El barrio de Victory Monument en Bangkok – Índice
Una de las zonas más atractivas de Bangkok es la de Victory Monument. Como su nombre indica, esta zona incluye el área adyacente al Monumento a la Victoria, llamado en tailandés “Anu Saowari Chai Samoraphum”, y ubicado al norte de la ciudad.
La rotonda de Victory Monument tiene orígenes italianos. En el interior hay un obelisco erigido en 1941 y diseñado por el escultor Corrado Feroci. En la década de 1920, Feroci fue invitado a Bangkok para enseñar escultura occidental en las universidades de la capital. En 1944, incluso fue declarado ciudadano tailandés y cambió su nombre a “Silpa Bhirasri”.
Antes de la creación del obelisco, Victory Monument era una simple rotonda con césped en su interior y algunas banderas tailandesas. El obelisco que se puede ver hoy fue construido en la década de 1940 para celebrar la victoria del ejército tailandés ante los colonialistas franceses y la consiguiente expansión del gobierno tailandés a algunas regiones de Laos y Camboya. Tras la derrota de Tailandia en la Segunda Guerra Mundial, el Monumento a la Victoria se convirtió en un símbolo de vergüenza para el pueblo.
Actualmente, el área adyacente al Monumento a la Victoria se considera uno de los mayores centros de transporte de la ciudad. Además de la línea BTS, que conecta la parte norte con Sukhumvit y la parte sur de la ciudad, desde Anu Saowari también parten microbuses que se dirigen a ciudades cercanas, como Sukhothai, Ayutthaya, Pattaya, la isla de Koh Chang y Koh Samet, y también a los mercados flotantes de Amphawa y Damnoen Saduak.
En los dos lados opuestos de la rotonda (el que está cerca de los centros comerciales y el que está cerca del hospital, por así decirlo), podrás tomar autobuses a cualquier distrito de la ciudad. Para obtener una guía más detallada de cómo desplazarse en autobús y microbús por Bangkok y Tailandia en general, sigue este enlace.
Ratchathewi y sus ventajas
La zona de Victory Monument es parte del distrito de Ratchathewi, una de las 50 partes en que está subdividida Bangkok. La independencia de Ratchathewi se decidió en 1989, cuando se “separó definitivamente” del área de Dusit (actualmente uno de los distritos vecinos y el centro diplomático de la nación).
Ratchathewi es uno de los distritos más pequeños de la ciudad, con una superficie de tan solo ocho kilómetros cuadrados y una población de casi cien mil habitantes. Cuenta con muchos lugares de interés y entretenimiento, y la mayor parte de su superficie está ocupada por la zona adyacente a Victory Monument.
Las razones por las que vale la pena visitar esta zona de Bangkok (y por qué no, incluso quedarte allí) son muchas:
- a diferencia de lugares como Sukhumvit, esta zona no es muy popular entre los turistas y, por tanto, podrás disfrutar plenamente del auténtico ambiente local;
- podrás relajarte y desconectar del tráfico de la ciudad entrando al parque Santiphap, a lo largo de la calle Rangnam;
- Soi Rangnam puede considerarse el corazón del distrito. De hecho, a lo largo de esta calle se encuentran algunos de los restaurantes tailandeses más famosos, puestos de comida callejera baratos, centros comerciales donde se puede ir de compras o ver una película en el cine, hoteles, centros de masajes, apartamentos de lujo pero a bajo precio, y el famoso King Power (un centro comercial libre de impuestos);
- para los amantes de las compras de bajo costo, desde Victory Monument se puede llegar rápidamente al mercado de Chatuchak, el mercado al aire libre más grande de toda Tailandia;
- podrás disfrutar de impresionantes vistas de la ciudad subiendo a la planta 83 del rascacielos Baiyoke Sky;
- se puede llegar a pie al centro de la ciudad, que es la zona adyacente a los centros comerciales Central World y Siam Paragon, en solo 20 minutos, pasando también por el famoso mercado indio de Pratunam;
- la estación cercana de Phayathai está conectada con el aeropuerto de Suvarnabhumi, al que se puede llegar en media hora pagando un billete de solo 45 THB por persona;
- en caso de necesidad, hay tres hospitales muy cerca: el Mahidol University Hospital (con un centro dedicado a enfermedades tropicales), el Rajavithi Hospital y el Phayathai 1 Hospital (el 2 está poco antes de la estación de BTS de Sanam Pao).
Cómo llegar a Ratchathewi y la zona de Victory Monument
Llegar a Ratchathewi desde el aeropuerto de Suvarnabhumi es muy sencillo. Solo tienes que bajar a la primera planta y comprar los billetes (que son tokens) a Phayathai o a la parada Makkasan o Ratchaprarop, según la zona donde hayas reservado el hotel.
El billete cuesta hasta un máximo de 45 THB y los trenes salen todos los días desde las 6 de la mañana hasta la medianoche. Si te bajas antes de Phayathai (que es la última parada), en Makkasan, por ejemplo, solo pagas 35 THB.
Cuando llegues al distrito de Ratchathewi, tienes dos opciones para llegar a Victory Monument. La primera es tomar el BTS de la estación Phayathai, directo a Victory Monument. Es la opción más rápida, ya que ambas estaciones están a solo una parada (si tu equipaje no pesa mucho, es fácil llegar a pie).
En ese caso, tendrás que comprar un billete aparte, pues este trayecto no está incluido en el precio del billete del aeropuerto. Todos los billetes de Skytrain de Phayathai a Victory Monument se venden en ventanilla y en las máquinas expendedoras por 15 THB.Te aconsejo leer este artículo para hacerte una idea mejor de cómo desplazarte por Bangkok en transporte público.
La segunda posibilidad es bajarte en la parada de Ratchaprarop y caminar por la calle homónima, que conecta el centro de la ciudad representado por Petchaburi Road, hacia el lado norte hasta Ratchawithi Road.
Te recomiendo que no tomes un taxi para llegar al centro de la ciudad, ya que el tráfico en Bangkok es caótico y muchos taxistas estacionados en el aeropuerto se niegan a encender el taxímetro para que pagues mucho más de lo debido.
Si aún así decides tomar un taxi, te sugiero que digas “anu saowari”, porque la mayoría de las veces los taxistas no entienden inglés y, aunque Victory Monument es un nombre fácilmente reconocible, me sucedió muchas veces que el conductor no sabía de qué estaba hablando. Otra posibilidad es mencionar Soi Rangnam, para que te deje directamente en el centro del barrio.
Si ya estás en Bangkok y quieres llegar a Victory Monument desde el centro, la mejor opción es el SkyTrain. La línea que tendrás que tomar es la luz verde, llamada Línea Sukhumvit, que parte desde Bearing hasta Mo Chit, pasando por todas las paradas más turísticas y céntricas de Sukhumvit.
También hay muchos autobuses que llegan a Victory Monument desde todas las zonas de Bangkok. Para hacerte una idea del número de línea que debes tomar dependiendo de dónde te encuentres, puedes usar la web oficial de transporte tailandesa, escribiendo el nombre de la estación de salida y llegada.
Dónde alojarse en Victory Monument
Antes de empezar, clica aquí para leer nuestra reseña de los mejores hoteles de Bangkok.
En la zona de Ratchathewi puedes encontrar alojamiento para todos los gustos; desde albergues para mochileros y hoteles de gama media a hoteles de lujo.
Mi consejo es elegir un hotel cerca de Soi Rangnam, para estar cerca de todas las actividades y restaurantes que ofrece la zona y del transporte público, para desplazarte cómodamente a otras partes de la ciudad.
El Picnic Hotel, construido hace apenas 3 años, se encuentra a poco más de 500 metros de la estación de BTS y la parte de atrás tiene vistas al parque Santhipap. A pesar de tener 4 estrellas, el Picnic Hotel ofrece tanto camas en habitaciones compartidas por 380 THB por noche, como habitaciones privadas desde 1.500 THB por noche.
Aunque no te alojes en este hotel, ofrece un buffet tailandés todas las noches, o la posibilidad de elegir platos del menú. En mi opinión, la calidad de la comida no es gran cosa. Es mucho más buena la que preparan en el Biz Hotel, en el número 40 de Soi Rangnam.
De 5 a 7 de la tarde el Biz Hotel organiza aperitivos tipo buffet (con hora feliz o dos cervezas por el precio de una). Al igual que el Picnic, se construyó recientemente y los precios de las habitaciones parten de 1.800 THB.
Al pasar por Rajprarop Road, encontrarás el Century Park Hotel. Este hotel es muy popular entre los turistas indios, probablemente debido al hecho de que al otro lado de la calle se encuentra un exquisito restaurante llamado Everest Kitchen. El restaurante, de gestión familiar, ofrece platos indios y nepaleses a excelentes precios.
Aunque Century Park tiene 4 estrellas, los precios no difieren mucho de los de Picnic y Biz Hotel: 2.100 THB por habitación doble. Hay cinco restaurantes en su interior (incluido “Roberto”, un restaurante italiano), una piscina con jardín panorámico y un gimnasio.
En la categoría de hotel de lujo, encontramos el Pullman Bangkok King Power Hotel, junto al centro comercial King Power. El precio mínimo de una habitación es de 4.000 THB por noche y, además de estar muy cerca de la estación BTS de Victory Monument, cuenta con 6 restaurantes y una enorme piscina con impresionantes vistas del centro de la ciudad.
Un hostal ubicado en una posición estratégica, muy cerca de la estación Phayathai, es el Sleeplab Hostel. Hay habitaciones compartidas solo para mujeres o mixtas. Cada cama tiene un televisor de pantalla plana en la pared y durante la noche existe la posibilidad de cerrar la cortina de tal manera que nadie pueda molestarte. Los precios parten desde 490 THB por persona.
Dónde comer en Victory Monument
En Ratchathewi y Bangkok en general, tendrás muchas opciones para comer. La cocina tailandesa es muy variada y su mezcla de sabores hará que te enamores aún más del país de las sonrisas. Si tienes curiosidad por saber cuáles son los principales platos locales y cómo se cocinan, echa un vistazo a este artículo.
En la zona de Victory Monument, la mayoría de los restaurantes, excepto los de los centros comerciales, ofrecen cocina tailandesa o asiática. La calle donde están los restaurantes más populares es Soi Rangnam.
Bajando en la estación de Victory Monument y recorriendo Phayathai Road, encontrarás el Pla Thong Mookata. Este restaurante abre solo por las noches. Tiene una gran terraza y en su menú solo aparece la típica barbacoa tailandesa, donde en una olla especial se hace el pescado y la carne a la parrilla, mientras que en el fondo se cocina una sopa de verduras. El precio es muy bajo, unos 300 THB por persona, y también tendrás la oportunidad de degustar un buffet de acompañamiento.
En la esquina entre Soi Rangnam y el restaurante Pla Thong Mookata, hay una cadena llamada Eat Am Are. El menú contiene principalmente platos de carne con guarniciones para elegir entre platos tailandeses y americanos. Los precios son muy bajos y las raciones son enormes.
Con 129 THB, por ejemplo, puedes tomar un plato con dos filetes, una ensalada con patatas fritas y algo de pan. Cuando hace 4 años abrieron este restaurante por primera vez, fue literalmente asaltado y hoy hay 5 restaurantes Eat Am Are cerca de Victory Monument.
Si deseas escuchar música en vivo y disfrutar de buenas vistas, te recomiendo el restaurante Thai Jazz Bar en la calle Rangnam, pasando Eat Am Are. Al estar ubicado en la planta superior de un pequeño edificio, para acceder tendrás que buscar una pequeña puerta entre dos restaurantes tailandeses que sirven comida callejera. En el Jazz Bar los precios son bastante altos en comparación con el resto de la zona.
Frente al Jazz Bar se encuentra el restaurante Northeastern Thai, donde podrás probar la gastronomía del norte de Tailandia llamada Isaan. La relación calidad-precio es excelente y, si te gusta la comida picante, ¡es el sitio indicado para ti!
Cerca del parque Santiphap hay dos restaurantes muy cerca uno del otro con una pequeña terraza que da a la calle. El primero es el Bean Around Cafè, que recomiendo para dulces y tartas. El segundo se llama Mobile Steak, y como su nombre sugiere, está hecho para los amantes de la carne.
Si quieres probar buena comida japonesa a bajo precio, te recomiendo el Ito Shokudo. Este pequeño restaurante abrió hace unos años y es muy popular, especialmente entre los estudiantes locales. Las paredes están cubiertas de cómics japoneses y hay muy pocas mesas para comer. El menú ofrece platos típicos japoneses, poco conocidos por los turistas.
Si sigues por Soi Rangnam, encontrarás el restaurante Mezzazine. Es un lugar muy agradable para tomar un aperitivo y jugar al billar. Sin embargo, la calidad de la comida no es nada del otro mundo.
Un restaurante muy famoso en Bangkok por sus especialidades de mariscos es el Kuang Seafood. Los precios son bastante altos y, en mi opinión, la calidad de la comida no justifica su fama.
Además de estos restaurantes te recomiendo probar también comida callejera. Todos los días, cuando el sol se pone, Soi Rangnam está llena de vendedores ambulantes y restaurantes móviles. Encontrará personas que venden fruta fresca, insectos y dulces para llevar, pero también lugares para sentarse y comer Pad Thai o ensalada de papaya.
Cabe mencionar dos restaurantes móviles que sirven comida callejera. Uno está frente al Tesco Lotus Express, justo antes de llegar a la intersección con Rajprarop Road. Allí podrás tomar sopas típicas tailandesas, pero también platos como Pad Kra Pao Gai. Merece la pena probar la ensalada de papaya.
Verás el segundo restaurante de cuatro ruedas cuando se ponga el sol. Se encuentra en la esquina cerca del parque de Santiphap, junto a la salida que da a Rangnam road. Su especialidad es el Pad Thai.
Si, en lugar de tomar la salida que desde la estación de Victory Monument se dirige a Soi Rangnam, tomas la salida hacia el norte que te lleva a bordear (lo que los tailandeses llaman Skywalk) la rotonda, te acercarás a un pequeño canal. Esta zona es muy famosa por los restaurantes de fideos.
Uno de los locales más populares es Golden Boat Noodle. La cocina está totalmente abierta y se encuentra fuera del restaurante. Aquí podrás degustar fideos tailandeses en todas sus variantes. Quienes prefieran los sabores más fuertes pueden pedir fideos sumergidos en un caldo de sangre fresca de vaca o cerdo.
Qué hacer en Victory Monument
Cerca de la parada de Skytrain hay tres centros comerciales donde podrás ir de compras, comer o ir al cine.
Century The Movie Plaza está justo enfrente de Soi Rangnam. Desde aquí parten las lanzaderas gratuitas al centro comercial King Power. En la planta baja del Century Plaza hay varios restaurantes que ofrecen cocina tailandesa y japonesa, además de pizza. Si deseas gastar poco, puedes ir al sótano primero, donde está la zona de restaurantes y solo hay platos locales.
En la quinta planta se encuentran los Eat Am Are, para los que tendrás que esperar de media unos 20 minutos. En cuanto al cine, el precio de las entradas es inferior al de centros comerciales de lujo como Siam Paragon o Central World. Además, los miércoles, la entrada cuesta solo 99 THB.
Además de tiendas europeas como Boots, en la planta baja de Century The Movie Plaza hay puestos que venden ropa, aparatos tecnológicos y artículos de papelería de producción nacional. Los precios son como los del mercado, 100 THB por una camisa o 20 THB por un par de pendientes.
Todos los días, al atardecer, hay un mercado nocturno a lo largo de la carretera que conecta Century The Movie Plaza y Center One. Junto con Victory Mall, Center One es un centro comercial ubicado cerca del lado oeste de la estación de BTS. En su interior, las tiendas son auténticos puestos, al estilo de un bazar, donde podrás comprar ropa, zapatos, bolsos, teléfonos, ordenadores, y todo a precios negociables.
El Victory Mall es, en mi opinión, el menos interesante de los tres. Hay pocas tiendas y está vacío en su mayor parte. Si deseas comer en Eat Are Am Am, te sugiero que vayas a este centro comercial, ya que es menos conocido y no tendrás que esperar para sentarte a comer.
En Ratchawithi Road, que va desde Victory Mall hasta el parque de Santiphap, encontrarás otros puestos que venden ropa, zapatos, cremas, bolsas e incluso comida. Estas tiendas abren por la tarde y permanecen abiertas hasta la noche.
Del mismo estilo es el Victory Point, un mercado al aire libre, situado en la zona que rodea la rotonda del Victory Monument. Encontrarás ropa y accesorios a bajo precio. El horario de apertura es de 8 a 21.
Un centro comercial con una calidad de mercancía totalmente diferente a la que se vende en Victory Mall o en los puestos callejeros es el King Power. Este edificio se construyó en 1989 con el objetivo de ser el primer centro comercial que vendiera artículos libres de impuestos, como en el aeropuerto.
En el interior están todas las marcas que puedes encontrar en el aeropuerto de Suvarnabhumi y el mismo tipo de productos: perfumes, alimentos, alcohol, cigarrillos, ropa e incluso cámaras. En la planta baja también hay un restaurante que ofrece platos japoneses como el sushi.
Si deseas pasar unas horas relajándote, puedes darte un masaje tailandés. A lo largo de Soi Rangnam hay varios centros de masajes. Algunos solo ofrecen masajes y otros son auténticos spa donde también se pueden realizar tratamientos de belleza.
Otro lugar relajante para pasar el rato es el parque Santiphap, también llamado parque de la paz. En su interior encontrarás un lago artificial, un sendero para recorrer a pie o corriendo, bancos donde poder descansar o leer un libro, varias máquinas para hacer gimnasia y una plaza donde se dan clases de gimnasia en grupo todos los días a las 7 de la tarde.
Alrededor de las 5 de la tarde, también podrás realizar actividades como el kung fu: hay un profesor de chino que va al parque con un pequeño grupo de estudiantes cada noche. El parque abre desde las 5 de la mañana hasta las 9 de la noche.
Si llegas a la entrada del parque que da a Soi Rangnam en torno a las 4, encontrarás el puesto de una señora tailandesa que prepara pinchos de setas a la parrilla con una deliciosa salsa de mango, ¡debes probarlos!
Uno de los locales más hermosos para escuchar música en vivo en Victory Monument es Saxofone. Al estar situado debajo de la parada del SkyTrain, es muy fácil de encontrar. La entrada es gratuita y podrás ver actuaciones de jazz en vivo, así como reggae y funk. El restaurante está dividido en dos plantas. En la superior hay una mesa de billar y la posibilidad de comer platos tailandeses.
A pesar de que el rascacielos más famoso de Bangkok es el Lebua en State Tower (gracias a la película Resacón en las Vegas), también en el distrito de Ratchathewi se pueden admirar los colores y la inmensidad de la ciudad desde arriba, gracias al hotel Baiyoke Sky.
En la planta 77 del edificio hay una gran terraza desde la que tendrás vistas panorámicas. El horario de entrada es de 10 a 2 de la mañana, y cuesta 400 THB por persona, incluida una consumición que se puede tomar en el bar de la planta 83.
Aunque no es parte del distrito de Ratchathewi, si te alojas en Victory Monument, vale la pena visitar el mercado de Chatuchak. Se llega fácilmente desde la rotonda de Victory Monument. Puedes tomar el SkyTrain y bajar en Mo Chit, o tomar el autobús número 29 en dirección al norte.
El mercado de Chatuchak es el más grande de Tailandia. Con más de 15.000 tiendas, cubre una superficie igual a cinco campos de fútbol. En el interior se pueden encontrar productos de todo tipo, desde ropa usada hasta antigüedades. También existe la posibilidad de comer allí.
Un mercado de fácil acceso a pie a lo largo de Ratchaprarop Road hacia el sur es el Pratunam. Hace unos años, los puestos empezaban en la acera tras la parada de tren de Ratchaprarop. Con la nueva ley que entró en vigor, todos los vendedores ambulantes tuvieron que trasladarse a las calles que bordean el Amari Watergate Hotel.
La mercancía en venta abarca desde zapatos falsificados hasta ropa tradicional india hecha a medida. Al igual que en el resto de mercados tailandeses, no podrás probarte la ropa ni devolverla, pero puedes regatear el precio.
Dónde vivir en Victory Monument
Si tienes intención de mudarte a Bangkok, Victory Monument es una zona donde no te aburrirás, y además de estar bien conectada con el resto de la ciudad, es asequible en cuanto al precio de los apartamentos.
En el primer puesto de la lista, por ubicación, calidad, servicios y precio, se encuentra The Complete Ratchaprarop. Este complejo consta de dos edificios con vistas al parque Santhipap. Los precios de alquiler de un apartamento de una habitación parten de 16.000 THB e incluyen el uso del gimnasio y la piscina. En las zonas comunes existe la posibilidad de usar la biblioteca, pasear por un pequeño jardín y comprar en un supermercado abierto hasta altas horas de la noche.
Para quienes busquen mayor calidad, a 5 minutos a pie de la estación de Skytrain y Soi Rangnam, se encuentra Rhythm RangNam. Los precios de los apartamentos de una habitación parten de 29.000 THB al mes. Además, este complejo está equipado con gimnasio, piscina y seguridad disponible las 24 horas. Los apartamentos son muy bonitos y están bien amueblados, el único defecto es el reducido tamaño: de 28 a 63 metros cuadrados para apartamentos de hasta 2 dormitorios.
Si tienes un presupuesto inferior a 10.000 THB al mes, una solución es el Victory Monument Condominium. No es un edificio impresionante como los dos anteriores, pues no tiene piscina ni gimnasio. El edificio consta solo de 9 plantas y en su interior se puede alquilar un estudio por 7.500 THB al mes.
Photo Credits: 
Around & Around we Go by Mike Behnken
