Entrevista a Javier, autor del blog El Gato Chino

Hoy entrevistamos a Javier Ferrández que trabaja en Shenzhen como copywriter y creativo publicitario y autor de El Gato Chino, en mi opinión, uno de blogs sobre China escritos en español más divertidos en la actualidad.

P.D. Me gustaría agradecer a Marianna, lectora de SDC que nos recomendó el blog de Javier.

El Gato Chino

Hola Javier, gracias por aceptar charlar con nosotros. ¿Cómo acabaste en Guangzhou y más importante porqué decidiste volver a China, concretamente en Shenzhen?

Hola Sborto, muchas gracias a vosotros por haber invitado a un intruso como yo a intercambiar unas palabras en vuestra casa.

Yo quiero creer en la predestinación dentro de que poseamos un pequeño margen de actuación, como poder elegir si entramos al retrete occidental o al chino cuando se nos dan ambas opciones en un mismo baño. Así que lo de Guangzhou lo atribuyo a un guión ya escrito por alguna deidad o fuerza cósmica. Por estadística, lo más probable es que ese dios sea un chino han, varón y, tal como están las cosas, seguramente soltero.

A mí desde la adolescencia siempre me fascinó Japón, especialmente su literatura, cine y gastronomía. Estuve estudiando japonés durante los dos últimos años de mi carrera con miras a acercarme un poco a su cultura y, quién sabe, quizá llegar a vivir allí. Pero a veces las cosas se tuercen y te dan una beca del gobierno español y acabas en China. Pero lo llevo con dignidad, conozco a muchas personas en mi situación.

Después de trabajar en Guangzhou me dieron una beca para estudiar mandarín en la misma ciudad. Esto fue una excusa fantástica para pasar otra temporada comiendo dim sum cantonés.

Shenzhen se presentó de sorpresa, sin llamar. Quería volver a China, sin importarme mucho adónde, aunque con cierta preferencia por el sur. Estuve mirando ofertas por LinkedIn y resultó que en una me llamaron y aquí estoy.

¿Qué te motivo a empezar a escribir un blog y por qué lo llamaste el gato chino?

Como periodista desencantado que soy, ya que después de la carrera no lo he ejercido en su estilo más puro, sigo teniendo dentro ese espíritu de querer contar cosas. Pero a mí me gusta contar lo que yo quiero y como yo quiero.

Al llegar a Guangzhou en 2011 me prometí empezar un blog sobre China. Me dije a mí mismo que sería una forma maravillosa de practicar la escritura y a la vez contarle a mis allegados lo que veían mis ojos por aquí.

El problema es que soy un fanático de la procrastinación, así que el blog no lo abrí hasta octubre de 2013, ya establecido en Shenzhen. Eso sí, con un bagaje bastante más sólido como para permitirme hablar sobre China.

El nombre del blog no tiene ninguna historia especial detrás. Me gusta lo absurdo de que llamamos “gato chino” (el bicho dorado que mueve la pata incesantemente en los bazares y restaurantes chinos)  a lo que realmente es un mito japonés. Además, estaba convencido de que muchos locos buscarían “gato chino” en Google y acabarían encontrándome. Y al final ha sido así.

Tu estilo de humor a veces me recuerda a Antonio Broto de Chinochano (también aragonés y periodista). ¿Tengo que irme a Aragón a estudiar periodismo para aprender a escribir bien sobre China?

Antonio es ya un veterano en esto de China y el humor, y lo mejor es que trata temas periodísticos y de actualidad, que son mucho más difíciles de enfocar con gracia. Yo voy a lo fácil: las ayis bailarinas, los motochinos, los pantalones de bebé con raja en el culo…

Creo que en Aragón somos personas con bastante humor, por norma general. Somos muy campechanos, como el rey emérito. De todos modos, esto no te lo enseñan en la carrera.

Trabajar en China

¿Qué sugerirías a los periodistas que quieren trabajar en China?

Creo que soy la peor persona para responder a esta pregunta ya que no he hecho nada de periodismo por aquí.

En China no hay mucho espacio para más periodistas, por lo que he oído. Me consta que en su momento no era difícil encontrar curro de editor en Xinhua, en su vertiente en español, pero ahora está colapsado.

Lo que hacen algunos es venirse con una mano delante y otra detrás a intentar ser un corresponsal freelance. Los anglicismos hacen que cualquier trabajo parezca guay.

Para los incultos como yo ¿En qué consiste el trabajo de copywriter y creativo publicitario en Shenzhen? ¿Hay mucha oferta de este tipo de trabajos en China?

Ahora llevo medio año metido más en temas de marketing digital, pero el copywriting es un campo bastante amplio. Está siempre ligado a la escritura persuasiva, pero puede ir desde escribir aburridos textos empresariales, hasta hacer contenido para blogs o redes sociales. Yo he estado practicándolo en una vertiente más creativa, así que no lo he pasado demasiado mal.

¿Cuándo has aplicado para el visado, has puesto alguna vez que eres periodista? En caso afirmativo, ¿te ha supuesto alguna complicación adicional?

Nunca lo he puesto porque los trabajos para los que he venido, pese a estar relacionados con la comunicación, nunca han sido de periodismo puro y duro. Pero no me avergüenzo de ello, llevo la cabeza muy alta por las calles de Shenzhen.

Lo que temo es que si voy a Corea del Norte me quieran colar un tour de periodista, que cuestan 6 veces más que los tours normales. Eso sí que no, amigo Kim, hazme un descuento que está la cosa mu mala.

¿Cuál es tu periódico o web preferida que habla de China?

De medios chinos suelo echar un ojo de vez en cuando a portales, sobre todo el de Sina, que tiene un apartado fotográfico muy interesante donde de vez en cuando salen cosas muy absurdas. También The Nanfang y Shanghaiist alimentan mi humor.

En cuanto a contenido en español, suelo leer el blog de Historias de China de Javier Telletxea, que es un tipo que combina muy bien la profundidad con el humor.  Su punto de vista de China como sociólogo es muy interesante. Sobra decir que Sapore di Cina es mi página de inicio, por si cabía alguna duda.

Vivir en China

Mucha gente se introduce a Asia por su interés por la cultura Japonesa (me incluyo en este grupo). Sin embargo, nosotros dos y mucha otra gente acabamos viviendo en China, ¿alguna idea del porqué o simplemente estamos locos? y ¿me podrías dar tres diferencias y tres similitudes entre China y Japón?

Yo creo que se debe a que China es un país en plena fase de expansión económica y con un gran mercado laboral, por lo que es muy fácil acceder para un extranjero. Japón, sin embargo, es un país muy hermético y si aceptan a un extranjero es porque realmente necesitan su perfil de trabajo y, generalmente, porque domina el idioma. Por eso estamos tantos por aquí y tan pocos en Corea del sur o Japón, que son países mucho más atractivos sobre los que escribir un blog.

Las tres similitudes es que tienen los ojos rasgados, el pelo oscuro y, generalmente, lacio. Aunque hay algunos que tienen el pelo ensortijado o frito, estos últimos debe ser gente que se cuida muy poco el cabello.

Hablando de diferencias podríamos pasarnos una vida. La educación quizá sea lo que más podría contrastar, los japoneses tienen unas normas sociales muy estrictas, mientras que los chinos son más de la escuela del “sálvese quien pueda”. La cultura gastronómica también es muy diferente, pese a que ambos coman con palillos, son universos paralelos. Finalmente, creo que los japoneses, supongo que por influencia americana, comparten mucho más trasfondo cultural con occidente a nivel de arte, música y demás. Mientras todos estábamos viviendo los 60-70-80, los chinos han estado cerrados al exterior y eso se nota mucho.

En tu blog comentas que te encanta el sureste de China, ¿Qué problema tiene el norte, a parte de su permanente “neblina”?

No recuerdo bien en qué contexto habré dicho esas palabras. Lo cierto es que China me gusta en su conjunto. De hecho, estoy enamorado de Beijing y es una de las ciudades del mundo donde me encantaría vivir una temporada larga. Sichuan también es cautivadora y su comida me pierde. Parafraseando al amigo Rajoy, podría decir que China es una gran nación y los chinos muy chinos y muchos chinos.

Sin duda, la sospechosa “niebla” que cubre el norte, es la razón más relevante por la que no llevaría a mis pulmones a vivir allí.

Has vivido en Guangzhou y Shenzhen, ¿Qué es lo mejor y lo peor de estas dos ciudades?

Lo mejor de Guangzhou es que tiene personalidad propia. Es una ciudad cantonesa, puedes sentir su identidad en todas partes, en la comida, en su gente, en el idioma, en la arquitectura… Es una ciudad con mucha historia, aunque no sea un lugar extremadamente turístico. Lo peor, no te sabría decir. Si la comparamos con Shenzhen lo único en lo que pierde Guangzhou es en niveles de polución.

Shenzhen es una ciudad de reciente construcción y que no deja de crecer. Gracias a ello es una ciudad muy limpia. Uno de sus puntos más fuertes es estar en la frontera con Hong Kong, lo que te permite escapar de China de vez en cuando. Lo peor de Shenzhen es que no tiene alma, su historia es nimia y no tiene lugares icónicos que visitar. La gente que vive aquí son inmigrantes de otras zonas de China que vienen atraídos por los altos sueldos.

Pregunta obligatoria aquí en SDC ¿Cuál es tu plato de comida China preferido?

Yo soy un firme defensor del Gongbaojiding. En general la cocina sichuanesa me pierde. Últimamente me he aficionado mucho al 麻辣香锅 una especie de hot pot seco bastante bueno y picante.

Tampoco puedo vivir sin el dim sum cantonés, al César lo que es del César.

Finalmente, ¿Cuáles son tus planes de futuro?

De momento seguiré en China, pero no descarto saltar a otro país asiático si los planetas se alinean.

A nivel de blog tengo en mente un proyecto audiovisual que podría tomar forma en los próximos meses. O podría estrellarse antes de convertirse en algo real, nunca se sabe. De momento estoy en una fase de ideación, pero es algo que promete.

Muchas gracias por contestar mis preguntas y te deseo mucha suerte.

Gracias a vosotros. ¡Viva el vino!

Si no lo conoces aún te recomiendo que visites el blog de Javier El Gato Chino, una mirada cargada de humor al Reino del Medio.

Photo Credits: Photos by Javier Ferrández