Vacunas para viajar a Asia: La guía completa

En este artículo se presentan, a modo informativo, las vacunas necesarias para viajar a China, Asia Oriental y al Sudeste Asiático. 

Ante todo, es imprescindible que visites a un médico especialista en un centro de vacunación internacional autorizado o en una consulta de atención al viajero (muchos hospitales públicos y privados cuentan con una), preferiblemente con dos meses de antelación a la fecha de partida. 

Sólo en este tipo de servicios te aconsejaran de manera actualizada y pormenorizada sobre todas las vacunas recomendables para tu viaje.

Situación general de las vacunas

Seguramente recuerdes alguna que otra polémica relacionada con la vacunación en las últimas décadas. A mediados de los años 90, un renombrado científico británico concluyó que la vacuna del sarampión podría provocar enfermedades como el autismo o la colitis. 

A pesar de que en 2010 se le acusó de falseamiento de datos y fraude, actualmente tiene miles de seguidores que lo apoyan en todo el mundo a través del cada vez más numeroso movimiento antivacunas.

No obstante, las entidades oficiales como la OMS, la industria farmacéutica, la comunidad científica o los gobiernos, apoyan y promueven activamente la vacunación, de acuerdo a las conclusiones de los últimos avances en la materia.

Si dejamos de lado los intereses económicos y políticos que puedan esconder este tipo de escándalos, a nivel individual es importante ponderar los riesgos que supondría no vacunarse de enfermedades potencialmente letales, antes de tomar cualquier decisión.

Hay que tener presente también que algunas vacunaciones están sometidas a reglamentación internacional, como es el caso de la fiebre amarilla. Esto quiere decir que los países tienen la potestad de exigir a los visitantes que demuestren que están vacunados de acuerdo a las regulaciones nacionales si quieren entrar al país. 

Este tipo de vacunación sólo se administra en los Centros de Vacunación Internacional autorizados (clica aquí para los de España) en donde se proporciona el Certificado Internacional de Vacunación reconocido globalmente (también denominado “cartilla amarilla”).

En el caso de España, estos centros dependen del Ministerio de Sanidad y son de carácter público (aunque hay que pagar una tasa de vacunación). Algunos hospitales públicos y otras instituciones privadas ofrecen también servicios de Atención al Viajero autorizados.

En cualquier caso deberás reservar una parte de tu presupuesto a las vacunas, pero piensa que la mayoría de ellas serán para toda la vida y que, en el peor de los casos, tendrás que acordarte de ponerte alguna dosis de recuerdo al cabo de varios años.

Por otro lado, hay que evitar confundir la vacunación ordinaria (la que, por norma general, es proporcionada por los gobiernos cumpliendo un calendario estipulado) con la vacunación internacional (aquella que realizamos cuando nos desplazamos a otro país).

Con ligeras variaciones, las vacunas que suministran la mayoría de países a su población de manera ordinaria son: hepatitis B, difteria, tétanos, tosferina, poliomielitis, sarampión, rubeola y varicela.

Es muy importante tener a mano y revisar periódicamente ambas fichas de vacunación (la ordinaria y la internacional). Ten en cuenta que se sigue invirtiendo una gran cantidad de dinero y esfuerzo en mejorar las vacunas existentes y en crear otras nuevas. 

Hay veces que se publican conclusiones que promueven cambios en el periodo de efectividad de una vacuna, o en la periodicidad con la que se deben administrar las dosis de recuerdo, por ejemplo. Por eso, ante cualquier viaje internacional debes considerar acudir a la consulta del médico especialista para comprobar que llevas al día todas las vacunas.

Vacunas internacionales más comunes para viajar a Asia Oriental y al Sudeste Asiático

En la tabla se muestran las vacunas recomendadas para viajar a Asia por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus cifras en inglés), institución de referencia mundial en el campo de la vacunación internacional.

En resumen, las más comúnmente recomendadas son la fiebre tifoidea, el tétanos y las hepatitis A y B. Esta última es suministrada de manera ordinaria en muchos países, así que en cualquier caso, revisa cuidadosamente tus informes médicos y tus cartillas de vacunación. 

Si no las tienes al corriente, lo mejor es que consultes con tu médico de referencia. Es posible saber qué vacunas tienes puestas mediante un análisis de sangre (en el que se busca la presencia de anticuerpos). 

Volviendo a la tabla, la administración de las vacunas opcionales dependerá de tu itinerario, la duración del viaje, las condiciones sanitarias del país de destino, tu edad y tu situación de salud, o del tipo de viaje que planeas (aventura, negocios, cooperación, familiar, etc.). 

Por eso es importante que gestiones tus vacunas con el suficiente tiempo, ya que además de posibles listas de espera en los centros autorizados, algunas vacunas tienen periodos ventana (tiempo que tarda en hacerse efectiva) de hasta tres semanas. 

Por todo ello, tal y como te sugería al inicio del artículo, lo más recomendable es que comiences los trámites con dos meses de antelación a tu viaje.

Otras enfermedades a considerar

Fiebre amarilla

Es una enfermedad de declaración internacional obligatoria que se transmite por la picadura de un mosquito infectado. Esto quiere decir que es obligatorio demostrar que estás vacunado para entrar a algunos países. 

China y los países del Sudeste Asiático obligan a los viajeros provenientes de países endémicos de la fiebre amarilla, a mostrar en la aduana su Certificado de Vacunación Internacional que incluya la vacuna contra esta enfermedad tropical.

Como su periodo ventana es de diez días, la vacunación sólo se considera legal una vez pasados éstos. Actualmente una única dosis inyectable confiere inmunidad para toda la vida.

Paludismo o malaria

Es una enfermedad que afecta a casi todos los países tropicales, incluidos los del Sudeste Asiático y algunas provincias del sur de China (no aplica para Hong Kong y Macao). Al igual que la fiebre amarilla, se transmite a través de la picadura de un mosquito pero, a diferencia de ésta, en la actualidad no disponemos de una vacuna eficaz.

Lo que sí existe es una medicación preventiva que puede ayudarnos a mitigar los síntomas de la malaria (en caso de infección). Pero hay que tener claro que incluso tomándola, la posibilidad de contraerla no desaparece de forma absoluta.

Otra cosa a tener en cuenta es que las cepas del parásito que provoca la enfermedad varían en función de la zona. Por lo tanto, es importante que definas al máximo tu ruta para que puedas comentarla en el centro de vacunación internacional. 

Sólo ahí te podrán recomendar con exactitud el tratamiento profiláctico de elección frente al tipo de cepa que podrías encontrarte en tu itinerario. 

Por otro lado, la mayoría de centros urbanos de la región están libres de malaria. Así que si no existe un riesgo verdadero, lo más probable es que tu médico no te lo prescriba. Las tomas son estrictas, se realizan antes, durante y después del viaje, y son conocidas por sus efectos secundarios. 

Dengue

Es una infección vírica transmitida, una vez más, por la picadura de un mosquito. Está presente, asimismo, en la mayoría de los países del Sudeste Asiático. Tampoco tiene vacuna y la prevención se basa exclusivamente en protegerse contra las picaduras de mosquito.

ZIKA

Comparte una situación muy similar a la del virus del Dengue. En el caso del ZIKA, además, se recomienda a las mujeres embarazadas abstenerse de viajar a países que hayan registrado casos. La transmisión del virus a la sangre del feto podría provocarle daños irreversibles. 

Coronavirus Covid-19

Actualmente no existe vacuna para el nuevo coronavirus (COVID-19). No obstante, y debido al impacto global que está teniendo esta epidemia con epicentro en Wuhan (China), la comunidad científica está en busca de una vacuna efectiva. 

En cualquier caso, no se prevé que vea la luz antes de un año. Hasta entonces, se recomienda extremar las medidas para evitar el contagio, que se da por vía respiratoria. Entre ellas, evitar viajar a las zonas con focos activos de transmisión de la enfermedad. 

Los países del Sudeste Asiático por el momento están exentos de restricciones para los viajeros con motivo del coronavirus. De todas formas, y con la velocidad con la que se está propagando el virus, lo mejor es que confirmes la incidencia actualizada de casos en el país que te propongas visitar.

Por último, debes tener también presente que varios países están aplicando algunas barreras para los viajeros provenientes de China. Por tanto, comprueba el orden de tu itinerario para evitar problemas en las aduanas. 

Precauciones para después del viaje

Algunas enfermedades infecciosas no se manifiestan inmediatamente, pudiendo llegar a presentarse bastante tiempo después del regreso. Ante cualquier síntoma, lo más recomendable es acudir a tu médico habitual e informarle del itinerario y las fechas de todos los viajes que hayas realizado en los últimos 12 meses.

Photo Credits: Photo by fotoblend on Pixabay