Gastronomía del año nuevo chino

Hace unas semanas terminaron las festividades del año nuevo chino y hoy quiero hacer un repaso de uno de los aspectos más importantes, la comida. ¿Qué se come y por qué en el año nuevo chino?

Este artículo es una adaptación de la serie de artículos sobre el año nuevo chino escritos por Luna Zhou y publicados recientemente en la web EsChina Space.

Festival LaBa – 腊八节

Aunque mucha gente no lo sepa las festividades del año nuevo chino empiezan veinte días antes de la «noche vieja» china, es decir el día 8 del ultimo mes del calendario lunar.

En este día concreto se preparan dos tipos de platos:

Ajos Laba (腊八蒜, Laba Suan)

Este plato se prepara con ajos de cuello duro (los de piel violeta) y se sumergen en vinagre de arroz y un poco de azúcar, luego se dejan fermentar durante veinte días hasta que se vuelven de color verdoso. Precisamente, cuando están listos (veinte días después), coincide con la «noche vieja» china y normalmente se comen junto con los jiaozi (o empanadillas chinas).

Gachas LaBa (腊八粥, Laba Zhou)

Con más de mil años de tradición el Laba Zhou es como unas gachas con diferentes tipos de arroz, alubias (o frijoles) y frutos secos. Por lo menos, se deben incluir ocho tipos diferentes de ingredientes (algunas familias chinas añaden hasta quince).

Tradicionalmente el Laba Zhou es un símbolo para pedir una buena cosecha al año nuevo que tiene que venir.

Festival Jizao – 祭灶节

El Festival se celebra el día 23 del último mes del calendario lunar y para muchos es el inicio oficial del año nuevo. El nombre del festival viene de 祭灶 (jìzào), donde 祭 (jì) que significa culto y 灶 (zào) significa estufa (en la china antigua se utilizaba para cocinar), en otras palabras el festival significa el culto a la cocina y esta dedicado al dios Zaowang, que fue mandado por el dios supremo Yudi a la tierra para enseñar a las familias a usar el fuego para cocinar. Una vez al año (el día del Festival Jizao), Zaowang retorna al cielo para informar a Yudi de como se han comportado las familias.

Dulce de Sésamo (芝麻糖, Zhimatang)

En este festival se preparan y comen unos dulces hechos de pasta de azúcar con una capa de crema de sésamo y recubiertos de semillas de sésamo y a veces frutos secos.

La tradición manda preparar estos dulces para que Zaowang se le quede la boca pegajosa y no pueda hablar mal de la familia al Dios supremo.

Noche vieja o Chuxi – 除夕

El Chuxi, que literalmente significa «eliminar el demonio Xi«, es la «noche vieja» china y se celebra la comida familiar más importante. Normalmente las familias no van a escatimar en gastos para esta comida y van a servir productos frescos y de buena calidad. Sin embargo, hay tres cosas que no pueden faltar en la cena de año nuevo:

Empanadillas Chinas (饺子, jiaozi)

Los jiaozi son indispensables en cualquier cena de noche vieja que se precie, normalmente se hacen a mano y luego se preparan hervidos, al vapor o fritos según la familia o la región de China.

La razón es muy simple ya que 饺子 tiene una pronunciación muy similar a 交子 (jiaozi) que significa cambiar de año.

Pollo (鸡, ji)

El Pollo también es un símbolo de buen augurio ya que 鸡 tiene una pronunciación muy similar a 吉 (ji) que significa buena fortuna.

Pescado (鱼, yu)

El pescado otra vez es un símbolo de buenos deseos para el año nuevo ya que 鱼 tiene una pronunciación similar a 余 (yu) que significa abundancia, es decir que se pide al año nuevo que no falte de nada.

Hay muchos otros platos que depende de la zona de China también representan los buenos deseos para el año nuevo, como por ejemplo el pastel de año nuevo (niangao 年糕) pero si los enumerara todos nunca acabaría.

Chuyi – 初一

El Chuyi es el primer día del año lunar, este día se sucederán las comidas familiares y las visitas a los amigos de la familia, pero si algo no puede faltar es:

Pan de flor (huamo 花馍)

Los huamo son unos panecillos hechos al vapor similares al mantou (馒头) pero que tienen formas diversas (como de flores o animales). Normalmente se prepara uno para cada miembro de la familia. Uno de ellos contendrá un fruto seco y según la tradición, el miembro de la familia que coma el panecillo con el fruto seco ese año se conviertirá en el cabeza de familia.

Festival Yuanxiao – 元宵节

El Festival Yuanxiao, o más conocido como el festival de los farolillos, se celebra en la primera luna llena del año, es decir el quinceavo día del primer mes lunar. Para la mayoría de chinos el Yuanxiao es el último día de las festividades de año nuevo.

A parte de disfrutar de los farolillos que se pueden ver en casi todas las ciudades de asía, este día la tradición manda comer lo siguiente:

Bolas de arroz glutinoso (汤圆, Tangyuan)

Los tangyuan o Yuanxiao (元宵) son unas bolas de arroz glutinoso que pueden tener un relleno dulce o salado (carne) y se sirven hervidas. Los tangyuan simbolizan la familia, la armonía y la felicidad.

Esto es todo por hoy, ¡espero que te haya resultado interesante!

Nota: China es muy diversa por lo que la comida de año nuevo varía mucho de un lugar a otro, este artículo está básicamente basado en las costumbres de la parte norte.

[Photo Credits: EsChina Space]