Las vacaciones suponen el momento más esperado del año, durante el cual podemos al fin relajarnos o cambiar de ambiente, aunque solo sea durante unos días. La primera pregunta que nos hacemos es siempre la misma: ¿a dónde ir?
En los últimos años, China se ha convertido en un destino turístico cada vez más popular, no solo para viajeros en solitario sino también para familias.
Pero si decides viajar a China por vacaciones, debes prestar especial atención a la época en la que quieres ir. Eligiendo los días con cuidado, es posible asistir a celebraciones o festivales culturales fascinantes desde el punto de vista histórico.
También se pueden evitar los peores momentos para «ir de turismo a este país» (si eliges mal la fecha, las vacaciones pueden convertirse en una verdadera pesadilla con interminables horas de espera para comprar entradas a los monumentos y visitar las atracciones junto con una horda de personas que probablemente no te permitirá disfrutar de aquello para lo que has hecho cola y pagado la entrada).
En esta guía, trataré de enumerar los principales días festivos en China (hay muchos otros menores y puramente culturales que casi se han perdido en la actualidad pero no por ello son menos interesantes) y todo lo que debes saber sobre ellos: fiestas, leyendas, elementos históricos y culturales y algunos consejos de viaje.
Guía de las vacaciones en China – Índice
Año Nuevo chino (Chun jie 春节 o “Fiesta de la primavera”)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: martes 5 de febrero
2020: sábado 25 de enero
2021: viernes 12 de febrero
2022: martes 1 de febrero
2023: domingo 22 de enero
2024: sábado 10 de febrero
2025: miércoles 29 de enero
2026: martes 17 de febrero
2027: sábado 6 de febrero
2028: miércoles 26 de enero
2029: martes 13 de febrero
2030: domingo 3 de febrero
Breve presentación
Chun jie 春节 (literalmente “Fiesta de la primavera”) es probablemente el día festivo chino más famoso en el extranjero, conocido con el nombre de “Año Nuevo chino” porque esta fiesta hace referencia al comienzo de un nuevo año según el calendario tradicional chino (Nongli 农历) o calendario lunar, que regula todos los días festivos tradicionales.
El primer día del año nuevo chino coincide, de hecho, con la aparición de la primera luna nueva entre el 21 de enero y el 20 de febrero del calendario gregoriano. Por lo tanto, no hay una fecha fija como el Año Nuevo universalmente reconocida. Cada año nuevo, como todos sabemos, también está marcado por un signo concreto del zodiaco chino en el que cada animal tiene varios significados. 2019 es el año del cerdo, mientras que 2020 será el año del ratón, el primero de los 12 signos chinos que iniciará un nuevo ciclo.
El Año Nuevo chino, en cierto sentido, es similar en importancia a la Navidad para los países occidentales. Se prefiere pasar tiempo con la familia, con comidas abundantes y relajándose del frenesí que caracteriza al resto del año.
Leyendas
Según una antigua leyenda, en el pasado existía un monstruo llamado Nian (Nian 年, o “año”) que vivía en las profundidades del mar. Al final de cada año lunar, el monstruo Nian salía de su guarida para ir a tierra firme y matar a los humanos.
Por esa razón, unos días antes del fin de año, los hombres huían a las montañas con la esperanza de poder salvarse. Un año, un viejo mendigo llegó a una aldea y reveló a los habitantes del lugar cómo librarse de Nian: el monstruo temía el color rojo, el fuego y los ruidos fuertes.
Con el paso del tiempo, la noticia se extendió por todo el país y, al final de cada año lunar, todas las personas adoptaron la costumbre de pegar tarjetas rojas en las puertas, quemar bambú y disparar fuegos artificiales para evitar la amenaza del monstruo.
Esta leyenda explicaría la razón por la que el rojo se ha convertido en el color del Año Nuevo chino o, en general, de todas las fiestas chinas. Además, durante el Año Nuevo hay un sinfín de espectáculos pirotécnicos que pueden durar incluso varias horas (fui testigo de 6 horas de fuegos artificiales ininterrumpidos).
Tradiciones
Las tradiciones aún vigentes vinculadas a esta festividad, son muchas.
Por ejemplo, una de las actividades que no puede faltar es la limpieza de la casa y su decoración (Saochen ri 扫尘日), para deshacerse del polvo del año pasado y dar la bienvenida al nuevo. Esta actividad también consiste en decorar toda la casa, con predominio del color rojo.
Es una costumbre habitual colgar versos de buena fortuna a los lados de las puertas de entrada de casas y tiendas, poner por todas partes el carácter fu 福 símbolo de fortuna y buena suerte (a menudo se cuelga al revés, término que en chino se dice dao 倒 y que se pronuncia igual que dao 到 “llegar”, indicando la llegada de la fortuna), colgar faroles rojos en tiendas, en las calles, en parques, etc., además de los famosos nudos chinos y los finos papeles recortados que representan dos grandes ejemplos de la artesanía tradicional china.
Otra costumbre típica que se repite en estas fechas es entregar a los más jóvenes los famosos sobres rojos (Hongbao 红包) que contienen dinero como símbolo de fortuna y buena suerte, denominados yasuiqian 压岁钱.
Con el avance de la tecnología, los sobres de papel se han sustituido por los digitales de Wechat o Alipay.
Por lo general, se parte de un mínimo de 100 RMB llegando incluso hasta varios miles que suelen usarse para comprar juguetes, dulces o se guardan para pagar los estudios futuros.
Los fuegos artificiales son los principales protagonistas de esta fiesta. En su origen se usaban para mantener alejados al monstruo Nian y a todos los espíritus malignos. En la actualidad no pueden faltar en Año Nuevo, llegando a tales extremos que en algunas zonas se han impuesto prohibiciones por razones de seguridad.
Lo más importante durante el Año Nuevo es pasar las vacaciones en familia. Todo el mundo regresa a su ciudad natal para estar con sus seres queridos (a los que suelen ver muy poco al trabajar o estudiar en ciudades muy distantes) y es en estos momentos cuando se celebran las comidas más importantes del año o Nian ye fan 年夜饭 (cena en familia por Año Nuevo).
Platos típicos
El plato principal para la gran cena de Año Nuevo es pescado y la razón es muy simple: el carácter chino de “pescado” es yu 鱼 que suena igual que yu 裕 “abundancia”, en línea con el espíritu del festival de atraer la fortuna y la buena suerte. Además del pescado, no pueden faltar las omnipresentes empanadas (jiaozi 饺子) y la “tarta de año nuevo” (niangao 年糕).
Este último plato también está vinculado a la suerte porque suena igual que niangao 年高 (literalmente “edad venerable”, o el deseo de una vida longeva). Por último, entre la gran variedad de platos para esta ocasión, no debemos olvidar el labazhou 腊八粥, una especie de papilla de arroz con diferentes cereales y frutos secos.
Consejos de viaje
Esta es probablemente la festividad más famosa en China y, por esta razón, todos harán lo posible por ir a casa y pasar esos días con la familia. El principal medio de transporte para este gran éxodo es el tren.
Encontrar un solo billete de tren se convierte en un verdadero reto, no solo porque se compran con mucha antelación para poder garantizar el regreso a la ciudad de nacimiento, sino porque se agotan a las pocas horas de estar disponibles en internet. Prepárate para largas esperas y colas en las estaciones de tren y, sobre todo, para el hacinamiento en los trenes, donde ni siquiera estarán disponibles las famosas plazas de pie.
Si tienes intención de viajar durante este período, te recomiendo viajar en avión más que en tren. Gastarás un poco más, pero tu salud mental te lo agradecerá eternamente. Los lugares turísticos estarán bastante llenos, pero no tanto como durante la fiesta nacional.
En cualquier caso, levántate muy temprano y asegúrate de comprobar el horario de apertura de los sitios que deseas ver para ir a primera hora. Así, tendrás tiempo para ir con calma antes de que el lugar se llene de turistas chinos. Además, muchas tiendas cerrarán durante los días festivos y experimentarás una China diferente a la habitual, donde el negocio no ocupa el primer lugar.
Festival de los Faroles (Yuanxiao jie 元宵节)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: martes 19 de febrero
2020: sábado 8 de febrero
2021: viernes 26 de febrero
2022: martes 15 de febrero
2023: domingo 5 de febrero
2024: sábado 24 de febrero
2025: miércoles 12 de febrero
2026: martes 3 de marzo
2027: sábado 20 de febrero
2028: miércoles 9 de febrero
2029: martes 27 de febrero
2030: domingo 17 de febrero
Breve presentación
El festival de los faroles se celebra el día 15 del primer mes lunar, dos semanas después del Año Nuevo chino. Por ese motivo, se considera la celebración que cierra las fiestas por la llegada del nuevo año.
Se llama “Festival de los Faroles” porque la actividad principal ese día es observar todo tipo de faroles chinos que cuelgan en todas las casas, tiendas, caminos y parques, símbolo de la fortuna y la buena suerte, obviamente de color rojo. Es la primera gran fiesta inmediatamente después de las celebraciones de Año Nuevo.
Leyendas
También en este caso hay muchas leyendas que rodean al nacimiento de esta festividad. Una de las más famosas es la del Emperador de Jade. Un día, una grulla bajó del cielo pero, al llegar a la tierra, fue asesinada por cazadores, provocando la ira del Emperador de Jade, que planeó lanzar una tormenta de fuego en la aldea del cazador como castigo divino.
Sin embargo, la hija del emperador advirtió a los habitantes de las intenciones de su padre. Un día, un anciano llegó a la aldea y aconsejó a los habitantes que colgaran una linterna roja en la puerta, que encendieran fuego en las calles y lanzaran fuegos artificiales antes, durante y después del quinceavo día lunar, para que el pueblo pareciera estar en llamas a los ojos del Emperador de Jade.
El quinceavo día, el emperador envió a un ejército para destruir la aldea, pero al ver que ya estaba en llamas, decidió regresar e informar lo que acababa de ver. El emperador de Jade, satisfecho, decidió no atacar el pueblo.
Otra leyenda se remonta a la dinastía Han (206 a.C-220), cuando el emperador Ming ordenó a todos los habitantes que encendieran faroles para adorar y mostrar respeto a Buda durante el quinceavo día lunar, imitando así las costumbres de los monjes budistas. Desde aquel momento, esta práctica se convirtió en una tradición transmitida de dinastía a dinastía hasta nuestros días.
Tradiciones
También en este caso, son muchas las tradiciones que han pervivido hasta nuestros días. Además de colgar todo tipo de faroles rojos en casas, tiendas, calles y parques, que atraen a muchos turistas deseosos de admirar este espectáculo nocturno de luces rojas, también existe la costumbre de resolver acertijos relacionados con los faroles.
Este juego de intelecto atrae a muchos contrincantes de toda clase social. Además, como sucede durante el Año Nuevo chino, se pueden ver por la calle numerosos bailes como la danza del león o la danza del dragón y admirar los fuegos artificiales.
Platos típicos
Existe un plato típico vinculado a esta fiesta que encontrarás en todas partes durante esta fiesta. Si te lo ofrecen, acéptalo, está muy bueno. Se trata del yuanxiao 元宵 (término usado en el norte y que se refiere al nombre de la fiesta) o tangyuan 汤圆 (nombre usado en el sur, más cercano al significado del plato): bolas de arroz glutinoso que pueden estar vacías o rellenas. Suelen ser dulces y se sirven con el agua en la que se cocinan.
Consejo vital: ten mucho cuidado al comerlas, mastica con precaución porque son muy resbaladizas y podrías correr el riesgo de atragantarte. Tuve una mala experiencia personal.
Consejos de viaje
Como entra dentro de las vacaciones del Año Nuevo chino, se aplican los mismo consejos. Sin embargo, al ser el final de la Fiesta de la primavera, es probable que el volumen de desplazamientos haya bajado y, por tanto, tendrás más libertad y tranquilidad para viajar a donde quieras. Todo habrá vuelto a la normalidad y muchas tiendas habrán abierto después de las vacaciones.
Festival de Qingming (Qingming jie 清明节 o “Conmemoración de los difuntos”)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: viernes 5 de abril
2020: sábado 4 de abril
2021: domingo 4 de abril
2022: martes 5 de abril
2023: miércoles 5 de abril
2024: jueves 4 de abril
2025: viernes 4 de abril
2026: domingo 5 de abril
2027: lunes 5 de abril
2028: martes 4 de abril
2029: miércoles 4 de abril
2030: viernes 5 de abril
Breve presentación
El Festival de Qingming podría considerarse el equivalente a nuestro 1 de noviembre, el día dedicado a la conmemoración de los difuntos. Esta fiesta también se conoce como “Día de la limpieza de las tumbas”, recordando así una de las principales actividades que se realizan.
En este día, que siempre cae entre el 4 y el 5 de abril, las familias chinas van a las tumbas de sus seres queridos y antepasados para rezar y rendir tributo con ofrendas rituales. Este festival muestra claramente la importancia del respeto por los ancestros y los difuntos, profundamente arraigado en la cultura china.
Leyendas
Se dice que el Festival de Qingming se estableció en sus inicios para rendir homenaje a un hombre que vivió durante el Período de Primavera y Otoño (722-481 a.C.), Jie Zitui, un partidario del duque Wen de Jin, y que dio origen al “festival de la comida fría”. Según fuentes históricas, el duque Wen pasó 19 años en el exilio y, en ese periodo, hubo un día en que sus partidarios y él se quedaron sin comida. Jie Zuitui preparó un plato a base de carne cortada de su propio muslo que el duque agradeció enormemente.
Conmovido por su gesto, prometió que algún día sería recompensado, como todos los que lo habían apoyado durante esos años. Sin embargo, cuando el duque Wen logró al fin regresar a Jin y convertirse en rey, Jie Zitui se retiró con su madre a una montaña decidido a no aceptar ninguna recompensa. Al no encontrarlo, el duque decidió prender fuego a la montaña para que Jie saliera, aunque murió en el fuego con su madre.
Lleno de remordimientos, el duque prohibió que se encendiera fuego durante tres días en memoria de Jie Zitui, ni siquiera un simple fuego para cocinar. De ahí surgió el llamado Han shi jie 寒食节, o “festival de la comida fría”.
Al año siguiente, el duque volvió a la montaña y se sorprendió de que todos los árboles quemados volvieran a estar verdes y exuberantes (se encontraba en plena primavera), por lo que limpió la tumba de Jie y le rindió honores. Con el tiempo, el festival de la comida fría se vinculó a lo que ahora se llama el Festival de Qingming, o “festival del brillo puro”.
El origen de este festival se remonta al emperador Xuanzong de la dinastía Tang (618-907). Se dice que en ese periodo los hombres ricos celebraban ceremonias excesivamente caras para recordar a sus seres queridos. Esto llevó al emperador a poner fin a aquellas extravagancias e imponer que el respeto a los antepasados solo podía demostrarse durante el Qingming.
Tradiciones
Todas las tradiciones vinculadas a este día giran en torno a la conmemoración de los antepasados, mostrándoles respeto y ofrendas. La actividad principal es la “limpieza de las tumbas” (sao mu 扫墓): no importa en qué lugar se encuentren los chinos, al menos durante ese día del año deben regresar a su ciudad natal para rezar por sus antepasados, limpiar sus tumbas o arrancar las malas hierbas y añadir un poco de tierra fresca.
También es costumbre donar alimentos y quemar papel moneda (no es dinero real) e incienso, para garantizar comida y dinero a los difuntos. En la actualidad, sin embargo, con la difusión de la cremación, estas costumbres se han reducido a rezar y llevar flores.
Otra actividad es volar cometas no solo durante el día sino también por la noche, colgando pequeñas linternas y creando un cielo estrellado artificial. En el pasado, se creía que al liberar la cometa cortando el hilo mientras estaba en el aire, podía mantener alejadas las enfermedades y traer buena suerte.
Platos típicos
Aunque el Festival de Qingming se ha unido al ya perdido Festival de la comida fría, esta antigua costumbre de no encender fuego ni siquiera para cocinar, aún se mantiene en algunos lugares del país donde se consumen pasteles fríos (qingming bing 清明饼), huevos, caracoles, etc. Sin embargo, un plato que puede considerarse típico de esta fiesta es el qingtuan 青团, bolas verdes de arroz glutinoso rellenas de verduras que varían de una zona a otra.
Consejos de viaje
Al igual que en los otros festivales ya mencionados, los chinos harán todo lo posible por regresar a su ciudad natal y rendir homenaje a sus antepasados. Es muy probable que los trenes y los autobuses estén llenos y, aprovechando los 2-3 días de vacaciones, los lugares de interés turístico también.
No te preocupes, la regla de levantarse temprano para entrar nada más abrir también es válida en este caso, ya que no es un día festivo nacional y, además, muchos solo se dedicarán a visitar a los difuntos y regresar a sus puestos de trabajo sin hacer turismo.
Festival del bote del Dragón (Duanwu jie 端午节 o “Dragon boat festival”)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: viernes 7 de junio
2020: jueves 25 de junio
2021: lunes 14 de junio
2022: viernes 3 de junio
2023: jueves 22 de junio
2024: lunes 10 de junio
2025: sábado 31 de mayo
2026: viernes 19 de junio
2027: miércoles 9 de junio
2028: domingo 28 de mayo
2029: sábado 16 de junio
2030: miércoles 5 de junio
Breve presentación
El festival del bote del dragón es un festival tradicional chino que se celebra el quinto día del quinto mes lunar, también conocido como el festival del “doble cinco” (Chongwu jie 重五节). Además, en la actualidad es una celebración muy ligada al deporte. Ese día, de hecho, se llevan a cabo en toda China numerosas competiciones náuticas.
Gracias a su popularidad, estas competiciones tienen lugar en muchas partes del mundo, dando lustre a esta fiesta tradicional china. Los botes de madera suelen tener forma de dragón chino, miden de 20 a 35 metros de largo y pueden transportar a un gran número de remeros.
Las carreras se acompañan del sonido de los tambores que no solo anima y da ritmo a los remeros, sino que también sigue los dictados de la antigua tradición ligada a esta celebración.
Leyendas
Según la leyenda, este festival está vinculado a una figura que vivió durante el Período de los Reinos Combatientes (453-221 a.C.), el poeta y funcionario del estado de Chu llamado Qu Yuan. Se dice que el patriota Qu Yuan se ahogó deliberadamente en el río Miluo después de descubrir que su amado estado había caído bajo la fuerza del estado de Qin.
Conocido por ser un hombre de buen corazón, los lugareños se apresuraron al río para tratar de salvarlo a bordo de botes largos y estrechos en forma de dragón.
Además, para evitar que las criaturas del río se alimentaran de su cuerpo, los hombres a bordo tiraron comida al agua para desviar la atención de los peces e intentaron asustarlos con el sonido ensordecedor de los tambores y golpeando con sus remos la superficie del agua.
De ahí nació la tradición de las carreras con botes de dragones, para conmemorar la trágica muerte del poeta Qu Yuan.
Tradiciones
Según la tradición, en este día fantásticos botes con forma de dragón compiten al ritmo de los tambores en toda China y, en la actualidad, incluso fuera de sus fronteras. Además, también hay tradiciones relacionadas con la decoración de la casa, pues se cuelgan ramitas de artemisa para prevenir enfermedades con la llegada del verano.
Se regalan pulseras de seda de cinco colores (verde, rojo, amarillo, blanco y negro), sobre todo a los niños, como símbolo de longevidad y suerte, y la gente lleva pequeñas bolsas perfumadas para protegerse de los gérmenes malignos y como símbolo de buena suerte.
Platos típicos
La comida típica por excelencia del festival del bote del dragón se llama Zongzi 粽子, triángulos de arroz glutinoso al vapor con diferentes rellenos envueltos en hojas de bambú y atados.
Se cree que este plato típico proviene del Período de los Reinos Combatientes cuando, para evitar que el cuerpo de Qu Yuan fuera devorado por los peces, los hombres a bordo de los botes arrojaron alimentos (zongzi, de hecho) al agua para distraer a las criaturas del río. También hay una bebida típica de este festival, el Xionghuang jiu 雄黄酒 o “vino amarillo” a base de arroz, mijo o trigo.
Consejos de viaje
No encontrarás muchas aglomeraciones en los principales sitios turísticos durante esta fiesta, pero sí en las ciudades donde se realizan las carreras de botes de dragón.
Al tratarse de un evento deportivo, atrae a muchos visitantes de todo el mundo y puede ser difícil encontrar un buen lugar para asistir a las carreras. En general, no es mal periodo para viajar. Relájate y disfruta de tu estancia en China viajando sin preocupaciones.
Día de San Valentín chino (Qixi jie 七夕节o “Fiesta del doble siete”)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: miércoles 7 de agosto
2020: martes 25 de agosto
2021: sábado 14 de agosto
2022: jueves 4 de agosto
2023: martes 22 de agosto
2024: sábado 10 de agosto
2025: viernes 29 de agosto
2026: miércoles 19 de agosto
2027: domingo 8 de agosto
2028: sábado 26 de agosto
2029: jueves 16 de agosto
2030: lunes 5 de agosto
Breve presentación
El Qixi jie forma parte de los festivales chinos tradicionales y se considera el festival más romántico de China, por lo que muchos lo definen como el Día de San Valentín chino.
También se conoce como el “Festival del doble siete” porque cae en el séptimo día del séptimo mes lunar (el término qi 七 significa “siete”, mientras que el término xi 夕 significa “noche”). Además, este festival también se conoce como “Festival de las chicas”, enfatizando el deseo de las jóvenes de encontrar el amor verdadero.
Leyendas
El origen de este festival se encuentra en la leyenda del amor entre Zhinü (la estrella Vega) y Niulang (la estrella Altair). Un día, Niulang, un pastor huérfano y amable, se encontró con un anciano señor que le llevó a un buey celestial enfermo. Con los cuidados del muchacho, el buey sanó rápidamente y, para mostrar su gratitud, el anciano le presentó a una doncella celestial llamada Zhinü.
Los dos se enamoraron, se casaron y pasaron días felices juntos (Niulang trabajando en los campos y Zhinü tejiendo en casa) y tuvieron dos hijos: un niño y una niña. Pero su felicidad no duró mucho. Las acciones de Zhinü llegaron a oídos de la Reina del Cielo que decidió llevarla con ella.
Niulang, junto con sus dos hijos y con la ayuda del buey celestial, llegó al cielo para recuperar a su amada pero, cuando se encontraron, la reina hizo correr un enorme río (la Vía Láctea) entre los dos amantes para no dejar que se acercaran.
Sin embargo, el inmenso dolor de los amantes conmovió a la reina, que permitió que se vieran solo una vez al año en el séptimo día del séptimo mes lunar gracias a un puente que cruza el río celeste formado por urracas, también conmovidas por el dolor de la pareja. Se cree que la lluvia en este día indica los chapoteos de las urracas en las aguas del río o el llanto de los amantes.
Tradiciones
Según la tradición, en este día las chicas le piden a Zhinü adquirir grandes habilidades para tejer y encontrar el amor verdadero. Sin embargo, en la actualidad esta leyenda ha desaparecido casi por completo y ha dado paso al internacional Día de San Valentín en el que se regalan bombones y flores a la persona amada.
Platos típicos
No hay platos típicos para celebrar esta fiesta. Sin embargo, cabe destacar los Qiao guo 巧果 o Qixi guo 七夕果 productos de la zona de Shanghai. Se trata de unas galletas que regalan las recién casadas a sus maridos el séptimo día del séptimo mes lunar.
Consejos de viaje
Pese a ser una fiesta tradicional china, la afluencia normal de turistas permanece casi sin cambios. Al no haber vacaciones, es como cualquier otro día de viaje en agosto. ¡Aprovéchalo y viaja a todas partes con tu media naranja!
Festival de mediados de otoño (Zhongqiu jie 中秋节 o “Festival de la luna”)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: viernes 13 de septiembre
2020: jueves 1 de octubre
2021: martes 21 de septiembre
2022: sábado 10 de septiembre
2023: viernes 29 de septiembre
2024: martes 17 de septiembre
2025: lunes 6 de octubre
2026: viernes 25 de septiembre
2027: miércoles 15 de septiembre
2028: martes 3 de octubre
2029: sábado 22 de septiembre
2030: jueves 12 de septiembre
Breve presentación
El Festival de mediados de otoño recibe su nombre porque se celebra a mediados de esta estación, el decimoquinto día del octavo mes lunar. Este festival también se conoce como el “Festival de la Luna” porque en este período la luna alcanza su máximo esplendor. El Festival de mediados de otoño es también el segundo festival más importante de China después del Año Nuevo Chino.
Desde la dinastía Shang (1600-1046 a.C.), la cosecha siempre se ha celebrado en China durante la luna llena de otoño, ya que se ve influida por el influjo lunar. Una buena cosecha tenía el poder de reunir a la familia y por esa razón se veneraba a la luna para agradecer sus acciones benévolas.
Sin embargo, el festival no comenzó a celebrarse hasta la dinastía Tang. Dado que la cosecha y la familia representan una parte importante del festival, se convirtió en un día festivo muy importante para toda la nación.
Leyendas
La leyenda que rodea a este festival tiene de protagonistas a la diosa china de la luna Chang’e y a su amado Houyi. Existen numerosas versiones, sin embargo, las más famosas tienen lugar durante el reinado del emperador Yao. Houyi era un inmortal y Chang una doncella de la esposa del Emperador de Jade.
Con el paso del tiempo, los dos se enamoraron, pero esto puso a Houyi en mal lugar frente al emperador, que decidió enviar a la pareja de amantes a la tierra para vivir como mortales. En esa época había diez soles que parecían pájaros situados en el mar oriental, de los cuales, todos los días, uno viajaba alrededor de la Tierra. Un día, decidieron viajar todos juntos, quemando así toda la Tierra.
El emperador Yao le ordenó a Houyi que se deshiciera de nueve soles y salvara solo uno para poner fin a la tragedia. Como recompensa, Houyi obtuvo la píldora de la inmortalidad con la condición de tomarla solo después de un año de oraciones y ayunos, y la escondió en casa esperando el momento adecuado.
Aprovechando la ausencia de su marido, Chang’e tragó la píldora y, dándose cuenta de que podía volar, tras una pelea con su marido, se escapó al cielo. Houyi no pudo alcanzarla y se vio obligado a regresar a la Tierra, mientras que Chang’e llegó a la luna donde tosió parte de la píldora, por lo que ya no podía regresar a la Tierra.
La muchacha le pidió al conejo que vivía en la Luna (conocido como el Conejo de Jade que preparaba las hierbas medicinales para las deidades) que hiciera otra píldora para llevarla de regreso con su esposo. Se dice que Chang’e y el Conejo de Jade siguen golpeando el mortero para preparar la píldora que permita a la mujer regresar y que Houyi se construyó una casa en el Sol opuesta a la de la Luna de su esposa (Houyi representaría así el yang 阳 y Chang’e el yin 阴).
También se dice que una vez al año a mediados de otoño, Houyi puede encontrarse con su esposa y, por esa razón, en esa noche la luna brilla más de lo normal.
Tradiciones
La tradición dice que esta fiesta se celebra en familia con los seres queridos ofreciendo regalos a la diosa de la luna, encendiendo faroles rojos y quemando incienso. Una de las pocas tradiciones que aún pervive es preparar y comer el “pastel de luna”.
Platos típicos
Como acabamos de mencionar, el plato típico de esta fiesta es el “Pastel de luna” o Yuebing 月饼. Se trata de un dulce tradicional chino, redondo o rectangular, que a menudo puede contener una o dos yemas de huevo para simbolizar la luna llena. Es tradición encontrar caracteres chinos que simbolizan la longevidad y la armonía en la superficie del dulce.
Consejos de viaje
Viajar en esta fecha puede ser un problema, no tanto por el festival en sí, sino porque coincide con uno de los períodos de vacaciones más largos en China, la fiesta nacional.
Siempre aconsejo a todo el mundo, por experiencia personal, no viajar nunca durante la fiesta nacional y la llamada Golden Week, que va del 1 al 7 de octubre y que a menudo incluye el Festival de mediados de otoño.
Viajar en tren puede ser complicado por la afluencia de personas, al igual que viajar en coche o autobús, ya que puede haber atascos en las autopistas durante kilómetros.
Si este día festivo cae cerca o coincide con la Golden Week, te recomiendo encarecidamente que no viajes y aproveches para relajarte en casa tras el trabajo o los estudios. Créeme. Si cae lejos de la fiesta nacional, puedes ir a donde quieras sin preocupaciones.
Fiesta nacional (Guoqing jie 国庆节)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: martes 1 de octubre
2020: jueves 1 de octubre
2021: viernes 1 de octubre
2022: sábado 1 de octubre
2023: domingo 1 de octubre
2024: martes 1 de octubre
2025: miércoles 1 de octubre
2026: jueves 1 de octubre
2027: viernes 1 de octubre
2028: domingo 1 de octubre
2029: lunes 1 de octubre
2030: martes 1 de octubre
Breve presentación
La fiesta nacional, como su nombre indica, celebra la proclamación de la República Popular China el 1 de octubre de 1949 en la Plaza de Tiananmen. La fundación oficial tuvo lugar el 21 de septiembre del mismo año, pero el 1 de octubre se eligió como fiesta nacional.
Hay 3 días festivos oficiales, que se suman al fin de semana anterior y al siguiente dando lugar a la famosa Golden Week. La razón de este nombre radica en el hecho de que estas vacaciones se realizan a mediados del otoño y representan un período dorado para viajar por China.
Tradiciones
No existen aún leyendas relacionadas con esta festividad (quizás en el futuro podremos contar alguna extravagancia sobre el nacimiento de la nación china).
Sin embargo, durante estos días se ha vuelto una práctica común realizar grandes desfiles militares en los lugares más simbólicos de las grandes ciudades (Plaza de Tiananmen en Beijing, en primer lugar), ceremonias de izado de bandera, espectáculos pirotécnicos y festejos con cantos y bailes. Gracias a la Golden Week, podemos decir que viajar se ha convertido en una tradición de este día festivo.
Consejos de viaje
Quédate en casa. Créeme.
Como ya explicamos al hablar del Festival de mediados de otoño, esta es la peor semana para los turistas en China. Los 7 días de vacaciones atraerán a todos los chinos a cualquier lugar turístico del país y no habrá escapatoria. Viajar en tren puede ser la peor opción, ya que es el principal medio de transporte en China y será casi imposible obtener billetes.
Así que descarta el tren. Si estás pensando en viajar en autobús o en coche, te lo desaconsejo. Cualquier viaje por carretera se convertirá en una auténtica pesadilla y, por experiencia personal, irás a paso de tortuga durante horas y horas debido a las interminables colas de autobuses turísticos, automóviles, camiones, etc.
Por ello, evita los autobuses y los coches. Queda el avión. Durante este período, los vuelos pueden sufrir un aumento en el precio en comparación con las tarifas habituales, pero aunque decidas evitar las aglomeraciones gastando algo más en un billete de avión, el problema continúa.
Cuando llegues al lugar turístico de destino, tendrás que pasar infinitas horas seguidas haciendo cola para comprar entradas, y cuando hayas llegado al límite del agotamiento nervioso, no podrás disfrutar de nada debido a la aglomeración de personas. A esto hay que añadir el aumento de precios también en hoteles y hostales.
En pocas palabras, quédate en casa durante la Golden Week como te he recomendado y viaje antes o después para evitar todo esto.
Si no confías en mis palabras y quieres viajar de todas formas para vivir esa “experiencia”, solo puedo desearte… buena suerte.
Festival del doble nueve (Chongyang jie 重阳节 o “Festival del doble Yang”)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: lunes 7 de octubre
2020: domingo 25 de octubre
2021: jueves 14 de octubre.
2022: martes 4 de octubre
2023: lunes 23 de octubre
2024: viernes 11 de octubre
2025: miércoles 29 de octubre
2026: domingo 18 de octubre
2027: viernes 8 de octubre
2028: jueves 26 de octubre
2029: martes 16 de octubre
2030: sábado 5 de octubre
Breve presentación
El Festival del doble nueve recibe su nombre porque se celebra el noveno día del noveno mes lunar. En China hay un fuerte simbolismo vinculado a los números y una de las características relacionadas con el número 9 es que se considera el número del Yang 阳 (opuesto al Yin 阴 simbolizado por el número 6). Como en el noveno día del noveno mes lunar aparecen dos 9 (por lo tanto, dos Yang), el festival también se conoce como “Festival Chongyang” donde chong 重 significa “doble” y, por tanto, sería “Festival del doble Yang”.
Leyendas
Cuenta la leyenda que, en la época de los Han orientales (25-220), un terrible monstruo pestilente vivía en las aguas del río Ru. Cada vez que salía a la superficie, los lugareños enfermaban y al poco tiempo morían. En aquel tiempo vivía un joven llamado Heng Jing, cuyos padres murieron al igual que otros habitantes.
Al haber escapado de una muerte segura, decidió estudiar cómo deshacerse del monstruo y fue en busca de un inmortal que vivía en la zona oriental. Al entender sus intenciones y su buen corazón, decidió ayudarlo. Un día, el inmortal le dijo que regresara a la aldea porque el monstruo llegaría el noveno día del noveno mes lunar.
Al volver, Heng Jing instó a su familia a ir a la cima de la montaña con una hoja de zhuyu y una copa de vino de crisantemo. Al llegar a la superficie, el monstruo quedó aturdido por el olor de las hojas de zhuyu y el crisantemo, por lo que Heng Jing lo mató con su espada.
Tradiciones
Desde ese día, escalar hasta la cima de las montañas el noveno día del noveno mes del año se convirtió en una tradición que continúa hasta hoy. En la actualidad, es una buena excusa para realizar excursiones familiares a la montaña (la fiesta, de hecho, también se llama Denggao jie 登高节, “Festival de llegada a la cima” o “Festival de escalada de montaña”), para eliminar futuras enfermedades, beber vino de crisantemo y usar hojas de Zhuyu (es una especie de cornejo que nace en Corea y China).
Platos típicos
En este día, es costumbre beber vino de crisantemo (planta típica de China) y tomar el llamado pastel de Chongyang (Chongyang gao 重阳糕), hecho de harina de arroz y azúcar decorado con dátiles chinos, almendras y castañas.
Consejos de viaje
Al no ser una festividad nacional, sino puramente cultural, viajar en esta fecha no supone ningún problema. Es probable que haya más gente de lo “normal” si decides ir a una localidad de montaña, ya que la escalada es la actividad principal que se celebra durante el festival del doble nueve. Pero puedes estar tranquilo y viajar con libertad ese día para disfrutar de este festival tradicional.
Festival del solsticio de invierno (Dongzhi jie 冬至节 o “Festival de invierno”)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: domingo 22 de diciembre
2020: lunes 21 de diciembre
2021: martes 21 de diciembre
2022: jueves 22 de diciembre
2023: viernes 22 de diciembre
2024: sábado 21 de diciembre
2025: domingo 21 de diciembre
2026: martes 22 de diciembre
2027: miércoles 22 de diciembre
2028: jueves 21 de diciembre
2029: viernes 21 de diciembre
2030: domingo 22 de diciembre
Breve presentación
El Festival del solsticio de invierno forma parte de las fiestas tradicionales chinas y se celebra entre el 21 y el 23 de diciembre, con la noche más larga del año. Aunque es una fiesta tradicional, no hay vacaciones. En el pasado, se le dio gran importancia a este día (para muchos era el comienzo de un nuevo año) y estaba casi al mismo nivel que el Festival de la Primavera.
Leyendas y tradiciones
Como ya hemos mencionado, en el pasado este festival fue de suma importancia, y estaba dedicado a la veneración de los antepasados y la reunión de toda la familia.
Hay muchas leyendas relacionadas con este día, pero una en particular explica por qué en este día es tradición comer las famosas empanadas chinas. Según la leyenda, Zhang Zhongjing, un famoso médico de la dinastía Han oriental, descubrió un día que muchos en su ciudad sufrían de frío y hambre y algunos tenían terribles sabañones en las orejas.
Durante el Festival de Invierno, Zhongjing cocinó como remedio un plato llamado Jiao Er con medicina y carne de cordero. Más tarde, la gente aprendió a cocinar ese plato y nacieron las empanadas chinas.
Platos típicos
Como acabamos de mencionar, el plato típico de esta fiesta es la empanada china. Sin embargo, existen diferentes costumbres entre el norte y el sur del país. En el norte se comen las empanadas clásicas, mientras que en el sur se prefiere el tangyuan, el mismo plato que se toma durante el festival de los faroles en el Año Nuevo chino. De hecho, su forma redondeada simboliza la unión de la familia.
Consejos de viaje
Al no haber día de vacaciones, puedes viajar sin más preocupaciones que las acostumbradas en un viaje normal. Aunque esté cerca de la Navidad no debes preocuparte, porque para los chinos es solo una moda en un intento de adaptarse a los países occidentales.
Día del trabajo (Laodong jie 劳动节)
Fechas exactas desde 2019 hasta 2030:
2019: miércoles 1 de mayo
2020: viernes 1 de mayo
2021: sábado 1 de mayo
2022: domingo 1 de mayo
2023: lunes 1 de mayo
2024: miércoles 1 de mayo
2025: jueves 1 de mayo
2026: viernes 1 de mayo
2027: sábado 1 de mayo
2028: lunes 1 de mayo
2029: martes 1 de mayo
2030: miércoles 1 de mayo
Breve presentación
En este caso, no es una celebración solo de China ni del Lejano Oriente. Se trata de un día festivo internacional celebrado en muchos países del mundo, incluida China.
Consejos de viaje
Al ser un día de fiesta internacional que también se celebra en China, viajar en esta fecha no es buena idea. Aunque sea solo un día de celebración como en otras partes del mundo, las escuelas, universidades y empresas suelen aprovechar para alargar el fin de semana más cercano (el anterior o el siguiente) y hacer puente.
No verás una avalancha de personas como en la Golden Week, pero los principales lugares de interés estarán más concurridos que en un día “normal”. He viajado en esa fecha y puedo asegurarte que es totalmente factible, siempre que cuentes con una buena dosis de paciencia (algo que nunca está de más en China).
Viajar a China significa enfrentarse a un mundo totalmente diferente al que estamos acostumbrados y se lo debemos a la rica cultura que caracteriza a este país. Cultura que a menudo puede apreciarse en estas maravillosas fiestas que nos permiten entender mejor a China y su gente. Ya puedes viajar sabiendo lo que te espera y el origen de estas festividades, pero sobre todo, ¡no olvides consultar primero el calendario!
Photo Credits: 
Chinese New Year Parade 97 by Steve Rhodes
