Cómo quedarse en Tailandia con visado de estudiante

Para todos aquellos que tengan intención de venir a vivir a Tailandia durante un periodo superior a seis meses, uno de los obstáculos más difíciles de resolver es el visado de residencia.

En toda Asia, pero sobre todo en Tailandia, obtener un visado (no turístico) que te permita vivir en el país a medio-largo plazo es una práctica complicada y, a menudo, confusa.

Los distintos tipos de visado existentes en Tailandia

En primer lugar, hay que distinguir entre el visado turístico y el llamado «visa non-immigrant». Esta segunda categoría abarca seis variedades principales de visados: negocios, trabajo, inversión, jubilación, reunificación familiar y también el de estudiante.

El visado de estudiante, comúnmente conocido como «Education Visa – ED Visa», se divide a su vez en dos categorías diferentes. La primera está destinada a quienes quieren asistir a una escuela para aprender tailandés, inglés o llevar a cabo cursos semanales de Muay Thai. La segunda categoría es para estudiantes universitarios.

La diferencia entre estos dos tipos de visado ED es considerable, tanto en términos de tiempo, pues con el visado universitario tendrás que ir a la oficina de inmigración sólo una vez al año (para renovarlo) en lugar de cada dos meses como con el primer tipo de visado de estudiante, como en términos monetarios, pues el precio es de sólo 1.900 TBH (unos 50 euros) en lugar de 1.900 THB x 5 veces al año = 9.500 TBH (unos 300 euros).

Cómo funciona el visado de estudiante en Tailandia

Huelga decir que, para obtener el visado universitario, debes matricularte en una universidad tailandesa, pública o privada, es decir, seguir las clases y aprobar todos los exámenes de la facultad. A fin de renovar el visado anual, se requiere un documento oficial expedido por la universidad que certifique que el alumno ha aprobado todos los exámenes de los dos semestres anteriores.

Es muy diferente a las escuelas de tailandés, donde tras pagar las cuotas escolares, el estudiante decide si asistir o no a las clases.

Con la llegada de la junta militar al gobierno, la situación en Tailandia cambia con mucha frecuencia. Hasta agosto de 2016, todos los que asistían a una escuela de idioma tailandés, debían renovar el visado cada 60 días y hacer un examen del Ministerio de Educación tras los primeros seis meses de curso con el fin de extender la validez de su visado y renovarlo cada 90 días.

Esa ley fue revocada recientemente, así como el examen; todos aquellos que tienen un visado de estudiante por haberse matriculado en una escuela de tailandés deben renovar su visado cada 60 días.

Procedimiento para obtener un visado de estudiante

El visado ED puede obtenerse en el país de origen, y si estás pensando en venir a vivir a Tailandia, pero aún sigues en tu país, la solución es ir a la embajada de Tailandia, o a los diferentes consulados.

Si ya te encuentras en Asia y decides que el visado de estudiante es el que mejor se adapta a ti, puedes ir a una de las embajadas tailandesas en los países limítrofes, entre las que destaca la de Laos, considerada una de los mejores en términos de tiempo, y solicitar el visado directamente allí.

Antes de poder solicitar un visado, es necesario matricularse y haber pagado una escuela para aprender el idioma local (opción elegida por el 95% de los que poseen un visado ED), o asistir a un curso universitario.

Tras pagar la cuota anual, será la propia escuela la que prepare todos los documentos necesarios para que puedas obtener el visado. Si aún estás en tu país, te lo enviarán por correo mediante empresas de mensajería internacionales como DHL, y tendrás que llevarlo a una embajada o consulado tailandés. En caso de que ya estés en Tailandia, la única opción que tienes es salir del país e ir a una embajada tailandesa en uno de los países vecinos.

Este procedimiento sólo se aplica a la emisión del primer visado, tras la cual y una vez que llegues a Tailandia y pases los dos primeros meses, tú serás quien tenga que ir a la oficina de inmigración en la ciudad donde vivas con el fin de hacer la ampliación a otros 60 días.

Tan importante como solicitar la extensión del visado rellenando el formulario correspondiente, es declarar cada 90 días tu dirección actual en suelo tailandés mediante la impresión de una copia del «90 days report». Las autoridades tailandesas se están volviendo cada vez más estrictas con este tipo de notificaciones, y la falta de notificación de residencia conlleva una sanción máxima de 5.000 TBH (unos 150 euros).

Un último punto a tener en cuenta a la hora de rellenar los formularios para la primera solicitud del visado ED es decidir si solicitar un visado de una sola entrada (single visa) o visado que no incluye ninguna salida del país (en caso de que te decidas por este, tendrás que pagar 1.000 THB cada vez que salgas del país y vuelvas a entrar y rellenar un formulario especial, de lo contrario, se anulará tu visado de estudiante), o solicitar un visado de entrada múltiple (multiple visa) y pagar 3.800 TBH (unos 100 Euros), para poder salir de Tailandia de forma ilimitada y mantener sin problemas el visado ED.

Escuelas de tailandés que ofrecen el visado ED

Hay muchas escuelas que ofrecen cursos de tailandés, especialmente en la capital, Bangkok. Entre las más económicas se encuentra la Sandee School, donde un curso anual de 400 horas cuesta en total 500 USD.

Los tipos de cursos y visados pueden variar de un mínimo de seis meses hasta un máximo de un año. Esto no significa, sin embargo, que en seis meses o en un año no tengas que renovar el visado; simplemente implica que las autoridades tailandesas te conceden un visado con una duración total de seis meses a un año, durante el cual tendrás que pagar 1900 THB cada dos meses, y una vez expire el plazo del visado, tendrás que repetir el procedimiento desde el principio, es decir, pedir nuevos documentos a tu escuela de tailandés y salir del país con el fin de solicitar un visado nuevo antes de volver a entrar.

Sucede lo contrario con el visado universitario, cuya renovación anual se realiza sin que el alumno deba abandonar el país.

Ventajas e inconvenientes

Las ventajas más evidentes se obtienen con el visado universitario, que te permite permanecer en el país durante doce meses pagando sólo 1.900 THB. Sin embargo, el visado ED en general se considera mucho más beneficioso que el de turista, con el que debes salir de Tailandia cada 60 días, para volver a entrar otros 30 días y salir de nuevo en caso de querer obtener otro visado.

Con el visado ED, también puedes beneficiarte de descuentos en algunos parques temáticos, incluido el Ancient Siam, donde obtienes una rebaja del 50% en la entrada de 700 THB. El miércoles por la noche, en todos los grandes centros comerciales donde hay cines y boleras, todas las películas y juegos se reducen a mitad de precio al mostrar la tarjeta de estudiante en caja.

Otra ventaja del visado de estudiante es poder abrir una cuenta en cualquier banco presente en suelo tailandés con un depósito mínimo de 500 THB, de los cuales 450 te serán devueltos cuando decidas cerrarla. Si viajas todos los días en transporte público, merece la pena obtener la tarjeta de estudiante del Sky Train (¡sólo para menores de 23 años!), con precios rebajados.

Últimas noticias sobre Tailandia

Tras el golpe de Estado que tuvo lugar en la primavera de 2014 y después del ataque que afectó a Bangkok en agosto del año pasado, la situación de los visados en Tailandia se está volviendo cada vez más restrictiva: los gastos de visado siguen siendo los mismos, pero el período de estancia está disminuyendo cada vez más, pasando de 90 a 60 días. Cada vez se requieren más documentos para renovar el visado y a partir de agosto de 2016 también hay que incluir una copia del contrato de arrendamiento y una copia de una factura de suministros a tu nombre.

Durante los últimos meses, han hecho circular en algunas provincias, entre ellas Phuket, un nuevo formulario, el «90 days report», donde además de información básica como la dirección y número de teléfono, también se piden los nombres en diversos perfiles de redes sociales, vehículos en propiedad, los restaurantes que frecuentas y el número de cuenta bancaria.

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