Cuando hablo de «comida de Xinjiang» Me refiero a la cocina tradicional uigur. La razón es que cerca de la mitad de la población de Xinjiang pertenece a la minoría uigur, una etnia musulmana que tiene su propia lengua y cultura.
Aunque Xinjiang es parte de China, su comida tiene muchas similitudes a la comida turca y de Asia Central. Por lo tanto, cada vez que necesito un descanso de la cocina china, voy a un restaurante Xinjiang (se pueden encortar en todas partes de China)
Aunque Xinjiang representa aproximadamente el 15% de todo el territorio chino, en su gran mayoría esta formado por desiertos y montañas. Por lo tanto muy pocas verduras son capaces de crecer aquí, solamente cebollas, zanahorias, pimientos y tomates.
Contrariamente, en Xinjiang puedes encontrar mucha fruta, sobretodo en verano. Las mas comunes son uvas, melones, sandías, melocotones e higos. Puedes seguir el enlace anterior si quieres obtener más información sobre el mercado de fruta de Kashgar, una ciudad situada en el extremo oeste de Xinjiang.
Eso sí, encuentras carne, mucha carne. Sin embargo, como la gente de Xinjiang son musulmanes y no comen carne de cerdo, la selección esta entre ternera y cordero.
Kawap (kebabs o pinchos de cordero asado)
La carne de cordero (o de oveja) es con mucho la más común aquí en Xinjiang, hasta el punto que se puede encontrar una parada de kebab de cordero en casi todos los rincones de Kashgar y Urumqi, la capital de la provincia.
La foto de arriba muestra los kebabs de cordero clásicos de Kashgar. Están compuestos por tres piezas de carne y un pedazo de grasa. Aunque la comida en Xinjiang suele ser bastante picante, me sorprendí al descubrir que los kebabs preparados en Kashgar sólo tienen sal y algunas especias ligeras.
La foto de arriba muestra el puestecillo de kebabs asados (kawap en uigur) justo debajo e mi hostal en Kashgar. El aroma de cordero impregnaba toda la calle.
Compré los kebabs de esta foto en Urumqi, en el este de Xinjiang. Puedes ver por tí mismo que tienen demasiado especias. Incluso era difícil saborear el gusto de la carne.
Estos son el tipo de kebabs de cordero que puedes encontrar por todas partes en China. Xinjiang es una provincia pobre y muchos uigures dejaron sus casas para trabajar en el este de China, que ofrece más perspectivas económicas. Personalmente me quedo con los kebabs de Kashgar.
El precio de un kebab de cordero oscila entre 2 y 5 de RMB (1 RMB es el equivalente a 0,12 euros).
Da pan ji (Sopa de pollo)
Originariamente no es un plato uigur por lo que incluso los uigures se refieren a él en mandarín.
El término chino da pan ji se puede traducir como «gran plato de pollo.» El nombre es bastante preciso. El da pan ji es una sopa picante de pollo con patatas, pimientos y cebollas. Como se puede ver en la foto de abajo, puedes pedir al camarero que te añada fideos (la mian) para completar el plato.
Este es uno de mis platos favoritos y, al igual que los kebabs de cordero, lo encuetras en cualquier lugar de China. Sólo tienes que buscar un pequeño restaurante (que por lo general van a ser bastante humildes), propiedad de gente de Xinjiang. La mejor manera de encontrarlos es buscar un cartel que tenga escrito 新疆 (que significa «Xinjiang») o 大盘鸡 (que significa «da pan ji«).
Si sólo sois dos (o viajas solo) un plato de da pan ji es probablemente demasiado. En este caso, puedes pedir un xiao pan ji, que significa «pequeño plato de pollo.»
El precio de un da pan ji oscila entre 40 y 80 RMB (según el restaurante), mientras que el xiao pan ji suele ser un 30% más barato.
Laghman (fideos o noodles)
En Xinjiang, el alimento básico es el trigo (en lugar de arroz como en la mayor parte de China y el sudeste asiático).
El Laghman, pasta hecha a mano con carne de cordero, cebolla y pimientos, es especialmente popular.
Si estás de visita en Beijing, Shanghai o cualquier otra ciudad china y no eres capaz de encontrar un restaurante Xinjiang, puedes buscar por un restaurante de 兰州拉面 (Lanzhou lamian), que se encuentra en cualquier esquina en la gran mayoría de ciudades chinas.
Lanzhou es la capital de la provincia de Gansu, que está cerca de Xinjiang, y los noodles que encontrarás aquí son muy similares a los que se pueden encontrar en Xinjiang. Sin embargo, en un restaurante de Lanzhou Lamian la selección de platos suele ser bastante limitada y no se pueden conseguir el resto de los platos típicos de Xinjiang (da pan ji, pinchos de cordero, etc). A veces ni siquiera se puede obtener una Coca Cola.
Tomé esta foto en Kanas (un pueblo turístico en las montañas de Altai, en la frontera con Rusia y Kazajstán). El cocinero también agregó un poco de tudou si (patatas a tiras) y el plato era especialmente sabroso.
Liang mian (noodles frios)
Compré estos fideos cerca de la estación de autobuses de Urumqi. Esto no es un plato uigur, en realidad es un plato hui (el pueblo hui son otra minoría étnica de la provincia de Xinjiang).
Como se puede ver se trata de una versión más pobre de los platos anteriores, ya que viene sin carne y verduras. Realmente me quede decepcionado!
Sopa de cordero
No hay mucho que decir acerca de este plato. Tienes que amar el cordero para apreciarlo : )
Polu (arroz frito con cordero)
Aunque el principal alimento básico de Xinjiang son los fideos y el naan (el pan plano musulmán), todavía puedes encontrar un poco de arroz, especialmente en el este y el norte de Xinjiang (yo no vi nada de arroz en Kashgar).
En particular, puedes encontrar el arroz frito cocinado con aceite vegetal, zanahorias y carne de cordero. Es muy bueno, pero ten cuidado porque no es muy fácil de digerir.
Este plato se llama polu en uigur y zhua fan en mandarín.
Naan (pan plano)
En Xinjiang encontraras naan. Por lo general, cocinado en un horno portátil y se vende en la calle (ver fotos abajo).
La técnica para cocinar el pan es muy interesante ya que el panadero pega el pan en el lado interno del horno.
Este hombre vende pan en Hemu, un pueblo turístico en el norte de Xinjiang.
Samsa
Este es otro plato que me encanta. Lo pido cada vez que me voy a comer en un restaurante de Xinjiang. Los pasteles generalmente están rellenos de carne de cordero.
Pescado de los lagos de Altai
Xinjiang no es el lugar para ir a comer pescado, ya que es una de las regiones más alejadas del mar en todo el mundo (junto con Kazajstán). Sin embargo, en las montañas de Altai hay varios lagos y puedes conseguir un poco de pescado fresco.
Me pareció caro (pero en Altai todo es caro) y no muy sabroso. Así que no lo recomendaría. Sin embargo puedo ser poco objetivo, ya que vengo de Cerdeña, una isla italiana, donde el pescado es especialmente bueno.
Higos
Como ya he dicho, encontrarás una gran cantidad de frutas en Xinjiang. Pero lo que más me llamó la atención fueron los higos que vi (y comí) en Kashgar ya que hasta ese momento sólo los había visto en los países mediterráneos.
Así que quiero despedirme con algunas fotos de higos.
[Sborto: Que mal suena esta traducción : P ]
Debo agradecer a Grace por corregirme algunos errores en los nombres de los platos.
¿Te gusta la carne de cordero? ¿Cuál es tu plato chino favorito?
Photo Credits: Photos by Sapore di Cina
Hola! estoy haciendo una investigacion sobre el pueblo de Hemu, lo conoces? podría contactarte para tener informacion? Gracias. Un abrazo.
Hola, nada mas hice un viaje ahi. Podrias contactar Josh, tiene una web llamada Far West China que solo habla de Xinjiang.
Nunca he estado en esa provincia pero estoy acostumbrado a esa comida. Al lado del curro habia un restaurante musulman y los dueños eran de allí. El arroz era de lo mejor.
Hola Diego,
sì, están en todo lado, yo siempre iba a uno que estaba en Yan An Road en Shanghai