Durante la crisis económica mundial las políticas de austeridad de muchos países afectaron los presupuestos del sector de I+D y pese a la incipiente recuperación de los últimos años la I+D sigue en niveles mínimos.
Durante los últimos años muchos investigadores se han visto forzados a abandonar sus países y probar suerte en lugares con más perspectivas. Algunos incluso se habrán planteado la posibilidad de emigrar a China. Este artículo está dedicado a exponer de forma breve los pros y los contras del sistema de investigación chino.
Pros de hacer investigación en China
- China ha aumentado su presupuesto dedicado a la investigación de forma exponencial en la última decada. Este esfuerzo económico se ha traducido en que por el momento China esta situada en la segunda posición mundial en cuanto a número de publicaciones científicas.
- China dispone de cientos de centros de I+D equipados con las últimas tecnologías disponibles en el mercado, asegurando las condiciones necesarias para desarrollar una investigación de alto nivel.
- Actualmente, China tiene una gran demanda de especialistas, sobretodo en ámbitos de formación e investigación. Por este motivo encontrar una posición o trabajo en estos campos es relativamente fácil. Además, el hecho de que por el momento no haya muchos investigadores extranjeros que hayan decidido dar este paso, abre la posibilidad de convertirse en un importante puente de comunicación entre occidente y China.
- Al contrario de lo que sucede en muchos países, China cuenta con un elevado número de personal investigador y de soporte. Es muy frecuente encontrar grupos de investigación que cuentan con más de 20 miembros.
- Debido a que China realiza una parte importante de la producción manufacturera mundial, los costes de la mayoría de consumibles (especialmente en investigaciones que requieren trabajo de laboratorio) se reducen sustancialmente y son suministrados en periodos de tiempo extremadamente cortos.
- En estos momentos, se ofrecen incentivos económicos por publicaciones. Cuando se publica un artículo el autor o autores van a recibir un dinero extra que va a variar según el índice de impacto de la publicación.
- Tampoco no se debería menospreciar la posibilidad de aprender el chino, un idioma que puede abrir muchas puertas profesionales.
Contras de hacer investigación en China
Hay mucha gente que puede llegar a pensar que al ir a China va ser recibido como una «estrella», le van a proporcionar gran cantidad de dinero y personal y con sus ideas va a poder publicar cientos de artículos y patentes.
Sin embargo, la realidad es difiere bastante de esta idea. A continuación voy a exponer algunos de los principales problemas que se pueden encontrar una vez en China.
- China no es apta para todo el mundo: Tiene una cultura y unas costumbres que a muchos les pueden resultar extrañas e incluso molestas. Un claro ejemplo, que puede afectar nuestras relaciones laborales, es la «cultura de la cara«. La «cultura de la carta» les impide reconocer que han cometido un error, que no han entendido algo o que simplemente no saben algo.
Los salarios son comparativamente bastante bajos: El salario estándar para un doctorando es alrededor de 2.500 Yuan al mes (unos 350€), para un posdoctoral o profesor asociado de primer nivel unos 4.000-5.000 Yuan al mes (500€-650€) y para un investigador principal alrededor de 10.000 Yuan (1.300 €) aunque en este caso puede variar mucho dependiendo del curriculum, la posición y la universidad.
Sin embargo muchas universidades, y en especial La Academia de las Ciencias Chinas (CAS), están proporcionando complementos a estos salarios para tratar de retener el talento (normalmente a partir de la etapa posdoctoral), de esta forma los salarios se equiparan a los salarios estándar internacionales. Además, los contratos de investigación ofrecen una serie de ventajas como un seguro de salud, alojamiento a muy por debajo del precio de mercado y la posibilidad de comer en cantinas fuertemente subvencionadas.
- El sistema de investigación chino es, en general, extremadamente ineficiente y en algunos casos de dudosa calidad. Esto se hace patente cuando se analiza la cantidad de artículos considerados de calidad, en este caso China cae a la posición 13 pese a tener un presupuesto y una infraestructura para estar en las primeras posiciones. Este fenómeno es principalmente debido a la abultada burocracia, la juventud del sistema chino de investigación y el sistema educativo (dónde se penaliza la creatividad).
- Relacionado con el punto anterior, la falta de creatividad es compensada con la cantidad por lo que la filosofía de muchos grupos de investigación esta basada en hacer mucho trabajo sin una dirección muy concreta con la esperanza de que algo sea de utilidad. Por esta razón se da muy poco valor individual al personal investigador.
- El sistema de investigación Chino es muy cerrado, de difícil acceso a extranjeros y consecuentemente falto de internacionalidad. Esto puede llegar a ser una ventaja si se consigue entrar en el sistema, pero en la mayoría de casos supone un problema ya que es muy común que los extranjeros que se sientan aislados.
- El idioma es otro punto a tener en cuenta. Aprender el chino no es fácil y en general el nivel de inglés del personal investigador es relativamente bajo. Esta es también una de las razones por las que entrar en el sistema puede resultar tan difícil.
- Internet es uno de los dolores de cabeza que nos enfrentamos todos los profesionales aquí en China. Por lo general los sitios web de búsqueda bibliográfica e otros sitios indispensables para la investigación no están bloqueados en China. Sin embrago, la navegación en sitios web no chinos es con frecuencia muy lenta e inestable, dificultando mucho el trabajo.
Consideraciones finales
Aunque muchos de los argumentos puedan sonar a tópico, es una realidad que he experimentado en los cinco años que pasé en el sistema de investigación chino.
China tiene mucho potencial pero para explotarlo se necesita perseverancia. Aunque cada vez hay más gente interesada en este país aún muy pocos han sido capaces de realmente entrar en su sistema, por lo que la recompensa bien puede merecer el esfuerzo.
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