La noche que Sally perdió su trabajo, su casa y sus ahorros

Wenzhou, Julio de 2011

Sally era una agente de ventas internacional de veinticuatro años que trabajaba para una de las pequeñas fábricas textiles de Wenzhou, cuando la crisis financiera golpeó a la provincia de Zhejiang en China.

La noche en que perdió su trabajo, la policía llegó a la fábrica y llamó a las puertas del dormitorio, donde los agentes de ventas y los demás trabajadores vivían. Comenzaron en el primer piso, donde se hospedaban los tejedores inmigrantes de la provincia de Sichuan, y luego fueron a la segunda, donde residían los «acomodados» agentes de ventas.

«¿Dónde está Li? » gritó un oficial de policía que estaba buscando el jefe de la fábrica «Os tenéis que ir, estamos requisando todo lo aprovechable!»

Confusión. Nadie entiende qué diablos esta pasando. Sally, no estaba acostumbrada a ser tratada de esta forma, se acerca al oficial al mando y le pregunta por qué los están desalojando.

«El señor Li ha desaparecido sin pagar sus deudas.»

» ¿Desaparecido? ¿Deudas?»

El oficial no responde más. Sally vuelve a su habitación y empieza a llamar a sus clientes:

«Señor Lefevre, ¡Están embargando las mercancías! ¡Envía un camión para recoger la ropa AHORA o lo perderás todo!»

Pero el señor Lefevre – su mejor cliente – estaba en París y no tenia el poder para encontrar un conductor al otro lado del mundo.

Shanghai, Marzo de 2012

Dejo la taza de té y interrumpo Sally, a la que conocí en una fiesta hace un tiempo y se convirtió en mi amiga:

«Espera un minuto, no lo entiendo.»

Sally, quien describe su trabajo en términos que no entiendo como: Free on board, Cost and freight y Incoterms, suspira antes de hacer un intento en introducirme a los mecanismos de importación y exportación.

Los agentes de compras extranjeros hacen un pedido – por lo general se mide en contenedores de mercancías – y avanzan el treinta por ciento del dinero para que la fábrica pueda comprar la materia prima, manufacturar las mercancías y enviar el producto terminado desde el puerto de Wenzhou.

Sin embargo, cuando la policía se apodera de una fábrica en quiebra los agentes pierden el control de los bienes para los que ya han pagado el treinta por ciento. En teoría, tienen la posibilidad de conseguir las mercancías una vez que el problema está resuelto. En la práctica nunca verán su dinero de nuevo. Estos son los riesgos de ser un operador internacional.

«La noche que la policía llegó,» continua Sally, «Lo perdí todo. Mi trabajo, mi casa, mis clientes y todos mis ahorros.»

«Espera, espera.»

Estoy confundido otra vez. Entiendo que ella perdió su trabajo porque su jefe, el señor Li, se escapó para evitar a la policía o, peor aún, los usureros. También entiendo que perdió su casa (el apartamento pertenece a Señor Li y fue embargado junto con la fábrica) y sus clientes (que perdieron su dinero y no van a confiar más en ella) .

«¿Cómo perdiste todos tus ahorros?» Le pido.

«Solía ​​ganar 1.500 yuanes al mes, más alojamiento y comida. Además, tenia una comisión del 1,5% en todos los pedidos que conseguía. Esta era mi principal fuente de ingresos. Pero al señor Li le faltaba dinero en efectivo y se comprometió a pagarme las comisiones por completo en primavera. Así que todos mis ahorros estaban todavía en la cuenta bancaria del señor Li. Pobre hombre.»

«¿Cómo puedes decir eso!» Alzo mi voz «Este hombre te dejó con la mierda hasta el cuello y lo llamas pobre hombre ¿Qué mierda es eso, la versión asiática del síndrome de Estocolmo? ¿Cómo has podido sobrevivir si tu jefe guardaba todo tu dinero? Tengo entendido que te estaba proporcionando la comida y la vivienda, pero también tenías otros gastos, ¿no?»

En China es muy común obtener una parte de tu salario en efectivo y el resto en otros beneficios, como alojamiento y comida, un coche o incluso las entradas para el teatro. De esta manera, los jefes pueden ahorrar dinero (pueden permitirse obtener grandes descuentos en los gastos de vivienda y alimentación, ya que tienen una gran cantidad de empleados) y mantener el control sobre sus trabajadores.

«Sí, el señor Li era un buen hombre y cuando necesitaba dinero sólo tenia que pedirle. Él me daba algo de efectivo. Realmente, él era un buen hombre. »

Yo estoy indignado. Disgustado e indignado. Imagino a este señor Li corriendo a las Islas Maldivas con el dinero y su amante .

Hoy

Cuando conocí a Sally no sabía nada acerca de la crisis de Wenzhou, el mecanismo de crédito de la provincia de Zhejiang y el mundo de importación y exportación en general.

Tuve la oportunidad de conocer una realidad que no sabía y juzgando con los ojos del buen burgués que nunca desaparecería con el dinero en efectivo como el personaje principal de Trainspotting.
  
Resultó que el señor Li no huyó con el botín. El dinero se había evaporado durante la crisis. Lo encontraron tres meses más tarde en un callejón oscuro de Ningbo con un brazo roto. Ahora él está meditando en la cárcel.

La semana pasada me encontré a Sally, una vez más. Cuando le pregunté acerca de su trabajo, ella sonrió con orgullo.

Ella ahora trabaja para un nuevo jefe y está ocupada preparando algunos nuevos diseños para la próxima Feria de Cantón, donde espera conseguir un par de nuevos clientes.

P.D. Sally y el Señor Li son seudónimos pero esta historia refleja lo que sucedió en muchas fábricas de la provincia de Zhejiang, entre 2011 y 2012.

Photo Credits: Photos by Sapore di Cina