Abrir un restaurante en China: Entrevista a Mira

Meses atrás, cuando vivía en el sonriente Reino del Medio un día, con uno de mis más queridos amigos italianos con los que he compartido mi experiencia allí, me decidí a ir en busca de una pizza digna de ese nombre. Después de descartar Pizza Hut y todos las demás cadenas de comida rápida, pizzerías por otro lado carísimas y que llenan las calles de Nanjing, la elección se limita a unos pocos locales. Finalmente descubrimos el Bellini Restaurant y nos quedamos gratamente satisfechos.

Ya que nunca puedo evitar de hablar con la gente que acabo de conocer, sobre todo si veo un pasado interesante detrás, de inmediato avasalle a Mira, la propietaria.

Ella me contó que es de origen polaco, se dedicó durante años a hacer la intérprete en Italia y luego se trasladó a China con su marido, un italiano. Me dejo palabrería inútil y dejo que Mira nos cuente su historia

¿Cómo, cuándo y por qué viniste a China?

Llegué a Nanjing en noviembre de 1999 con mi marido, mi perro y un Fiat Lancia de cuatro meses. En ese momento, Alberto, mi marido estaba trabajando para Fiat. Éramos tres familias italianas. Después de seis meses, nació Sofía, en un hospital local (el primer bebé extranjero nacido en Nanjing) y después de dos años, Gloria, siempre aquí. El parto fue muy bien, a pesar del mal estado de los hospitales locales.

¿Por qué decidiste abrir un restaurante?

Decidí abrir un restaurante porque siempre me ha gustado la idea y siempre había soñado con ser una business woman. Las niñas habían crecido y yo también lo había hecho. Y las cosas han ido tan bien que hace dos meses conseguí abrir mi segundo restaurante, lo llamé Bellini Downtown. He de reconocer que mi marido me animó a dar este paso.

Después de leer Storia di un ristorante italiano in Cina (Historia de un restaurante italiano en China) abrir un restaurante en China me parece una tarea casi imposible, pero tu lo has conseguido. ¿Cuáles son las dificultades que hay que superar y cuál es el secreto del éxito?

Abrir un restaurante en China es posible! Las dificultades son enormes, pero el secreto es nada de socios chinos! Siempre hay que hacer lo que tienes en mente y tienes que estar siempre o casi siempre, no confíes en tus empleados y hay que tener una relación de amistad con casi todos tus clientes. Como el médico disponible las 24 horas. Aquí somos una pequeña comunidad, todos nos conocemos.

El autor del libro que he mencionado habla de papeleo incomprensible e infinito, ¿cuál fue tu experiencia? ¿Utilizaste un intérprete?

Trámites sí, muchos. Pero he pagado antes de nada un abogado chino para que me ayudara, el resto poco a poco lo vas entendiendo también. Hablo chino mal y no escribo una sola palabra, pero a veces es mejor así, he usado un montón de intérpretes.

El libro habla de problemáticas recurrentes e interminables con las empresas de construcción, reglas poco claras y estafas en el orden del día. ¿Cuál es tu experiencia?

Las empresas de construcción y los llamados ingenieros Wang y Zhang. Sus nombres son todos así! Son incompetentes y lentos, no se les puede dejar solos ni siquiera una hora. Un verdadero desastre. La calidad del servicio es tremenda, pero ninguna estafa, al menos en mi caso. Los materiales son de mala calidad, pero las cosas no funcionan, principalmente debido que hacen lo que ellos quieren y no lo que te gustaría a ti.

Cero gusto, todo hecho «más o menos», o como se dice en chino chabuduo. Entonces te dicen, «¿Por qué, no me has dicho de hacerlo así?» Si hay olor a gas te dicen de abrir la ventana. Si pierde un lavabo van a poner un cubo debajo … Somos nosotros los complicados o, como ellos dicen,mafan de hen!

También se habla de trabajadores ineficientes y sin preparación que desaparecen de un día para otro. ¿Qué piensas de eso?

El personal desaparece de un día para otro … Sí, sí, ha sucedido varias veces, al principio los llamaba para preguntarles «por qué», pero no había nada que hacer. Toman el sueldo y no vuelven más. Tengo que decir que siempre me ha sentado mal, pero ahora ya no me importa mucho. El personal y su gestión para mí es lo más difícil, lo que no me hace dormir por la noche. Ineficientes, testarudos, no quieren seguir las reglas, pero siempre quieren más. En mi primer restaurante, le pago a todo el personal la casa y la comida fuera, ya que está prohibido comer y especialmente cocinar, comida china en mi restaurante. Pero de todos modos estoy seguro de que lo hacen en secreto.

[Sborto (el traductor): Parece que este tema y lo del socio chino, es bastante compartido entre los profesionales de la restauración en China, encontré comentarios similares en una entrevista a Javier, propietario de un restaurante español en Beijing.]

Los cocineros en tu restaurante son el italianos o chinos? Fue fácil encontrarlos?

Todos los cocineros son chinos. Fue bastante fácil encontrarlos, los encontré al mismo tiempo que los locales, tanto para el primero como en el segundo, y luego hicieron una formación en Beijing. También tenemos un cocinero italiano (Sardo, para ser exactos) que viene desde Beijing a preparar el nuevo menú de vez en cuando.

Tienes dos hijas en edad escolar, que significa criar a tus hijos en un país tan diferente?

Tengo dos hijas de casi de 14 y 12 años, son felices aquí y estoy feliz por ellas. Ellas no se dan cuenta de que este país es tan diferente y difícil, ya que nacieron y crecieron aquí, en Nanjing.

Por supuesto, cuando nos vamos de vacaciones les gusta lo que encuentran, pero después de un tiempo quieren volver a casa. Ellas van a una escuela internacional buenísima, hablan tres idiomas, ¿qué quieres más? Para nosotros, los padres, siempre existe el temor de que no se podrían adaptar si volvemos. Pero tal vez me equivoque.

Piensas volver a Italia en el futuro? ir a otro lugar? ¿Cuáles son los motivos de esta decisión?

Seguramente debido a que el negocio va bien, no pienso en volver a Italia pronto. Me gustaría que al menos una de mis hijas termine la escuela aquí (todavía quedan cuatro años). Entre otras cosas, dada la situación económica italiana, no creo que sea una buena idea volver ahora. Y luego aquí tengo muchos proyectos, me gustaría abrir otro restaurante, tal vez en un año. Entonces depende de muchas cosas. Lo importante es que la familia este junta ¿no?

¿Tienes algún consejo para aquellos que quieran seguir tu camino?

Sí, hacerlo incluso sin saber muy bien cómo, y definitivamente sin ningún socio chino aunque sea tu best best best friend!

Tienes un restaurante italiano, pero supongo que a estas alturas debes conocer bien la comida china. ¿Cuál es tu comida china favorita?

Me gusta el pato Pekín, mucho, y luego en invierno voy a menudo con mis hijas a comer hot pot (火锅)

Sapore di Cina pretende hacer conocer China, incluso a aquellos que están en el otro lado del mundo. También nos gustaría saber tu punto de vista: ¿qué es lo que más valoras en China? y lo que menos?

Desde el punto de vista de un extranjero en China, lo que aprecio es su respeto por nosotros, el deseo de aprender, de seguir los consejos que les doy, al final son muy amables con nosotros los extranjeros, ellos siempre les gustaría podernos ayudar.

Lo que menos me gusta, sin embargo, es su arrogancia, también con respecto a su comportamiento en la mesa, se pueden beber un vino de 1.000 yuanes (unos 120 euros) en diez segundos…

Gracias Mira por habernos dedicado un poco de tu tiempo de business woman y madre de familia. Si deseas ponerte en contacto con ella la encontraras en la pagina Facebook del resaturante Bellini.

¿Alguna vez has tenido una experiencia similar? ¿Alguna vez has pensado en empezar un negocio como este en China?