Nuestra guía de Harbin y el Festival de Esculturas de Hielo y Nieve

El invierno ya ha llegado a China, probablemente el peor momento para venir aquí. Si vas a Beijing el viento gélido y seco procedente de Siberia te va a dañar tu precioso cutis. Shanghai no presenta un mejor panorama, el frío húmedo te va a calar en los huesos y no vas a ser capaz de deshacerte de él durante semanas.

Si vienes a China en esta época la mejor opción es irte derecho al sur, especialmente a Yunnan con su primavera eterna. Sin embargo, hoy quiero hablar de una opción diferente para los viajeros invernales: Estoy hablando de Harbin, la ciudad más famosa en el noreste de China (Dongbei, aquí puedes encontrar un artículo sobre su comida).

Este artículo es de nuestra guía práctica para visitar Harbin, la ciudad que acoge el Festival Internacional de Esculturas de Hielo y Nieve
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Cómo llegar a Harbin

Harbin es la ciudad más importante en el noreste de China y también la capital de la provincia de Heilongjiang, así que está bastante bien comunicada.

Harbin en avión

Se puede llegar a Harbin desde todos los principales aeropuertos chinos. También hay vuelos internacionales procedentes de Rusia, Japón, Corea del Sur y EE.UU.

El Aeropuerto Internacional Harbin Taiping está lejos del centro, a unos 35 kilómetros. Se puede llegar al centro de la ciudad en taxi (debería costar entorno a los 100 yuan) o en autobús (unos 20 yuan).

Harbin en tren

Harbin está conectado por trenes nocturnos procedentes de todas las principales ciudades chinas. Además, si vienes de Beijing puedes tomar el tren de alta velocidad (tarda 8 horas y cuesta alrededor de 300 yuan).

Harbin es también una importante estación del tramo transmanchuriano en la mítica travesía transiberiana y es considerada una parada obligada en el trayecto de Vladivostok a Beijing.

En que hotel alojarse en Harbin

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Personalmente me alojé en el Harbin Russian Huropa Hotel, un hotel económico, limpio y bien ubicado.

Qué hacer en Harbin

A pesar de ser una ciudad relativamente joven (la ciudad moderna, fue construida para conectar Vladivostok y Dalian con el Transmanchuriano), en Harbin hay un montón de cosas para hacer. En este artículo me centraré solamente los principales puntos de interés que se pueden encontrar durante el invierno.

Si no vas en invierno, puedes echar un vistazo al sitio web eChina Cities (en inglés) para saber más sobre lo que está sucediendo en la ciudad durante tu estancia. Recomiendo que te fijes cuando tienen lugar el Festival Internacional de la Cerveza y el Festival de Música.

Ten en cuenta que si organizas tu viaje lo suficientemente bien, puedes visitar todos los lugares que sugiero a continuación en dos días (escapada de fin de semana). Así que ¿Qué es lo que no te puedes perder del invierno en Harbin?

Vista el Festival Internacional de Esculturas de Hielo y Nieve

El Festival Internacional de Esculturas de Hielo y Nieve de Harbin empieza a principios de diciembre y se prolonga hasta finales de febrero. Hay muchos lugares de la ciudad donde se albergan las diferentes actividades y donde se pueden apreciar los monumentos de hielo. Sin embargo, si no tienes mucho tiempo, el mejor lugar sin lugar a duda es el Ice and Snow World (冰雪大世界; bīngxuě dàshìjiè), que está abierto de nueve de la mañana a nueve y media de la noche. En mi opinión, el mejor momento para visitarlo es después de la puesta de sol, ya que vas a poder ver los edificios y esculturas de hielo iluminados. El precio de la entrada es de 150 yuan antes del mediodía y 300 yuan pasadas las doce.

La próxima vez recuerda dejar las gallinas en casa!

Siente el peligro enfrentándote al Tigre Siberiano

El Siberian Tiger Park (老虎公园; Lǎohǔgōngyuán) alberga cientos de tigres siberianos (como puedes ver en la foto son enormes y bastante peligrosos). Creo que la visita al parque es una experiencia que no te puedes perder. La visita incluye un paseo de una hora en un autobús con una jaula de metal alrededor y cuesta alrededor de 90 yuan. Si lo deseas, también puedes comprar un poco de carne para alimentar a los tigres o incluso gallinas, patos, cabras o vacas vivos.

Qué mono, ¿no?

Explora la fauna polar y déjate encandilar por el baile del oso polar

El Harbin Polarland (哈尔滨极地馆;Hā’ěrbīn jídìguǎn) es un enorme complejo donde se puede admirar la mayor parte de la fauna polar: medusas fluorescentes, pingüinos, lobos, belugas y mis amados osos polares. Me pase por lo menos veinte minutos embobado viéndolos nadar en su pequeña piscina (ver el video). No tiene que ser un gran fan de los animales para disfrutar de este complejo, simplemente deja que los osos polares te seduzcan. El precio de la entrada debería ser de unos 130 yuan.

Descubre la cultura rusa en China

Paseando por el centro histórico de la ciudad de Harbin te sentirás como si te hubieran teletransportado a Rusia. La zona está llena de edificios antiguos estilo ruso, tiendas y restaurantes rusos. Sin duda es una ocasión perfecta para tomarte un descanso de la comida china y disfrutar del pan, el queso y la carne o incluso el caviar, todo por un precio razonable.

Siéntete como un “Harbiner” local y tomate un baño en una casa de baños

Puedes encontrar casas de baños/sauna (洗浴中心; Xǐyùzhōngxīn) por toda la ciudad ya que muchas personas locales no tienen ducha en casa o simplemente prefieren bañarse en los establecimientos públicos. El precio dependerá de la calidad del establecimiento (de unos yuanes hasta unos centenares).

Museo de la división 731

Aprende un poco más sobre la historia convulsa de la ocupación japonesa

En Occidente sabemos bastante sobre las cosas horribles que ocurrieron en los campos de concentración nazis, pero casi nada sobre los campos japoneses en China. Si estás interesado en entender un poco más sobre la difícil relación entre chinos y japoneses, no deberías perderte el Museo de la división 731 (Unit 731 Museum, 侵华日军地731部队遗址, Qīnhuárìjūnde 731 Bùduìyízhǐ). Es una oportunidad única para aprender más sobre este período oscuro de la historia asiática.

¿Es seguro Harbin?

Cuando estaba planeando ir a Harbin mis amigos chinos me aconsejaron tener mucho cuidado ya que es un lugar peligroso (la gente de Dongbei tienen la reputación de tener mal carácter). Después de vivir en China por un tiempo no me lo podía creer, hasta que llegué allí. Cinco minutos después de iniciar mi exploración de la ciudad, me resbalé con placa de hielo cayéndome de culo, realmente una experiencia dolorosa …

No, en serio, la ciudad es bastante segura, como casi todas las ciudades chinas, pero el hielo puede ser extremadamente peligroso. Probablemente me resbale unas mil veces y tengo la suerte de seguir con vida!

Algunas sugerencias

• Harbin es un lugar con temperaturas extremas que van desde menos cuarenta (en invierno) a cuarenta grados (en verano), así que asegúrate de llevar la ropa adecuada para la temporada. Ten en cuenta que la temperatura media en los lugares del Festival de Esculturas de Hielo y Nieve oscila entre los menos veinte y los menos treinta grados.

• Hay muy pocos taxis en la ciudad, así que asegúrate de organizar tu transporte con antelación, ya que no creo que quieras esperarte media hora congelándote el culo a menos treinta grados para conseguir uno. Cualquier hotel decente te ayudará a conseguirte un transporte.

• Teniendo en cuenta los puntos anteriores y el hecho de que los principales lugares de interés están un poco alejados el uno del otro, te sugiero contratar un transporte privado o una minivan (dependiendo del número de personas que viajan contigo) para todo el día. Debería costar entre 400 y 600 yuan.

• En mi opinión, la mejor época para visitar Harbin es a finales del mes de febrero, que es cuando las temperaturas son un poco menos frías pero aún estás a tiempo de disfrutar del festival. El único inconveniente es que en febrero alguna escultura de hielo podría ya estar un poco dañada.

¿Alguna vez has ido en una bicicleta de hielo?

Eso es todo! Espero que disfrutes de la ciudad de hielo tanto como yo lo hice. Por favor, siéntete libre de compartir con nosotros tu experiencia o hacernos una pregunta utilizando la sección de comentarios más abajo!

Photo Credits: Harbin Snow & Ice Festival by Trent Strohm