10 cosas que deberías evitar hacer en Beijing

Hoy sigo con mi serie de artículos dedicados a Beijing, mi «segunda casa». Al contrario de mi anterior articulo, en este artículo quiero recopilar las cosas que se deberían evitar hacer en Beijing.

Para aquellos que conocéis la ciudad un poco, muchas cosas quizás os resultarán obvias (otras quizás no tanto). Pero aquellos que visitáis la ciudad por primera vez os recomendaría leer bien este articulo.

una Si estás buscando guía práctica de la ciudad, quizás te interese leer antes este artículo.

Dejo de irme por las ramas, así que QUÉ NO DEBERÍAS HACER EN BEIJING:

1. Ir a tomar un té con las amables estudiantes que acabas de conocer

Esta es una de las estafas más comunes en Beijing (y también Shanghai):

Unas educadas estudiantes se te acercan (normalmente dos chicas), te piden de donde eres y si es tu primera vez en China, luego te empiezan a contar que son estudiantes y quieren practicar inglés. Después de una agradable conversación con explicaciones sobre el país bastante interesantes, te proponen ir a tomar algo para seguir hablando. Las acompañas, pedís té y algo de comida, sigues hablando y cuando llega la cuenta… ¡REGALITO de entre 1.000 y 2.000 Yuan! (unos 120-240 Euros).

Puede parecer una estafa poco efectiva, pero te aseguro que muchos hemos caído. ¡Sí, hemos! La primera vez que fui a Beijing (en 2005), unas «estudiantes» me llevaron a una galería para venderme cuadros de caligrafía por precios realmente abultados, por suerte conseguí escaparme (con dificultades) si dejar un solo céntimo. Sin embargo, desde 2005 han mejorado mucho la técnica y ya no es tan «fácil» escapar.

Ten cuidado porque atacan cuando eres más vulnerable, normalmente cuando aún estas con jetlag vagando por Tian’anmen o Wangfujing, los lugares que los turistas suelen visitar primero durante su estancia en Beijing.

2. Visitar lugares turísticos durante las vacaciones chinas

Beijing es la capital del país más poblado en el mundo y uno de los destinos predilectos de los turistas chinos. En los últimos años gracias al progreso económico del país, el volumen de turismo interior ha crecido exponencialmente.

En China la mayoría del turismo se concentra durante las festividades nacionales por lo que en estas fechas los lugares turísticos están atestados de turistas, la cantidad es tal que ciertos lugares son simplemente inaccesibles. Especialmente se debe evitar la primera semana de octubre (llamada golden week) ya que es la peor de las festividades.

La única excepción es el año nuevo chino (finales de enero o febrero), ya que es una fiesta que normalmente se pasa en familia (similar a las navidades). En Beijing muchos de sus residentes son trabajadores emigrados de otras provincias y la mayoría vuelven a casa por estas fechas. El único problema es si pretendes visitar otras ciudades, ya que es muy difícil encontrar billetes de avión y prácticamente imposible conseguir billetes de tren.

Una última recomendación si pretendes visitar la Gran Muralla China, evita a cualquier costa la sección de Badaling, independientemente de que sean vacaciones o no. Bueno, a no ser que quieras ver en vez de la Gran Muralla China, la Gran Muralla de chinos (ver foto).

3. Tomar un taxi si tienes prisa

En Beijing los atascos son pan de cada día y completamente imprevisibles. Pueden suceder en cualquier momento del día cualquier día de la semana y cuando suceden son descomunales. La razón es siempre una incógnita, pero la consecuencia es muy clara, un trayecto de 20 minutos se convierte en una hora y media. Si vas con el tiempo justo (tienes que tomar un tren o tienes una reunión importante)es muy probable que llegues tarde.

Mi recomendación es que hagas como la gente de aquí y siempre vayas a los lugares con mucha antelación y si no es posible toma transporte publico y no taxi.

4. Tratar de pactar un precio con un taxi (legal o ilegal)

Beijing no es Bangkok, dónde tienes que discutir largamente con el taxista para que acepte poner el taxímetro. En Beijing la mayoría de taxistas son honestos y pondrán el taxímetro en cuando te subas al coche. Sin embargo, siguen habiendo taxistas fraudulentos que intentaran llevar turistas extranjeros con un precio pactado (obviamente, muy hinchado), normalmente estos taxistas se encuentran estacionados en zonas turísticas a la espera de un turista al que engañar. Un lugar habitual, el mercado de la seda.

Para evitarlos te recomiendo que nunca tomes taxis que se encuentran estacionados en la calle, sino que pares alguno que está en circulación.

Dicho esto, hay ciertas ocasiones en las que si se pacta el precio con el taxista. Se pacta el precio solamente si se viaja algún lugar fuera de la ciudad, cómo por ejemplo ir a la Gran Muralla, o si pretendes que el taxi te espere mientras visitas algún lugar.

No recomiendo que no tomes taxis no oficiales (los llamados taxis negros)porque a parte de ser más caros puede ser peligroso. Se reconocen fácilmente por no tener el símbolo de taxi en el capó.

Estos taxis son muy abundantes durante la noche porque en ciertas zonas los taxis legales son difíciles de conseguir. Otra de sus estrategias es en las estaciones de tren, donde hay largas colas para tomar un taxi.

Personalmente los he tomado solamente en casos extremos, cómo una vez que fui a la Gran Muralla y perdí el último autobús de regreso.

Una última advertencia: En la estación de trenes de Beijing oeste recientemente cambiaron el lugar donde se toman los taxis sin indicarlo muy bien. Si vas al antiguo lugar encontraras un montón de taxistas ilegales diciendo que no hay taxis o que no pasan hasta dentro de 2 horas

5. Pedir indicaciones a solo una persona

¿Por qué no pedir indicaciones a una sola persona? Aunque a nosotros nos pueda parecer extraño, una costumbre bastante extendida en Asia, y en China en concreto, es la de no admitir que no se sabe alguna cosa por miedo a «perder la cara«.

¿Qué quiere decir esto? Qué alguna gente al preguntarle por una dirección, va a preferir darte direcciones aleatorias en vez de admitir que no lo sabe.

Así que: CONFIRMA SIEMPRE cualquier indicación que te hayan dado con otra persona, si las indicaciones no concuerdan, busca una tercera opinión.

6. Tomar el transporte público en hora punta

Beijing es una ciudad masificada y cuya vivienda es extremadamente cara, eso genera que cada día haya millones de personas que recorren grandes distancias en transporte publico para ir a trabajar.

A no ser que seas un fan de las multitudes, olores corporales y empujones. Evita tomar el metro o el autobús entre las 7:30 y las 9:00 y entre las 17:30 y las 19:00, momentos en los que el transporte publico difícilmente absorbe la enorme cantidad de pasajeros.

Además si estas de turismo, estas son también las horas en las que los turistas chinos se desplazan, por lo que es fácil que te encuentres los lugares turísticos con grandes colas y atestados de ruidosos turistas.

7. Confiar en google maps

Google maps se ha convertido en los últimos años en una herramienta esencial para orientarse, sobretodo desde que los smartphones integran la información de internet con el GPS.

Para aquellos que no lo sepan, la empresa google, debido a ciertas «desavenencias» con el gobierno chino, hace unos años fue expulsada de China continental. Por este motivo aunque hayas adquirido una tarjeta SIM con acceso a internet móvil, te vas a encontrar con una serie de problemas:

• Actualmente google maps es inaccesible o prácticamente inaccesible en China continental a no ser que dispongas de una buena VPN en tu teléfono u ordenador.

• Aunque dispongas de una VPN en tu smartphone y puedas acceder a google maps, la localización no siempre sera del todo precisa.

• En mi experiencia, en Beijing los mapas contienen algunas imprecisiones. Si intentas localizar lugares importantes o famosos en la ciudad, no será un problema, pero si buscas una callejuela o un pequeño restaurante que te han recomendado, puede que no lo encuentres o su localización este equivocada (la última vez que use el google maps para localizar un pequeño restaurante, se equivoco por 2 kilómetros).

Mi recomendación, si sabes un poco de chino usar el «baidu maps». Si no sabes chino llevar siempre la dirección escrita en caracteres chinos. Así si hay algún error, puedes preguntar o pedir a un taxi que te lleve.

8. Cruzar la calle sin mirar

Bueno creo que eso es obvio, pero aquí en China y en Beijing en concreto es algo imprescindible. Cruzar las amplias avenidas puede ser una tarea difícil para un recién llegado, sobretodo porque no se entienden las normas. Aunque no lo parezca, hay ciertas normas. Las más importantes son cuatro:

1) La ley del más fuerte: En caso de duda el más fuerte siempre tiene preferencia, es decir como peatón eres el último de la lista.

2) Los vehículos de cuatro ruedas o más respetan las leyes de circulación, los de menos no.

3) Siempre se puede girar a la derecha y el semáforo no se aplica (a no ser que haya uno especifico con una flecha).

4) Velocidad moderada: En tu caso como peatón debes evitar correr y así darle tiempo a los vehículos a esquivarte.

Así que cuando cruces una calle, aunque tu semáforo este verde, tienes que tener cuidado primero con el primer carril donde las bicis y motos eléctricas te vendrán por los 2 lados, el segundo carril de coches que giran a la derecha, el penúltimo carril donde llegan los coches que giran y el último de nuevo con las bicis y motos eléctricas.

¿Complicado? No te preocupes, sigue a los locales y úsalos de escudo humano, ¡siempre funciona!

9. Intentar aplicar tu lógica a las situaciones que puedan surgir

Beijing a diferencia de las «modernas y orneadas» ciudades del sur (Shanghai, Guanzhou o Shenzhen) es una ciudad, masificada, caótica y hiperburocratizada. Por este motivo sus habitantes han agudizado su ingenio para solucionar los miles de pequeños problemas que supone vivir en esta ciudad.

Muchos extranjeros, ya sean turistas o residentes, pierden la calma fácilmente en muchas situaciones que no logran entender lo que está pasado exactamente. Durante mi tiempo en China, si una cosa he aprendido, es a dejar de preguntarme porque los chinos hacen las cosas como las hacen (a veces lo entiendo, a veces no). Lo importante es que aunque el camino sea extraño se llega al mismo destino.

Un claro ejemplo de lo que estoy hablando es cuando tomas un transporte turístico para ir algún lugar fuera de la ciudad (como ir a la muralla), con frecuencia puede suceder que a medio camino el conductor te haga bajar y te indique que vayas a otra vehículo. En esta situación siempre hay alguien no entienda nada y se niega a salir porque piensa que le están estafando. Mi recomendación es que no discutas (no sirve de nada) y hagas lo que te pidan sin preguntar que pasa.¡ganarás tiempo y evitarás malentendidos!

10. Confiar en el tiempo

Beijing tiene uno de los peores climas que he visto en mi vida y es muy traicionero. No es solo que los veranos sean largos y asfixiantes o que los inviernos sean inacabables y gélidos; hay tormentas de arena en primavera, lluvias torrenciales, vientos huracanados que se te llevan por delante y por si no es suficiente la niebla/contaminación puede hacer acto de presencia en cualquier momento y no dejarte ver ni a quien tienes a dos palmos.

¡Beijing es una ciudad increíble, peo vete preparado para sufrir las inclemencias del tiempo!

Photo Credits: everything is forbidden by hectorhannibal
Two Cuties that helped me find the Train Ticket office in Shanghai _Photo: Philip McMaster_09644 by Philip McMaster
D800 traffic-1713.jpg by Joe Tym
地铁10号线换乘 北京 (Beijing Subway) by li yong
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