muy común, la policía puede visitar la zona y obligar a desmontar los puestos.

Descubre la cerveza artesanal hecha en Beijing

La moda de la cerveza artesanal también ha llegado a China. Beijing se ha llenado de numerosos establecimientos donde se puede probar todo tipo de cervezas artesanales. A continuación enumero algunos de los más populares:

Great Leap Brewing: esta cervecería abrió sus puertas en 2010 y se considera la primera de su clase en la ciudad. Entre sus notables cervezas se encuentran algunas que utilizan ingredientes típicos chinos, como el té tieguanyin. Actualmente cuenta con tres locales en la ciudad.

• GLB #6: 6, Doujiao Hutong, Di’Anmenwai Avenue, Distrito de Dongcheng (北京市东城区, 地安门外大街豆角胡同6号)

• GLB #12: 12, Xinzhong Street (Room 101 Ziming Mansion), Distrito de Dongcheng (北京市东城区, 新中街乙12号紫铭大厦101室)

• GLB #45: 45-1, Xinyuan Street, Distrito de Chaoyang (北京市朝阳区,新源街45-1号)

Jing A: inaugurada en 2012 por dos estadounidenses que viven en Beijing, Jin A combina ingredientes locales e internacionales para crear cervezas que combinan lo mejor de la tradición cervecera estadounidense y china. Ubicado en un antiguo patio restaurado, es un lugar excelente para disfrutar de una buena cerveza al aire libre durante el caluroso verano de la ciudad.

• Dirección: 4, Gongti Bei Lu, Distrito de Chaoyang (北京市朝阳区,工体北路4号院)

Arrow Factory: con dos locales excelentes en Beijing, esta cervecería fundada por dos expatriados ofrece una buena selección de cervezas artesanales alemanas, inglesas y de estilo americano.

• Arrow Factory Brewing (Liangmahe): 1, Xindong Lu (Liangmahe Nanlu), Distrito de Dongcheng (北京市朝阳区, 新东路1号 (亮马河南路)

• Arrow Factory Taproom (Jianchang Hutong): 9, Jianchang Hutong, Distrito de Dongcheng (北京市东城区, 箭厂胡同9号)

Descubre el consumismo chino

Si quieres comprar productos de calidad de marcas locales, te recomiendo algunos de los lugares más famosas donde los pequineses van a hacer sus compras:

• Xidan: Es la zona más popular de Beijing para comprar ropa de marcas locales e internacional. Suele estar lleno de gente (especialmente el fin de semana), y no es buena idea ir si te agobian las aglomeraciones. En Xidan encontrarás enormes centros comerciales, y en la planta primera y superiores hay ropa a buenos precios. Está ubicado en la estación de metro de Xidan de las líneas 2 y 4.

• Zhonguancun: Es el distrito de electrónica, y allí podrás encontrar enormes edificios llenos de toda la electrónica que te puedas imaginar. En la mayoría de casos es obligatorio regatear si quieres conseguir un buen precio. También, es importante comprobar que lo que estás comprando funciona, ya que las estafas son comunes. Se encuentra en la estación de metro Zhonguancun de la línea 4.

• Panjiayuan: Para los amantes de las antigüedades, este mercado al aire libre es ideal. Aquí, encontraras cientos de vendedores vendiendo todo tipo de antigüedades y objetos cotidianos. Si no eres un experto en antigüedades, debes tener cuidado con los productos que se venden allí, ya que pueden ser falsos. Panjiayuan (潘家园旧货市场) se encuentra en el número 18 de Huawei Li (Panjiayuan Road), distrito de Chaoyang.

Precauciones al visitar Beijing

Beijing es una ciudad extremadamente segura que no presenta muchas complicaciones. Sin embargo, me gustaría terminar esta guía con algunas sugerencias importantes.

Tráfico

Sin lugar a dudas, uno de los mayores peligros a los que se enfrentan los extranjeros cuando visitan Beijing es su tráfico caótico. Las normas viales no son exactamente las mismas en China que en Europa, y los peatones tienden a llevarse la peor parte.

Es muy importante que al cruzar la calle compruebes bien si vienen automóviles u otros vehículos, incluso si el semáforo está en verde. Los vehículos más peligrosos son los scooters eléctricos, que no respetan las reglas de circulación, e incluso conducen en dirección contraria.

En las ciudades chinas existen ciertas reglas que te llevará un tiempo comprender, así que, como dicen, donde fueres, haz lo que vieres. Cuando quieras cruzar la calle, haz exactamente lo que hacen los lugareños y estarás a salvo.

Evita las horas punta

En los últimos 20 años, Beijing se ha expandido de forma espectacular, pasando de 10 millones de habitantes en 2000 a más de 20 millones de habitantes en la actualidad. A pesar de que cuenta con un excelente sistema de transporte público que es eficiente y se está expandiendo rápidamente, sigue siendo incapaz de absorber su volumen de población, que no deja de crecer.

Lo que quiero decir es que siempre que puedas, es mejor evitar el uso del transporte público en las horas punta si no quiere ser engullido por las masas de trabajadores que no tienen otras opciones. Las peores horas suelen ser de 7:30 a.m. a 9:00 a.m. y de 5:00 p.m. a 6:00 p.m.

Tomar un taxi puede ser una idea aún peor, ya que los atascos son monumentales. Si solo tienes unos días para visitar la ciudad, dudo que quieras pasar dos horas atrapado en el horrible tráfico de la capital china.

Estafas en Beijing

En general, los habitantes de Beijing son bastante honestos, especialmente con los extranjeros, pero como en cualquier ciudad turística, hay gran cantidad de estafadores dispuestos a robar un poco de dinero extra a los turistas incautos. A continuación, detallo las estafas más comunes en la ciudad:

La estafa del té

Esta es sin duda la estafa más “popular” en Beijing, y sus objetivos principales son hombres extranjeros (aunque no exclusivamente). Normalmente ocurre en la Plaza de Tian’anmen o sus inmediaciones, dónde se te acercan un par de chicas veinteañeras que pretenden ser estudiantes que quieren practicar inglés contigo.

Después de una pequeña conversación, las chicas suelen invitarte a ir con ellas a tomar té para seguir la conversación. Si aceptas, te llevarán a un lugar elegido por ellas donde pedirán té y algo de comer. Luego, tras una agradable conversación, llegará la sorpresa cuando pidas la cuenta. La casa de té, que obviamente está compinchada con las chicas, te cobrará lo que estime oportuno, desde cientos hasta pocos miles de euros.

Hay muchas variantes de esta estafa, como mostrarte una galería de arte, pero siempre será un par de “estudiantes” las que se te acercarán con el pretexto de practicar inglés.

Taxis ilegales y taxímetros

Beijing tiene una enorme flota de taxis, pero a ciertas horas del día puede ser difícil conseguir un taxi en el centro. Durante la noche especialmente, es posible que te ofrezcan subir a taxis no oficiales.

Aunque no suele ser peligroso, subirse a este tipo de vehículos puede ser arriesgado, especialmente para tu cartera. Aunque no lo aconsejo, si no tienes otra opción, asegúrate de pactar un precio antes de subir.

También es común encontrarse con personas que te ofrecen un taxi cuando llegas al aeropuerto o a una estación de tren. No son taxis legales, sino particulares que quieren ganar un poco de dinero extra. En cada estación de tren y aeropuerto en China, hay una parada de taxis, y aunque es probable que tengas que hacer una cola, el viaje tiende a ser más barato y seguro.

Finalmente, debes saber que a diferencia de lo que ocurre en la mayor parte de Asia, en Beijing, los taxistas usan el taxímetro sin que tengas que decirles nada.

Sin embargo, a veces en ciertas zonas turísticas (sobre todo en frente del Mercado de la Seda), hay taxistas esperando a los turistas para ganarse un dinero extra. Si ves un taxi parado a la salida del Mercado de la Seda y se ofrece a llevarte, es muy probable que no quiera usar el taxímetro, te cobre un precio excesivo, e incluso te pida más dinero cuando llegues a tu destino.

Compras

Siempre debes tener cuidado al comprar ciertos productos en Beijing, especialmente electrónica o antigüedades, ya que a veces se venden productos falsificados o incluso defectuosos. Si compras productos electrónicos, solicita siempre un producto nuevo, que abran la caja delante tuyo y que demuestren que funciona.

Ten en cuenta que en los mercados de productos falsificados como el Mercado de la Seda y Yashou, las estafas son el pan de cada día. Una de las más comunes es que te muestren un producto que parece ser de buena calidad, que después de muhco esfuerzo consigas acordar un precio muy razonable; pero, cuando le pagas al vendedor, sin que te des cuenta, lo cambia por un producto de peor calidad. Es importante que compruebes lo que has comprado antes de marcharte.

Billetes falsos

En China, hay una gran cantidad de billetes falsos de 100 Yuan en circulación. Es casi imposible que caigan en tus manos, a menos que alguien te lo cambie, ya que son los de más valor y los bancos suelen comprobar los billetes antes de dártelos.

Muchas pequeñas empresas y taxistas a veces son estafados con un billete falso y tratarán de deshacerse de él como sea posible. Los extranjeros son el objetivo más fácil, por lo que si pagas con un billete de 100 Yuan, no lo pierdas de vista. A veces lo cambian y te dirán que es falso. Ten mucho cuidado en el Mercado de la Seda, ya que, por experiencia propia, es un hervidero de billetes falsos. Nunca cambies dinero allí.

Photo Credits: Temple of Heaven Beijing by Boris Kasimov
Forbidden City Sunset by Boris Kasimov
64386-Beijing by xiquinhosilva
CCTV Headquarters by xiquinhosilva