La Biblia de la medicina china: Huang Di Neijing

Introducción

Uno de los aspectos más importantes que podemos aprender de la cultura china es algo fundamental para la vida de todos: el cuidado de la salud.

La forma en que los asiáticos en general, pero especialmente los chinos, hacen frente a todo lo relacionado con el bienestar del cuerpo y el tratamiento de las enfermedades se basa en conceptos muy diferentes a los que estamos acostumbrados.

Su acercamiento a estos temas que son importantes en la vida individual y social, se ha desarrollado hasta llegar a su forma actual siguiendo un camino que parte de los albores de su civilización, y que se ha mantenido sin cambios en sus características básicas, dando así prueba de su resiliencia y eficacia.

Este enfoque sigue siendo ampliamente practicado pese a que los descubrimientos científicos realizados en Occidente en el siglo XIX han llevado al desarrollo de un tipo diferente de medicina en todo el mundo, que se ha convertido en el modelo comúnmente aceptado tanto por la población como por los gobiernos

Sin embargo, la medicina “moderna” no ha podido superar del todo a la tradicional, que ha permanecido en uso como una alternativa válida para aquellos que buscan un sistema basado más en las reglas de la naturaleza que en las de la química.

En este artículo, presentaré brevemente lo que comúnmente se llama la «Medicina Tradicional China» abreviada con el acrónimo MTC, partiendo de uno de los tratados que aún se considera la fuente principal de cualquier conocimiento y que se sigue utilizando como punto de partida, recibiendo el apelativo de «biblia de la medicina china»: Huang Di Neijing.

Marco histórico

La traducción literal del título del libro es “La energía interna del emperador amarillo” y se suele traducir como “El clásico de la medicina interna del emperador amarillo.»

Muchos traductores, sin embargo, usan la fórmula “Biblia médica de la China antigua del emperador amarillo”.

El uso del apelativo de «biblia» se debe al hecho de que sus consideraciones resisten al tiempo y a los descubrimientos científicos, pero probablemente también al hecho de que se considera a su personaje principal el padre del pueblo chino: el mítico Emperador Amarillo, Huang Di.

De hecho, aunque Huang Di es una figura histórica que existió de verdad, a lo largo de los siglos adquirió un carácter sobrehumano y mitológico, que lo trasformó, como ocurre con frecuencia con las figuras más destacadas de la historia de China, en algo muy similar a lo que en nuestra sociedad podría considerarse un dios.

Estructura del tratado

La obra está compuesta de dos libros, cada uno de los cuales consta de 81 capítulos.

Está estructurado en forma de diálogo (algo muy habitual en la literatura china de la época) entre el emperador amarillo y dos de los médicos más famosos e influyentes: el mítico médico chino Qibo y el legendario acupunturista Shaoyu.

El primer libro se llama «Suwen» y contiene la descripción del sistema nervioso y de los meridianos principales y colaterales, ofreciendo también una rápida visión general de los principios de la acupuntura.

La parte más significativa del libro se centra en los principales principios etiológicos de la MTC, analizando las causas de las enfermedades en su conjunto y sugiriendo cómo tratarlas.

El segundo libro se llama «Ling Shu» y se centra principalmente en la acupuntura, explicando en detalle los principios y métodos de aplicación, llegando a analizar los diversos tipos de agujas y herramientas a utilizar.

En este artículo presentaré el primer libro que es necesario para entender el segundo, más específico e indicado para especialistas: de hecho, cuando se habla de «Huang Di Neijing» sin más especificaciones, se refiere al primer libro, el «Suwen».

El “Suwen” comienza con la explicación de los órganos internos encuadrándolos en el concepto holístico y explicando sus relaciones entre sí y con los cinco elementos (agua, fuego, tierra, metal, madera), los 5 sabores (amargo, dulce, salado, agrio y picante), y en general con el mundo circundante.

Luego pasa a considerar las correlaciones entre el medio natural entendido como el fluir de las estaciones y la influencia del clima y los alimentos en el cuerpo humano.

A partir de estas bases se pasa a explicar la génesis de diversas enfermedades, afirmando que se generan por el desequilibrio o por la falta de circulación de la energía vital (Qi), que determina la capacidad del individuo para defenderse de los agentes patógenos.

Buena parte del libro trata de explicar cómo vivir una vida saludable y prevenir la aparición de enfermedades, dando una gran cantidad de consejos prácticos sobre cómo regular la alimentación y adaptar el cuerpo y el estilo de vida al fluir de las estaciones en función de la edad y otras características del sujeto.

También analiza los tratamientos y curas de varias enfermedades.

A continuación, descubriremos los conceptos principales que han llegado a la MTC actual.

Conceptos principales

Como se mencionó anteriormente, en el libro se distinguen por primera vez claramente los conceptos fundamentales de la MTC, que siguen siendo el punto de partida para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades.

A continuación, daré una visión general que no es exhaustiva, pero puede dar una idea del enfoque que sigue esta forma de medicina.

En general, el mantenimiento de la salud y el tratamiento de las enfermedades se divide en tres pasos básicos:

• Prevención de enfermedades;

• Diagnóstico oportuno y prevención del avance de la enfermedad;

• Tratamientos de atención y prevención de la recaída.

El concepto más importante, y del que la medicina moderna tendría mucho que aprender, es la prevención.

La estructura interna de la MTC se basa en la prevención, pues como se explica al comienzo del libro, «pensar en la propia salud solo después de haber enfermado es como pensar en las relaciones entre estados después de haber estallado la guerra».

A fin de prevenir con eficacia las enfermedades, es necesario conocer su génesis a partir de algunos conceptos teóricos básicos, que presentaré brevemente, necesarios para comprender el enfoque estructural.

La teoría Yin – Yang en la MTC

El concepto de la dicotomía Yin y Yang ha pertenecido a la cultura china durante milenios y sigue estando fuertemente arraigado.

Su fuerza y sencillez, directa y rica en significados, hicieron que este concepto saliera de la esfera puramente filosófica o metafísica, impregnando todos los aspectos de la vida, sin excluir la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades.

Yin y Yang son opuestos y al mismo tiempo se unen: uno no puede existir sin el otro.

Sin el concepto de calor, el de frío no podría existir; la dirección ascendente tiene sentido solo si existe la descendente y así sucesivamente.

El Yang está unido al calor, al fuego y a la fuerza, mientras que el Yin se relaciona con el frío, el agua y la debilidad.

En su aplicación a la MTC, este concepto se ha trasladado mediante la localización de los órganos Yin y los Yang, las funciones del cuerpo Yin y las funciones Yang, los alimentos o medicamentos Yin y los alimentos o medicamentos Yang.

Por ejemplo, en términos más generales, la materia corporal se considera Yin mientras que sus funciones se consideran Yang: si su relación interdependiente falla por cualquier razón, dejarán de funcionar de manera regular, causando la enfermedad.

Los conceptos de Yin y Yang son también muy relativos y pueden transformarse de uno a otro dependiendo de la situación: por ejemplo, el hombre es Yang mientras que la mujer es Yin; pero si el hombre está frente a un tigre se transforma en la parte Yin, ya que el tigre representa la parte Yang.

Incluso en la medicina, en ciertas circunstancias, las manifestaciones de los síndromes Yin pueden convertirse en Yang y viceversa.

Por ejemplo, en algunos estados febriles agudos (manifestaciones de calor relacionadas con un exceso de Qi Yang) pueden manifestarse señales de un colapso fatal del Qi Yang mediante una caída repentina de la temperatura del cuerpo unida a una marcada disminución en los latidos del corazón y una palidez intensa (típico de los síndromes Yin).

Estos cambios patológicos son la transformación de un síndrome Yang en uno Yin y en estos casos, una intervención adecuada y oportuna puede llevar a la cura.

Puesto que la causa interna del desarrollo de una enfermedad se encuentra en la falta de armonía entre Yin y Yang, cualquier enfermedad se puede explicar por esta teoría.

Esta teoría es también la base para la curación porque el principio terapéutico debe tender a restaurar el equilibrio normal de los opuestos.

Enfermedades y cura

Tras presentar las reglas para mantener el cuerpo sano, el libro pasa a considerar cómo tratar las enfermedades.

Hay tres métodos principales de diagnóstico:

• Auscultación del pulso cardiaco mediante análisis del pulso;

• Análisis de la lengua (forma, color, etc.), ojos y condiciones generales de la piel;

• Recogida de información del paciente directamente por los síntomas.

Una vez efectuado el diagnóstico, el tratamiento sigue tres direcciones principales:

• Modificación del estilo de vida del paciente proporcionando reglas de conducta (como las presentadas anteriormente) para facilitar la adaptación a los estímulos del medio ambiente;

• Administración de medicamentos extrayendo los ingredientes activos de sustancias naturales presentes en la naturaleza;

• Prevención de la recaída a través de ejercicios físicos, alimentación y reglas de conducta.

Merece una mención especial la atención que la MTC presta al uso de alimentos y especias.

Cada alimento contiene sustancias que, aunque en la medicina occidental suelen considerarse de bajo o muy bajo impacto, en cambio, tienen una gran importancia en nuestra salud y nuestra capacidad de reaccionar a los estímulos de los factores patógenos, aunque solo sea por tomarlos durante mucho tiempo.

Las diversas propiedades de los alimentos se analizan a fondo en el libro, tanto en relación con la prevención como con el tratamiento de enfermedades.

Todas estas propiedades de los alimentos están ampliamente difundidas en la cultura del pueblo chino y en general todos los chinos tiene un conocimiento muy profundo de ellas y las usan como primera cura.

De hecho, casi todos los chinos, al notar los primeros síntomas de una enfermedad reaccionan aumentando la cantidad de agua caliente que beben e ingiriendo alimentos adecuados para la curación; por lo general, solo se consulta al médico posteriormente, tras unos días, si los síntomas siguen aun presentes o si, en lugar de desaparecer o disminuir en intensidad, se agravan.

Estos métodos de autocuración son mucho más efectivos de lo que se podría pensar y en la mayoría de los casos, funcionan a la perfección para las enfermedades más comunes.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que la acción de estos métodos requiere tiempo, ya que se basan principalmente en la idea de proveer al cuerpo con los instrumentos necesarios para reaccionar. Esto puede llevar algunos días, unas pocas semanas o incluso mucho más tiempo dependiendo del tipo de problema.

Este último hecho es lo que lleva a los occidentales a dudar de su efectividad porque nuestro concepto de cura está estrechamente relacionado con la rapidez en la eliminación de los síntomas.

Por ejemplo, si una persona sufre dolores de cabeza crónicos (una de las patologías más comunes en Occidente) prefiere tomar una pastilla y sentirse mejor a las dos horas que replantearse su estilo de vida y aplicar de forma constante reglas de conducta relacionadas con la naturaleza del medio en el que vive como aconsejaría un médico de MTC.

La terapia de la MTC sería más eficaz, ya que actuaría sobre las causas y fomentaría una recuperación completa y duradera, en lugar de actuar sobre los síntomas (como la pastilla) y ofrecer, más que la curación, un alivio temporal de los síntomas que, sin embargo, surgirán inevitablemente de nuevo cuando el efecto de la pastilla desaparezca o cuando las condiciones que han causado los síntomas reaparezcan: pero en ese punto es suficiente con tomar otra pastilla.

Por ello, muchas “medicinas” que se definen como “medicamentos esenciales”, están disponibles sin receta directamente en la farmacia e incluso recientemente (siguiendo el ejemplo de los EE.UU.), en los supermercados para poder tenerlas siempre a mano en caso de que los síntomas reaparezcan.

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