«Descubrí» el vídeo de Mike Laoshi, de soltero Mike Hainzinger, en 2012, pocos meses después de comenzar a escribir aquí en SDC. He hablado bien de él en diversas ocasiones y, hace un algunos meses, John Murray Learning, es decir, la casa editorial inglesa que ha publicado el curso, me pidió hacer la revisión de «Chinese with Mike». Y yo respondí que sí.
Así que me enviaron una copia de los DVD y del libro de texto que acompaña el vídeo-curso. Si te interesa te lo mando… No es broma, si quieres el curso, lo puedes encortar en Amazon.
¿Porqué «Chinese with Mike» y no otro vídeo-curso?
Si echas un vistazo al trailer de aquí arriba (dura sólo 30 segundos) te darás cuenta de que Mike Laoshi es un profesor poco convencional. Y esto fue lo que me llamó la atención de sus clases: consigue explicarte la gramática china sin aburrirte. Y cómo en mi opinión el aburrimiento es el mayor de los peligros cuando se empieza a estudiar chino, no es un detalle sin importancia. En el siguiente enlace encuentras una de las pocas clases disponibles el canal Youtube de Chinese with Mike:
¿Quién es Mike Laoshi?
Mike es un chico americano, que después de terminar la universidad, se mudó a China para enseñar inglés. Una vez de vuelta a Chicago, comenzó a enseñar tanto inglés como chino. Y así, un buen día, desde su garaje y con una camisa hawaiana decidió filmar sus cursos y subirlos a Youtube. El resto es historia.
¿Cómo está estructurado el curso?
«Chinese with Mike» es un curso de chino para principiantes que se centra en el estudio de los tonos (por tanto de la pronunciación), la gramática y el vocabulario básico.
El curso comprende 3 DVD en un total de 60 clases de cerca 10-15 minutos cada una, más un libro de texto que sirve como apoyo al vídeo-curso. Además hay también un «Activity Book», con ejercicios de gramática, vocabulario y conversación.
¿Cuáles son los puntos fuertes del curso?
Además del método de presentación, del que ya he hablado, me ha llamado la atención la claridad con la que Mike pronuncia el tono y el énfasis que se da de inmediato a la pronunciación. La otra gran ventaja es, en mi opinión, la estructura de las clases.
Mike no te bombardea con vocabulario y reglas gramaticales en cada clase, ni intenta que aprendas ya desde el principio frases largas y difíciles – hablo desde mi experiencia personal – si lo hiciera, el único resultado sería hacerte sentir incapaz y hacerte odiar este idioma tan «complicado».
Por el contrario, introduce poco vocabulario cada vez y lo utiliza para componer frases simples con las que, sin embargo obtiene el resultado deseado: explicar de la manera más clara posible los mecanismos de la gramática china.
¿Cuáles son, en cambio, los puntos débiles?
Tanto en las clases en vídeo como en los ejercicios del libro a menudo se presenta sólo el pinyin; mientras se descuidan los caracteres.
Aunque en gran medida entiendo esta elección (si se intenta meter demasiada carne en el asador en un curso de nivel básico se arriesga a tener que pasar meses hablando de «teoría» sin llegar nunca al quid de la cuestión, es decir, comunicarse), al cabo de los años me he dado cuenta de que estudiar los caracteres es fundamental no sólo para leer el chino, sino para conseguir recordar los diferentes términos y entender el sentido del idioma, que, aunque a un principiante puede parecer un sin sentido, con el tiempo se revela una lógica en mi opinión superior a la de los idiomas occidentales. Y para llegar a entender esta lógica es necesario conocer los caracteres.
Los que leéis SDC desde hace tiempo sabéis que para estudiar los caracteres aconsejamos Skritter, un software que considero complementario a un curso como «Chinese with Mike», que como ya he dicho es sin embargo estupendo para aprender la pronunciación, la gramática y el vocabulario básico.
¿A quién aconsejo este curso?
Recomendaría «Chinese with Mike» sólo a los principiantes (es un curso de nivel básico, el curso para estudiantes de nivel intermedio no está todavía disponible) que, en vez de perderse entre los millones de recursos gratuitos que se encuentran en Internet, prefieren invertir 40 Euros en un producto de calidad que ofrece todos los instrumentos necesarios para quién se acerca al chino por primera vez.
