Cómo elegir la ciudad adecuada para vivir en Tailandia

Decidir el lugar que se convertirá en tu nuevo hogar en Tailandia es una elección importante y personal, que puede variar mucho en función de diversos aspectos, como la edad, el motivo de la mudanza, el presupuesto, el tipo de ingresos mensuales, etc.

Sin embargo, para decidir el destino final, hay preguntas que todos los que planean vivir en Tailandia deben hacerse antes de partir:

• ¿Cuál es el motivo de tu mudanza? ¿Tienes intención de establecerte en Tailandia para viajar por el sudeste asiático, o buscas trabajo en la tierra de las sonrisas?

  ¿Has elegido este país como destino para tu jubilación, o aún no tienes un plan bien definido y mientras tanto te matricularás en una escuela para aprender tailandés?

• ¿Prefieres vivir en una ciudad, como Bangkok o Pattaya, o en lugares más pequeños en el campo como la provincia de Kanchanaburi? ¿Te apasiona la montaña y quieres vivir en una ciudad fresca y tranquila como Chiang Mai, Chiang Rai, y Pai, o prefieres una vida llena de sol y de mar en las islas?

• ¿Qué tipo de clima te gusta? ¿Prefieres calor constante y perenne, o temperaturas suaves que incluso bajen a 15 grados en invierno?

• ¿Te mudas a Tailandia solo o con tu familia? ¿Tienes hijos en edad escolar?

• ¿Cómo piensas mantenerte durante el tiempo que vivas en Tailandia? ¿Tienes ahorros o un ingreso fijo, o vas a buscar trabajo?

Cada vez más personas de todas las edades sueñan con vivir en un paraíso tropical como Tailandia. El Reino de Siam ofrece mucho, tanto desde el punto de vista paisajístico como humano, y te cambiará la vida por completo.

Mudarse a Tailandia no es para todo el mundo. Al principio, te enfrentarás a la barrera del idioma, hábitos alimentarios y costumbres muy diferentes a los occidentales, y a un calor tórrido y constante con temperaturas que rara vez bajan de los 25 grados (excluyendo la zona norte del país).

Tailandia es un mundo aparte, un lugar donde al principio tratarás de comprender algunos comportamientos contradictorios de la gente, y terminarás adorando el país incondicionalmente sin tener que dar sentido a ciertas dinámicas incomprensibles a ojos occidentales.

Además, las ventajas de mudarte a Tailandia son muchas: la variedad de paisajes asombrosos que se pueden admirar en las montañas, en las metrópolis y en las islas; la fascinante cultura local inherente a aspectos zen como el budismo y sus majestuosos templos; la seguridad y tranquilidad de la gente, a pesar de algunas noticias que han surgido durante los últimos años; el reducido coste de la vida, y la tributación fiscal que favorece a los emprendedores.

En cada una de las siguientes secciones, profundizaré en los temas enumerados para poder darte algunos consejos y una visión más amplia de los aspectos que pueden ser decisivos para tu elección final.

Motivo de la mudanza

Puede haber muchos motivos para mudarse a Tailandia. Entre los más populares se encuentran: motivos laborales, de estudio, jubilación o un período sabático.

Motivos laborales: si te han ofrecido trabajo o has decidido hacer una experiencia de voluntariado en Tailandia, la zona en la que vivirás ya está decidida, pero puedes disfrutar del resto del país visitándolo.

Si tienes intención de buscar trabajo una vez estés allí, debes saber que encontrar trabajo en Tailandia es muy difícil, ¡pero no imposible! En nuestra guía encontrarás algunos consejos útiles para encontrar trabajo en Tailandia.

En caso de que quieras iniciar una actividad, te aconsejo que realices una investigación de mercado exhaustiva y veas cuáles son las oportunidades reales. Lugares como Bangkok, Pattaya, Chiang Mai, Phuket, Koh Samui, ofrecen posibilidades para el turismo, pero hay mucha competencia.

Además, tener conocimiento de la normativa local es un factor que no debe pasarse por alto, ya que en Tailandia por ley el 51 % de las acciones de cada empresa extranjera deben ser propiedad de una persona tailandesa. Además, debes tener en cuenta que por cada extranjero contratado, tendrás que dar trabajo a 4 personas tailandesas.

Si eres un nómada digital, quieres instalarte en Tailandia a medio-largo plazo y no quieres vivir en una aldea remota sin wifi, te recomiendo Chiang Mai, el hogar de los nómadas digitales. Una pequeña aclaración: trabajar online en Tailandia y ganar un salario sin visado ni permiso de trabajo es ilegal.

Sin embargo, desde principios de 2018, se introdujo un visado llamado “Smart Visa”, pensado para quienes trabajan a través de Internet. Desafortunadamente, las condiciones para obtener este tipo de permiso son bastante prohibitivas.

Un ejemplo es el hecho de tener que demostrar que obtienes ingresos de al menos 200.000 THB al mes (unos 5.600 euros), además de tener trabajo en sectores específicos, como salud, tecnología o robótica.

Para quienes cumplan todos los requisitos, este visado ofrece diversas ventajas: su duración de 4 años, la posibilidad de traer a la familia y no tener que solicitar un permiso de trabajo.

En Tailandia encontrarás algunas de las mejores universidades del sudeste asiático. Así que si quieres vivir la experiencia de estudiar en el extranjero, te sugiero que elijas Bangkok, donde hay más de 30 universidades que ofrecen cursos académicos especializados y trienales, también en inglés.

Si no te gusta el caos y prefieres vivir en un lugar más humano, puedes echar un vistazo a los cursos de grado que ofrece la Universidad de Chiang Mai, que también se considera una de las mejores universidades públicas de la nación.

En los últimos años, cada vez más jubilados eligen Tailandia como destino. Phuket, y en particular la zona en torno a Patong, es muy popular entre los mayores de 60 años.

En la Perla de los Andamanes, más relajante que la caótica Bangkok, podrás hacer vida urbana y dar paseos junto al mar. Los precios en Phuket son más bajos que en Bangkok y hay una mayor probabilidad de socializar con otras personas de tu edad.

También Pattaya, Hua Hin, Chiang Mai y algunas islas como Koh Tao y Koh Samui son destinos elegidos por los jubilados. Estas ciudades, más tranquilas que Phuket, ofrecen un estilo de vida relajado a precios reducidos.

Al estar situadas cerca del mar, también tendrás la oportunidad de realizar actividades acuáticas. Para los amantes de la montaña, Chiang Mai y Chiang Rai son una buena alternativa a la capital, ya que son ciudades de tamaño mediano donde reina la paz y la tranquilidad, ideales para los amantes de las excursiones en contacto con la naturaleza.

Si tienes la suerte de poder tomarte un año sabático y deseas visitar el sudeste asiático pero contar con un sitio que te sirva de base, Tailandia es sin duda una excelente opción.

Dependiendo de la frecuencia, la duración y el destino de los viajes que realices, te recomiendo que elijas Bangkok o Chiang Mai como base, para poder estar cerca de los aeropuertos internacionales y viajar sin perder demasiado tiempo en los desplazamientos.

¿Ciudad, montaña o mar?

Son muchos los extranjeros de todo el mundo que emigran a Tailandia cada año. El destino más común es la capital, Bangkok.

En la actualidad, se estima que la población de Bangkok asciende a más de 10 millones de habitantes. La rápida expansión y el importante crecimiento económico y turístico que ha caracterizado a Tailandia en las últimas décadas, ha hecho de Bangkok una de las ciudades más vanguardistas y habitables del mundo.

La comodidad del transporte, la profesionalidad de los hospitales, el alto nivel de vida (en algunos aspectos incluso mayor que el occidental), combinado con edificios antiguos y construcciones modernas, hacen de Bangkok una de las ciudades más fascinantes del mundo.

Al ser una ciudad muy grande y equipada con todo lo que puedas imaginar, Bangkok es un destino especialmente adecuado para:

• quienes busquen trabajo y empresarios que deseen hacer negocios;

• estudiantes que pretendan tener una experiencia formativa en Asia;

• personas interesadas en estudiar tailandés, o por qué no, también inglés. Bangkok alberga muchas escuelas internacionales de prestigio, como la International House, por ejemplo, donde profesores nativos enseñan idiomas como el inglés.

  Teniendo en cuenta que el coste de la vida en la capital tailandesa es ciertamente más bajo que en ciudades como Londres o Nueva York, Bangkok se considera una de las ofertas más atractivas;

• viajeros que deseen tener un lugar como base en el sudeste asiático.

Cuando pienso en las montañas tailandesas no puedo dejar de citar las capitales del norte: Chiang Mai. Aconsejo esta ciudad a quienes:

• quieran temperaturas suaves;

• prefieran la tranquilidad y la relajación frente al caos y la vida frenética. Al vivir en zonas menos turísticas y concurridas, existe la posibilidad de desplazarse a pie, en motocicleta o en bicicleta;

• dispongan de un presupuesto medio-bajo o prefieran gastar el sueldo en actividades y viajes, lujos bastante caros en Bangkok, donde la mayor parte del salario se utiliza para pagar el alquiler y comprar en el supermercado;

• trabajan como nómadas digitales. En Chiang Mai, por ejemplo, hay muchos espacios y eventos de coworking donde existe la posibilidad de hacer networking.

Si quieres vivir junto al mar, hay muchas opciones para elegir. Hay cientos de islas tailandesas, situadas tanto en el Mar de Andamán como en el Golfo de Siam. Algunas están deshabitadas, otros son más famosas y desarrolladas.

Te recomiendo que elijas una isla de tamaño medio-grande para disponer de todos los servicios necesarios, como bancos y, sobre todo, hospitales.

Además de estas ciudades más famosas, existen muchas otras opciones. La parte central de Tailandia, sin litoral ni zonas montañosas, puede ser un buen destino para jubilados que tengan casa en propiedad o cuyas esposas tailandesas tengan familia en la zona.

En estas ciudades el coste de la vida es muy bajo incluso para los estándares tailandeses. Sin embargo, las oportunidades de empleo son prácticamente inexistentes para extranjeros, y las malas conexiones por carretera con el resto de la nación y el escaso desarrollo social hacen que estas zonas estén habitadas por población local, que se dedica principalmente a la vida agrícola.

El clima

Uno de los mayores inconvenientes que he experimentado al vivir en Bangkok son las altas temperaturas y la humedad constante que hace imposible vivir sin aire acondicionado.

Las temperaturas más bajas que experimenté en la Ciudad de los Ángeles fueron dos días en enero con 15 grados, y las calles estaban completamente vacías, ¡incluso los vendedores ambulantes se habían ido porque hacía demasiado frío!

El clima es más o menos similar en todo el país, incluidas las islas. La temperatura media siempre ronda los 30 grados, con picos de hasta 35 durante la estación más húmeda.

Si decides irte a vivir junto al mar, tolerarás más fácilmente el calor que cuando estés inmerso en el tráfico de Bangkok.

La única excepción es el norte de Tailandia, donde el clima es más suave y las temperaturas pueden alcanzar mínimas de 13 grados en invierno.

¿Solo o acompañado?

Mudarte a Tailandia con tu familia requiere varios meses de planificación, sobre todo si tienes niños pequeños en edad escolar.

Las ciudades más grandes como Bangkok, Pattaya y Chiang Mai ofrecen diferentes opciones de escuelas privadas donde las clases se imparten en inglés. Las ventajas de vivir en lugares grandes y poblados son múltiples:

• Tus hijos y tú tendréis más oportunidades de socializar, tanto en la escuela como en actividades externas y en lugares como parques;

• Desde muy temprana edad, tus hijos se acostumbrarán a tener contacto con personas de todo el mundo y diferentes culturas;

• En caso de necesidad tendrás a tu disposición hospitales y clínicas de vanguardia;

• Al vivir en una gran ciudad, tu cónyuge tendrá muchas oportunidades y mayor facilidad para buscar trabajo y formar parte del tejido social.

Presupuesto y coste de la vida

A menudo, Tailandia se considera un paraíso tropical con costes de vida muy bajos. Esta afirmación es cierta si la comparamos con muchas ciudades europeas; sin embargo, el mito de que uno puede vivir en Tailandia con solo 500 euros al mes es falso.

Si estás interesado en saber más sobre el coste de la vida en Tailandia, echa un vistazo a nuestra guía.

Para quienes dispongan de un presupuesto medio, recomiendo Bangkok. Al ser la capital, y una ciudad de mayor tamaño, tiene precios muy variados dependiendo de lo que elijas. Por lo general, el coste medio al mes oscila 1.000 y 1.200 euros por persona.

Ten en cuenta que si decides matricularte en la universidad, comer a menudo en restaurantes extranjeros, comprar en supermercados como Villa Market y tomar BTS o taxis, los gastos serán más altos de los que pagarías en lugares como Pai, pero en Bangkok tendrás un abanico de opciones mucho más amplio.

Bangkok es una ciudad adecuada para:

• personas que tienen trabajo o la intención de buscarlo cuando lleguen a Tailandia;

• estudiantes universitarios;

• viajeros a largo plazo con un presupuesto mensual medio-alto.

En Pattaya, Phuket, Krabi, y las islas más grandes, el coste de la vida es algo más bajo que en Bangkok. Por ejemplo, si miras el precio de los alquileres, en Pattaya con 15.000 THB puedes alquilar un apartamento de 60 metros cuadrados con vista al mar, mientras que en Bangkok por el mismo precio tendrás un apartamento de tamaño mediano lejos del SkyTrain.

Sin embargo, los gastos por actividades y salidas a restaurantes no varían mucho a menos que decidas optar por comida tailandesa todos los días. En ese caso, los vendedores ambulantes de Bangkok tienen precios más bajos que los ofrecidos en las islas.

El coste de la vida más bajo está al norte del país, en lugares como Chiang Mai y Chiang Rai, donde el precio de un apartamento de una habitación parte de 8.000 THB al mes.

En lugares menos conocidos como la meseta de Khorat (también llamada Isaan), considerada la región donde viven las personas más pobres del país, con 8.000 THB puedes alquilar una casa entera con 4 dormitorios.

Obviamente, el coste de la vida puede subir o bajar de manera desproporcionada, según el estilo de vida que uno tenga. Hay personas en Bangkok que pagan 100.000 THB por un apartamento en el centro, y otros que solo pagan 7.000 por una habitación compartida.

Las cifras de esta guía se basan en una sola persona con un presupuesto medio y un estilo de vida normal.

Consideraciones finales

Con casi 70 millones de habitantes, Tailandia ocupa una superficie de más de 500.000 kilómetros cuadrados.

La mayor parte de la población vive en Bangkok, considerada la zona más rica y desarrollada del país. Aunque Tailandia puede dividirse en 11 regiones, la mayoría de los extranjeros viven:

• en Bangkok: la capital es tan grande y extensa que forma una zona por sí misma;

• en la costa oeste de la región sur: con lugares como Hua Hin y las islas de Koh Samui, Koh Tao o Koh Phangan;

• en la costa sur con vistas al mar de Andamán, en ciudades como Phuket, Phi Phi Island y Krabi;

• en la costa este, con vistas al Golfo de Siam, en Pattaya, Koh Chang y Koh Mak;

• al norte, en la frontera con Myanmar, en ciudades como Chiang Mai y Chiang Rai.

Las otras zonas del país, como el centro-sur, albergan lugares históricos para visitar, como la antigua capital de Ayutthaya; o la zona llamada Valle del Mekong, ya que rodea toda el área fronteriza con Laos y está delimitada por el río. Son lugares principalmente turísticos, con comunidades de expatriados muy pequeñas o casi inexistentes.

Photo Credits: Thailand by Andreas Hunziker