La autopista de Karakoram sigue la antigua ruta de la seda entre la provincia de Xinjiang en China y la región de Gilgit-Baltistán en Pakistán a través del Karakorum. Es la carretera internacional asfaltada más alta en el mundo ya que el paso de Khunjerab alcanza una altitud de 4.693 metros.
En septiembre alquilamos un taxi en Kashgar (Estaba allí con mi novia y donde encontramos a otros dos viajeros con los que compartir el coste del coche, 1.400 RMB por dos días) y nos fuimos a lo largo de la autopista de Karakorum hasta Tashkurgan, una ciudad cercana a la frontera con Tagikistan y Pakistán.
Este artículo es la historia en imágenes de nuestro viaje. Disfruta!
A través del punto de control
Parece increíble, pero, mientras los extranjeros pueden entrar en el sur de Xinjiang con sólo mostrar su pasaporte, los chinos necesitan un permiso especial. Así que empezamos nuestro viaje en la oficina que emiten el permiso en las afueras de Kashgar. Después de aproximadamente una hora ya estamos listos para partir.
Durante el viaje hasta Tashkurgan, a unos 300 km, nos detenemos en innumerables ocasiones (sobre todo para tomar fotos o hacer pis). La primera parada no está lejos de Kashgar, donde cruzamos un río que podemos definir como al menos original.
Luego seguimos adelante hasta el punto de control, donde tengo que mostrar mi pasaporte y mis compañeros chinos su DNI y el permiso especial. Aunque no pude resistir la tentación, no deberías tomar ninguna fotografía de los puntos de control militares en Xinjiang ya que la policía puede llamarte la atención (como le sucedió a un chino que pasaba el control después de nosotros) o incluso confiscarte la cámara.
Como regla general, en Xinjiang y en Tíbet lo más seguro es no tomar ninguna foto a soldados y policías (te puedes meter en un problema).
La Cantina del glaciar
Después de unos 80 km, la autopista vira a suroeste y entra en el cañón de Ghez. Desde ese momento la población se convierte en kirguís. Viven en pequeñas aldeas como la de arriba.
Hay que decir que casi no hay gente que vive en esta zona y el único «restaurante» entre Kashgar y Tashkurgan parece ser el Bīngshān Cāntīng (que significa Cantina del Glaciar).
El único plato en el menú invisible es la sopa de cordero. Su precio es de 20 yuanes por persona y viene con un pan que se parece a los amados donuts de Homer Simpson. El problema es que los «dontus» están tan duros que sólo se pueden comer después de dejarlos reposar en la sopa por un tiempo.
En la foto de arriba, que es una de mi favoritas de este viaje, se puede ver a un hombre que toma en el lago el agua que se va usar para preparar nuestra sopa.
Sí, frente a la cantina del glaciar hay un lago, que supongo que se llama Lago de Aketikanbulong ya que había un cartel con ese nombre indicado justo en frente (aunque no fui capaz de encontrar en Internet la información acerca de este lago).
Los comerciantes de piedras kirguís
El lago es uno de los más bellos de los que he visitado en China. Sin embargo, estaba mucho más interesado en los chicos (y chicas) kirguís que tratan de vender cualquier tipo de piedras encontradas en la región. Las piedras están expuestas en mesas viejas de billar, que también son utilizadas por la población local para conseguir algo de protección contra el viento. Aquí, en Karakorum, incluso en verano puede hacer bastante frío.
Si te estás preguntando por qué el color del cielo se ve tan diferente, es porque tomé algunas fotos el primer día, mientras que otras al día siguiente, de regreso a Kashgar.
El lago Karakul
Después del almuerzo continuamos hacia el sur hasta el Lago Karakul, que es considerado la atracción turística más famosa de la parte china de la Autopista de Karakorum. Si te apetece, puedes incluso pasar la noche en un mongu bao (tienda mongola).
Antes de llegar a Tashkurgan todavía tenemos tiempo para caminar en la nieve, hacernos amigos de una chica que le permite a Feng (mi novia, a ese tiempo) montar su mula para tomar algunas fotos gratuitamente y tomar una fotografia de nuestro queridísimo taxista (a distancia) frente las montañas.
Tashkurgan
Después del Lago Karakul la población se vuelve Tayika. Llegamos a Tashkurgan a las 8 de la tarde, busacamos un hostal y nos autoinvitamos a un caldero (Huǒguō) de carne de yak.
Photo Credits: Photos by Sapore di Cina
Hola Furio, estoy leyendo con mucho interes tu blog, estoy mas que fascinada. (Teclado ingles, no tengo acentos). Soy una mochilera venezolana de 65 anos, que acostumbra viajar sola (ni tanto, voy con Dios y la Virgen a todas partes). El proximo ano, tengo tres meses (de mediados de Mayo a mediados de Agosto)para hacer el Transmongoliano. Te aclaro que en el 2015 hice parte del Transiberiano (desde Moscu hasta Irkutsk) con paradas en Kazan y Ekaterimburgo. Para esta ocasion quiero ir a Mongolia, planear una visita a este exotico pais y luego seguir a China. Que me recomiendas en cuanto a itinerarios para estos dos paises (seria mi primera visita a ambos) y el tiempo del cual dispongo. Ya no visitaria ni Moscu ni St Petersburgo en Rusia (lo hice en el 2015) . Me encantaria hacer el viaje por la autopista Karakorum (igual como tu lo hiciste) y si tengo la posibilidad me gustaria visitar Tibet (aunque esto es otra cosa, un poco mas complicado). Me gustaria tener tus consejos dada tu experiencia (soy viajera de presupuesto reducido) pero echada pa’lante . De antemano gracias y agradezco tu respuesta.
Respondo por puntos:
1) Con presupuesto limitado descartaría tibet ya que se necesita contratar un tour.
2) En Mongolia es recomendable llegar a Ulan Bator y allí unirte a una ruta con una agencia, no son muy caras y es posiblemente la única forma de desplazarte en el país (las infraestructuras son limitadas)
3) China es enorme si quieres hacer ruta te recomiendo mirar este artículo: Itinerarios turísticos por China para viajes de 1, 2 o 3 semanas