Estudiar en China: Entrevista a Antonio Torres fundador de LINKES

Cada vez más gente se está planteando la posibilidad de realizar parte de sus estudios en China. A pesar de que personalmente estuve trabajando durante cuatro años en una universidad china, nunca conseguí entender cómo se accede a la universidad China siendo un extranjero. Por este motivo hoy entrevistamos a un experto sobre el tema Antonio Torres creador de la empresa LINKES, una agencia especializada en el intercambio de estudiantes entre China y España.

Hola Antonio, muchas gracias por aceptar responder a nuestras preguntas, antes que nada quería preguntarte ¿por qué creaste LINKES? y ¿cómo fue el proceso de establecer una empresa en China?

Hola. Muchas gracias a ti por tu interés en charlar conmigo. Mi dedicación a la enseñanza ha sido vocacional desde hace más de 10 años, cuando empecé a trabajar de profesor de Secundaria. En 2010 pedí una excedencia y me marché a Australia para mejorar mi inglés y allí entré en contacto con algunas agencias que asisten a estudiantes de todo el mundo. Gracias a mi propia experiencia como estudiante internacional y como colaborador con estas empresas descubrí que quienes se desplazan a otros países a formarse necesitan de un apoyo especial, tanto en lo profesional como en lo humano. Un viaje por el Sudeste Asiático en 2011 me hizo pensar en Asia, y en particular China, como próximo destino, como lugar donde desarrollar un proyecto de asistencia a quienes buscan oportunidades en otros países.

Para establecer la empresa seguí los mismos pasos de muchos de los que emprenden en China: 1) establecer la compañía en Hong Kong, ya que los trámites son más rápidos, sencillos y económicos; 2) registrar la sucursal de la empresa en China continental una vez se demuestra que el proyecto es viable y surgen otras necesidades para seguir desarrollándolo (contratación de personal, facturación, firma de acuerdos y contratos, etc.). Hoy en día nuestro equipo lo conforman cerca de 60 profesionales de la educación y la enseñanza y hemos asistido ya a más de 1.000 estudiantes de todo el mundo en su sueño de estudiar en China.

¿Por qué elegiste establecer tu oficina en Shanghai y no en Beijing dónde hay muchos más centros educativos de prestigio?

LINKES cumple el objetivo principal de ayudar a quienes buscan oportunidades fuera de sus países, en concreto en China. Dentro de China, es cierto que Beijing cuenta con muchas de las instituciones educativas de mayor prestigio, pero en el presente el nivel de la educación en Shanghai es de los más elevados del mundo,  desde la educación secundaria (número uno mundial en el Informe PISA en 2009 y 2012) y de posgrado. Además, esta ciudad es el centro económico del país, y por tanto, una fuente más fértil de oportunidades laborales.

 Imaginemos que quiero ir a hacer mis estudios de grado en China, ¿cuáles son los requisitos? ¿Necesito saber chino o con inglés es suficiente? ¿Tengo que pasar un examen? ¿Necesito algún certificado de idioma?

Existen innumerables opciones para estudiar un grado en China y los requisitos son similares para todas ellas: ser mayor de edad y haber terminado la secundaria.  Muchas universidades ofrecen programas en inglés y exigen cierto dominio del idioma, bien mediante certificado IELTS o TOEFL. A veces conseguimos que los estudiantes que no disponen de estos certificados puedan acceder a una entrevista directa con el personal de admisión, pero en cualquier caso hay que demostrar que se puede seguir el curso en el idioma que se imparte, claro. Los programas en inglés suelen estar relacionados con economía, negocios, comercio internacional y medicina, que son los estudios más demandados por los estudiantes extranjeros en China.

Existen además grados en todo tipo de ámbitos (derecho, ingeniería, arquitectura, literatura, etc.) que normalmente han de cursarse en chino. Para ello, el único requisito adicional sería el de estar en posesión del certificado de aptitud de chino (HSK), nivel 4 o 5 (intermedio alto/avanzado), según la universidad y el programa. Este nivel de idioma se podría alcanzar con un curso intensivo de mandarín durante un año académico.

¿Y si quiero hacer un master?

La educación superior en China se encuentra en pleno florecimiento. Las opciones para estudiar un master, MBA o EMBA también son muchas. Para la educación de posgrado los programas en inglés son muy variados, pues entran en juego no sólo las universidades chinas, sino escuelas y universidades internacionales que tienen campus en el país, bien de forma independiente, bien mediante convenio con instituciones locales. En cuanto a los requisitos, además de los citados anteriormente, hay que estar en posesión de un grado relacionado con el programa de posgrado a estudiar, y hay que presentar el currículum y, normalmente, carta de recomendación. Para MBA y EMBA se ha de demostrar además cierta experiencia laboral.

En China hay cientos o incluso miles de universidades ¿todas aceptan estudiantes extranjeros o sólo algunas? ¿Alguna recomendación de cómo elegir universidad?

No sólo aceptan estudiantes extranjeros, sino que desean recibirlos. Diría que casi todas ofrecen cursos de mandarín para extranjeros. A estos se suman programas de grado y posgrado en chino y, en un número también amplio, también en inglés.

Mi primera recomendación, con toda modestia, sería contactar con un especialista como nosotros, que te orientente en la búsqueda de una manera rápida y eficaz. Para elegir universidad (o recomendar en nuestro caso), primero es necesario saber qué quiere el estudiante, pensando ante todo en su futuro profesional. Las ciudades grandes disponen de una mayor oferta académica, siendo el coste de matrícula y vida más elevado y más las oportunidades a posteriori. Una ciudad o universidad pequeña puede ofrecer mejores condiciones económicas y un ambiente más “cercano”.

Personalmente conozco las becas erasmus mundus (o erasmus+) y las becas del ministerio de educación chino, ¿conoces alguna otra beca para ir a estudiar un grado o master en China?

Como decía anteriormente, las universidades chinas tienen sus puertas abiertas a estudiantes internacionales. Esto responde a un plan del gobierno chino, que quiere convertir el país en el destino principal de estudiantes en Asia. Por lo tanto, se intentan dar facilidades a los estudiantes de otros países. Aparte de las becas que mencionas, cada municipio convoca también ayudas y, a su vez, cada universidad tiene sus propios programas de becas. A veces esta información no es de fácil acceso a través de internet, por lo que es necesario estar en contacto continuo con los centros para estar al día. En este sentido nosotros podemos ayudar, pues trabajamos mano a mano con las universidades chinas.

En el caso de no optar por una beca ¿cuál es el coste aproximado de la matrícula para estudiar un año en una universidad china?

Depende del programa y del centro. Los cursos de mandarín tienen un precio medio de 9.000 Yuan/semestre, mientras que los programas de grado rondan los 25.000-50.000 Yuan/año (para los que se imparten en inglés, en chino pueden ser algo más económicos). Un MBA en una universidad pública puede costar una media de 150.000 Yuan en total, mientras que para cursarlo en una escuela de negocios privada habría que multiplicar ese presupuesto como mínimo por cuatro.

La mayoría de estudiantes extranjeros que he conocido en China normalmente han llegado gracias a acuerdos bilaterales con su universidad de origen, ¿qué ventaja hay en esta opción respecto a buscarse la universidad uno sólo?

Efectivamente, hay muchos estudiantes que llegan porque su universidad tiene acuerdo con una universidad china. La ventaja de esta opción es que el estudiante completará parte de sus estudios en esta universidad receptora, que normalmente le ofrecerá alojarse en el campus (en China los campus universitarios son ciudades que acogen a decenas de miles de estudiantes, que residen, comen y se divierten de puertas para adentro).  Este tipo de intercambios  suelen ser para medio curso o un curso entero, o bien para programas de posgrado, limitándose la inversión por parte del alumno al billete de avión y gastos personales durante la estancia, en la mayoría de los casos.

Finalmente un tema que preocupa mucho a nuestros lectores, el temido visado, en tu experiencia ¿es difícil conseguir un visado de estudiante? ¿Cuáles son los requisitos? ¿Sabes si alguna vez piden algún tipo de prueba económica?

Teniendo toda la documentación y pasos a seguir claros, el visado de estudiante no es tan difícil de tramitar. El problema es que en ocasiones no se encuentra una información clara al respecto, ni siquiera los centros de estudios en China son capaces de aportarla de manera ordenada y eficaz. Ello supone que con demasiada frecuencia el estudiante pierda tiempo, energía y dinero.

En cuanto a los requisitos: pagar la reserva de plaza; superar un reconocimiento médico (sólo para visados de múltiple entrada o extensiones de un primer visado de estudios una entrada); pagar la matrícula; y por último presentar toda la documentación necesaria en el centro emisor de visados correspondiente.

Photo Credits: Photos by Antonio Torres