Este post es una reseña sobre el método inventado por James Heisig, un especialista en Kanji (el alfabeto que los Japoneses tomaron prestado de China) y los Hanzi, que son los caracteres chinos.
La introducción de Hanzi para recordar. Chino simplificado por J. Heisig and T. Richardson empieza con esta frase:
«El objetivo de este curso es ayudarte a aprender de la forma más rápida y eficaz posible el significado y la escritura de los 3.000 caracteres chinos de uso más común.»
Sólo me leí las primeras cien páginas (descubrirás más adelante por qué no terminé el libro).
Creo que el libro cumple con lo que te promete.
El problema es entender lo que realmente quieres.
¿Quieres ser un experto en caracteres chinos? Perfecto! Cómprate este libro ya.
O quieres aprender a hablar mandarín lo más rápida e indoloramente posible?
Si la respuesta a la última pregunta es «sí», me temo que
Creo que esta es la razón por la que este libro es tan controvertido: mucha gente compra Hanzi para recordar por razones equivocadas, es decir, creen que el método de Heisig es un atajo para aprender mandarín.
Siguen las instrucciones del libro por un tiempo, pero después de llegar a la página ochenta y nueve y todavía son incapaces de pedir un café sin azúcar en el bar, comienzan a culpar a Heisig.
«Hanzi para recordar es inútil!» gritan con absoluta certeza.
Bueno, no lo es. Pero tampoco es mágico!
Hanzi para recodar: ¿Qué es?
Primero de todo hay dos versiones del libro. Hanzi para recordar. Chino simplificado que esta centrado en los caracteres usados en China continental y Singapur mientras Hanzi para recordar. Chino tradicional está centrado en lo caracteres antiguos que aún se usan en Taiwan, Hong Kong, Macau y muchas comunidades Chinas en el extranjero.
Incluso si son muy similares, a continuación me referiré a Hanzi para recordar. Chino simplificado, el que yo leí.
El libro está dividido en dos volúmenes, cada uno contiene 1.500 caracteres chinos hasta un total de 3.000 caracteres que cubren aproximadamente el 99,2% de los caracteres que se pueden encontrar en un periódico chino.
Hanzi para recordar te va a enseñar un método sistemático para deconstruir cada carácter en sus elementos básicos (por ejemplo, el carácter 意 se puede ver como 立+日+心), asignar un significado a cada uno de estos elementos e inventar una historia para volver a montar el carácter con lo que lo vas a recordar para siempre.
Básicamente estamos hablando de Mnemotecnia e ingeniería inversa.
Los antiguos griegos y romanos ya conocían el poder de la mnemotecnia. Por ejemplo, Cicerón solía recurrir a mnemotécnicos para recordar sus largas arengas.
Utilizar historias para recordar cualquier tipo de cosas funciona y punto.
Pero en lugar de tratar de explicar como funciona el método de Heisig con palabras, prefiero mostraros una página de Hanzi para recordar de forma que lo entiendas tu mismo:
Si quieres saber más sobre la mnemotecnia, te recomiendo Quantum Memory Power, el libro escrito por el ocho veces campeón mundial de memoria Dominic O’Brien.
Volviendo a Hanzi para recordar. En la primera parte del libro Heisig te construye una historia para ti. Más tarde, te obliga a inventarte tus propias historias.
Esto es positivo, ya que los mnemotécnicos funcionan mejor cuando mezclas elementos de tu experiencia personal en tus historias (la gente que conoces, los lugares que has ido y así sucesivamente).
Hanzi para recordar: Qué no es.
Cito otra vez de la introducción del libro:
«Lo que no aprenderás aquí es a pronunciar cualquiera de estos caracteres o a combinarlos para formar nuevas palabras.»
Luego pasa a explicar por qué, en opinión de Heisig es mejor aprender en primer lugar, los componentes básicos de la lengua china, es decir, los 3.000 caracteres más comunes, y SÓLO después aprender como se pronuncian, ponerlos juntos para hacer palabras y Por último, hablar.
Incluso si admite que los chinos aprenden en el sentido contrario (es decir un enfoque top-down (de arriba hacia abajo) natural de la lengua), Heisig argumenta que esto no es bueno para ti.
Ahora, yo no soy lingüista y no quiero profundizar demasiado en ello ya que siento que la discusión « deberías aprender mandarín con un enfoque top-down o no?» es un poco como:
¿Què es primero el huevo o la gallina?
Creo que el «mejor» método de cómo aprender un idioma no existe y que las cosas funcionan diferente para cada tipo persona.
Sin embargo, si vives en China y tienes que comunicarte con el carnicero o el médico, quiero desearte buena suerte si vas a probar de aprenderte 3.000 caracteres antes que tratar de hablar ; )
¿Por qué Hanzi para recordar es tan popular? El mito de los 3.000 caracteres
Cuando empiezas a estudiar mandarín, siempre hay algún sabelotodo que te dice:
«Oh, no te preocupes, todo lo que necesitas saber son los 3.000 caracteres más comunes que representan más del 99% de los caracteres que aparecen en los periódicos y programas de televisión. Una vez que los tienes, ya has terminado con el mandarín.»
Por lo tanto empiezas a racionalizar que, a pesar que en estos momentos vas perdido entre los tonos, el orden de los trazos, camareras primitivas y despiadadas que siguen volviendo con una pajita (xīguǎn) cada vez que pides una sandia (xīguā); SÓLO necesitas saber los 3.000 caracteres más comunes!
Cómo de difícil y engañosa puede ser la mente humana.
Si esto es cierto ya deberías ser capaz de hablar rumano, portugués, catalán y cualquier otra lengua basada en el alfabeto latino. ¿lo eres?
Por supuesto no todo el mundo cae en esta trampa. No he hecho ninguna encuesta, pero mi conjetura es que cuanto más se tiene una mente analítica, más se expone uno a este error. Alemanes, ingenieros y algunos otros corren un gran riesgo (lo sé, broma de mal gusto).
De todos modos, después de hipnotizarte con la creencia de que aprender estos 3.000 caracteres sagrados es todo lo que necesitas, escribes un plan que va más o menos así (por lo menos es lo que yo hice):
«OK, hay 365,25 días en un año. Voy a excluir los domingos, porque siempre estoy de resaca. Todavía tengo unos 310 días. Oh, Dios mío, esto es increíble! Todo lo que tengo que hacer es aprender diez nuevos caracteres al día, seis días a la semana, y voy a dominar mandarín en un año! »
Las personas más ambiciosos optarán quizá por veinte o cuarenta caracteres por día de forma que pueden dominar el chino en seis o tres meses, respectivamente.
Si no crees que hay gente capaz de escribir este tipo de planes, es porque no eres un ingeniero : P
Experimentando el método en tus carnes
Así que luego abres Hanzi para recordar y empiezas a aprender caracteres. El primer día todo va bien. El uso de la mnemotecnia es y divertido, Heisig te construye las historias por ti y eres capaz de aprender mucho más de diez caracteres por día.
Y entonces empiezas a fantasear que podrías dominar el chino en tres meses, no tendrás que esperar un año entero!
«Un año entero para dominar Mandarin? Tzzz, esto es para perdedores!» te vas a decir a ti mismo.
Pero después de un par de semanas te das cuenta de que todas estas historias que estás aprendiendo realmente no te ayudan a lograr tu objetivo principal, que es ser capaz de entender y hablar chino.
Claro, te ayudan a recordar el significado de ALGUNOS caracteres, pero esto no es lo que necesitas en este momento.
Quieres hablar chino, después de todo, ¿no?
Necesitas entender lo que la camarera o el peluquero te está diciendo para no terminar comiendo patas de pollo o con el corte de pelo de Jacky Chan (he pasado por esto).
Y entonces empiezas a culpar a Heisig y abandonas los mnemotécnicos, las historias y tal vez incluso los caracteres.
Hanzi para recordar no es un libro de magia negra ni un atajo para aprender mandarín. Es simplemente una herramienta que te ayudará a recordar y escribir caracteres chinos, si eres lo suficientemente persistente para pasar por todas las 3.000 historias que se necesitan.
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Hola, interesante artículo. Bajo mi punto de vista, no hay un método infalible ni milagroso. Todos son complementarios. Yo también tengo este libro y es bastante útil pero siempre como complemento a otros, hay muchas técnicas de recuerdo que se refuerzan unas a otras cuando se usan complementariamente. Yo llevo un blog en el que desarrollo un método mnemotécnico basado en descomponer cada carácter y mostrar sus componentes de manera gráfica. Es un método divertido, muy sencillo e intuitivo.. Pueden pasarse a echar un vistazo. Es totalmente gratis.
http://www.hanzibox.com
Un saludo a todos y ¡ánimo!
Gracias le echaré un vistazo a tu blog
Saben si existe alguna app para Android que ayude a recordar Hanzi con esta mnemotecnica o algo similar para ayudar a recordar el significado? Excelentes sus artículos!
Hola, puedes leer el articulo: http://www.saporedicina.com/es/las-mejores-apps-para-aprender-chino-en-tu-smartphone-o-tablet/
Te recomiendo Skritter o Anki
Con el poco chino que he aprendido (tomando clases de vez en cuando en China), ya sé una cosa (bueno, nos lo dijo la profesora en la primea clase): el idioma chino es en realidad dos idiomas (y dos que hay que aprender): el hablado y el escrito.
Que, por consiguiente, se pueden aprender en el orden que a uno le interese más. O simultáneamente, como hace la mayoría (es obvio que los chinos los aprenden en el orden en que se aprenden todos los idiomas: primero el hablado y luego el escrito, en la escuela –o sea, top down).
Yo, en lo personal, ya he renunciado a aprender el hablado (me tomaría más de mil años, tanto diferenciar esos ruidos raros del zh, z, s, sh, etc., como emitirlos y que me los entiendan).
Por consiguiente, he rebajado mis objetivos. Ahora me contentaría con aprender el chino escrito (hanzi). Lo que me permitiria (nada menos) leer todo lo que está escrito por las calles, en las tiendas, las señales en las carreteras, las cartas de los restaurantes…. Y, ¡muy vital! comprar comida en el supermercado para alimentarme y no envenenarme.
De todo esto se deduce que mi pregunta es: el «Hanzi para recordar» ése, ¿permite, una vez conocido un número suficiente de caracteres (aunque no sean los 3000), esto que yo quiero?
Es lo único que no me ha quedado claro de tu interesante y amenísimo relato (que se agradece en lo mucho que vale).
Gracias Jose Miguel por tu interesante pregunta, aunque quizás no soy el más adecuado para responder (sólo ojee el libro) y a la espera de que Furio te conteste. Como estudiante de chino de largo tiempo, te voy a dar mi opinión.
El libro este no te va a permitir lo que tu quieres por si sólo. dicho esto
Si tu intención es aprender a leer chino a largo termino y no te importa invertir unos meses en algo que no te va dar sensación de progreso, adelante con el libro.
Si por otra parte tu intención es aprender a leer lo más rápido posible para tener un nivel de supervivencia o en un tema especifico, el libro no es para ti.
Me explico, cómo bien dice el artículo Hanzi para recordar te va ayudar a memorizar de un forma eficaz los 3000 caracteres más comunes. Pero cuando acabes los dos libros y quizá ya sepas más de 2000 caracteres, no vas a poder leer.
Como ya debes saber en Chino las palabras normalmente están formadas por dos o más caracteres, por lo que una vez acabado el libro te tocara la tarea de aprender el vocabulario casi desde cero. Seguro que aprender nuevas palabras te va a resultar mucho más fácil que a mí, ya que sabrás los caracteres individuales y su significado y en la mayoría el significado de la combinación tiene una lógica detrás. Para darte un ejemplo muy sencillo con Hanzi para recordar vas a aprender que 火 (huo) es fuego y 车 (che) es vehículo por lo tanto luego aprender 火车 (tren) te va a resultar más fácil de recordar que a una persona que no sabe el significado de los caracteres individuales.
Sin embargo no siempre es así de fácil por ejemplo: 热 (re) caliente 门 (men) puerta, si los juntas forman 热门 que es popular, si hay una lógica detrás yo no la encuentro.
Con todo este rollo te quiero decir que el libro es una muy buena herramienta para hacerte una base fuerte para luego progresar muy rápidamente. Pero para gente como Furio o yo no nos sirve porque vivimos en China y no podemos perder meses estudiando un libro que no nos sirve para nuestra vida diaria.
Si tu intención es aprender los caracteres te recomiendo el próximo articulo de Furio que va a salir en un mes sobre los radicales.
Nada un saludo