Tour al monte Kailash: todo lo que debes saber antes de planear tu viaje

En este artículo, quiero compartir todo lo que hay que saber antes de planear un viaje al monte Kailash.

P.D.: Si buscas solo un presupuesto para un tour, puedes clicar aquí para dirigirte directamente al formulario del tour. Te pondremos en contacto con una agencia de tours con sede en China que se especializa en tours al Tíbet.

Introducción al monte Kailash

Una excursión al monte Kailash ofrece una experiencia de viaje única: paisajes espectaculares, una cultura increíble y fieles peregrinos.

El Monte Kailash, o Kang Rinpoche en tibetano, está situado en el remoto extremo oeste de la meseta tibetana y tiene una altitud de 6.714 metros. Se eleva desde la llanura de Barkha, cerca del Lago Manasarovar, una cuenca que da vida a cuatro de los ríos asiáticos más grandes: Yarlung Tsangpo (río Brahmaputra), Karnali (un importante afluente del río Ganges), el río Sutlej y el río Indo.

El monte Kailash es una montaña sagrada para cuatro religiones: Hinduísmo, Budismo, Jainismo y los seguidores de la religión indígena tibetana de Bön. Para los hindúes, el monte Kailash es el hogar de Shiva, el destructor y transformador, y de su consorte Parvati. Para los budistas, el monte Kailash es la morada de Demchok y de su consorte Dorje Phagmo. También se cree que es un mandala natural que representa la cosmología budista en la Tierra.

Los jainistas creen que es el lugar donde despertó espiritualmente el fundador de su religión, y los bonpos cree que el monte Kailash es el lugar donde el fundador de la religión Bon aterrizó cuando descendió del Cielo.

El lago Manasarovar (o Mapham Yum-tso en tibetano) significa el «eterno e invencible lago de jade», y se encuentra a solo 32 km al sureste del monte Kailash, con una altitud de 4.560 metros. El lago cubre una superfice de 412 km cuadrados, y es el lago de agua dulce más alto del mundo.

El lago Manasarovar es uno de los tres lagos sagrados del Tíbet para los seguidores del hinduismo, el budismo, el jainismo y la religión local tibetana de Bön. Gran cantidad de grupos de peregrinos hindúes se bañan en el lago Manasarovar tras la devota kora (la famosa peregrinación) al monte Kailash para limpiar sus pecados.

Cómo llegar al monte Kailash

La primera pregunta que has de hacerte es por dónde y cómo te gustaría entrar al Tíbet. ¿Desde China continental, Katmandú o Nepal?

Para empezar, el único vuelo internacional que llega a Lhasa, la capital del Tíbet, sale de Katmandú, en Nepal. Por lo que si planeas ir en avión al Tíbet, tendrás que llegar desde una ciudad en la China continental o llegar a Katmandú y desde allí volar al Tíbet.

Hay trenes y vuelos directos disponibles desde algunas ciudades grandes de China continental como Beijing, Xi’an, Chengdu, Chongqing, Shanghai y otras hasta Lhasa.

También hay vuelos diarios desde Katmandú a Lhasa. Ahora también es posible viajar por tierra cruzando la frontera desde Nepal hasta el Tíbet, ya que hace apenas unos meses se abrió la frontera de Kyirong para titulares de pasaportes extranjeros.

Cuando hayas decidido cómo entrar en el Tíbet, la siguiente pregunta será cómo viajar al monte Kailash.

Viajar por tierra desde Lhasa al monte Kailash

Hay varias maneras de llegar al monte Kailash desde Lhasa. La más popular y rápida es viajar a lo largo de la Carretera de la Amistad Nepal-Tíbet hasta la ciudad de Lhatse, y desde allí tomar la carretera nacional 219 hasta el monte Kailash. Es una buena carretera asfaltada y se tarda por lo general unos 4 días en llegar al monte Kailash desde Lhasa con paradas en Gyantse (o Shigatse), Sakya (o Lhatse) y Saga.

Si quieres incluir una visita al campamento base del monte Everest, hace falta un día más. Normalmente, los viajeros toman el mismo camino de regreso a Lhasa tras terminar la Kora de Kailash. Si deseas incluir una visita a las ruinas del reino de Guge en Zanda, te harán falta entre 2 y 3 días más.

La carretera nacional 219 también recibe el nombre de Xinjiang-Tibet Highway, una de las carreteras más altas, remotas y espectaculares de Asia.

Por tanto, también es posible continuar el viaje por tierra a Xinjiang tras una parada en el monte Kailash. Se tarda en torno a 5-7 días en llegar del monte Kailash a Yecheng, la ciudad fronteriza con Xinjiang.

Viajar en avión de Lhasa al monte Kailash

También hay un vuelo directo al día disponible entre Lhasa y Ali, la capital de la prefectura de Nagri, que es la ciudad más cercana al monte Kailash (a unas 4-5 horas de viaje por carretera). Si tu tiempo es limitado o quieres ahorrar 3 días de viaje en coche para regresar a Lhasa, puedes hacer el viaje por tierra hasta el monte Kailash y volar tras la Kora de Kailash desde Ali.

En términos generales, no te recomendamos volar a Ali al principio y comenzar la Kora de Kailash desde allí, ya que esto no le dará a tu cuerpo tiempo suficiente para adaptarse a la altitud (abordaremos cómo lidiar con el mal de altura más adelante en este artículo).

Viajar por tierra desde Katmandú al monte Kailash

Los viajeros también pueden dirigirse al monte Kailash desde Katmandú por tierra, tras cruzar la frontera en Kyirong. Este es otro punto de control fronterizo entre Nepal y el Tíbet, recién abierto para viajeros extranjeros en septiembre de 2017 tras el cierre del antiguo puesto fronterizo de Zhangmu, desde el terremoto de Nepal en abril de 2015.

Tras cruzar la frontera, continuarás hasta el pueblo de Saga (se tarda unas 5 horas), con una parada en el impresionante Peiku Tso, donde podrás disfrutar de maravillosas vistas del monte Shishapangma. Desde Saga, se tarda un día llegar al monte Kailash.

Si planeas hacer esta ruta al monte Kailash, te sugiero que pases al menos 2 días en la ciudad de Kyirong para adaptarte a la altura. De lo contrario, encontrarás algunos retos y riesgos en tu viaje al monte Kailash.

En general, es mucho más seguro comenzar tu viaje en Lhasa, pasar algunos días aclimatándote y partir despacio hacia el monte Kailash.

El mejor momento para visitar el monte Kailash

El mejor momento para una excursión a Kailash es de mediados de mayo a mediados de octubre. Sin embargo, podrás encontrar nieve en el paso de Drolma-la en cualquier momento del año. La temperatura desciende a menudo por debajo del punto de congelación por la noche, incluso durante los meses de verano.

Aunque algunos viajeros empedernidos intentan hacer la Kora cuando los pases están cubiertos de nieve, no es recomendable. Hasta principios de mayo, el paso suele estar nevado. Si solo deseas realizar un viaje por tierra al monte Kailash y a otros sitios en el extremo oeste del Tíbet, excluyendo la Kora, puedes viajar también en abril o noviembre.

Un buen momento para encontrarse con peregrinos de la Kora de Kailash es de junio a septiembre, durante la temporada de peregrinos hindúes.

Itinerarios sugeridos para un tour por el monte Kailash

Una alternativa ambiciosa pero gratificante es viajar hasta Ali, la capital de la prefectura de Nagri, y explorar durante 1 o 2 días las increíbles ruinas del Reino de Guge en Tsaparang y el Monasterio Tholing en Zanda. En Ali, hay dos opciones que puedes considerar para hacer que tu viaje sea toda una aventura: una es cruzar la vasta meseta tibetana septentrional de Changthang y disfrutar de la vida silvestre, lagos y montañas; la otra es dirigirte hasta Kashgar, al oeste de Xinjiang.

Si te diriges al monte Kailash desde Nepal, vale la pena tomar el atajo hacia el sur a través del impresionante Peiku Tso, con vistas al monte Shishapangma.

Tour 1: 15 Días – Tour al monte Kailash y al campamento base del monte Everest (el más popular)

• Día 1: Llegada a Lhasa
• Días 2-3: Visita a la ciudad de Lhasa y aclimatación
• Día 4: Viaje por carretera a Shigatse por Gyantse con paradas para visitar el lago Yamdrok Tso, Gyantse y Kumbum
• Día 5: Viaje por carretera de Shigatse a Shegar con visita al Monasterio de Tashilhunpo
• Día 6: Viaje por carretera de Shegar al campamento base del monte Everest para disfrutar allí de la puesta de sol
• Día 7: Viaje del campamento base del monte Everest a Saga por el lago Peiku-Tso y el monte Shishapangma
• Día 8: Viaje de Saga a Darchen, preparación para la kora de Kailash (lee más abajo información sobre la peregrinación)
• Días 9-11: Kora de 3 días en Kailash, parando el el lago Manasarovar
• Día 12: Viaje a Saga
• Día 13: Viaje de Saga a Shigatse (si te diriges a Nepal, viaja de Saga a la frontera de Kyirong)
• Día 14: Viaje de vuelta a Lhasa (si te diriges a Nepal, viaja de Kyirong a Katmandú)
• Día 15: Despedida en Lhasa

Tour 2: 17 Días – Tour al monte Kailash, al campamento base del monte Everest y a las ruinas del reino de Guge

Si quieres incluir una visita a las ruinas del reino de Guge, hacen falta 2 días más, siendo un total de 17 días. Este es el itinerario:

• Día 1-11: Igual que el Tour 1
• Día 12: Viaje de Darchen a Zanda
• Día 13: Visita a las ruinas del reino de Guge y regreso a Darchen o al lago Manasarovar
• Día 14: Viaje a Saga
• Día 15: Viaje de Saga a Shigatse (si te diriges a Nepal, viaja de Saga a la frontera de Kyirong)
• Día 16: Viaje de regreso a Lhasa (si te diriges a Nepal, viaja de Kyirong a Katmandú)
• Día 17: Despedida en Lhasa

Tour 3: 22 Días – Tour al monte Kailash y a la meseta de Changthang en el Tíbet

Este itinerario cruza la vasta meseta norte de Changthang en el Tíbet para presenciar la vida salvaje y sus lagos y montañas:

• Días 1-11: Igual que el Tour 1
• Día 12: Viaje de Darchen a Zanda
• Día 13: Visita a las ruinas del reino de Guge
• Día 14: Viaje a Ali
• Día 15: Viaje de Ali a Gertse
• Día 16: Viaje de Gertse a Tsochen
• Día 17: Viaje de Tsochen al pueblo de Wenbu (sur)
• Día 18: Viaje del pueblo de Wenbu al condado de Nima
• Día 19: Viaje del condado de Nima al condado de Bange
• Día 20: Viaje del condado de Bange al lago Namtso
• Día 21: Viaje del lago Namtso a Lhasa
• Día 22: Despedida en Lhasa

Peregrinación al monte Kailash (Kora de Kailash)

El circuito (o Kora) del monte Kailash es una de las peregrinaciones más importantes de Asia. Los budistas creen que circunvalar el monte Kailash elimina los pecados (mal karma) de toda una vida y ofrece protección contra los espíritus malignos. Se dice que, si lo realizas 13 veces, obtendrás la iluminación a lo largo de la vida, y si lo realizas 108 veces, la iluminación instantánea.

La ruta de Kailash (o Kora de Kailash) tiene una longitud de 52 km, parte del pueblo de Darchen (4.675 m), cruza una llanura, luego sube por un amplio valle fluvial, asciende más de 5.630 m por el pase de Drolma-la, baja otro valle fluvial y, finalmente, cruza la llanura original a Darchen. Es una ruta natural sencilla y fácil de seguir para los viajeros. Hindúes, jainistas y budistas van en el sentido de las agujas del reloj, mientras que los seguidores de Bon van en sentido contrario.

Aquí tienes más información:

• Distancia: 52 km
• Duración: 2-3 días
• Nivel de dificultad: de medio a difícil
• Punto de partida/finalización: pueblo de Darchen (4.675 m)
• Punto más alto: Pase de Drolma-La (5.630 m)
• Alojamiento: Camping o albergues en monasterio
• Comida: restaurantes de la zona

La mayoría de los peregrinos y turistas tardan 3 días en completar la Kora de Kailash, comenzando y terminando en el pueblo de Darchen. Este es el itinerario:

• Día 1: Darchen – Monasterio de Dira-puk, caminata de 6 horas, 20 km, subida de 200 m
• Día 2: Monasterio de Dira-puk – Monasterio de Zutul-puk, caminata de 7/8 horas, 18 km, subida de 550 m, bajada de 600 m
• Día 3: Monasterio de Zutul-puk – Darchen, 3/4 horas de caminata, 14 km, bajada de 150 m

Sin embargo, hay muchos tibetanos que terminan el circuito completo en un día (unas 14-16 horas), lo que requiere una condición física muy buena, salir temprano por la mañana y terminar por la noche. Además, algunos tibetanos que buscan un mérito especial se postran en la kora y pueden tardar semanas en terminar el circuito. La mayoría de los peregrinos y turistas completan un solo circuito, mientras que algunos tibetanos hacen 3, 13 o incluso 108.

Siempre aconsejo viajar con poco equipaje. Como la caminata de Kailash dura solo 3 días y hay cafeterías y restaurantes básicos disponibles a lo largo del circuito, no es necesario llevar demasiado equipaje. Te sugiero que llleves una mochila de 50 a 80 litros para llevar un saco de dormir, algunos refrigerios, artículos de aseo básicos y algo de ropa adicional, como calcetines, ropa interior y un forro polar.

Para quienes deseen aligerar la carga, existe la opción de contratar a un porteador o animales de carga en el pueblo de Darchen. Tu guía local en el Tíbet puede ayudarte, y te aconsejo avisarle un día antes de llegar. También hay caballos disponibles para hacer la Kora de Kailash, pero ten en cuenta que no se te permitirá montar a caballo en la parte empinada del paso de Drolma-la (aproximadamente 3 km de largo), ya que es demasiado arriesgado tanto para ti como para el animal. Durante los meses de mayor afluencia de peregrinos hindúes (de junio a septiembre), pueden escasear los caballos, ya que hay una mayor demanda.

Este es el precio para una caminata de 3 días en el momento en que escribo:

• 720 Yuan por yak durante 3 días
• 630 Yuan por porteador durante 3 días
• 1710 Yuan por caballo durante 3 días
• 780 Yuan por cuidador de animal (yak o caballo) durante 3 días

Ten en cuenta que, por lo general, un cuidador puede hacerse cargo de hasta 3 yaks, pero se necesita un cuidador para cada caballo.

Precio de un tour por el monte Kailash

Como explicaremos en la siguiente sección, todos los titulares de pasaportes extranjeros deben ir en un tour organizado para visitar Tíbet, según la normativa vigente.

Para los viajeros que tengan un presupuesto ajustado y vayan solos, unirse a un tour es la mejor opción, ya que el precio es mucho más barato que hacer un recorrido privado. Un tour en grupo de 15 días al monte Kailash y al campamento base del monte Everest cuesta en torno a 11.500 CNY a 12.600 CNY por persona (de 1.540 EUR a 1.690 EUR), según el mes de viaje.

El precio incluye alojamiento básico, permisos, servicio de guía de habla inglesa (tibetano), transporte terrestre en furgoneta o minibús, entradas personales e impuestos gubernamentales.

La comida, porteadores para el viaje y gastos personales no están incluidos. Por lo general, el tamaño del grupo es de 12 viajeros como máximo. Puede ser divertido, ya que las personas con las que viajas son de diferentes partes del mundo. El principal inconveniente de los tours en grupo es que no puedes elegir las fechas exactas que desees, aunque hay tours que salen con frecuencia.

Si viajas con más de 4 personas o buscas una experiencia más cómoda, un tour privado puede ser una mejor opción, ya que los itinerarios se pueden personalizar según las necesidades, el guía/vehículo es solo para vosotros y gastaréis menos que en un tour en grupo.

Esta es una estimación aproximada de los precios para un tour privado de 15 días:

Tamaño del Grupo: Coste (Mayo-Junio / Julio- Octubre /)

• Un único viajero en tour privado: 30.700 CNY (4.100 EUR) /33.000 CNY (4.400 EUR) por persona
• 2 viajeros en tour privado: 17.400 CNY (2.300 EUR) / 19.000 CNY (2.600 EUR) por persona
• 3 viajeros en tour privado: 13.000 CNY (1.750 EUR) / 14.000 CNY (1.900 EUR) por persona
• 4 viajeros en tour privado: 11.000 CNY (1.500 EUR) / 11.700 CNY (1.600 EUR) por persona
• 5 viajeros en tour privado: 9.800 CNY (1.300 EUR) / 10.500 CNY (1,400 EUR) por persona

Para más de 5 viajeros en un tour privado, el precio por persona sería el mismo que para 5.

Regulación para viajar, visado chino y permiso del Tíbet para visitar el monte Kailash

Los titulares de pasaportes extranjeros deben realizar un tour organizado (ya sea privado o en grupo) para visitar Tíbet, incluido el monte Kailash. La agencia de viajes que elijas te ayudará a organizar todos los permisos requeridos en Tíbet.

Para visitar el extremo occidental de Tíbet y el monte Kailash, se requieren varios permisos a los titulares de pasaportes extranjeros, incluido el Permiso de la Oficina de Turismo del Tíbet (permiso TTB), el Permiso Extranjero del Tíbet (permiso PSB), el Permiso Militar y los documentos de la Oficina de Asuntos Exteriores de Lhasa.

Según la normativa de viaje actual, se requieren entre 3 y 4 semanas para obtener todos los permisos y documentos necesarios para un tour al monte Kailash. Por lo tanto, es recomendable reservar el tour a Kailash con al menos mes y medio/2 meses de antelación.

Para solicitar el permiso del Tíbet, son necesarias copias de tu pasaporte y visado a China al entrar al Tíbet desde China continental. Si viajas de Nepal a Tíbet, solo se requiere la copia del pasaporte para obtener los permisos, pero deberás permanecer varios días en Katmandú para solicitar tu visado de grupo en China.

Para obtener el visado turístico de China, deberás presentar la solicitud en el CVASC (donde esté disponible) o en la oficina consular de China en tu país. Se suele tardar entre 1 semana y 10 días en obtener el visado. Clica aquí para más información sobre el visado turístico chino.

Si planeas entrar en el Tíbet por Nepal, no necesitas el visado chino por adelantado, sino que puedes obtener un visado de grupo en la embajada de China en Katmandú. Las agencias de viaje suelen ayudar con el proceso.

Según la normativa actual, la solicitud del visado de grupo chino solo se puede solicitar presentando tu pasaporte original y tarda al menos 3 días hábiles. Por lo tanto, deberás pasar unos días en Nepal.

Estas son las tarifas del visado de grupo chino en 2017 (el coste y el tiempo de proceso pueden cambiar el próximo año):

• Titulares de pasaportes estadounidenses: 160 USD en caso de solicitud normal (se requieren 4 días hábiles) y 175 USD si la solicitud es urgente (3 días hábiles)
• Otras nacionalidades: 70 USD en caso de solicitud normal (se requieren 4 días hábiles) y 85 USD si la solicitud es urgente (3 días hábiles)

Equipaje para hacer senderismo en Kailash

Las temperaturas pueden ser bastante bajas durante la Kora de Kailash, incluso en verano. Siempre hace frío por la mañana y por la noche (las mínimas pueden ser 0/5° c a mediados de verano y -5/-10° c en los meses de mayo y septiembre), mientras que cuando el sol está alto por la tarde, puede llegar a 16/18° c a mediados de verano y a 8/10°c en los meses de mayo y septiembre).

El viento también puede ser bastante fuerte en la Kora de Kailash, sobre todo en la cima del paso de Drolma-la. Por ello, debes llevar distintas capas que puedas ponerte y quitarte cuando haya cambios de temperatura. Es muy importante llevar la ropa correcta para esta caminata de 3 días:

• Un buen saco de dormir para tempertauras de -15°C
• Una mochila de 50-80 litros
• Botas de montaña cómodas
• Pantalones de senderismo a prueba de agua y viento
• Una chaqueta a prueba de agua y viento con capucha
• Parte de abajo y de arriba térmica
• 1-2 camisetas que absorban la humedad
• Un chaquetón impermeable
• Un forro polar grueso
• 2-3 pares de calcetines de senderismo de lana
• 2-3 pares de ropa interior de senderismo
• Guantes
• Un gorro
• Una gorra
• Gafas de sol
• Bastones de senderismo
• Una linterna frontal
• 1-2 botellas de agua
• Una toalla de secado rápido
• Medicamentos personales
• Artículos de aseo personales que incluyen protección solar alta, protector labial, kit de ampollas para los pies, cepillo de dientes/pasta y papel higiénico

Alojamiento en el monte Kailash

El estado de los alojamientos en la zona oeste del Tíbet ha mejorado en los últimos años, debido a la creciente demanda de viajeros, sin embargo, siguen siendo bastante básicos en comparación con las ciudades más grandes. En Saga, Darchen, Zanda y Ali puedes encontrar hoteles de 3/4 estrellas que ofrecen habitaciones con baño privado y ducha de agua caliente, pero los hostales del pueblo cerca del lago Manasarovar y los que encontrarás al cruzar la meseta de Changthang al norte del Tíbet solo ofrecen literas en habitaciones compartidas.

Tu alojamiento durante la Kora de Kailash será probablemente un campamento o una casa de huéspedes en un monasterio.

Comida en el viaje al monte Kailash

Mi recomendación personal es que no esperes comida gourmet cuando vayas al Tíbet, especialmente en el monte Kailash. Solo en Lhasa y Shigatse encontrarás algunos restaurantes internacionales que sirven comida occidental, además de thali hindú y nepalí. En el resto de sitios, solo podrás encontrar comida tibetana y china.

En términos generales, la comida tradicional tibetana es bastante básica. Los tibetanos solían subsistir con té Tsampa (harina de cebada) y té con mantequilla, pero han introducido muchos platos chinos en su dieta. Gran cantidad de restaurantes pequeños de camino al monte Kailash sirven platos típicos como yak momo (albóndigas al vapor con carne de yak), fideos de sopa tibetanos, arroz frito con huevos (o verduras con carne), carne de yak estofada con patatas y otros platos chinos de verduras fritas con/sin carne (pollo, cerdo o yak, etc.).

Es posible que tengas que decir en los restaurantes que no te gusta la comida con demasiado aceite o picante al pedir. Algunos hostales, como los del campamento base del monte Everest y el pueblo de Darchen ofrecen desayunos de estilo occidental (tortitas y tortillas).

A lo largo de la Kora de Kailash, hay pequeñas casas de té que venden aperitivos, agua potable y fideos instantáneos. Los hostales también ofrecen platos básicos de fideos y arroz. Para los 3 días de caminata en Kailash recomiendo preparar tus aperitivos favoritos con anticipación, y comprar un poco de fruta fresca en el pueblo de Darchen (aunque es bastante limitada).

Mantenerse sano y evitar el mal de altura

La mayor preocupación durante el viaje al monte Kailash es el AMS (mal agudo de montaña), ya que la mayoría de los lugares que visitarás se encuentran a más de 4.000-4.500 m de altitud.

En términos generales, la mayoría de los visitantes al Tíbet sufren algunos síntomas que desaparecen al aclimatarse (dependiendo de las persona, este proceso puede durar varias horas o días). Los síntomas tienden a empeorar durante la noche e incluyen dolor de cabeza, mareos, letargo, pérdida de apetito, náuseas, dificultad para respirar e irritabilidad. La dificultad para conciliar el sueño es otro síntoma común.

Estos son algunos consejos para disminuir los efectos del mal de altura:

Primero, debes elegir un itinerario que te permita aclimatarte gradualmente a la altura. Luego, tendrás que mantenerte hidratado, lo que significa que tendrás que tener agua disponible para beber todo el tiempo y evitar el alcohol por las noches. Tercero, debes mantener tu sistema inmune fuerte abrigándote, consumiendo suficientes calorías y tomando vitaminas.

La medicación también ayuda a prevenir el mal de altura: los dos medicamentos más populares son Diamox y las hierbas tibetanas de Hongjingtian. Si la medicación no alivia los síntomas, dirígete a un hospital o ve inmediatamente a una altitud más baja (y más segura).

En caso de que sufras mal de altura en carretera o durante la Kora de Kailash, te sugiero que avises inmediatamente a tu guía o a la agencia con la que hayas reservado el tour: deben tener un plan de contingencia para estos casos.

Por último, contrata siempre un seguro de viaje, cuando viajes a Asia.

Preguntas frecuentes

¡Obtén presupuesto gratuito para un tour al monte Kailash!

Si ya has decidido reservar un tour al Tíbet pero no sabes qué agencia de viajes escoger, podemos recomendarte una de confianza. Ponte en contacto con nosotros mediante este formulario:

Photo Credits: Photos by Harley Greenberg