Cómo abrir una cuenta bancaria en Tailandia

Abrir una cuenta bancaria en Tailandia puede ser una operación simple y rápida si sabes hacerlo, pero también una auténtica pesadilla debido a la burocracia local y a decisiones dictadas la mayoría de las veces por el empleado que te atiende.

Los dos hechos más curiosos sobre la apertura de una cuenta bancaria en Tailandia son:

• La leyenda según la cual algunas personas han logrado abrir una cuenta bancaria solo con un visado de turista;

• Aún hoy resulta un misterio cómo puede ser que ciertas sucursales (¡incluso del mismo banco!) soliciten unos documentos y otras sucursales soliciten otros.

En esta guía, trataré de aclarar estos puntos y también te explicaré cuáles son los pasos para abrir una cuenta bancaria en Tailandia.

Por qué abrir una cuenta bancaria en Tailandia

Tanto si viajas por trabajo como si vives en Tailandia, abrir una cuenta bancaria puede facilitarte la vida por diversas razones:

• Si tenemos en cuenta que el billete de mayor valor es el de 1.000 THB (con un valor de unos 27,66 euros), con una cuenta bancaria tienes la opción de sacar dinero o usar una tarjeta de crédito, por lo que no tendrás que llevar demasiados billetes encima;

• Podrás hacer compras por internet usando la divisa local. Algunos ejemplos de sitios de internet (o app) usados en Tailandia son Lazada, AirAsia, NokAir y Foodpanda. Pagar en THB conviene más que usar una tarjeta de crédito extranjera;

• Con el acceso a la banca electrónica, podrás pagar facturas mensuales como el alquiler, por ejemplo, directamente desde tu sofá, sin tener que ir al banco cada vez;

• Los bancos europeos consideran que Tailandia es un país de alto riesgo en lo referente a la clonación de tarjetas bancarias. Por ello, muchos bancos extranjeros han impuesto límites de retirada diarios cuando se viaja a Tailandia. Sacar dinero con una tarjeta extranjera también es bastante caro, ya que los cajeros automáticos locales cobran una comisión que varía entre 200 y 250 THB por retirada, independientemente de la cantidad que saques. Por lo tanto, es más conveniente tener una cuenta local y poder sacar dinero de forma gratuita;

• Si quieres comprar una casa o apartamento en suelo tailandés, el United Overseas Bank, te ofrece la oportunidad de obtener una hipoteca. Esta oferta es bastante rara, ya que los bancos tailandeses no suelen conceder préstamos a los extranjeros. Sin embargo, hay un pequeño detalle que el UOB requiere como garantía de préstamo: debes demostrar que tus ingresos anuales alcanzan casi los 66.000 euros, frente a los 6700 anuales de los ciudadanos tailandeses.

  En los últimos años, otros bancos también se han abierto a los extranjeros, dando la posibilidad de pedir préstamos para la compra de bienes raíces. Entre los bancos más famosos se encuentran el Bank of China, Krungsri, ICBC y la compañía MBK Guarantee, filial del MBK Group.

¿Qué documentos hacen falta para abrir una cuenta en Tailandia?

Según el tipo de cuenta corriente que quieras abrir y del visado tailandés que poseas, te solicitarán distintos documentos.

Los tipos de cuentas bancarias existentes para extranjeros son: la cuenta corriente bancaria estándar, la cuenta corriente business y la cuenta de ahorros.

También debemos tener en cuenta la categoría de visado que tenemos, para poder optar por una cuenta corriente en lugar de otra. Según el consulado tailandés en Ginebra, los visados se dividen en 4 categorías:

• diplomático;
• de tránsito;
• no-inmigrante (trabajadores, estudiantes, voluntarios, jubilados, quienes van a Tailandia para visitar a la familia);
• turístico (entrada única o múltiple).

La cuenta corriente bancaria estándar es para quienes reciben un salario. Además de un pasaporte válido, también se requiere una copia del visado y del permiso de trabajo. Cuando abras la cuenta, se te entregará una tarjeta con la que podrás sacar dinero en efectivo de los cajeros automáticos.

Este tipo de cuenta también se puede obtener con divisa extranjera. Dependiendo del banco, podrás abrir una cuenta corriente en dólares estadounidenses en lugar de euros o libras.

La cuenta de ahorro se puede abrir mostrando tu pasaporte, visado y una carta de recomendación de la embajada, o en el caso de los estudiantes, una carta de la escuela de tailandés o universidad a la que asistes en Tailandia.

Cuando solicites a tu escuela o embajada que escriba una carta de recomendación, recuerda pedir que escriban en el encabezado la dirección y la sucursal del banco al que deseas ir para abrir la cuenta bancaria.

Si decides ir al centro comercial Central World, la dirección de esta sucursal debe estar escrita en la carta que presentarás en el banco y no en la dirección de Phaholyothin Road, por ejemplo, ya que en ese caso no se aceptará la carta de recomendación.

Además de la cuenta bancaria estándar, al abrir la cuenta de ahorros se te pedirá que deposites una cantidad mínima, que suele ser unos 500 THB. Luego, puedes decidir si deseas tener solo la cartilla (llamada Passbook) con la que poder sacar dinero directamente del mostrador en el banco, o si también quieres la tarjeta con la que poder sacar efectivo en cajeros automáticos de todo el país.

Aunque se requiere un visado de no inmigrante para abrir la cuenta de ahorros, hay testimonios de personas que dicen que la han obtenido mostrando solo su pasaporte y su visado de turista. Al parecer, Bangkok Bank es el banco donde resulta más fácil abrir una cuenta corriente con visado de turista.

A algunas personas se les ha pedido que muestren una copia del contrato de alquiler, y a otras una carta oficial de la embajada, donde se certifica que el pasaporte es auténtico y que corresponde a esa persona en concreto.

Lamentablemente, no podemos confirmar si es posible obtener una cuenta bancaria con un visado turístico.

El último tipo de cuenta corriente es para quienes hacen negocios en Tailandia. En este caso, deberás presentar, además del visado y el permiso de trabajo, documentos que demuestren que eres el jefe de una empresa o que posees una parte como socio.

Cuando estés en proceso de abrir la cuenta bancaria, te sugiero que solicites información para rellenar los formularios relativos a la banca electrónica. Así se te asignará un nombre de usuario y contraseña, combinados con tu número de teléfono tailandés, que podrás utilizar para acceder a tu cuenta online.

Como dijimos al principio de esta guía, puede suceder que al abrir una cuenta bancaria en Tailandia, te pidan documentos adicionales a los que hemos mencionado hasta ahora, como el permiso de conducir tailandés o un contrato de alquiler de al menos un año.

Por desgracia, la apertura de cuentas bancarias para extranjeros no sigue unas directrices específicas y, a menudo, se basa en la voluntad y discreción del empleado que te atienda en ese momento.

Qué banco elegir

Además del ya citado Union Overseas Bank, hay muchos otros bancos tailandeses e internacionales para elegir. Algunos ejemplos son: Bangkok Bank, Bank of Ayudhya (Krungsri), Bank of Thailand, Bank of America, Bank of China, Deutsche Bank, HSBC Bank, Kasikorn Bank y Siam Commercial Bank.

No hay una gran diferencia entre un banco y otro, todos ofrecen más o menos los mismos servicios.

• Todos los bancos cobran tarifas anuales por mantenimiento de la cuenta corriente, pero son muy bajas

• Las retiradas de dinero son gratuitas si se efectúan en el cajero automático del banco donde tienes la cuenta y dentro de la misma región;

• Existe la posibilidad de enviar y recibir transferencias locales e internacionales;

• Con todas las cuentas bancarias es posible obtener credenciales de banca electrónica;

• Prácticamente todos los bancos en la actualidad, sobre todo en Bangkok, cuentan con empleados que hablan inglés y pueden atender a los clientes extranjeros.

Si tu objetivo principal es transferir dinero desde el extranjero porque eres estudiante y lo necesitas para mantenerte durante tu estancia en Tailandia, o si el salario que recibes está en una divisa distinta a la local, antes de abrir una cuenta corriente, te recomiendo que eches un vistazo a los tipos de cambio ofrecidos por los diferentes bancos.

A menudo, entre un banco y otro, la diferencia en el tipo de cambio es bastante alta y puedes ganar o perder una suma elevada. Siam Commercial Bank se considera el banco con la tasa de conversión más conveniente y estable en los últimos años.

Todas las cuentas corrientes cuentan con una tarjeta de débito con la que podrás retirar efectivo de los cajeros automáticos y pagar tus compras por internet. Este tipo de tarjeta implica tener dinero disponible en tu cuenta actual, de lo contrario se denegará la transacción.

Si deseas obtener una tarjeta de crédito, debes tener un visado de trabajo y, por tanto, también un permiso de trabajo. Dependiendo del banco, se te pedirá que cumplas ciertos requisitos, como:

• Un salario mensual mínimo, que dependiendo de la institución financiera, puede variar desde un mínimo de 15.000 hasta un máximo de 120.000 THB al mes;
• Una copia de tu extracto bancario de los últimos 6 meses. Este historial de ingresos y gastos debe ser obviamente del banco donde solicitas la tarjeta de crédito;
• Se te puede pedir que demuestres que ha estado trabajando en Tailandia durante un mínimo de un año.

Cómo transferir dinero a Tailandia

Cuando hayas abierto una cuenta bancaria tailandesa, transferir dinero desde tu país será muy sencillo. También es práctico si decides usar un servicio peer-to-peer como Wise (anteriormente Transferwise).

Las tasas de Wise son muy bajas porque la transferencia realizada desde una cuenta en tu país se envía a una cuenta de Wise en el mismo país (o a un país que utiliza la misma divisa, en el caso de países pertenecientes a la Unión Europea) y se envía la misma cantidad desde una cuenta tailandesa de Wise a tu cuenta tailandesa.

También hay otras formas de transferir dinero a Tailandia:

• Cambiar los euros por THB y llevar el dinero en efectivo. Esta solución es probablemente la más cara y la menos práctica, ya que llevarás una suma de dinero en efectivo bastante alta y puede suponer un riesgo;
• Llevar euros contigo y cambiarlos cuando llegues a Tailandia. Es una práctica poco conveniente y aún menos segura. Los tipos de cambio son más favorables para los clientes de los bancos que para quienes no lo son. Si eliges esta opción de todos modos, te recomiendo que no cambies el dinero en el aeropuerto, donde el cambio es muy bajo. Es mejor ir a los diversos puntos de Super Rich, una casa de cambio que hay en diferentes puntos de Bangkok. Hoy, 26 de abril, con 1 euro en el SCB te dan 35,23 THB, mientras que en Super Rich obtienes 35,60 THB;
• Sacar dinero en efectivo con tu tarjeta de crédito extranjera. Esta opción incurrirá en comisiones bastante altas, hasta 7 euros por retirada.

Cómo transferir dinero desde Tailandia

Para transferir dinero de tu país a Tailandia y para hacer la operación inversa tiene varias opciones. Lo más conveniente es enviar dinero a través de servicios peer to peer, como Wise (anteriormente Transferwise) o similar.

También existe la posibilidad de llevar contigo efectivo y cambiarlo después de regresar a tu país. Esta opción no es muy interesante debido al tipo de cambio y a la cantidad límite impuesta por las autoridades tailandesas. Cuando sales de Tailandia, de hecho, la cantidad máxima de THB que puedes llevar contigo es de 50.000 por persona, que son unos 1.345 euros. A menos que vayas a alguno de los países vecinos de Tailandia, como Laos. En este caso, el importe máximo es de 500.000 THB (13.450 €).

Si prefieres importar o exportar moneda extranjera en efectivo, la cifra no debe exceder una cantidad igual o superior a 20.000 dólares estadounidenses. En este caso, debes declarar el efectivo en la aduana.

Con respecto a la entrada en tu país, la normativa puede variar. En muchos países europeos, por ejemplo, no es necesario declarar sumas iguales o inferiores a 9.999 euros.

Banca en línea y móvil

Todos los bancos en Tailandia tienen un sitio web en tailandés e inglés. Los más populares también disponen de traducción a chino y japonés.

Cada uno de ellos tiene una página web para acceder a la cuenta corriente online. Para iniciar sesión, te hace falta un nombre de usuario y una contraseña que te proporcionará el banco y que puedes cambiar cuando desees. También necesitarás un número de teléfono tailandés, donde cada vez que intentes iniciar sesión, se te enviará un código para ingresar online.

En los últimos años también se han desarrollado aplicaciones especiales, disponibles tanto en tailandés como en inglés. Todos los bancos principales tienen aplicaciones que permiten pagar las facturas, recargar el móvil o visualizar todas tus transacciones bancarias.

Algunos bancos, como Siam Commercial Bank, han desarrollado servicios adicionales incorporados a la aplicación, como poder sacar dinero en cajeros automáticos simplemente escaneando un código QR o comprar entradas de cine con descuento.

Photo Credits: Thai Bank Notes by Karn Bulsuk