Las 8 estafas más comunes en Tailandia y cómo evitarlas

En este artículo hablaré sobre las 8 estafas más comunes perpetradas en Tailandia y cómo evitarlas con simples trucos:

Conductores de taxi y tuk tuks

La estafa más conocida, sobre todo en Bangkok, tiene que ver con los famosos taxis tailandeses. No se libra nadie. Tanto si eres un turista por primera vez de vacaciones en Tailandia como un expatriado que lleva años viviendo en el Reino de Siam, la lucha contra los taxistas será parte inevitable de tu vida cotidiana.

Al salir del aeropuerto de Suvarnabhumi verá varios taxis esperando a los viajeros que aterrizan para llevarlos al centro de la ciudad. Verás taxis de dos tipos, los que tienen licencia y los ilegales.

En el segundo caso, el taxista se te acercará para preguntarte a dónde vas y tratar de negociar un precio fijo, muy alto para los estándares locales. Los taxistas con licencia usan las mismas tácticas, pero te dicen que no quieren usar el taxímetro porque hay mucho tráfico en la zona a la que quieres ir y, al usarlo, el viaje te costará más. Ambas actitudes son estafas reales, pues te ofrecen una carrera que con el taxímetro encendido te costaría a lo sumo 200 THB, por 700 THB.

El tercer tipo de estafa consiste en la manipulación del taxímetro para que el precio del viaje aumente a gran velocidad, de manera desproporcionada. Desafortunadamente, si es tu primera vez en Bangkok y sabes poco sobre la ciudad y sus tarifas, te resultará difícil identificar esta estafa. Ten en cuenta que la tarifa mínima suele partir de 35 THB. Por cada kilómetro recorrido, se suman 5 THBs.

Los tuk-tuks son uno de los símbolos de Tailandia. Se trata de coloridos ciclomotores de tres ruedas que circulan por las calles de las ciudades y atraen la atención de los turistas. Por desgracia, también te pueden estafar con los tuk tuks.

Por lo general, el plan utilizado por los conductores es ofrecerte un viaje gratis, o al menos a bajo precio, para llevarte a visitar lugares como tiendas de piedras preciosas o joyerías, donde el conductor recibe un porcentaje de tu compra.

Otros, en cambio, te llevan a agencias turísticas donde te ofrecen ofertas de viajes a precios muy asequibles que no existen.

Solución:

• El gobierno tailandés lleva años tratando de resolver el problema de los taxistas. Cada conductor con licencia en Bangkok posee un número de identificación dentro del taxi. Gracias a la existencia de un número de teléfono dedicado precisamente a las quejas contra los taxistas, los pasajeros pueden denunciar estas estafas. Por desgracia, las autoridades locales no suelen tomar medidas concretas contra estos estafadores;

• Un sitio web útil para hacerte una idea general de los precios de los taxis en Bangkok es Taxi – Calculator. Solo tienes que escribir el destino inicial y final y la calculadora te muestra un mapa con la ruta y el precio final;

• El tema “tomar un taxi en Bangkok” merecería una guía por sí mismo debido a su complejidad, pero tanto si te encuentras en el aeropuerto como en el centro de la ciudad, mi consejo es tomar siempre taxis con licencia y no negociar el precio, sino pedir que enciendan el taxímetro;

• Lleva siempre contigo billetes de menor valor y evita los de 1.000 THB por ejemplo, porque muchos taxistas con la excusa de no tener cambio se llevan una propina indebida;

• Nunca tomes tuk tuks en zonas turísticas como frente a Siam Paragon, Central world, el Soi 4 de Nana, y sobre todo Khao San Road. Negocia siempre la tarifa antes de subir al tuk tuk.

Nota final: los taxistas tailandeses usan taxímetro solo en Bangkok. En el resto del país existe la regla no escrita de que los taxis nunca usan el “meter”, como se llama en inglés. En lugares como Phuket y Koh Samui, los precios son muy altos.

Piedras preciosas

Muchos turistas occidentales van a Tailandia con la idea de hacer un gran negocio comprando piedras preciosas a precios bajos y luego revendiéndolas en su país. Por desgracia, si no eres experto en la materia, pueden estafarte. A los turistas desprevenidos les venden piedras de colores haciéndolas pasar por gemas de incalculable valor.

Solución:

• A menos que seas experto en piedras preciosas, te recomiendo encarecidamente que no las compres en Tailandia. Esta estafa también la hacen mucho en países como Myanmar.

• Si viajas a Tailandia con el objetivo principal de comprar piedras preciosas porque, por ejemplo, tienes tu propio negocio de joyería en occidente, confía en distribuidores de renombre, como el Jewel Fest Club. Es una asociación sin ánimo de lucro, creada en 1995 por el gobierno tailandés, con el objetivo de controlar la alta calidad de las joyas y piedras preciosas vendidas en Tailandia.

Lugares turísticos aparentemente cerrados

Junto con la estafa de los taxistas y tuk tuks, es muy común en lugares turísticos como el exterior del templo del Buda reclinado o el Grand Palace.

Una persona tailandesa se te acercará, no frente a la entrada principal, sino cerca. Te dirá que el monumento que deseas visitar está cerrado por huelga y vuelvas en otro momento. Luego te ofrecerá recorrer la ciudad con él o ella y visitar otros lugares interesantes para turistas.

La estafa es presentarse como guía turística y luego pedirte una cantidad desproporcionada como compensación.

Solución:

Comprueba siempre los horarios y días de apertura en las páginas web de los diferentes lugares de interés. Nunca confíes en extraños que se te acerquen proponiéndote tours alternativos.

Moto de agua

La estafa de las motos de agua es sencilla: alquilas una, das unas vueltas, y cuando la devuelves, te dicen que la has estropeado y tienes que pagar una gran suma de dinero para repararla.

Solución:

Si de verdad quieres alquilar una, mi consejo es que nunca dejes dinero, y mucho menos un pasaporte, como garantía para alquilar la moto acuática. Al igual que con el alquiler de scooters, es aconsejable hacer fotos de las abolladuras y arañazos de la motocicleta antes de usarla.

Multas puestas por agentes falsos

Muchos lugares públicos en Bangkok han sido declarados “free – smoking zones” por el Departamento de Salud Pública de Tailandia. En concreto, se decidió prohibir fumar cigarrillos en los parques e introducir la regla del perímetro de 5 metros para edificios de apartamentos, hoteles, clínicas, escuelas, centros comerciales y muchos otros lugares públicos.

La multa para quienes rompen estas reglas es de 5.000 THB. Sin embargo, en los últimos años ha habido casos en los que falsos agentes han multado a los turistas.

Solución:

Obviamente, la mejor solución es respetar la ley y no fumar en lugares donde no se debe, pero si alguna vez te sucede algo así, pide que te muestren un documento de identificación válido.

Cambio de dinero incorrecto y aumento de la cuenta en restaurantes

Ten especial cuidado con el cambio que te dan al comprar algo. Me sucedió en una tienda 7/11, donde había dado un billete de 1.000 THB al comprar una bebida que costaba 100 THB, y el cajero no me quería dar la vuelta, diciendo que le había dado un billete de 100.

Otro problema que a menudo me sucedía tanto a mí (sobre todo en la zona de Khao San Road) como a mis amigos, es el aumento de la cuenta en los restaurantes. El recibo que te dan está escrito a mano, en tailandés, y con platos o bebidas que nunca has pedido, y mucho menos consumido.

Solución:

• Antes de partir a Tailandia, familiarízate con los billetes y monedas;

• Si el recibo está en tailandés y el número de platos o bebidas no es el mismo, pide que te den una versión en inglés;

• Recuerda no cambiar nunca dinero en lugares no autorizados y ve al banco o a un Superrich.

Autobuses o trenes con todas las plazas ocupadas

Cerca de las estaciones de tren y de autobús te pueden informar de que el autobús o tren que te interesa, ya está lleno. Esta persona, haciéndose pasar por un miembro de la tripulación, te ofrece una solución alternativa, obviamente mucho más cara.

Solución:

Me intentaron hacer esta estafa también en Vietnam; lo importante es no caer en la trampa y comprar billetes de tren o autobús a través de aplicaciones fiables como 12go.asia, o directamente en las ventanillas de la estación.

Venta de mercancía pidiendo el dinero dos veces

He visto esta estafa en mercados como el de Chatuchak en Bangkok.

Compras algo en uno de los muchos puestos dentro del mercado y lo pagas. Tras unos segundos, el vendedor comienza a gritar, acusándote de no haber pagado e irte con la mercancía (previamente colocada en una bolsa de plástico con el logotipo de la tienda), y amenazándote con llamar a la policía.

Solución:

No te dejes intimidar y, sobre todo, no pagues otra vez lo que has comprado, ponte en contacto con la policía turística, a menudo presente en el lugar.

Consideraciones finales

A pesar de estas estafas, Tailandia es un país relativamente seguro. Sin embargo, al viajar a un país extranjero, siempre hay que ser cauteloso y tener sentido común.

Recuerda que cuando alguien se acerque para ofrecerte una ganga increíble, casi siempre será una estafa. Nada es gratis, ni siquiera en la Tierra de las Sonrisas.

Por último, en caso de emergencia, el número de la policía turística tailandesa es 1155. Si tienes cualquier otro problema, te aconsejo que llames o vayas a la embajada de tu país en Bangkok.

Photo Credits: Tuk-Tuk-and-Taxi-at-the-Night-MArket-in-Pratunam-Bangkok-Thailand by Kim Seng