Algo de información sobre el turismo en Myanmar
Myanmar acaba de iniciar su ruta en la industria del turismo y se está abriendo a nuevos viajeros en los últimos años. Por esta razón, todavía hay algunas zonas inexploradas, auténticas pero también muy poco desarrolladas. Esto se debe en gran parte a la dictadura militar que mantuvo al país cerrado al exterior y aún hoy no se puede acceder en algunas regiones si no cuentas con un permiso emitido por el Ministerio de Turismo. Dicho esto, la siguiente guía te llevará a lugares explorados y conocidos, pero que son fascinantes y no te puedes perder.
Después de visitar Rangún, te sugiero que tomes un tren a Kalaw, que pases un día entero en este tranquilo pueblo de montaña y desde allí llegues a pie haciendo senderismo durante 60 km, más o menos, al lago Inle.
Cómo llegar a Kalaw en tren
Desde Rangún puedes coger un tren nocturno que sale a las 21:00 en dirección a la capital Naypyidaw, donde llegarás a las 6 de la mañana. Son 9 horas de viaje y es un tren bastante folclórico. Desde la capital, tomarás otro tren para llegar a Thazi, que tarda unas 3 horas.
Te aconsejo que duermas una noche en el pueblo y tomes un tren (por solo 1.800 kyats, o poco más de un euro) temprano por la mañana para llegar a Kalaw justo después del amanecer. Es uno de los recorridos más increíbles de toda Birmania.
Si lo prefieres, también puedes llegar a Kalaw en autobús o minibús, pero el precio es más caro que el tren y, sin duda, menos típico; por lo que dependerá del tiempo que quieras emplear en viajar, porque los trenes son lentos.
¿Qué hacer en Kalaw?
Kalaw es conocido, sobre todo, como el punto de partida de muchas rutas de senderismo organizadas hasta el Lago Inle, pero, aparte de eso, puedes dedicarle un día, incluso para relajarte antes de los kilómetros que te separan del lago.
Kalaw se encuentra en una colina a gran altitud, por lo que ofrece aire fresco, es agradable especialmente en los meses más cálidos y tiene vistas panorámicas de las colinas circundantes.
En el centro se encuentra la preciosa estupa Aung Chang Tha con mosaicos en vidrio, oro y plata. No se pierda el mercado de fin de semana, uno de los mercados más grandes en el estado de Shan, donde los habitantes de las montañas de los alrededores van a vender sus productos artesanos, pues es un punto de venta para artesanos y comerciantes.
La cocina en esta zona está influenciada por platos indios, cocinados por emigrantes de segunda generación, que se establecieron aquí durante la dominación británica.
En el centro del pueblo encontrarás dos templos: Thein Taung Paya y Dhamma Yon.
Dónde alojarse en Kalaw
A diferencia de otros lugares en Myanmar, en Kalaw hay muchas casas de huéspedes. Además de ser bastante baratas, ofrecen un desayuno suculento y organizan excursiones a las montañas de los alrededores y dos o tres días de caminata hasta el lago Inle.
Recomiendo la Golden Lyly Guest House, una típica casa birmana limpia y acogedora con vistas a las colinas, donde por la mañana se preparan excelentes crepes con mermelada y plátano y un plato de fruta fresca, todo ello acompañado de té o café, con personal acogedor, silencioso y respetuoso.
Tres días de senderismo desde Kalaw hasta el lago Inle: 60 km de belleza
Como dije, hay innumerables agencias de turismo locales que organizan caminatas, paseos por los alrededores y recorridos en bicicleta. Puedes ponerte en contacto con alguna de las que encuentres por la calle o pedir al personal de tu hostal que te aconseje. Yo opté por 3 días de senderismo con la agencia King Trekking, vinculada al Golden Lily donde me alojé, con muy buena relación calidad precio.
Durante los tres días de senderismo recorrerás unos 60 km de colinas, campos de cereales y fruta, chile, jengibre, berenjenas, patatas, col, cascadas y ríos, arrozales, montañas e innumerables pueblos que permanecen como antaño (se estima que hay unos 70 grupos étnicos diferentes en toda Myanmar).
Viajarás unos 20 km el primer día. Después de unas 8 horas, llegarás a un pueblo y te alojarás en una típica casa Shan, atendido por una familia que cocinará la cena y el desayuno en abundancia ofreciendo gran cantidad de platos coloridos y ríos de té.
La segunda noche, después de otros 20 km de caminata, dormirás en un monasterio, en un colchón fino sobre un suelo de madera y tendrás la oportunidad de observar de cerca la vida de los niños que estudian allí, ya que a las 4 de la mañana comienzan su jornada, entre recitales de letanías y otros rituales que no te revelaré para no arruinarte la sorpresa.
Al tercer día, después de otras escaladas y paseos, llegarás al lago Inle, en la ciudad de Nyangshwe, cansado pero satisfecho. Dejarás atrás un camino maravilloso, especialmente al encontrarte con personas que rara vez ven a un extranjero. Te sorprenderá la bondad y la sonrisa discreta y sincera de los niños. Es uno de los aspectos más auténticos y especiales de la antigua Myanmar.
Dónde alojarse en Nyaungshwe
Nyaungshwe es el principal punto de acceso al lago y, a tu llegada, tendrás que pagar la tarifa de entrada. Nyangshwe es una pequeña ciudad llena de restaurantes y casas de huéspedes baratas, pero si tienes ocasión, también puedes optar por alojarte en un agradable hotel con vistas al río, cerca del muelle.
Qué hacer en Inle Lake y sus alrededores
Hay muchas cosas que puedes hacer, pero para familiarizarte con la zona y sus habitantes, puedes alquilar una bicicleta por 1.500 kyat durante medio día, explorar los alrededores del lago en solitario y hacerte una idea de cómo es la vida allí. A solo 8 km de Nyangshwe, pasando por las colinas llenas de estupas, se encuentra el tranquilo pueblo de Khaung Daing, de etnia intha, un hermoso pueblo con un templo y monjes.
Al día siguiente, puedes optar por un paseo en barca por el lago, esencial para ver y descubrir cómo se vive a diario en la famosa cuenca hidrográfica birmana.
Para explorar, tienes que caminar a través de los canales de la ciudad y contratar los servicios de un barquero que te llevará a recorrer el lago todo el día por unos 15.000 Kyat con otros viajeros aventureros.
Durante el recorrido por el lago, tendrás el honor de conocer a los pescadores que, como en una coreografía, reman con una pierna y mantienen el equilibrio y las manos libres para pescar. Te encantará. Trata de estar allí en la puesta de sol, pues será aún más mágico e irreal, con los reflejos del sol sobre pueblos flotantes, la vegetación del lago y los pescadores-bailarines al fondo que pescan sin ser molestados.
Tu barquero probablemente te llevará a un mercado flotante, ubicado todos los días en un lugar diferente, luego a Phaw Khone, un pueblo sobre pilotes donde hay talleres donde las mujeres trabajan telas finas (incluyendo hilos de flor de loto), luego a la localidad de Nampan, productora de cigarros y laboratorio en el que se trabaja la plata y por último, al templo HPE Kyaung, más conocido como el Monasterio del gato que salta. Se dice que en este templo los monjes entrenaron a los gatos para que saltaran en círculos.
Tienes muchas opciones y es posible que encuentres más cosas que hacer: eso es lo bueno de los países inexplorados. ¡Buen viaje!
Photo Credits: 
kalaw sunset by roman korzh
