Hoy entrevistamos a Wei Hsu, director de INS Global Consulting, una firma con sede en Shanghai que ayuda a empresas y personas extranjeras a desarrollar su negocio en China, gestionar el proceso de visado, nóminas, contratación y mucho más. La empresa también tiene una página web en español.
En esta entrevista nos centraremos en lo que debes saber para abrir un negocio en China.
Wei, antes de nada, gracias por aceptar esta entrevista. Si quieres operar en China, necesitas una entidad jurídica. ¿Cuál es la diferencia entre los tipos de entidades jurídicas más comunes en China como sociedad de capital 100% extranjero(Wholly Foreign Owned Enterprise, WFOE), sociedad conjunta (Joint-Venture, JV) y oficina de representación (Representative Office, RO)?
Una sociedad de capital 100% extranjero puede ser propiedad de entidades extranjeras o sociedades off-shore. Es una estructura legal independiente que ofrece control sobre las operaciones y presencia física. Tú eres el único inversor de la sociedad por lo que los costes no se comparten con el socio chino como en una sociedad conjunta. Sin embargo, como propietario, puedes elegir la estrategia de negocio a seguir y eres responsable del proceso de ventas, logística y gestión del personal.
También hay un dato importante a tener en cuenta: no es posible establecer una sociedad de capital 100% extranjero en todos los sectores. El Catálogo de Inversión Extranjera, promovido por el gobierno chino, enumera todos los sectores restringidos así como aquéllos en los que se anima a invertir, los que están prohibidos o simplemente permitidos.
Una sociedad conjunta existe de dos formas: con carácter accionarial donde las ganancias son proporcionales a las acciones de cada socio y con carácter de cooperativa donde los beneficios se distribuyen de acuerdo a los términos del contrato de riesgo compartido. Normalmente se hace con una sociedad local que tenga conocimientos técnicos y comerciales complementarios.
Al establecer una oficina de representación, el objetivo principal debe ser sobre todo el branding y la investigación de mercado, pues no se permiten las ventas. El único apoyo financiero es la sociedad matriz.
¿En qué casos es mejor establecer una sociedad de capital 100% extranjero en lugar de una sociedad conjunta?
Es importante recordar que una sociedad conjunta implica transferencia tecnológica. Como es bien sabido, hay problemas con la propiedad intelectual en China. Normalmente, las empresas extranjeras que quieren vender o fabricar un producto de alto valor añadido optan por capital 100% extranjero para proteger su tecnología.
Este modelo de sociedad también permite evitar largas negociaciones con un socio chino y un uso independiente del capital en Renminbi (RMB) para pagar los gastos de negocio y ventas locales. La toma de decisiones y la gestión son más sencillas.
En definitiva, hay que analizar los pros y los contras según las necesidades.
¿Cuánto cuesta establecer una sociedad de capital 100% extranjero y cuánto se tarda en completar el procedimiento?
Es difícil dar una respuesta breve al tema del coste y duración del procedimiento. Los sectores abiertos a la creación de una sociedad de capital 100% extranjero pueden ser muy diversos. La mayoría pertenece a una de estas categorías: compra-venta, importación/exportación, consultoría, sector servicios, comercio minorista, franquicias o fabricación. Con un mínimo de contratiempos, por lo general se tarda 3 meses en obtener una licencia para un negocio de consultoría, de 3 a 6 meses en lograr una licencia de negocio comercial y de 6 a 12 meses (o más) si se trata de un negocio de fabricación.
En cuanto al coste, me gustaría señalar que a raíz de la ley de sociedades del mes de marzo de 2014, ya no se requiere un capital social mínimo (a excepción de sectores como la banca, envíos, etc.). Aconsejo tener preparado un capital social de entre 100.000 y 500.000 RMB. Hay que alquilar una oficina antes de presentar una solicitud de registro de la sociedad para proporcionar una dirección real en los documentos requeridos.
Desde agosto de 2015, el gobierno chino eliminó algunas restricciones relativas a los reglamentos de bienes raíces. Instituciones e individuos extranjeros que no pertenezcan al sector pueden ahora invertir su dinero en la compra de bienes raíces comerciales para su propio uso. Sea cual sea la elección (compra o alquiler), será una inversión importante, sobre todo si el procedimiento tiene una duración de 6 meses o más, ya que hay que pagar varios meses de alquiler en un momento en el que no se están realizando ventas.
Por otra parte, tras obtener el certificado de registro, hay algunos requisitos posteriores obligatorios para completar la creación del negocio. Para evitar contratiempos, se suele aconsejar a los inversores extranjeros que contraten a un consultor sobre el terreno para ayudar a crear su filial.
¿Varía el procedimiento dependiendo de la ciudad y/o tipo de negocio?
Es una buena pregunta. De hecho, el procedimiento y las tasas del gobierno varían según el tipo de sociedad o la ciudad en la que va a establecerse. Pero hay una base común en el proceso de creación de una sociedad en China. Tendrás que asegurarte de que tu sector está abierto a inversiones extranjeras, elegir un nombre chino para tu sociedad y comprobar que cumple con los reglamentos y que no está ya en uso, abrir una cuenta bancaria y depositar fondos y solicitar una licencia de negocio.
En el caso de una sociedad de capital 100% extranjero, hay que nombrar también a un representante legal que asuma la responsabilidad. Para abrir una sociedad de consultoría, software, servicios o comercio de capital extranjero en Beijing, Shanghai, Shenzhen, Hangzhou, Tianjin o Guangzhou, la cuota es de aproximadamente 1.000 euros. Si la empresa se dedica a la expedición de mercancías, serán unos 2.000 euros, si es de alimentación y bebidas, 2.500 euros y si es de fabricación, alrededor de 5.000 euros.
Si deseas establecer tu empresa en una ciudad china específica, antes que nada, tienes que ponerte en contacto con el gobierno local y obtener una guía específica de los procedimientos de registro para dicha ciudad. Tal vez el gobierno local haya implementado políticas atractivas para tu sector.
Esto te ayudará a hacer una estimación precisa de la cantidad de dinero y tiempo necesarios.
¿Cuánto cuesta mantener una sociedad de capital 100% extranjero?
Los principales factores que afectan a los costes de mantenimiento de una empresa de este tipo en China son: contabilidad e impuestos, gestión de recursos humanos, financiera y corporativa, alquiler o compra de oficinas y servicios bancarios. Solía haber una auditoría anual e inspección contable, una auténtica fuente de gastos, pero ya no.
Una sociedad puede tener sus registros de contabilidad en otro idioma, pero debe tener una versión en chino. Además de los impuestos, la contratación será una parte importante del mantenimiento de una sociedad de capital 100% extranjero. La tendencia general en China es que los salarios medios vayan en aumento. Los sueldos de sus empleados dependerán de la ubicación de la empresa y el sector de actividad. La gente en ciudades importantes (Beijing, Shanghai) espera un salario más alto que en otras de segundo nivel (Hangzhou, Tianjin) o tercer nivel (Suzhou).
Además de los costes, ¿cuáles son los principales retos para un extranjero que quiere establecer una empresa en China?
La demografía, la geografía, los valores empresariales y el comportamiento del consumidor son muy diferentes que en los países occidentales. Las empresas extranjeras siempre tratan de aplicar su modelo de negocio occidental «que funciona en todas partes», pero falla en China.
Flexibilidad y adaptabilidad son las claves para una estrategia de éxito en este país. Además, la comunicación con los socios comerciales y clientes chinos es muy importante. Evitar malentendidos es prioritario y el pueblo chino aprecia mucho que te esfuerces por comprender su cultura. Por último, los procedimientos administrativos son pesados y complicados, sobre todo si no tienes ningún contacto (o Guanxi).
Una pregunta que nos hacen a menudo nuestros lectores es: ¿Es posible operar en China a través de una sociedad off-shore en Hong Kong o Singapur?
Antes se solía abrir una empresa comercial en Hong Kong y una oficina de representación en China para evitar la creación de una sociedad de capital 100% extranjero o una empresa conjunta. Así se podía disfrutar de las ventajas fiscales de Hong Kong: no había necesidad de un capital social mínimo y el papeleo era mucho más sencillo.
Entonces, el gobierno chino implementó una nueva legislación para detener esta práctica. Desde marzo de 2011, para abrir una oficina de representación en China, la sociedad matriz debe tener al menos 2 años, sin importar el país de origen. Así que en lugar de esperar de 6 a 12 meses como máximo, habría que esperar 2 años y medio al menos para la apertura de una oficina de representación.
Si quieres operar directamente y de forma independiente en China, ahora es más fácil trabajar a través de una sociedad de capital 100% extranjero o subcontratar la gestión del negocio y del personal a una empresa local ya establecida.
¿Puede tu sociedad china tramitar visados para tus empleados extranjeros y para ti?
Sí. Una vez establecida, una sociedad china puede tramitar visados de trabajo o de negocios para los empleados extranjeros.
¿Cuál es la tasa impositiva para una sociedad de capital 100% extranjero o una sociedad conjunta?
Los impuestos a pagar por una sociedad de capital 100% extranjero o una sociedad conjunta incluyen: el impuesto sobre el volumen de negocios o impuesto a las transacciones (consistente en un impuesto empresarial mensual), el impuesto de valor añadido o IVA (VAT, en inglés) y el impuesto sobre la renta (que incluye el impuesto de sociedades y el impuesto de renta individual). El impuesto empresarial varía dependiendo del sector de un 3% a un 5% (a excepción del sector del entretenimiento: 5% a 20%). El IVA por lo general es un 17% o 13% y para contribuyentes a pequeña escala puede ser un 3%. Se aplica a sociedades comerciales y de fabricación. El impuesto de sociedades se basa en las ganancias brutas; es de un 25% en todo el país pero sectores como empresas de tecnología avanzada y empresas que disfrutan de incentivos fiscales en la zona económica especial están sujetas a un impuesto de sociedades del 15%.
Hay todo tipo de incentivos fiscales. Son específicos para un sector o lugar y por lo general se negocian con las autoridades locales.
¿Qué hay de los impuestos para propietarios de sociedades sobre el salario o los dividendos?
En cuanto al salario, nos referimos al impuesto a la renta personal (IRPF, Individual Income Tax, IIT). Si vives y trabajas en China durante más de 90 días (o 183 días si se aplica un acuerdo fiscal) pero menos de un año, estás sujeto a pagar el IRPF sobre los ingresos obtenidos en China. La imposición va del 5% al 45%. Existen concesiones sobre el impuesto a la renta personal para extranjeros como la exención del IRPF en gastos de aprendizaje de idiomas o de educación de los hijos, verificadas y aprobadas por las autoridades fiscales locales. El impuesto sobre dividendos es del 20%. En cuanto a las empresas de capital abierto (Public listed Companies), el impuesto es del 10%.
¿Algún consejo más para nuestros lectores?
Un fallo en China puede tener repercusión en la posición de su empresa en el mercado frente a la competencia, pero no venir a China sería perder una oportunidad única y genial de desarrollo. Nunca se está lo bastante preparado para hacer frente a las prácticas comerciales chinas. Si careces de conocimiento y experiencia en el desarrollo de negocios, gestión intercultural, asuntos legales y administrativos y marketing en China, la mejor solución es contar con la ayuda de expertos.
Con una preparación minuciosa, perseverancia y buen ambiente con personas competentes, el éxito es, sin duda, posible en China.
¡Gracias por responder a mis preguntas, Wei!
P.D. Si quieres más información sobre cómo abrir y operar una empresa en China, visita el sitio web de INS Global Consulting.
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