Vida
Cao Wenxuan, 曹文轩, uno de los autores de literatura infantil chinos más leídos en China y entre los más traducidos del mundo, nació en el pueblo de Longgang 龙港村, cerca de la ciudad de Yancheng 盐城, en la provincia de Jiangsu, 江苏, en 1954.
La situación económica de su familia no era favorable, pero eso no le impidió entrar en contacto con la cultura y los libros de inmediato. De hecho, aprovechó la pequeña biblioteca de la escuela donde trabajaba su padre (director del instituto) para leer obras de literatura soviética para niños y obras de literatura moderna china.
En esos años, el concepto de literatura infantil era relativamente nuevo en China y las primeras traducciones de obras infantiles de autores extranjeros comenzaban a aparecer junto con obras chinas dirigidas a los más pequeños.
Su adolescencia estuvo marcada por fuertes tensiones políticas que culminaron con la Revolución Cultural (1966-1976), por la que se cerraron la mayoría de las escuelas y el joven Cao viajó por el país como parte del movimiento Dachuanlian, 大串联, en el que se animaba a los jóvenes activistas a difundir el mensaje de la revolución. Cao Wenxuan, sin embargo, no participó en episodios de violencia pues era demasiado joven (12-13 años).
Posteriormente, Cao regresó a Jiangsu y se matriculó en la Universidad de Peking (Beijing Daxue 北京大学), donde se graduó y aún es profesor de lengua y literatura china, además de director de tesis doctorales en la misma universidad, director del departamento de literatura contemporánea, miembro del Instituto de Literatura Lu Xun, del Comité de Literatura Infantil y vicepresidente de la Asociación de Escritores de Beijing.
Cao Wenxuan aparece en la escena literaria china en torno a los años ochenta, ambientando su producción literaria en la China rural de los años cincuenta y sesenta (los años de su infancia) y, por esa razón, muchas de las historias narradas por él están inspiradas en hechos reales, con episodios de pobreza absoluta.
Una de las características principales de sus obras es poder convertir las experiencias y los recuerdos de la infancia en creación literaria, ya que las difíciles condiciones en las que se vio obligado a crecer le brindaron una auténtica experiencia vital, hoy firmemente enraizada en sus obras.
Desde el principio, las opiniones literarias de Cao Wenxuan han estado a la vanguardia del desarrollo de la literatura infantil china, y siguen guiando la evolución del concepto de literatura para niños y jóvenes. Sus obras siempre han captado y entendido las necesidades emocionales de los más jóvenes y, como prueba de ello, le han otorgado en repetidas ocasiones el Premio Bing Xin a la literatura infantil y el Premio Song Qingling a la literatura juvenil, prestigiosos galardones literarios para la narrativa infantil china.
En 1985, Cao Wenxuan propuso a los escritores de literatura infantil como formadores del futuro carácter nacional y, en 2005, modificando ligeramente su visión original de la literatura infantil, ofreció una nueva definición: “La misión de la literatura infantil consiste en proporcionar una buena base espiritual para toda la humanidad”.
Todo esto le permitió obtener, por criterio unánime del jurado, el premio Hans Christian Andersen 2016 durante la Feria del Libro Infantil en Bolonia, que tuvo lugar entre el 4 y el 7 de abril de 2016. Recordando las palabras de IBBY (International Board on Books for Young People, la institución responsable de otorgar el Premio Andersen), Cao fue descrito como un escritor profundamente comprometido cuya infancia difícil influyó en sus escritos.
Lo que le ha permitido ganar este reconocimiento internacional no solo se halla en la singularidad de este trasfondo que es China, en sus historias, en sus sensaciones, en su gente y sus paisajes, sino también en su capacidad para tratar el concepto de sufrimiento a través de los ojos de los niños. Todo se cuenta con una habilidad estilística que es sello de fábrica del autor, lo que le permite ser reconocible de inmediato en el panorama literario internacional.
Las obras más representativas
草房子 (Cao fangzi) “La escuela con techo de paja” – 1997
Esta es una de las primeras grandes novelas de Cao Wenxuan, en la que se muestra la sociedad rural china de los años sesenta vista por los ojos del joven Sang Sang, 桑桑, el hijo del director. A través de sus experiencias, se narran historias de amistad, amor, dolor y crecimiento de los habitantes del pueblo, en una trama en ocasiones autobiográfica (el propio autor es hijo del director de la escuela y muchos de los lugares narrados se inspiran en el ambiente en que creció el escritor). La obra en cuestión tuvo tanto éxito que en 2000 se hizo una adaptación cinematográfica dirigida por Xu Geng, 徐耿.
根鸟 (Enero) “Genniao” – 1999
En la novela se narra, entre sueño y realidad, la historia de un niño del campo llamado Genniao 根鸟. El protagonista, que vive en un pueblo rural tranquilo con su padre, está decidido a realizar sus sueños sobrevolando inmensos pastizales, desiertos, montañas, pueblos y pequeñas ciudades, aludiendo así a las tribulaciones que un joven encuentra durante su crecimiento. Cada escena parece extraña y confusa, pero al mismo tiempo posee un fuerte simbolismo.
细米 (Ximi) “Ximi” – 2003
Esta obra cuenta la historia de Ximi, 细米, un niño que vive en un pueblo a la orilla de un río. Un día, llega un barco de vela con un grupito de chicas que parecen venir directamente del cielo. A partir de ese momento, los lectores conocerán el camino del crecimiento interior y la maduración del protagonista Ximi entre campos de trigo, molinos de viento, cañas y ríos que dan vida al mundo idílico creado por el autor con sus novelas.
红瓦黑瓦 (Hongwa heiwa) “Tejas rojas y tejas negras” – 2005
Esta obra podría considerarse la continuación de La escuela con techo de paja. La novela describe poéticamente la vida del pueblo a través de los ojos de un estudiante de secundaria, y recoge con precisión el proceso de crecimiento gradual, con altibajos, de chicos y chicas.
青铜葵花 (Qingtong kuihua) “Bronce y Girasol” – 2005
Otra gran obra maestra de dos millones de copias de Cao Wenxuan, en la que se narra las vidas entrelazadas de un niño campesino mudo, Bronzo, y una niña de una ciudad huérfana, Girasol, durante los años de la Revolución Cultural. Los dos protagonistas terminan viviendo en la misma familia dando vida a un vínculo de dependencia afectiva que logra conmover a grandes y pequeños lectores.
大王书 (Dawangshu) “El libro del rey” – 2007
Esta serie de libros es quizás la obra más desafiante de Cao Wenxuan, ya que tardó ocho años en escribirla. Es una gran novela de fantasía que abarca temas de todo tipo y que de alguna manera se aparta de los temas de sus producciones literarias típicas. El protagonista es un joven pastor que, con el apoyo del pueblo, guía a todo un ejército a la conquista de cuatro montañas en las que reside el espíritu, el lenguaje, el oído y la vista de la gente, devolviendo la vitalidad al mundo circundante.
丁丁当当 (Dingding Dangdang) “Dindin Dandan” – 2012
Es una serie de siete libros que tiene como protagonistas a dos niños con síndrome de Down, Dindin y Dandan, del pueblo rural de Youmadi, 油麻地, el mismo pueblo donde se ambienta La escuela con techo de paja. Un día, Dandan, de siete años (Dindin es cinco años mayor que su hermano), se pierde en un mercado lleno de gente. Esto alarma al hermano mayor, quien al día siguiente decide ir en busca de su hermano pequeño.
A partir de ese momento, comienzan las aventuras de los dos protagonistas entre minas, montañas, el circo de las pulgas, ciudades, ríos y campos, encontrándose con todo tipo de personas, buenas y crueles. Esta obra fue seleccionada por IBBY en 2015 como una de las “50 mejores obras de literatura infantil dedicadas a niños con discapacidades”.
