Liqian: El pueblo chino fundado por legionarios romanos

Liqian Ancient City, Yongchang, Gansu by J-in-uk

Hace ya un tiempo mientras me estaba informando sobre la historia antigua china para escribir el artículo sobre viajar a la provincia de Henan, como me pasa a menudo, empecé a irme por las ramas y acabe leyendo artículos sobre otros temas: primero sobre la ruta de la seda, de ahí a las relaciones sino-romanas y finalmente acabé encontrando un artículo curioso sobre un pueblito perdido llamado Liqian.

El artículo de hoy pretende hablar de este pueblito, donde la historia, se mezcla con leyendas, intereses políticos e económicos, algo que sucede muy a menudo aquí en la tierra del medio.

¿Qué es Liqian?

Liqian (骊靬), actualmente llamado Zhelaizhai (者來寨), es un pequeño pueblo rural de la provincia de Gansu a las puertas del desierto del Gobi. Liqian se encuentra a más de 300 km de Lanzhou, la capital, y a más de 60 Km de la ciudad más cercana llamada Jinchang (金昌市).

Este pueblo perdido en el oeste de China se hizo famoso gracias a una teoría formulada en los años 40 por el profesor de historia china en la universidad de Oxford, Homer H. Dubs, donde le atribuyo un origen romano.

Teoría del origen Romano

Antes de explicar la teoría/historia de profesor Dubs, quiero presentar brevemente los actores principales:

Romanos: Creo que no necesitan ninguna presentación.

Chinos: de la dinastía Han: ¿hace falta que diga algo más?

Partos: También conocidos como los antiguos Persas, que formaron un poderoso imperio que limitaba con el imperio Romano y Chino Han y por tanto controlaba la ruta de la seda.

Xiongnu: Una confederación de pueblos nómadas conocidos en occidente como los Unos, que se extendió por todo el norte de China incluyendo Mongolia, Manchuria, el sud de Siberia y parte de las provincias chinas de Xinjiang y Gansu.

Eh aquí la historia (versionada por mí):

Allí por el año 58 antes de Cristo el hombre más rico de Roma, Marcus Licinius Crassus (Craso), que formaba parte del primer triunvirato Romano con los no menos ilustres Gaius Julius Caesar (Julio Cesar) y Gnaeus Pompeius Magnus (Pompeyo), decidió emprender una guerra, sin autorización del senado, contra los molestos Parsos que estaban haciendo su agosto con el comercio de la ruta de la seda, es decir Craso quería matar al intermediario.

Craso alzo un poderoso ejército de unos 50.000 hombres y marcho hacia Mesopotamia. Lo que no se esperaba Craso es que los Parsos poseían un ejército de arqueros a caballo impresionantemente efectivos contra las cohortes romanas. El resultado de la guerra fue un masacre y una de las derrotas más humillantes de Roma. Los Parsos mataron a 20.000 soldados romanos, incluido Craso y su hijo y capturaron a 10.000 en la denominada Batalla de Carras.

El destino de los 10.000 legionarios hechos prisioneros sigue siendo un misterio, por lo que se los ha denominado La Legión Perdida. Sin embargo, se cree que fueron mandados a proteger la frontera este del imperio Parso (en lo que es ahora Turkmenistan).

La Legión Pérdida, que había sido esclavizada y forzada a proteger una frontera muy lejos de su casa, tuvieron la suerte de ser capturados nuevamente por los Xiongnu que se disputaban la región con los Parsos y fueron alistados como mercenarios en las filas del poderoso ejercito de los Unos.

Así es como, según Dubs, la Legión Pérdida reapareció veinte años más tarde (el año 36 antes de Cristo) en la batalla de Zhizhi entre los Chinos y los Xiongnu en lo que es ahora la provincia de Gansu. Las crónicas chinas hablan de la captura de unos soldados extraños, muy veteranos y que luchaban perfectamente organizados en formación de “escama de pez“ que Dubs cree que se refiere a la formación en testudo (o tortuga) típica de la legión Romana. Los soldados extranjeros capturados por los chinos fueron deportados y asentados en algún lugar cerca de la actual Liqian.

Así fue cómo los pobres legionarios después de ser apaleados y capturados por los Parsos, reubicados al otro extremo del mundo, recapturados y reclutados por los Xiongnu y capturados por tercera vez por los chinos, decidieron dedicarse a otra cosa y fundar el pueblo de Liqian.

Silk Road #7 by Jonathan Kos-Read

En que se basa la teoría

La teoría de Dubs se basa, a parte de las crónicas tanto romanas como chinas, en la particular fisonomía de algunos de los habitantes de este pueblecito (como el de la foto), los cuales presentan a veces rasgos caucásicos como ojos verdes, narices aguileñas, arcos superciliares elevados o pelo rubio (puedes buscar en google “Liqian people” para ver más ejemplos). Además Dubs creía que el nombre de Liqian podría ser la transliteración en chino de “legio” (Legión). Precisamente Liqian era el nombre que los chinos usaban en esa época para designar a los desconocidos Romanos que compraban muchos de sus productos de lujo.

Además los arqueólogos chinos intentaron reforzar la teoría de Dubs, después de encontrar unos cien esqueletos algunos de los cuales con alturas superiores a los 1,80 datados de hace unos 2.000 años.

¿Pero es verdad esta teoría?

Muchos estudios recientes se han dedicado a intentar demostrar que esta teoría es falsa. De hecho recientes estudios genéticos parecen descartar la hipótesis de un origen Romano.

Además no es extraño que en esta zona aparezcan rasgos caucásicos en la población, debido a que la ruta de la seda favoreció los matrimonios interraciales, pero más importante se sabe que la población original de la zona (mucho antes que los romanos y la dinastía Han) eran nómadas con rasgos caucásicos, como indican las Momias del Tarim. El hecho que hasta ahora no se hayan encontrado objetos de origen romano hace perder fuerza a esta teoría.

Personalmente me parece una teoría elegante que ha dado a los habitantes de Liqian algo de lo que enorgullecerse, sino mira estas fotos. No solo eso sino que ha aportado una inyección económica a la zona atrayendo algún que otro turista despistado. Así que, ¿Qué daño hace declarar Liqian como el pueblo fundado por la Legion Romana Perdida?

¿Quieres más?

A parte de los links que puedes encontrar en el artículo, quizás te interese leer la novela histórica El imperio de los dragones escrita por el autor italiano Valerio Massimo Manfredi que está inspirada en estos hipotéticos hechos.

También el escritor Ben Kane en la segunda entrega de su trilogía La Legión Olvidada llamada El Águila de Plata hace referencia a estos pobres legionarios perdidos en China.

Esto es todo por hoy ¡espero que te haya gustado esta historia!.