AirBnB en China: la guía completa para extranjeros

Airbnb y otros sitios web chinos para alojarse en viviendas particulares se están volviendo cada vez más populares en China. Aunque la cuota de mercado actual de Airbnb es tan solo del 7 %, China será su mayor mercado en 2020.

A decir verdad, no hace falta una gran porción del pastel en un país con 1.400 millones de habitantes.

Sin embargo, las autoridades chinas han ejercido más presión sobre los sitios web de alojamiento particular con requisitos para garantizar la seguridad y revelar información sobre los inquilinos. En pocas palabras, no es como hace un par de años.

Por ello, es importante que entiendas cómo funciona Airbnb en China, si podrás obtener un visado de turista al alojarte con Airbnb, qué otras opciones tienes, etc. Empecemos por ver si Airbnb es legal en China.

¿Es legal Airbnb en China?

Airbnb sigue siendo legal y gana cada vez más popularidad. En 2018, había más de 3,3 millones de llegadas de huéspedes solo en el mercado local, por lo que las cifras hablan por sí solas. Sin embargo, las autoridades chinas han aumentado recientemente sus controles sobre el sitio web.

Resumiendo, se han visto obligados a cumplir con las normativas locales, como llevan haciendo los hostales y hoteles desde hace mucho tiempo.
Tras largas negociaciones, Airbnb decidió cumplir con las demandas de las autoridades chinas y ha comenzado a facilitar los siguientes datos de los huéspedes desde el 30 de marzo de 2018:

• Nombre, número de teléfono y dirección de correo electrónico
• Fechas de la reserva;
• Todos los mensajes entre el huésped y el anfitrión;
• El nombre, nacionalidad, datos del pasaporte / documento de identidad y fecha de caducidad del pasaporte de todos los huéspedes que se encuentren en la lista, incluyéndote a ti.

Las normativas se aplican tanto a los residentes locales como a los turistas que desean alojarse en un apartamento de Airbnb.

¿Pueden alojarse los extranjeros en Airbnb en China?

Sí, los extranjeros pueden alojarse mediante Airbnb, pero puede resultar difícil, si no imposible, obtener un visado de turista (lo explicaremos más adelante).

Obtener un visado de turista con una reserva de Airbnb

Como ya sabrás, los extranjeros necesitan una carta de invitación o una reserva de hotel u hostal para obtener visados de turista para China. Cuando llegas a hoteles u hostales, siempre hacen una copia de tu pasaporte y un registro digital con la policía local.

El problema de las reservas de Airbnb es que no puedes usarlas para obtener un visado de turista.

Hay algunos vacíos legales en torno a este problema, pero no son recomendables.

Un método común es hacer una reserva reembolsable en un hotel u hostal. Cuando recibe el visado de turista, la gente la cancela y reserva un apartamento en Airbnb.

Sé que suena turbio, y por eso no lo recomendamos, pero es lo que hace mucha gente, al menos por ahora.

Si ya tienes visado (porque, por ejemplo, vives en China) esto no supondrá un problema para ti.

Registrarse en la policía (PSB) al usar Airbnb

Según la ley china, los turistas deben registrarse en una comisaría en las primeras 24 horas en áreas urbanas y 72 horas en áreas rurales. Uno de los principales problemas en este punto (y algo que debes confirmar con antelación) es si tu anfitrión te ayudará con el registro o no.

No olvides que al anfitrión se le debe permitir alquilar su apartamento.

Los anfitriones a veces dicen que no es necesario registrarse o que no te ayudarán con el registro. Es mucho trabajo llevar turistas a las comisarías una y otra vez y gestionar todo el papeleo para estancias de corta duración.

Pero el registro es necesario.

Así que es importante confirmar que obtendrás ayuda con el registro en la comisaría, antes de viajar a China.

Es cierto que China es muy grande y las leyes se aplican de manera diferente. Algunas personas afirman que la policía puede ser bastante estricta con los alquileres de Airbnb en Beijing y que se relaja más en otras ciudades. Sin embargo, mucha gente dice que las autoridades se han vuelto más estrictas en todo el país, al menos en comparación con años atrás.

Conforme China se convierta en una sociedad digital, será más fácil para las autoridades comprobar lo que planeas hacer y ver si cumples las leyes locales.

¿Qué ocurre si no me registro con la policía china?

Depende. Como ya hemos dicho, las leyes se aplican de manera diferente y con frecuencia depende de lo que decida la persona que te pille. Puede suceder en el aeropuerto al abandonar el país, o si te detienen por otros delitos en China.

Hasta ahora, la peor consecuencia que sabemos es no poder volver a entrar en el país. A veces, se aplica una multa de 1.500 RMB. En muchas ocasiones, la gente recibe una advertencia. Pero como ya hemos dicho, es difícil evaluar la consecuencia exacta a la que te enfrentarás si te pillan sin estar registrado en el PSB.

De hecho, existen otras normativas que los extranjeros residentes permanentes y turistas no conocen y que rara vez cumplen. Por ejemplo, ¿sabías que tienes que llevar siempre contigo tu pasaporte cuando salgas?

Nunca llevé mi pasaporte ni una copia durante mis 3 años en China, y jamás tuve problemas.

A veces, los extranjeros sufren controles aleatorios y los agentes de policía les piden los pasaportes. También pueden preguntarte dónde vives (un problema si no estás registrado en una comisaría local). Sin embargo, muchos extranjeros y turistas logran salir de este tipo de situaciones mediante el diálogo y terminan con una advertencia.

Si le dices a los agentes que vayan a tu apartamento para ver el pasaporte, suelen negarse y dejarlo pasar, aunque, por lo que sabemos, por ley siempre debes llevar tu pasaporte contigo. Pero esa es otra historia.

¿Cuál es el equivalente a Airbnb en China?

Hemos visto surgir muchas copias chinas de empresas extranjeras de éxito a lo largo de los años. Baidu y Bing son, con mucho, los mayores motores de búsqueda, y Google lleva años bloqueado.

YouTube es otro ejemplo, que está bloqueado en la actualidad y ha sido reemplazado por su equivalente chino llamado Youku.

No es de extrañar que haya versiones chinas idénticas a Airbnb que hayan alcanzado la fama, siendo las dos más populares Xiaozhu y Tujia.

Tujia (途家)

Tujia es una de las dos principales empresas chinas que tienen un modelo de negocio similar, si no idéntico, a Airbnb. Fundado en 2011, se ha convertido en uno de los sitios web imprescindibles para viajeros nacionales y extranjeros.

¿Cómo empezó? Melissa Yang y Jun Luo, ex ejecutiva de Microsoft y ejecutivo de Expedia, tuvieron la idea de iniciar Tujia tras ir a Hainan y ver que todos los hoteles estaban llenos mientras que muchas viviendas estaban vacías.

En 2016, Tujia adquirió los negocios de hospedaje y apartamentos de Qunar y CTrips. A finales de 2017, Tujia recaudó 300 millones de dólares de los inversores y actualmente tiene una tasación de 1.500 millones de dólares.

Una diferencia notable entre Tujia y sus competidores es que en el pasado adquirió apartamentos vacíos y habitaciones de hotel. Es una forma fantástica de que promotores y hoteles se deshagan de las habitaciones vacías.

Tujia gestiona estos apartamentos, contratando personal que se hace cargo de las instalaciones, recibe a los viajeros, etc.

Curiosamente, la empresa colabora con los promotores para diseñar el interior y el exterior de los nuevos edificios. Se asemeja más a un servicio B2C que a un servicio C2C, como Airbnb.

Podemos considerarla un híbrido entre B2C y C2C, ya que está empezando a enfocarse más en C2C.

¿Debo usar Tujia en lugar de Airbnb?

El objetivo principal de Tujia son viajeros chinos que desean viajar al extranjero. Dicho esto, tiene en torno a 700.000 propiedades listadas en China, mientras que Airbnb tiene solo 150.000.

Como tanto Airbnb como Tujia deben cumplir la misma legislación china, y tendrás que registrarte en una comisaria cuando utilices los sitios web, no hay beneficios particulares en lo que respecta a la reserva y al proceso posterior a la llegada.

Ventajas de usar Tujia:

Tujia tiene casi 5 veces más propiedades listadas que Airbnb. Aunque Airbnb se centra más en la calidad que en la cantidad.

Inconvenientes de usar Tujia:

Tujia.com solo está disponible en chino y está enfocada al público de este país, mientras que Airbnb.com está disponible en inglés y chino, y está dirigida a viajeros extranjeros. Por ello, es de esperar que haya más anfitriones en Airbnb que dominen el inglés.

Xiaozhu (小猪)

Xiaozhu comenzó en 2012 y es la principal rival de Tujia en el mercado chino. En octubre de 2018, recibió unos 300 millones de dólares de financiación y está respaldada por Yunfeng Capital (cofundada por Jack Ma).

Nunca he usado Xiaozhu, pero creo que el sitio web es más intrigante y personal.

Mientras que Tujia es similar a HomeAway, que ofrece alojamiento en muchas zonas turísticas, Xiaozhu tiene anuncios principalmente en ciudades de nivel 1 y nivel 2 (las ciudades de nivel 1 son ciudades más grandes, como Shanghai, Beijing, Shenzhen y Guangzhou).

Las ventajas e inconvenientes de Xiaozhu frente a Airbnb son básicamente los mismos que para Tujia.

Precios, estándares y cuotas de mercado

Xiaozhu ofrece precios más reducidos que Airbnb y Tujia. Aunque Airbnb ofrece propiedades de mayor calidad y Tujia cuenta con personal 24/7, por lo que los precios son más elevados.

En cuanto a la cuota de mercado y el número de apartamentos, Airbnb tiene (como ya hemos mencionado) solo en torno a un 7 %, mientras que Tujia tiene alrededor del 41 %, y Xiaozhu el 23 % del mercado.

Pero no te dejes cegar por las cifras.

Airbnb ha afirmado centrarse sobre todo en la calidad de los apartamentos, y no en el número. Dedica mucho tiempo a colaborar estrechamente con el gobierno chino y capacitar a los propietarios locales para prestar servicios de alta calidad.

Tujia y Xiaozhu, por su parte, tratan de encontrar nuevas fuentes de ingresos y se centran en promover servicios de valor añadido. Esa clase de servicios ya los ofrece Airbnb desde hace un par de años, como clases de cocina, degustación de té, paseos culturales, etc.

¿Debo usar Xiaozhu en lugar de Airbnb?

Tanto Tujia, como Airbnb y Xiaozhu deben cumplir las leyes locales chinas. No hay ventajas particulares si usas Xiaozhu en ese sentido, pues tendrás que registrarte en una comisaría local como extranjero.

Los nuevos servicios de escaneo facial y su impacto en los extranjeros

Curiosamente, Tujia y Xiaozhu han comenzado a implementar un servicio por el que los huéspedes podrán abrir puertas mediante el escaneo facial. Todavía está en modo piloto y se ha probado en ciudades como Chengdu y Shenzhen.

Esto satisface aún más a las autoridades locales, que buscan un mejor cumplimiento para garantizar la seguridad personal. Con los nuevos servicios de escaneo facial y la posibilidad de que los viajeros hagan el check-in en los apartamentos mediante el uso de códigos QR, las autoridades sabrán al instante más sobre los inquilinos de manera práctica y eficiente.

Sin embargo, esto no evita a los extranjeros la molestia de tener que registrarse en las comisarías locales.Es algo que beneficiará sobre todo a los viajeros chinos.

Otros rivales de Airbnb, Xiaozhu y Tujia en China

Una opción más conveniente que los sitios web de alojamiento particular es utilizar los sitios web establecidos de reserva de hoteles y hostales que operan en China.

Así no tendrás que pasar horas recogiendo llaves, registrándote en comisarías o afrontando averías mientras el propietario está a 1.000 km de distancia (yo he pasado por eso).

Echemos un vistazo a algunos de los sitios web más populares para reservar alojamiento en China.

Agoda.com

Agoda es uno de los mayores sitios web de reserva de alojamiento del mundo, y se centra principalmente en el mercado asiático. Por ello, es uno de los mayores sitios web de reserva de hoteles para viajeros a China. No tendrás problemas para encontrar un alojamiento que se adapte a tus necesidades en casi todas partes.

Una gran ventaja de usar Agoda es que negocian con antelación acuerdos con los hoteles y ofrecen precios competitivos a los clientes. También son conocidos por usar dos modelos de negocios diferentes, el modelo mercantil y el modelo de agencia.

¿Qué significa eso?

Por el modelo de agencia, Agoda pasa a clientes potenciales desde su sitio web a diferentes hoteles y se paga en caja. Así de simple. Con el modelo mercantil, Agoda compra habitaciones y reservas con un gran descuento a los hoteles y las vende a los clientes en su sitio web.

Agoda es la opción preferida en Asia, mientras que Booking lo es en Europa, por ejemplo.

Booking.com

Booking.com es muy similar a Agoda , y muchas personas no conocen las diferencias entre ambas. De hecho, las empresas son propiedad del mismo holding y ofrecen prácticamente los mismos servicios.

Sin embargo, la principal diferencia entre Agoda.com y Booking.com es que esta última solo funciona con el modelo de agencia. A muchas personas les parece conveniente, mientras que otras prefieren los múltiples alojamientos y descuentos que se encuentran en el sitio web de Agoda.

¿Debo usar páginas webs para alojarme en viviendas particulares o ir a un hostal u hotel?

Yo optaría por alojarme en un hotel u hostal en mi viaje a China.

Así evitaría problemas como la imposibilidad de obtener un visado de turista, el registro en la comisaría local, las reparaciones inesperadas y el tener que devolver la llave al salir del apartamento.

En la actualidad, creo que alojarse en un hotel u hostal ofrece más beneficios, al menos a corto plazo.

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