Cómo abrir una cafetería en China

En el año 2011 estuve por primera vez en China, recuerdo que viajaba con mi mejor amigo y él, apasionado del café, no pudo aguantar y acabó pagando más de 40 Yuan por un café negro en un hotel chino.

Un año más tarde, en 2012 regrese a China para aprender el idioma. Así pues llegué a Yantai (Provincia de Shandong) una pequeña ciudad costera con gran influencia surcoreana y japonesa (si alguna vez van a Yantai, lo mejor que pueden probar es la comida coreana y japonesa). En Yantai comencé a ver como empezaban abrir pequeñas cafeterías especializadas, algunas con todo tipo de cafés de origen, y cómo los clientes chinos lentamente empezaban degustar esta bebida.

Desde el año 2013 las cafeterías de ese tipo comenzaron lentamente a aumentar en la ciudad, la oferta se hacía más amplia siguiendo el precepto chino del arte de la guerra… hmm, no, no es el de la guerra, es el de la imitación.

Cuando muchos vieron que esos pequeños cafés estaban generando buenas utilidades y los estilos de vida de sus dueños salían de los tétricos horarios de oficina, muchos de inmediato pensaron en hacer el mismo negocio. Pues bien, de esta manera aumenta la oferta, lo que generó fue la disminución de precios (enhorabuena para el consumidor) pero desafortunadamente la renta de los locales en China no bajó con la oferta, al contrario aumenta, y más si el dueño del local se da cuenta que tu negocio está funcionando bien.

En el año 2015 me mudé a Chengdu (Provincia de Sichuan), esta vez no estaba solo, a mi lado estaba mi compañera de batalla, quien en realidad era la que quería abrir la cafetería. Paradójicamente fue ella la persona que me llevó al mundo del café. Y así fue como, ella de Xiang Yang (Provincia de Hubei) y yo, de Bogotá (Provincia de Macondo), abrimos una cafetería hace más de un año en Chengdu.

Chengdu es una ciudad del interior de China, donde la velocidad respecto a las ciudades costeras es algo más lenta y por ende la cultura cafetera aún no ha tomado fuerza. El mercado en esta parte de China aún está en crecimiento. Sin embargo la pregunta es si seguirá creciendo, algo que no me atrevo a responder por ahora.

Cómo abrir una pequeña cafetería en China

Hay dos formas de abrir una cafetería en China hacerlo uno mismo o buscar un intermediario. La primera más barata pero que te tocará degustar la burocracia china, y la rapidez de sus empleados.

Pese que la cafetería está operando a nombre de mi esposa, obviamente China, lo cual hace todo más sencillo, ella eligió la segunda opción. Así que recurrimos a un amigo chino, que tenía a otro amigo quien conocía a su vez un intermediario para este tipo de procesos. Pese a pagar bastante más, esto nos ahorró tiempo y dolores de cabeza, (por ahí dicen que el tiempo es dinero, y el conocimiento mucho más).

De hecho en Chengdu existen compañías especializadas en ese tipo de procesos, si has estado viviendo en esta ciudad, y has tomado el metro, te será familiar el sonido Ding Gua Gua, una de las compañías con más publicidad en la ciudad para este tipo de procedimientos.

Hay una tercera forma (muy común en Chengdu) y se trata de «el periodo de prueba». Sencillamente consiste en abrir la cafetería y olvidarte de la licencia de negocio y salubridad. Solo abres para «probar» el negocio. Con este método funcionan por años pequeños restaurantes vendiendo los más salvajes platos de la comida sichuanense.

La carita feliz significa que cumples bastante bien con las normas de higiene y requerimientos del gobierno local, obviamente la carita es más feliz si tus sobres rojos también están mejor dotados

Costos de abrir una cafetería en China

Abrir el negocio tu mismo solo te quitará tiempo, y paciencia, el costo no es alto, aproximadamente 3.000 Yuan (sin incluir sobres rojos). Este procedimiento no te asegura que te den las certificaciones necesarias ya que tienes que pasar por dos revisiones: Higiene de Utensilios y Higiene y Amoblado del Local.

Usar un intermediario es más costoso obviamente, pero te ahorra tiempo, dolores de cabeza y no deberás preocuparte de entender como va lo del sobre rojo. El intermediario te podría pedir entre 8.000 a 9.000 Yuan, claro si eres amigo seguro te cobrará 7.999 Yuan. Sin embargo, en este procedimiento tendrás asegurado en un 80% que puedes obtener todas las certificaciones necesarias.

Renta del local

En Chengdu es regla que te den los precios por metro cuadrado, es decir no te sorprenda si te dicen que la renta es de 140 Yuan. Así que un local de 50 metros cuadrados (que cuenta como pequeño para Chengdu) puede costar 7.000 Yuan mensuales, y normalmente se paga anualmente.

Los precios de locales fuera de áreas comerciales oscilan entre 140 a 250 Yuan, mientras que en áreas comerciales pueden llegar a los 450 Yuan el metro cuadrado.

Remodelación

Con tu local puedes hacer lo que quieras en el interior. Y antes que lo empieces a pensar, de la nada, te llamarán cientos de compañías de remodelación ofreciéndote el mejor diseño moderno para tu local. No te los recomiendo, todos te ofrecen lo mejor de lo mejor, incluido su propio diseño, pero en realidad los materiales que usan no son los mejores y después de un año tu aviso puede estar cayéndose a pedazos o tus paredes pueden comenzar a perder la pintura.

Como siempre en China, lo mejor es ubicar a un amigo de un amigo que a su vez te introduzca al maestro que se encargue de desarrollar tus ideas, por el mejor precio, y los mejores materiales.

Es rentable abrir una cafetería en China

Para ganarte la vida y aprender funciona bien. Puedes relacionarte más de cerca con los chinos y conocer sus gustos. Sin embargo, no te miento, a veces el negocio no es el mejor.

Debido a muchos factores, incluidos obviamente que los chinos culturalmente no tienen tradición cafetera.

Cosas a tener en cuenta

En cuanto a los precios de los diferentes tipos de café, tienes que tener en cuenta que estás compitiendo con grandes marcas. Puedes poner tus precios por encima de ellas, pero para iniciar no te recomiendo hacerlo, maneja un precio unos 5 o 6 Yuan menos, y lentamente introduce a los consumidores con nuevos sabores y nuevos tipos de café.

Si vendes dulces, no recomiendo añadir mucho azúcar en ellos, teniendo en cuenta que la mayoría de tus clientes van a ser mujeres que cuidan su línea, te van a pedir, por ejemplo, una torta de queso sin mucho azúcar y si es posible sin leche.

En tu apertura puedes hacer mucha publicidad e igual van a llegar montones de personas, más si haces descuentos especiales. Sin embargo, he llegado a la conclusión que el tipo de cliente aquí se parece a cuando éramos niños y teníamos un juguete nuevo, jugábamos con él todos los días, hasta después de un mes pasaba a ser un juguete viejo, y ya lo jugabas esporádicamente. Así que debes estar preparado a recibir en los primeros días muchísimas personas por el hecho que eres una novedad, pero al correr de los días disminuirán. Solo los verdaderos clientes te seguirán y comprarán tu producto.

Finalmente, no te sorprendas si…

• Llega más de una persona diaria a preguntarte: ¿Además de café, vendes té? Chengdu es el paraíso de las teterías. En las teterías te dan una jarra de agua caliente, más un vaso con el té que elijas con precios que van desde 20 Yuan en adelante (algunos sitios de 12 Yuan en adelante). De esta manera puedes ver sentadas a personas todo un día en un mismo local, que solo se tomaron cuatro diferentes tés, y usaron todo el día el espacio, baño, entre otras cosas.

• Hay gente que hacen de tu cafetera su oficina personal: Te pedirán el producto más económico en el menú y se sentaran todo el día, en ocasiones tendrás que amablemente decirles que ya vas a cerrar el local. Lo especial de este tipo de clientes es que, al terminar su bebida más económica te pedirán todo el día agua sin parar, a veces caliente, a veces con hielo.

• Tu cafetería se convierte en un museo: Los únicos que entran son personajes que te dicen solo quieren mirar, de paso tomar fotos, sonríen, te preguntan esta vida y la otra, no consumen nada y te dicen, ciao bello.

• Entran baristas profesionales y te preguntan si tienes café blue mountain, o si tu espresso es de buena calidad, de la nada (están en frente de tu máquina de espresso) te dirán, pero no veo que tengas máquina para hacer espresso. Es ahí cuando tu ¨barista es descubierto, y no tienes más remedio que decirle, que estás en frente de ella, en ese momento, no dicen más, y se van sin consumir.

• Llega un extranjero solitario y comienza a hablar contigo todo el día, al punto de llegar a no tener más que conversar, y verte en la incomodidad de ocuparte en algo o rogar para que lleguen 10 clientes al mismo tiempo y la conversación termine naturalmente.

• Tu cafetería tiene varios avisos que dicen prohibido fumar, y se te cuela un cliente en una esquina y comienza a encender sus cigarros.

Hay muchísimas historias para sorprenderte cuando abres tu cafetería así que anímate y arriésgate a aprender algo nuevo y a conocer de más cerca y desde otra perspectiva los gustos de los clientes chinos.

Photo Credits: Photos by Omar Montenegro